最近天文圈有个挺有意思的动静——一个叫3I/ATLAS的星际物体,再过几天就要离地球最近了。这东西不是太阳系里的“原住民”,是从银河系别处飘来的。本来它离地球还有1.7亿英里(大概地球到太阳两倍远),绝对不会撞,但偏偏触发了全球20多个国家、ESA和NASA联手的史上最大行星防御演习,从现在一直持续到2026年。
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不是科幻!这演习练的是“保命技能”
为啥明明无害还要搞这么大阵仗?ESA在2025预算里提过:太空里的威胁真不少——小行星撞城市、太阳风暴搞瘫电网、太空垃圾砸卫星,这些都可能突然来。这次3I/ATLAS的路过,刚好当“靶子”,练怎么检测高速近地天体(NEOs)。
从11月底开始,全球的望远镜和探测器就忙疯了:夏威夷、智利、澳大利亚的地面望远镜,火星上的“火星快车”“ExoMars气体轨道器”,还有往木星飞的Juice探测器,连NASA的“火星勘测轨道器”(MRO)和它的HiRISE相机也加入了。大家凑数据用三角测量——从不同角度看同一个物体,算它的轨迹,这招用来确认3I/ATLAS确实没威胁,也练熟了手。
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地球的“安全双保险”:两个系统盯死威胁
这次演习里,ESA的两个预警系统露了脸,相当于地球的“安全双保险”:
第一个叫Meerkat(猫鼬),像个24小时不眨眼的哨兵。它自动扫全球望远镜的新数据,专门找“马上可能撞地球”的——比如几天、几周,最多一个月内的威胁,一发现就立刻发警报给天文学家。
第二个叫Aegis(神盾),是个“长期规划师”。它算几千个已知小行星和彗星的轨道,预测未来100年里有没有撞地球的可能,还列了个“风险清单”公开给大家看。哪怕是极小的碰撞概率,它都能算出来。
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未来还有更刺激的:2029年那颗“裸眼可见”的小行星
这次演习不是“一次性”的,ESA说接下来10年还有不少近地天体靠近,其中最有名的是阿波菲斯小行星。2029年它会离地球特别近,欧洲人甚至能用肉眼看到!到时候公众肯定会盯着行星防御能力看,这次演习就是提前练手,免得真到那天慌了神。
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它真不是外星造物
NASA已经确定3I/ATLAS是个来自遥远恒星系的彗星,没有任何人造痕迹,也没外星生命的迹象。但还是有人觉得它一路过来有点“怪”,不过这次演习的核心是“练技能”——毕竟行星防御再也不是科幻片里的情节,是人类必须掌握的“保命活”。
你觉得行星防御最该先搞定啥?是建小行星偏转系统,还是升级预警速度?留言聊聊~
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