江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉时
值战国，诸侯征伐，天下动荡。曾教出苏秦、张仪等无数风云人物的谋圣鬼谷子，早已厌倦了弟子们掀起的血雨腥风，选择避世隐居，不问世事，只求内心安宁。
一日，这位垂垂老矣的先生为采药而下山，于山脚处，偶遇一名衣衫褴褛的七岁孩童。
那孩子竟以一根普通树枝划地，便能精准推演出周天星斗的运转与变化，其天赋令鬼谷子不寒而栗。
他当场推演，一个无比恐怖的未来在他脑中浮现：此子不除，三十载后九州必将因他而生灵涂炭！
面对这个天真无邪、尚不知自己拥有何等力量的“妖孽”。
这位一生只教人谋略、从未亲手沾染血腥的老人，第一次，缓缓地握住了腰间冰冷的剑柄。
01
云梦山的山风，带着一股子草木腐熟后的清甜气息，吹得人骨头缝里都舒坦。可对鬼谷子来说，这风，也带着刺骨的寒意，总能勾起他那折磨人的头风病。
他今年已经很老了，老到自己都懒得去记究竟活了多少岁。岁月像一把最钝的刻刀，在他脸上留下了沟壑纵横的痕迹，一身洗得发白的粗布麻衣松松垮垮地罩在清瘦的骨架上，看上去和山里任何一个采药的孤寡老头没什么两样。
他确实是来采药的。为了那味只在向阳山脚的石缝里才肯探出头来的“龙缠藤”。这东西能活血通络，对他那思虑过甚落下的头风病有奇效。他走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。这不仅仅是身体的衰老，更是心理的疲惫。
想当年，他于这云梦山中开坛授课，座下弟子哪个不是人中龙凤？苏秦、张仪，凭三寸不烂之舌搅动六国风云；孙膑、庞涓，以兵法谋略决定数十万人的生死。
他们都曾在这里，毕恭毕敬地称他一声“先生”。可到头来呢？他亲手教出的屠龙术，却让弟子们变成了争食的恶龙。庞涓的嫉贤妒能，孙膑的膑刑之痛，那一场同门相残的血腥闹剧，至今仍是他午夜梦回时挥之不去的梦魇。
他倦了，也怕了。怕自己这点微末道行，最终都成了助纣为虐的凶器。所以他遣散了所有弟子，封了山门，躲进这深山老林，每日与鸟兽为伍，与草木为伴，只求能在入土之前，求得几分内心的安宁。他不再是那个算无遗策的谋圣鬼谷子，只是一个想治好自己头疼病的糟老头。
山路崎岖，他拄着一根随手折的树枝，气喘吁吁地绕过一片荆棘丛，眼前豁然开朗。那是一片开阔的山脚平地，夕阳的余晖给泥土地镀上了一层温暖的金黄。一阵若有若无的哼唱声飘了过来，不成调，却带着孩童特有的天真。
鬼谷子循声望去，只见不远处，一个七八岁光景的男童正蹲在地上。孩子身上穿的衣服，与其说是衣服，不如说是一堆勉强缝在一起的破布条，小脸蜡黄，头发也乱蓬蓬的像个鸟窝。他手里攥着一根干枯的树枝，正全神贯注地在松软的泥地上划拉着什么，嘴里哼着的，就是那不成调的歌谣。
鬼谷子起初没在意，只当是哪个山村野娃在玩泥巴。他这一生见过的天才太多了，早就没了猎奇的心思。他只想赶紧找到龙缠藤，趁天黑前回到自己那简陋的茅屋里去。
他迈开步子，从那孩子身边走过。可就在眼角的余光扫过地面的一刹那，他的脚像是被钉子钉在了地上，再也挪不动分毫。他猛地扭过头，死死地盯着地面，浑浊的老眼里爆射出一丝骇人的精光。
那地上画的，哪里是什么涂鸦！那分明是一幅繁复到了极点的图阵！
图阵的线条看似杂乱无章，可在他这样的行家眼里，却清晰地呈现出九宫八卦的格局。那些用小石子和圆圈标注的节点，竟与此刻天穹之上周天星宿的位置丝毫不差！鬼谷子心头剧震，他缓缓地、几乎是屏住呼吸地蹲下身子。
