四川
元狩二年的冬夜，朔风如刀。
漠北边塞的汉军大营浸在墨般的黑暗里，唯有零星火把在风中挣扎。
霍去病勒马立于营外高坡，玄色大氅在身后翻卷如翼。
他刚完成一次长途奔袭，此刻本该在帅帐中审视舆图。
但二十三年军旅生涯养成的习惯，让他更信任自己的眼睛。
巡视从子时开始。
亲卫举着的火把照亮前路，霍去病锐利的目光扫过每一座营帐、每一处栅栏。
直到他在营盘最西侧的哨位停下。
那士卒站在零下二十度的寒风里，身着单薄夏衣，持戈而立。
面颊红润如常，呼吸平稳绵长，仿佛周遭刺骨严寒只是春日微风。
霍去病握缰的手微微收紧。
他见过冻毙的匈奴人，见过生冻疮溃烂至骨的部下，却从未见过这般景象。
“你叫什么名字？”将军的声音比夜风更冷。
“回将军，士卒蒋英韶。”回答平稳得不带一丝颤抖。
霍去病深深看了他一眼，调转马头。
火把光晕渐远，将将军的身影拉长，投向营地深处。
那名单衣士卒依旧挺立，仿佛一尊嵌在寒夜里的雕塑。
而霍去病心中，疑窦已如冰层下的暗流，开始悄然涌动。
01
巡营队伍回到中军大帐时，已是丑时三刻。
亲卫上前接过缰绳，霍去病翻身下马，玄色大氅在帐门掀开时灌入一股寒气。
帐内炭火烧得正旺，驱散了盔甲上凝结的霜花。
“将军，热水备好了。”亲卫校尉于承德递来温热的布巾。
霍去病接过，却没有立刻擦拭脸颈。
他站在舆图前，目光落在标着营盘西侧的位置。
那里用朱砂画了个极小的圈。
“承德，”将军忽然开口，“西侧第三哨位，今夜是谁值守？”
于承德略微思索：“应是戍卒三队轮值。需末将去查名册么？”
“不必。”霍去病将布巾放回铜盆，“明日卯时，让各营校尉来帐中议事。”
他停顿片刻，又补充道：“把近三月的新卒名册也带来。”
于承德眼中闪过些许疑惑，但并未多问。
跟随霍去病五年，他深知将军的每个指令都有深意。
哪怕这深意此刻还隐在迷雾中。
帐帘重新落下，隔绝了外面的风声。
霍去病解下佩剑置于案上，却没有就寝。
他在炭盆旁坐下，伸手烤火，掌心传来阵阵暖意。
然而脑海中那幅画面却挥之不去——
单薄夏衣，朔风凛冽，面色如常。
这不合常理。
霍去病十七岁初上战场，见过漠北最严酷的寒冬。
元狩元年冬，他曾率八百骑深入匈奴腹地。
那一夜风雪大作，三名斥候因衣甲不够厚实，天亮时已冻成冰雕。
从那时起，他对严寒有着近乎本能的警觉。
“蒋英韶。”霍去病低声重复这个名字。
帐外传来巡夜士卒整齐的脚步声，由近及远。
他起身走到案前，展开一卷空白竹简，提笔蘸墨。
笔尖悬在简上，却迟迟没有落下。
最终他只是写下日期和“西哨异状”四字，便将竹简卷起，收入暗格。
炭火噼啪作响，爆出一串火星。
霍去病吹熄油灯，和衣躺下行军榻。
黑暗中，他睁着眼，听着帐外呼啸的风声。
那风声里，似乎还夹杂着某种别样的东西。
某种他尚未看清，却已本能感到危险的东西。
02
翌日卯时，各营校尉鱼贯入帐。
帐中央的炭盆添了新炭，烧得正旺，驱散了清晨的寒意。
霍去病已端坐主位，玄甲擦得锃亮，衬得他面色愈发冷峻。
“各部报备。”将军声音不高，却让帐内瞬间安静。
校尉们依次上前，汇报士卒状况、粮草消耗、马匹损耗。
轮到西营校尉时，霍去病抬手示意他暂停。
“西侧哨位，昨夜可有人冻伤？”
校尉愣了一下，抱拳道：“回将军，昨夜风寒，有三名士卒手脚生了冻疮。”
“都是哪些哨位？”
