江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"喂，周铁生吗？明天上午九点，来县政府一趟，有人要见你。"
电话那头的声音客气又疏离。铁生握着话筒，手心冒汗。
他只是顺手救了个落水的女人，怎么会惊动县长？
更让他想不到的是，推开县长办公室那扇门的瞬间，他看到了一个绝不该出现在那里的人...
01
1995年8月，周铁生扛着军绿色的行李包，坐在从洛阳开往豫北的长途汽车上。
车窗外是成片的玉米地，秋老虎还在发威，热气透过玻璃往车厢里钻。
铁生穿着退伍时发的白衬衫，领口敞开着，汗水把后背浸湿了一片。
车里挤满了人，有抱着孩子的妇女，有提着蛇皮袋的农民，还有几个和他一样的退伍兵。
行李包里装着他七年的军旅生涯——两套旧军装，一个搪瓷缸子，还有几本已经发黄的训练手册。
铁生27岁，按说再干几年就能转业安置，可他还是选择了提前退伍。
原因他不想说，也懒得解释。
车在镇上停下，铁生看到父亲周海山赶着一辆驴车等在路边。
老头儿晒得黑瘦，穿着洗得发白的中山装，远远看到儿子就咧嘴笑，牙齿在阳光下白得晃眼。
"铁生，回来了！"
铁生跳下车，把行李包扔到车上。驴打了个响鼻，甩甩尾巴。驴车吱呀吱呀往村里走，扬起一路尘土。
"部队咋样？"周海山问，眼睛瞟着儿子。
"还行。"
"咋突然就退了？不是说好干到转业吗？"
"不想干了。"
"是不是跟人闹意见了？"
铁生没接话，只是看着路两边的庄稼。玉米已经齐腰高，叶子在风里哗啦啦响。
周海山看了儿子一眼，叹了口气，没再问。他知道儿子的脾气，犟得很，问急了就要翻脸。
回到家，母亲李桂花早就在院门口等着。她穿着褪了色的碎花褂子，头发在脑后挽了个髻，看到儿子眼眶就红了。
"瘦了，脸都瘦了。"她拉着儿子的手上下打量。
"没瘦，妈你看花眼了。"
"脸色也不好，是不是在部队受苦了？"
"晒的，天天训练能不黑吗。"
铁生应付着，进屋放下行李。
院子还是那个院子，堂屋还是那个堂屋，连墙上贴的年画都没换。七年了，好像什么都没变，就是父母的头发白了不少。
傍晚时分，村里人陆续来串门。都是些老熟人，七大姑八大姨的，有的还带着小孩，挤了一屋子。
"铁生，部队好不好？"狗蛋婶问。
"还行。"
"转业了吗？听说转业能分工作。"
"没，退伍了。"
"咋不留下来呢？多好的事啊。"
"不想留。"
铁生的回答永远就那么几句话，说多了就点根烟出去了。村里人也觉得没趣，交头接耳说着什么，渐渐散了。
晚上吃饭，母亲烙了白面饼，还炒了个鸡蛋，这在平时可是稀罕物。铁生吃得很慢，筷子在碗里扒拉来扒拉去。
"铁生，妈给你打听打听，看能不能找个工作。"李桂花夹了块鸡蛋放到儿子碗里。
"不急。"
"都27了，还不急？人家二狗子比你小两岁，孩子都会跑了。"周海山瞪了儿子一眼。
铁生没接话，低头吃饭。
"你爸托了好些人，都说现在工作不好找。"李桂花叹气，"要不你先在家帮着干活？"
"嗯。"
夜里，铁生一个人坐在院子里抽烟。月光照在地上，蛐蛐叫得正欢。他想起部队的事，想起连长孔繁，想起那次冲突。
孔繁比他大五岁，是连长。那人能说会道，很会来事，上面的领导都喜欢他。
每次有检查，孔繁就让全连加班加点搞卫生，把床单叠得像豆腐块，连地上的草都要拔干净。
铁生呢，就是个倔脾气，看不惯的事非要说出来。
那次是因为连里一个新兵叫小马的，训练时中暑晕倒了。
军医说要休息，可孔繁不让，说是装病，罚小马站军姿。铁生看不过去，跟孔繁吵起来。