他发现，这孩子画的不仅仅是眼下的星图，他甚至还在推演！几道深刻的划痕，从代表“荧惑”——也就是火星的那个符号旁边延伸出去，精准地指向了东北方，那个代表赵国分野的星宿群落。
这……这怎么可能？
鬼谷子感觉自己的嗓子有些发干。他活了这么大岁数，自诩洞悉天人之秘，可眼前这一幕，却超出了他所有的认知。他强压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来和蔼可亲，就像一个寻常的邻家老爷爷。
“娃娃，”他轻声问道，“你这画的是什么呀？挺好玩的。”
那孩童像是完全沉浸在自己的世界里，头也没抬，只是用那根小树枝在地上戳了戳，奶声奶气地回答：“我在等星星掉下来。”
轰！鬼谷子脑子里像是有个炸雷响过。他心里咯噔一下，那股熟悉的、让他厌恶的寒意，顺着脚底板，一路蹿上了天灵盖。他追问道：“等……等哪颗星星掉下来？”
孩童似乎有些不耐烦，用树枝笃定地在图上一个光芒最盛的点上，重重地画了个叉。“就这颗，”他嘟囔着，“它太亮了，亮得晃眼，就快撑不住了。等它掉下来，那边山上的狼，就没那么凶了。”
鬼谷子顺着他手指的方向看去，瞳孔骤然收缩成了针尖大小。那颗星，是天官星图中的将星，明亮耀眼，正对应着此刻在赵燕边境上势如破竹、战无不胜的大将廉颇！而“山上的狼”，不正是暗指被廉颇打得节节败退、如同丧家之犬的燕军吗？
一个衣不蔽体的山村野童，竟然能从星象中，看出一位当世名将盛极而衰的凶兆？还能将其与千里之外的战局精准地联系起来？这绝不可能！这已经不是天赋异禀可以解释的了，这是……这是妖孽！
鬼谷子感觉自己的呼吸都变得急促起来，他一生所学的天人之道、纵横之术，在这一刻仿佛都成了一个笑话。他决定再试一次，或许，只是巧合。
他强作镇定，指着星图上另一处。那里，“太白”金星的光芒显得有些晦暗，正与代表着西方强秦的星宿纠缠在一起，这是主杀伐与灾祸的凶兆。他尽量让自己的声音不发抖：“那这里呢？娃娃，你再给老爷爷看看，这里又怎么说？”
孩童皱起了小小的眉头，盯着那片区域看了一会儿，小脸上竟然浮现出一丝不忍和悲悯。他小声嘟囔道：“这里不好，水要淹死好多人，地要裂开。好多好多人……都要没家了。”
水要淹死人……地要裂开……
鬼谷子整个人都僵住了，仿佛被一道无形的闪电劈中。他那颗苍老却依旧算力惊人的大脑，开始以一种前所未有的速度飞快运转。他将这孩子三言两语中透露出的信息，与自己所掌握的天道、地脉、人势相互印证、推演、重构……
一个模糊但无比恐怖的未来图景，在他脑海中渐渐清晰起来。
此子若能长大，他的能力，将远不止于预测。他能洞察天地间最根本、最细微的规律。他能从山川的走向，看出一条大军龙脉的薄弱之处；他能从云气的变化，引来一场恰到好处的暴雨，将敌军的粮草付之一炬；他能从人心的浮动，算出一次足以颠覆朝堂的叛乱将在何时何地爆发。
他的谋略，将不再是孙膑、庞涓那种“术”的层面，那是需要布局、需要棋子、需要时间的博弈。而这个孩子的力量，是近乎于“道”的碾压！他不需要棋子，天地万物都是他的棋子！他看透了规则本身，可以随心所欲地利用它，甚至扭曲它。