“东侧两处，南侧一处。”校尉回答得很快，“西侧……西侧未报冻伤。”
帐内陷入短暂的沉默。
霍去病的手指在案几上轻轻敲击，发出规律的叩响。
“名册。”他看向于承德。
副将立刻奉上三卷竹简，在案上一一展开。
霍去病的目光扫过那些密密麻麻的名字、籍贯、入伍时间。
最终停在“蒋英韶”三个字上。
“陇西郡狄道人，元狩二年九月入伍。”
籍贯遥远，入伍不足三月。
履历简略得几乎空白，只写着“体健，耐劳”。
“此人平日表现如何？”霍去病抬眼看向西营校尉。
校尉思索片刻：“沉默寡言，但操练刻苦。箭术中上，骑术尚可。”
“可曾与人争执？可曾违反军纪？”
“不曾。”校尉摇头，“倒是有次同帐士卒病了，他主动替了夜哨。”
帐内其他校尉低声交谈起来，显然对这细致询问感到不解。
霍去病合上竹简，目光扫过众人。
“传令各营，今夜起加派双岗。巡夜队伍增至三队，交错巡视。”
“将军，是有什么情况么？”一位老校尉忍不住问道。
霍去病站起身，走到悬挂的舆图前。
“匈奴今冬异动频频。前日斥候回报，百里外发现小股游骑踪迹。”
他指尖点向营盘西侧：“那边地势开阔，最易受袭。”
校尉们神情顿时肃然，再无方才的疑惑。
军议又持续了半个时辰，部署完各项防务后，众人行礼退出。
帐内只剩下霍去病和于承德。
“承德，”将军背对着副将，目光仍落在舆图上，“你去查两件事。”
“将军请吩咐。”
“第一，蒋英韶入伍时的担保人、同乡，问清他的来历。”
“第二，找彭医官来，我要问他些事。”
于承德抱拳领命，转身出帐。
霍去病独自站在舆图前，手指无意识地摩挲着剑柄。
帐外传来士卒操练的呼喝声，整齐划一，气势如虹。
但他的思绪却飘向昨夜那个寒风中的身影。
单衣，持戈，面不改色。
这绝非寻常士卒能做到的。
除非……
霍去病眼中寒光一闪，随即又恢复平静。
他需要更多证据，而不是凭直觉妄下判断。
炭盆里的火渐渐弱了，亲卫进来添炭。
霍去病挥手示意他退下，自己拿起火钳，拨弄着通红的炭块。
火星升腾，映亮他年轻却已刻满风霜的脸。
03
午后，彭医官掀帐而入。
老医官年过五旬，须发已花白，但步履稳健，目光清明。
他在军中行医三十年，见过各种伤患怪症。
“将军唤老夫来，可是身体不适？”彭广德放下药箱，躬身行礼。
霍去病请他坐下，亲卫奉上热汤。
“非为诊病，是有一事请教。”将军将陶碗推向医官，“人体耐寒，可有极限？”
彭广德捧着热汤，沉吟片刻。
“常人衣着单薄，于漠北冬夜中，半个时辰便会肢体僵硬。”
“一个时辰，冻伤难免。两个时辰，性命堪忧。”
他说着，抬眼看向霍去病：“将军为何问这个？”
霍去病不答反问：“若有人能在零下大风中，单衣站立整夜而无恙，是何缘故？”
彭广德的手顿了顿，陶碗中的热汤漾起涟漪。
“这……除非经过特殊锤炼。”
“比如？”
“北地某些部族，自幼以冰雪磨砺体魄。或修习某些导引吐纳之术。”
老医官放下陶碗，神色严肃起来：“将军见到这样的人了？”
霍去病没有正面回答，只是继续问道：“吐纳之术，能抵御严寒到何种程度？”
“老夫早年游历，曾在陇西见过一位道人。”
彭广德陷入回忆：“那人三九寒天只穿单衣，行走山间如履平地。”
“据他所言，是导引内息，使气血常暖。”
帐内安静下来，只有炭火噼啪作响。
霍去病的手指在案几上画着无形的轨迹，那是舆图上营盘西侧的地形。