"人都晕了，还罚站？"铁生当着全连的面质问。
"这是规矩，违反纪律就得罚。"孔繁脸色铁青。
"啥规矩？你的规矩？"
"周铁生，注意你的态度！"
"我态度咋了？你敢说你没私心？上次营长来检查，你让我们练了三天三夜，为的是啥？还不是你想立功？"
这话一出，孔繁的脸都绿了。
后来的事就顺理成章了。铁生被调到后勤，干了半年杂活，天天扫厕所刷碗。他实在待不下去，就申请退伍了。
铁生掐灭烟头，吐出一口长气。他不后悔，但心里确实憋着一口气。那口气堵在胸口，上不来下不去。
02
退伍半个月后，铁生去了趟县城。
他骑着家里那辆破自行车，颠簸了两个小时才到县城。县城不大，就一条主街，两边是些国营商店和小饭馆。
铁生先去了劳动局，门口贴着招工告示。他凑近看，都是些技工岗位——车工、钳工、电工。铁生不会这些，只好走了。
又去了几个厂子，纺织厂、机械厂、水泥厂。门卫一听他没技术，摆摆手："不要人，走吧走吧。"
铁生在街上转悠，路过一家饭馆，里面飘出肉香。他摸摸口袋，就三块钱，不舍得吃。
90年代中期，国企正在改制，工厂一个接一个倒闭。
街上到处是下岗工人，蹲在路边摆摊卖袜子、卖鞋垫，什么都有。退伍军人也不像以前那么吃香了，人家一听你没技术，转头就走。
铁生心里烦躁，走到沙河边想透透气。
河水有点急，入秋了，上游开闸放水，河面宽了不少。
水是黄的，浑浊不清，带着上游的泥沙一路翻滚。铁生找了块大石头坐下，点上烟。
河边有几个钓鱼的老头，支着竹竿，一动不动。远处有个女人在洗衣服，用木棒敲打着衣服，啪啪作响。
"救命！救命啊！"
突然一声喊，铁生猛地站起来。
河里有个人在挣扎，是个女人，头发披散着，在水里拼命扑腾。
河水把她往下游冲，浪头一个接一个打过来，眼看就要沉下去。
钓鱼的老头愣住了，洗衣服的女人尖叫起来。
铁生二话没说，脱了鞋就往河里跳。
"哎呀，危险！"有人喊。
水流比想象中急，铁生刚跳进去就被冲出去好几米。他用力蹬腿，几下就游到女人身边，一把拽住她的胳膊。
女人已经喝了不少水，在水里乱抓乱踹。铁生挨了好几下，脸上火辣辣的疼，嘴角都破了。他死死抱住女人的腰，往岸边游。
"别动，别乱动！"铁生喊，可女人慌得很，根本听不进去。
好不容易游到岸边，岸上的人伸手把他们拉上来。两个人都瘫在地上，大口喘气。
女人呛得厉害，脸都紫了，不停咳嗽。铁生翻身压住她的腹部，用力往下按。
一下，两下，三下。
女人突然张嘴，吐出几口水，还有些没消化的食物。她剧烈地咳嗽着，终于缓过气来。
围观的人松了口气，有人说："好险，差点就没了。"
铁生这才看清她的样子。
二十五六岁，穿着件花衬衫和黑裤子，烫着当时流行的大波浪卷发，浑身湿透了，头发贴在脸上，狼狈得很。
但看得出来，是个城里人，衬衫的料子很好，手上还戴着手表。
"谢谢你，谢谢你。"女人喘着气说，声音发抖。
"没事就行。"铁生站起来，拧了拧衣服，水哗哗往下滴。
"你叫啥名字？"女人抹了把脸上的水。
"周铁生。"
"我叫曲雅琴。"女人说，"你是哪个单位的？我得好好谢谢你。"
"没单位，刚退伍。"
"那你家在哪？"
铁生正要说话，对岸突然有人喊："雅琴！雅琴！"
声音很急，像是找人找疯了。
曲雅琴听到喊声，慌忙站起来。她又对铁生说了句："我记住你了，一定会报答你的。"
说完就跑了，穿着湿透的衣服，深一脚浅一脚往河堤上跑。
铁生看着她的背影消失，摇摇头。钓鱼的老头凑过来："小伙子，好样的！"
"举手之劳。"铁生摆摆手，拧着湿衣服，骑上自行车往回走。