这种力量，一旦被某个野心家所利用，或者，更可怕的，被他自己的欲望所驱使，这世间将不会有任何东西能够制衡他。三十年，最多三十年！待他心智成熟，羽翼丰满，整个九州分崩离析的脆弱平衡，都将被他像撕一张废纸一样，轻而易举地撕得粉碎。随之而来的，不会是新的秩序，而是前所未有的、纯粹的混乱与毁灭。那将是真正的，伏尸百万，流血漂橹，生灵涂炭！
鬼谷子倒吸一口冰冷的凉气，胸口像是被一块巨石压住，几乎喘不过气来。他想起了自己年轻时立下的誓言，那句在教导弟子时总会提起的，却从未真正付诸于自己之手的决断——“为天下计，当断则断！”
他看着眼前这个对即将到来的杀机毫无察觉，还在为那句“好多好多人都要没家了”而神情黯然的孩童，心中那潭死水般的杀意，如同沉寂了千年的火山，轰然爆发。
他缓缓地站起身，夕阳将他的影子拉得很长很长，像一尊沉默的死神。腰间那柄跟随他多年，削铁如泥的短剑，冰冷地贴着他的皮肤，仿佛在催促着他。他一生教人杀伐，却从未亲手沾染过一丝血腥。但这一次，他觉得，为了这芸芸众生，为了避免又一场由他间接造成的滔天浩劫，他必须破戒。
右手，悄无声息地握住了冰冷的剑柄。肌肉绷紧，内力流转，他已经准备好，用最快的速度，最没有痛苦的方式，结束掉眼前这个“妖孽”的性命。
就在他即将拔剑而出的那一刹那，那孩童似乎感觉到了什么。或许是那股毫不掩饰的杀气太过冰冷，他终于舍得从他的泥巴星图里抬起了头。
他有一双清澈得像山顶融雪汇成的泉水一样的眼睛，里面没有一丝一毫的杂质，纯净得让人心慌。那双眼睛里，清晰地倒映出鬼谷子自己那张因杀意而扭曲、惨白的脸。
他眨了眨眼，小小的身子往后缩了缩，怯生生地，用带着一丝关切的童音问道：“老爷爷，你的心跳得好快，脸也白了，是生病了吗？我娘说，生病了要喝热水的。”
这句天真无邪的关心，像一盆兜头而下的冰水，瞬间浇灭了鬼谷子心中那片燎原的杀意。他看着那双纯净得不染尘埃的眼睛，握着剑柄的手，像是被冻住了一样，僵在了那里，动弹不得。
杀一个妖孽，是为了天下苍生。
可杀一个关心你是否生病了的孩童，自己又算什么东西？
02
鬼谷子握着剑柄的手，青筋毕露，却终究是缓缓地松开了。那句“生病了要喝热水的”，像一根柔软的藤蔓，缠住了他那颗坚硬如铁的心。他看着眼前这个孩子，那双清澈的眼睛里，只有纯粹的好奇和一点点被他吓到的胆怯。
他意识到，自己或许错了。天道推演，终究是冰冷的。一个活生生的人，岂能凭几句谶语就断定其未来？庞涓与孙膑的悲剧，难道不正是因为他们将谋略置于人性之上吗？自己怎能重蹈覆覆辙，甚至做得比他们更绝？
他深吸一口气，将那股几乎要破体而出的杀气强行压回丹田。脸上的线条柔和下来，他挤出一个或许比哭还难看的笑容，说：“老爷爷没事，就是……就是站久了腿有点麻。你叫什么名字啊，娃娃？”
“我叫阿尘。”孩子的声音细细的，见他没有了刚才那副吓人的样子，胆子也大了一点。
“阿尘……好名字。”鬼谷子在心里咀嚼着这个名字，尘土的“尘”，倒也贴合他这副灰头土脸的模样。“天快黑了，阿尘怎么还不回家？你娘该着急了。”
“我家就在那边。”阿尘用下巴指了指不远处一片稀稀拉拉的村落轮廓，“我娘还在给张大户家洗衣服，要很晚才回来。”
一个念头在鬼谷子心中升起。他要看看，究竟是怎样的家庭，怎样的母亲，养出了这样一个奇特的孩子。
“唉，不瞒你说，阿尘。”鬼谷子叹了口气，顺势一屁股坐在地上，做出疲惫不堪的样子，“老爷爷是外地来的采药人，本想进山找点药材，没成想迷了路，这前不着村后不着店的，身上干粮也吃完了，你看……”
