哄抬物价？澳大利亚政府出手专治不服，当地老百姓日子终于有盼头

为打击大型超市涉嫌哄抬物价的行为，澳大利亚联邦政府出台了一项新规，旨在保障消费者在结账时能获得更公平的价格。尽管新规即将生效，但在正式实施前，澳大利亚的大型超市将享有六个月的缓冲期。

联邦政府通过修订《食品与杂货行业行为准则》（该准则已于今年4月强制实施），引入了限制“食品杂货过度定价”的具体条款。这项旨在打击价格欺诈的举措早在今年初的紧急咨询期前便已有迹象，并将于7月1日正式生效。根据禁令，大型零售商将被禁止收取远超供应成本加上合理利润的过高价格。

澳大利亚国库部长吉姆·查默斯在周日早间接受天空新闻台采访时表示：“此举旨在保障家庭和养老金领取者在结账时的公平权益。”他强调，政府正在兑现打击价格欺诈的承诺。

早在今年3月，澳大利亚竞争与消费者委员会就曾指出，科尔斯与伍尔沃斯两大超市集团近乎垄断的双头格局，削弱了市场激烈竞争的动力。该委员会特别强调，这两家企业位列全球利润最高的超市之列。尽管该报告并未直接指控超市存在欺诈行为——科尔斯与伍尔沃斯也均对此予以否认——且并未对“价格过高”做出明确定义（因消费者法律并不禁止高利润率），但监管的压力已然显现。

自7月起，超市每发生一项违规行为，将面临1000万澳元的罚款，或者是违规所得的三倍，亦或是该公司前12个月营业额的10%，取其中金额最高者。澳大利亚竞争与消费者委员会将负责监管这一新制度的执行。

查默斯表示，这些改革赋予了竞争监管机构必要的权力，使其能够对超市进行问责。他在一份联合声明中强调，缓解澳大利亚民众生活成本压力的最佳途径之一，就是帮助消费者在结账时获得更公平的价格，这正是改革的核心目标。

消费者监管机构的报告显示，在2022年末至2023年初期间，食品杂货价格的涨幅超过了工资涨幅的两倍。报告认为，这一现象至少部分源于科尔斯、伍尔沃斯和奥乐齐等超市赚取的额外利润。

面对新规，伍尔沃斯集团发言人向媒体表示，他们知悉该法规已提交议会审议，但认为该法案“仅针对两家澳大利亚本土企业实属前所未有，将造成不公平竞争环境”。科尔斯发言人也指出，将大型跨国企业及其他主要经营者排除在法规之外，既不符合澳大利亚人的购物习惯，更可能削弱市场竞争。

报告指出，尽管监管机构承认企业经营成本确实在上升，但在新冠疫情导致供应链中断期间，超市企业通过提价扩大了利润空间。尽管奥乐齐的扩张曾对双寡头垄断起到了一定的制衡作用，但竞争委员会指出，这家德国折扣连锁店并未在所有产品线上都与两大超市形成直接竞争。

这场博弈的震感，最终会传导至每一个普通家庭的餐桌。当高达千万澳元的罚单成为悬在零售巨头头顶的利剑，市场逻辑与民生诉求之间的拉锯战才刚刚开始。在宏大的政策叙事之外，消费者手中那张长长的购物小票，以及货架上每一个数字的微小变动，才是检验这场改革成败最真实的试金石。