一路上，他的衣服滴着水，引得路人侧目。铁生也不在意，心里想的是今天又白跑一趟，工作还是没着落。
回到家，铁生没跟父母提救人的事。他把湿衣服脱了，换上旧衣服，像什么都没发生过。
"咋湿成这样？"李桂花问。
"路过河边，摔水里了。"
"你个毛手毛脚的。"李桂花唠叨着，把衣服拿去晾。
接下来几天，铁生帮家里干活。秋收快到了，地里的活多得很。
玉米要掰，花生要刨，红薯也快熟了。铁生每天早出晚归，在地里弯着腰干活，晒得更黑了，手上磨出了茧子。
村里的相亲对象来过几次。第一个是邻村王家的姑娘，扎着两条辫子，穿着红裙子，看着挺水灵。李桂花让她进屋坐，倒了糖水。
铁生坐在那儿，一句话都不说，就低头抽烟。
姑娘看他半天，也不知道说啥，气氛尴尬得很。
"铁生，你说句话啊。"李桂花急了。
"嗯。"
就一个字，姑娘的脸都红了。坐了一会儿，姑娘说家里有事，就走了。
第二个是镇上粮站的姑娘，穿得洋气，烫了头发，进门就打量着屋里的陈设。看到土墙、土炕，脸上闪过一丝嫌弃。
这次铁生倒是说话了："你是城里的吧？"
"我在镇上工作。"姑娘说，声音挺傲的。
"那挺好。"铁生点点头，"不过我这农村人，配不上你。"
姑娘愣了，李桂花也愣了。
铁生站起来："我去地里干活了。"说完就走了。
姑娘气得脸都白了，扭头就走。
李桂花追出去道歉，回来就骂铁生："你这是干啥？人家姑娘好心来看你！"
"妈，别给我找了。"铁生说，"缘分没到。"
"你都27了，还缘分？"
铁生不吭声，又去地里了。
03
周海山倒是托人四处打听，想给儿子在县里谋个差事。
他找了老战友，那人在县民政局当科长，可人家说现在机关不招人。又找了远房亲戚，在乡政府干事的，也说帮不上忙。
周海山甚至托人给乡长捎话，拎了两瓶酒上门。乡长倒是客气，说记下了，可也没下文。
铁生表面上不在乎，其实心里也着急。
27岁了，没工作，没对象，这日子怎么过？他躺在炕上，看着屋顶发呆，烟一根接一根地抽。
晚上他经常一个人坐在院子里，月亮挂在天上，星星一闪一闪。李桂花看着心疼，说他"心事重"。
铁生也不解释。他想的事多着呢，想部队的事，想孔繁，想自己的前途。可这些能跟谁说？说了又有啥用？
村里的狗蛋叔有天来串门，说隔壁村有个砖窑厂招人。
"一个月能挣两百多，包吃包住。"狗蛋叔说，"我侄子就在那干，说还行。"
"砖窑厂？"周海山眼睛一亮，"那不错啊。"
"就是累点，一天十几个小时，灰大。"
铁生摇摇头："再看看吧。"
"你还想找啥工作？现在能有活干就不错了。"狗蛋叔说，"你当过兵，身子骨好，干这个正合适。"
"我说了，再看看。"铁生语气有点冲。
狗蛋叔讪讪地走了。
周海山叹气："铁生，你到底想咋样？"
"我也不知道。"铁生说，"就是觉得不甘心。"
"不甘心啥？"
"当了七年兵，就这么回来了？"
周海山沉默了。他知道儿子心里憋着劲，可这劲又能咋办？
第七天中午，铁生正在院子里修自行车。链条掉了，他蹲在地上，满手油污。
村长家的儿子小栓骑着车跑来，老远就喊："铁生哥，铁生哥！"
"咋了？"铁生抬起头。
"县政府办公室来电话找你！"小栓气喘吁吁。
铁生愣住了："找我？"
"对，快去！村长让你赶紧去。"
铁生擦擦手，跟着小栓跑到村长家。村长把座机递给他，一院子人都围过来看热闹，窃窃私语。
铁生接起电话，里面传来一个女人的声音，说话很标准，一听就是城里人。
"请问是周铁生同志吗？"
"是我。"铁生心跳加快。
"我是县政府办公室的秘书。明天上午九点，请你来县政府一趟，有人要见你。"