阿尘眨了眨眼，虽然年纪小，却也听懂了。他犹豫了一下，看了看鬼谷子花白的头发和满脸的褶子，终究是动了恻隐之心。他小声说：“我家……我家也没什么吃的。不过，或许还有一点锅巴。你要是不嫌弃，就跟我回去歇歇脚吧。”
“不嫌弃，不嫌弃！”鬼谷子连忙摆手，心中一块石头落了地。
跟着阿尘，鬼谷子一瘸一拐地走进了那个破落的村庄。村子不大，几十户人家的样子，大多是黄泥垒成的矮墙，顶上铺着茅草。几缕炊烟懒洋洋地升起，混杂着家畜的粪便和泥土的味道，这就是最真实的人间烟火气。
阿尘的家在村子最偏僻的角落，与其说是个家，不如说是个窝棚。墙壁是用不规则的石头和泥巴糊起来的，风一吹，簌簌地往下掉土。屋顶的茅草也稀稀拉拉，能看到天光。一阵风吹过，门轴发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时都会散架。
屋里很暗，只有一扇小小的窗户透进些许光亮。鬼谷子打量着屋内的陈设，心一点点沉了下去。家徒四壁这个词，用在这里都显得奢侈。
除了一张用几块木板拼成的床，床上铺着些发黑的干草外，就只有墙角一口豁了边的陶锅，锅底黑漆漆的。唯一的“家具”，可能就是挂在墙上的一把锈迹斑斑的镰刀了。
这就是那个能推演星斗之变，让他动了杀心的孩子的家。
阿尘从锅里摸出几块黑乎乎的锅巴，有些不好意思地递给鬼谷子：“老爷爷，你先垫垫肚子。”
鬼谷子接过来，那锅巴硬得能硌掉牙，还带着一股烟火燎过的苦味。
他却小口小口地吃了起来，仿佛在品尝什么山珍海味。他想知道，是怎样的苦难，孕育出了那样的天赋。
天色完全黑透的时候，一个瘦弱的女人身影出现在门口。她手里挎着一个大木盆，盆里是洗得干干净净的衣服。她就是阿尘的母亲，素娘。一个约莫三十出头的寡妇，长年的劳作和贫困让她显得比实际年龄苍老许多，但那双眼睛，却和阿尘一样，带着一种温婉而坚韧的神采。
看到屋里多了个陌生老头，素娘明显吃了一惊，下意识地把阿尘拉到自己身后，眼神里充满了警惕。
“你是谁？”
“娘，这位老爷爷迷路了，没地方去。”阿尘抢着解释。
鬼谷子站起身，对着素娘拱了拱手：“大嫂莫怕，老朽只是个路过的，叨扰一晚，天亮就走。”
素娘打量着鬼谷子，看他虽然衣衫破旧，但言谈举止间却有种说不出的气度，不像是个坏人。加上儿子为他说话，心里的防备便卸下了一半。她叹了口气，疲惫地说：“家里简陋，也没什么好招待的。您要是不嫌弃，就在那边的草堆上将就一晚吧。”
晚上，素娘用白天挣来的几个铜板换来的一点粗米，煮了一锅稀得能照见人影的粥。她把粥里为数不多的米粒都舀给了阿尘和鬼谷子，自己只喝那清汤寡水的米汤。
借着跳动的油灯火光，鬼谷子和素娘攀谈起来。他这才知道，阿尘的父亲是个樵夫，几年前进山砍柴，遇上了猛兽，就再也没回来。留下他们孤儿寡母，靠素娘给村里人做些缝缝补补、洗衣担水的零活，勉强糊口。
“这孩子，从小就怪。”提起儿子，素娘的脸上写满了爱怜，也藏着深深的忧虑，“不爱跟村里其他娃一起疯跑，就喜欢一个人对着天、对着地上的蚂蚁洞发呆，嘴里还老念叨些谁也听不懂的话。村里人都……都说他中了邪，不吉利，没人跟他玩，还老欺负他。”
素娘说着，眼圈红了。“可我知道，我自己的娃，我心里清楚，他就是心思重，想得多。他爹走的那天，他一滴眼泪没掉，就对着西边的天看了一整晚。第二天跟我说，‘娘，爹变成星星了’。你说，这孩子，他心里什么都明白。”