“若军中有人具此能耐，是福是祸？”他忽然问道。
彭广德沉默良久。
“看其心向何处。”老医官缓缓道，“若是汉卒，乃我军之幸。”
“若是他心叵测之人……”
后半句他没有说完，但意思已足够清晰。
霍去病点点头，示意亲卫送医官出去。
彭广德走到帐门处，又转过身来。
“将军，若真见此异人，不妨观其目。”
“目？”
“气血运行，终有痕迹。内息旺盛者，双目在暗处会有微光。”
老医官深深一揖，撩帘离去。
帐内重归寂静。
霍去病独自坐了许久，直到日影西斜，帐内光线渐暗。
他忽然起身，取下挂在架上的弓，走出大帐。
寒风扑面而来，比昨夜更烈了几分。
将军翻身上马，没有带亲卫，独自朝营盘西侧驰去。
他想再看一眼。
在黄昏的天光里，看清那双眼睛。
04
西侧哨位已换了岗。
值守的不是蒋英韶，而是个年轻士卒，裹着厚厚冬衣，仍冻得脸色发青。
霍去病勒马立于三十步外，没有上前。
他目光扫过哨位周围——栅栏完好，壕沟无迹，一切如常。
“将军！”哨兵发现了他，慌忙持戈行礼。
霍去病微微颔首，调转马头，却并未离开。
他在周边缓辔而行，目光锐利如鹰，审视着每一处细节。
地面冻得坚硬，积雪被踩出杂乱脚印，大多已模糊不清。
但有一串脚印，从哨位延伸向营内，步幅均匀，深浅一致。
霍去病下马，蹲身细看。
脚印比寻常士卒略宽，足弓处压得较深。
这是长期骑马之人的特征。
他起身，顺着脚印方向望去，那是新卒营帐区。
第三座营帐，蒋英韶所在。
霍去病重新上马，朝营帐区行去。
正值晚炊时分，各帐前炊烟袅袅，士卒们围坐火堆旁取暖。
见到将军，众人纷纷起身行礼。
霍去病挥手示意他们继续，目光却落在第三座营帐门口。
蒋英韶正端着陶碗喝汤，见到将军，放下碗行礼。
动作不疾不徐，神色平静如常。
霍去病这次看清了他的眼睛。
在黄昏的余晖里，那双眼睛清澈，却深不见底。
没有老医官所说的微光，只有一种过于平静的深邃。
“昨夜你值西哨？”将军开口，声音平淡。
“是。”蒋英韶垂首回答。
“穿得单薄。”
“冬衣前日洗涤未干，不敢误岗。”回答得滴水不漏。
霍去病注视着他：“不怕冻伤？”
“小人自幼耐寒。”蒋英韶依旧垂着头，“且值守不过两个时辰，尚能支撑。”
两个时辰。
霍去病记得清楚，昨夜子时三刻见到他，那时他已站了多久？
若从戌时上岗算起，已近三个时辰。
但他没有戳破，只是点了点头。
“耐寒是本事，但莫要逞强。冻伤了，无法杀敌。”
“谢将军关怀。”蒋英韶躬身更深。
霍去病调转马头离开，走出十余步后，又回头看了一眼。
蒋英韶已直起身，继续喝那碗汤。
动作依旧平稳，仿佛刚才的对话不曾发生。
但霍去病注意到，他端碗的手，指节处毫无冻红的痕迹。
这不该是刚在寒风中值守过的人该有的手。
回到帅帐时，于承德已在等候。
“将军，查过了。”副将压低声音，“蒋英韶入伍时，担保人是陇西郡的一名乡啬夫。”
“同乡有三人都已战死，无人能详述他的过往。”
“乡啬夫呢？”
“三个月前病故了。”
霍去病在案后坐下，手指轻叩桌面。
太过干净了，干净得像被人精心擦拭过。
“继续查。陇西郡所有与蒋英韶有关联的人，逐个查问。”
于承德领命，却又犹豫道：“将军，是否……太过细致了？”
霍去病抬眼看他：“你觉得我在疑神疑鬼？”
“末将不敢。”于承德低头，“只是营中士卒数万，此人并无劣迹。”