铁生脑子嗡的一声："啥事啊？"
"到时候你就知道了。记得穿得体面点。"
"那个……能问问是谁要见我吗？"
"明天你就知道了。县政府大院，别迟到。"
对方挂了电话。
铁生握着话筒，半天没动。村长凑过来问："咋回事？"
"不知道，让我明天去县政府。"
"县政府？"村长瞪大眼睛，"你干啥大事了？"
围观的人都炸开了锅。
"是不是救人的事被表扬了？"
"肯定是，我听说城里人爱搞这个。"
"说不定还有奖金呢。"
铁生摇摇头，脑子里乱糟糟的。他没跟人说救人的事，怎么县政府就知道了？
回到家，全家人都围上来问。铁生把事情说了一遍。
"会不会是你救人的事？"周海山琢磨着，"那天你衣服湿了，是不是救人了？"
铁生点点头："在河边救了个女的。"
"我就说嘛！"李桂花高兴起来，"肯定是人家找到你了，要表扬你呢。"
"不至于吧，就救了个人。"
"那还能有啥事？"周海山说，"会不会给你安排工作？我听说以前有人救了领导的孩子，直接安排进机关了。"
"那是以前。"铁生说，"现在哪有这好事。"
"管他呢，去了就知道了。"李桂花说，"明天你得穿好点，别丢人。"
铁生心里七上八下的。他总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
当晚他翻来覆去睡不着。县政府的人怎么知道他救了人？那个女人到底是谁？明天会见到谁？一个个问号在脑子里转，铁生一直熬到天亮。
窗外传来鸡叫声，天蒙蒙亮。铁生爬起来，眼睛通红。
第二天一早，李桂花翻出铁生退伍时发的涤纶西装。深蓝色的，有点发亮，料子硬邦邦的，铁生从没穿过。
"穿上试试。"李桂花说。
铁生套上，袖子短了一截，裤腿也短。他在部队时长了些肉，现在这身衣服紧得很。
"凑合穿吧，总比穿破衣服强。"周海山从口袋里掏出五块钱，"拿着，坐车用。见了领导要有礼貌，别犟嘴，听见没？"
"知道了。"铁生接过钱。
"去吧，早点回来。"李桂花叮嘱。
铁生骑自行车去镇上，然后坐班车去县城。车上人不多，他找了个靠窗的位子坐下。一路上，他脑子里乱糟糟的。
那个女人会不会找上门？可她看着不像普通人，穿得那么讲究，手上还戴着手表。会是哪个单位的？还是哪个领导的家属？
车到县城，铁生下了车，按照地址找到县政府。大门口站着两个武警，笔挺地站着，枪挂在肩上。
铁生走过去，有点紧张："我找县政府办公室。"
"干啥的？"武警问。
"办公室让我来的。"
"叫啥名字？"
"周铁生。"
武警进岗亭打了个电话，出来说："进去吧，有人接你。"
铁生走进大院，院子很大，种着几棵大树。办公楼是栋三层的青砖楼，很气派，墙上挂着国徽。
一个穿制服的人走过来："你是周铁生？"
"是。"
"跟我来。"
铁生跟着上了三楼，走廊很长，两边是办公室，门上挂着牌子。他看到组织部、宣传部、办公室，心跳得越来越快。
到了最里面一间办公室，门上写着"县长办公室"。
秘书敲开门，探头进去说了几句，回头对铁生说："进去吧。"
铁生深吸一口气，手心全是汗。他推开门，走进去。
办公室很宽敞,木地板擦得锃亮，靠墙放着一排书柜，里面摆满了书。木质办公桌后坐着个五十多岁的男人，穿着白衬衫，头发梳得整齐，脸上带着笑，一看就是县长。
县长旁边的沙发上坐着两个人。
一个是那天被他救起的女人曲雅琴，穿着得体的套装，头发盘起来，化了淡妆，看着精神多了。
另一个是个三十出头的男人，短发，白衬衫黑西裤，腰板挺得笔直，手搭在膝盖上，一看就是当过兵的。
那个男人缓缓抬起头。
铁生整个人僵在原地，手心瞬间冒汗。