鬼谷子沉默了。他看着在旁边草堆上已经睡着的阿尘，小小的身子蜷缩着，像一只缺乏安全感的小兽。他那句“爹变成星星了”，或许不仅仅是童言无忌，而是他真的在星空里，看到了某种他能理解的“归宿”。
杀心，早已荡然无存。取而代之的，是一种复杂到极点的情感。他开始怀疑自己那套冰冷的“天道理论”。
难道一个人的命运，从他能看懂星图的那一刻起，就注定要走向毁灭吗？难道这份独一无二的天赋，带给他的不该是荣耀，而只能是杀身之祸？
鬼谷子决定留下来。他不能就这么走了。他要亲眼看看，这个叫阿尘的孩子，究竟会走向何方。
第二天，他没有走。他找到村长，说自己是个落魄的教书先生，愿意免费教村里的孩子们识几个字，只求能有口饭吃，有个遮风避雨的地方。在这个时代，识字的人是宝贝。村长喜出望外，当即就在村里的破祠堂里给他腾了块地方，让他开了个简易的学堂。
鬼谷子就这样，在村子里住了下来。他名义上是教所有的孩子，但他的心思，几乎全在阿尘身上。他发现，素娘说的没错，阿尘对死记硬背的文字毫无兴趣，上课时总是走神。可他对自然界的一切，却有着一种近乎妖孽的直觉和敏感。
别的孩子在背“天地玄黄”的时候，他会盯着窗外的一只蜘蛛结网看上半天，然后告诉鬼谷子：“先生，今天下午要起风了，你看那蜘蛛的网，比昨天密了三圈。”结果，下午果然狂风大作。
别的孩子在为一道简单的算术题抓耳挠腮时，他能通过观察蚂蚁搬家的路线和速度，准确地预测出第二天会有多大的雨。分毫不差。
他能从风吹过树叶的声音里，判断出山的那一边，是有一支商队经过，还是只有几个零散的猎户。
阿尘展现出的天赋越是惊人，鬼谷子内心的矛盾就越是剧烈。
一方面，那“为天下除害”的念头，就像野草一样，烧了一茬又长一茬。他几乎每天晚上都会在心里反复推演，将阿尘的这些“小事”放大到国家、天下的层面。结果，每一次推演的终点，都指向了那个血流成河、白骨露于野的毁灭性未来。他甚至有好几次，在夜里悄悄走到阿尘的茅屋前，手再次摸向了腰间的短剑。
可另一方面，他又看到了更多。他看到素娘在灯下缝补阿尘那破了洞的衣服时，眼神里的温柔；他看到阿尘会把自己仅有的一块锅巴，分一半给一只瘸了腿的流浪狗；他看到这个贫困交加的家庭，在面对他这个“外人”时，所展现出的最质朴的善良。
这份真实得不能再真实的人间烟火气，像一盆温水，一次又一次地融化着他那颗冰冷的、想要替天行道的心。
他开始痛苦地质问自己：鬼谷子啊鬼谷子，你自诩通天彻地，难道连一个孩子的善恶都分不清了吗？你所坚信的那个虚无缥缈的“天道”，真的就比一个母亲对儿子的爱，一个孩子对流浪狗的怜悯，更高贵吗？
他陷入了前所未有的迷茫之中。
03
日子就在鬼谷子这种矛盾的煎熬中一天天过去。转眼，夏天来了。往年这个时候，村子旁边那条救命的小溪总是流水潺潺，可今年，太阳像是发了疯，一连两个多月，愣是没掉下来一滴雨。
溪水先是变成了小水沟，然后变成了一滩滩死水，最后，彻底干涸了，龟裂的河床像一张张绝望的大嘴，无声地向着老天嘶吼。村民们赖以为生的田地，也都裂开了一道道口子，刚抽穗的庄稼耷拉着脑袋，彻底没了生机。
村子里一片愁云惨淡。人们的眼睛里，都没了光。村里的长者，那个白胡子飘飘的村长，领着全村老少，在干涸的河床上摆上供品，三跪九叩地求龙王爷开恩。可除了扬起一阵呛人的尘土，什么用都没有。绝望之下，有人甚至提出，要用村里最肥的那头猪作为祭品，行古老的献祭之礼。
整个村子，都被一种末日将至的恐慌笼罩着。