“正是因为没有劣迹。”霍去病站起身，走到帐窗前。
窗外暮色四合，营火渐次亮起。
“太完美了，承德。完美的士卒，完美的履历，完美得不真实。”
他转过身，眼中映着跳动的火光。
“而这世上，最危险的往往就是完美无瑕的东西。”
05
接下来三日，霍去病如常处理军务。
批阅文书，巡视防务，校阅骑射，仿佛那夜的疑窦已随风散去。
但他暗中扩大了调查范围。
于承德派出的亲信回报了两件事。
其一，营区周边十里内，近日发现不明马蹄印。
蹄铁形制与汉军不同，亦非匈奴常见样式。
印记很浅，显然骑马者刻意控制了速度，且专挑背风处行走。
其二，军需官萧德厚在核对账目时，发现冬衣耗损略高于往年。
“多了三成。”老军需官在帐中汇报时，眉头紧锁，“但各营并未多领。”
“可有失窃？”霍去病问。
萧德厚摇头：“库房日夜有人值守，出入皆有记录。”
“那多出的耗损从何而来？”
老军需官迟疑片刻：“或许……或许是有些衣物质量不佳，破损较快。”
这个解释显然无法令人信服。
霍去病让萧德厚退下，帐中只剩下他和于承德。
“三成，是多少件？”将军问。
“约五百件。”于承德早已查过数据。
五百件冬衣，足以装备一队骑兵。
它们无声无息地消失，却没有引起任何警觉。
“库房值守是谁的人？”
“戍卒二队，队长是王校尉麾下。”
王校尉，西营校尉，正是蒋英韶的直属上司。
霍去病闭上眼睛，脑海中信息开始交织。
单衣耐寒的士卒，模糊的过往，不明的蹄印，失踪的冬衣。
还有西营。
所有这些线索，都隐隐指向同一个方向。
但他还需要一个关键证据，一个能将所有碎片拼接起来的证据。
“承德，明日校阅骑射，安排在新辟的西场。”
“西场地势开阔，但风大天寒，是否……”
“就要天寒。”霍去病睁开眼，“传令各营，校阅时只着常服，不披甲。”
于承德愣了愣，随即明白过来。
将军要以这场校阅为试金石，亲自观察那个蒋英韶。
在同样的寒风中，在众目睽睽之下。
看他如何反应，看他与常人有何不同。
“还有，”霍去病补充道，“校阅后召集校尉议事，我会提及巡边路线。”
“路线？”
“假的路线。”将军嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“就说三日后，我将亲率三千骑，沿西河道向北巡边。”
于承德倒吸一口凉气：“将军，这是……”
“诱饵。”霍去病言简意赅，“若他真是探子，必会设法传讯。”
“若他不是呢？”
“那便只是一次寻常的军事会议。”
帐外传来更鼓声，已是亥时。
霍去病挥手让副将退下，自己却毫无睡意。
他走到帐壁前，取下悬挂的剑，缓缓拔出。
剑身在烛光下泛着幽冷的寒光，映出他深邃的眼眸。
明日校阅，将是一场无声的较量。
而他要做的，就是在这场较量中，看清那个藏在士卒皮囊下的真面目。
06
翌日清晨，西场。
朔风卷地，吹起漫天雪沫。
三千士卒列队而立，只着褐色常服，在寒风中如一片枯林。
霍去病高踞马上，玄甲外披着黑色大氅，目光扫过全场。
他很快找到了蒋英韶。
那人站在西营队列中部，身姿挺拔，面色如常。
寒风掀起他单薄的衣襟，却不见丝毫瑟缩。
校阅开始。
骑射、格斗、阵型变换，一项项进行。
霍去病的注意力始终没有离开那个身影。
蒋英韶的表现堪称优秀，却非顶尖。
骑射中上，格斗稳健，一切都符合一个训练有素的士卒该有的水准。
但正是这种刻意的“中庸”，让霍去病更加确信自己的判断。
真正的高手，往往懂得隐藏锋芒。
尤其在需要伪装的时候。
校阅持续了两个时辰，结束时已近午时。
不少士卒冻得嘴唇发紫，呵出的白气在胡须上凝成冰霜。
蒋英韶的呼吸依旧平稳，只有额角渗出细密汗珠。
那是剧烈运动后的正常反应，与严寒无关。
霍去病调转马头，面向全军。
“今日校阅，西营表现最佳。”
他的声音在寒风中传得很远：“赏西营全员，肉食加倍，酒一坛。”
士卒们发出压抑的欢呼，在严酷的边塞，这是难得的恩赐。
蒋英韶跟着众人行礼谢恩，脸上露出恰当好处的喜悦。
但霍去病捕捉到，那双眼睛深处，依旧平静无波。
仿佛这一切赏赐，对他而言毫无意义。
校阅结束，士卒们列队回营。
霍去病在亲卫簇拥下返回帅帐，途中对于承德低声吩咐。
“今晚，西哨加倍。暗哨设在三百步外的土坡后。”
“将军认为他今夜会行动？”
“若他真是探子，必不会错过三日后的‘巡边’。”
霍去病顿了顿：“但也许，他会更谨慎。”
“那我们……”
“等。”将军吐出这个字，眼中寒光一闪，“耐心等。”
午后，校尉们齐聚帅帐议事。
霍去病故意将假巡边路线说得详细——
沿西河道向北二百里，折向东进入狼山南麓，再向南返回。
路线迂回，途经三处水草丰美之地，正是匈奴游骑常出没的区域。
“此行目的在于震慑，不必接战。”霍去病手指舆图，“若遇敌骑，驱散即可。”
校尉们纷纷领命，无人质疑。
唯有于承德注意到，将军在说这些时，眼角余光始终瞥向帐门方向。
那里，值守的亲卫肃立如雕塑。
但帐帘的缝隙处，隐约可见外面有人影短暂停留。
议事后，校尉们各自回营部署。
霍去病独坐帐中，直到黄昏。
亲卫进来点燃油灯时，他忽然开口：“昨夜西哨，蒋英韶何时换岗？”
“子时三刻，将军。”
正是他巡营见到那人的时间。
“今日呢？”
“今夜他不值哨，应在营中休息。”
霍去病点点头，挥手让亲卫退下。
帐内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻响。
他起身走到帐壁前，取下那柄跟随多年的弓。
指腹摩挲着弓背上的划痕，那是无数次征战留下的印记。
每一道痕迹，都是一个故事。
而今晚，或许又将添上一道新的。
夜色渐深，营火次第熄灭。
唯有帅帐中的灯光，一直亮到子时。
07
子时一刻，霍去病吹熄油灯。
他没有更衣就寝，而是披上黑色斗篷，悄然出帐。
于承德已在暗处等候，身后跟着四名精锐亲卫。
“西哨如何？”将军声音压得极低。
“一切如常。蒋英韶帐中灯已熄了半个时辰。”
霍去病抬头望向夜空。
月隐星稀，正是最适合潜行的夜晚。
“土坡后的暗哨可有回报？”
“尚无动静。”
将军沉默片刻：“带路，去暗哨位置。”
一行人如鬼魅般穿过营区，避开巡夜队伍，来到西侧土坡。
坡后挖了浅坑，两名亲卫伏在其中，身上覆盖着白色麻布。
“将军。”见霍去病到来，两人低声行礼。
“如何？”
“半刻钟前，西哨换岗。蒋英韶同帐士卒接替，未见异常。”
霍去病伏低身体，目光越过土坡边缘，望向营盘西侧。
哨位火把在风中摇晃，持戈士卒的身影时隐时现。
更远处，是无边的黑暗，吞噬了戈壁与远山。
时间在寒风中缓慢流逝。
丑时初，营地彻底安静下来，只有风声呜咽。
霍去病忽然动了动，于承德顺着他的目光望去——
西侧营帐区，一道黑影悄然闪出。