阿尘就站在人群的边缘，看着大人们一张张绝望又狂热的脸。他那双清澈的眼睛里，映着的全是茫然。他扯了扯旁边素娘的衣角，小声说：“娘，我知道哪里有水。”
素娘愣了一下，摸了摸儿子被太阳晒得滚烫的额头：“傻孩子，别胡说。龙王爷都不肯下雨，哪儿来的水？”
“真的有。”阿尘的语气异常坚定，“我听见了。”
他的声音不大，但在死寂的人群中却显得格外清新。所有人的目光，“唰”地一下都集中到了这个平日里就不太招人待见的“怪孩子”身上。
“阿尘，不许胡闹！”村长皱着眉头呵斥道。
“我没胡闹！”阿尘梗着脖子，大声说，“我真的听见了，就在那边山坳里，地底下，有水在流！”
村民们发出一阵哄笑，夹杂着几声不屑的斥责。“这孩子八成是渴糊涂了，开始说胡话了！”“就是，他要是能找到水，我把这块地吃了！”
鬼谷子一直站在不远处，冷眼旁观。听到阿尘的话，他心中一动。他走到阿尘身边，低声问：“阿尘，你确定？”
“我确定。”阿尘重重地点头，他指着远处一个看似平平无奇，甚至比别处更干旱的山坳，“我每天都从那里过，以前那里的土是软的，这几天，变得特别硬。还有那几棵‘牛筋草’，别处的都枯黄了，只有那里的，根还是绿的。我趴在地上听，能听到‘咕噜咕噜’的声音，很深，但是有。”
鬼谷子顺着他指的方向望去，心中再次掀起波澜。他用自己精通的风水堪舆之术飞快地判断了一下，那个山坳的地形，三面环山，正是一个藏风聚气的所在。
阿尘所说的那些细节——土质的变化、特定植物的状态、地下的声音——这些看似毫不相干的线索，组合在一起，精准地指向了一个结论：那里，极有可能是一条地下暗河的汇聚点！
这个孩子，他根本不懂什么风水龙脉，他只是用他那双最纯粹的眼睛和最敏锐的耳朵，直接洞悉了事物的本质！
“村长！”鬼谷子转身，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“让他试试。”
村民们都安静了下来。鬼谷子在村里待了几个月，教孩子们读书识字，偶尔指点一下农事，早已赢得了大家的尊敬。他一开口，分量自然不同。
村长犹豫地看着鬼谷子，又看了看一脸倔强的阿尘，最后咬了咬牙：“行！就让他试试！要是挖不出水，素娘，你可得好好管管你家这疯小子！”
一群半信半疑的村民，扛着锄头和铁锹，跟着阿尘来到了那个山坳。阿尘在一片干裂的土地上走来走去，时而趴在地上听，时而用脚跺一跺，最后，他停在一块足有磨盘那么大的青石板前，笃定地说：“就是这里，水就在这块石头下面，很深。”
一个壮汉用铁锹敲了敲石板，发出“梆梆”的闷响。“开玩笑！这么大的石头，下面怎么可能有水？”
“挖！”鬼谷子只说了一个字。
人们将信将疑地开始动手。撬开石板周围的泥土，用粗大的木杠一点点地撬动。太阳毒辣辣地烤着，所有人都汗如雨下。从白天挖到黑夜，又从黑夜挖到第二天清晨。很多人都泄了气，觉得这纯粹是陪一个孩子胡闹。
就在大家准备放弃的时候，只听“咔嚓”一声巨响，那块巨大的青石板被撬起了一道缝。紧接着，一股湿润的、带着泥土腥气的凉意，从缝隙里冒了出来。
“有水汽！真的有水汽！”离得最近的一个人惊喜地大叫起来。
所有人都来了精神，用尽最后的力气，合力将石板彻底掀开。就在石板翻倒的一瞬间，一股清澈的泉水，“噗”地一下从地下喷涌而出，形成了一道不高但充满生命力的水柱！
“出水了！真的出水了！”
整个山坳都沸腾了！村民们发疯似地冲向泉眼，用手捧起那甘甜的泉水，贪婪地喝着，喜悦的泪水混着泉水一起流进嘴里。他们欢呼着，跳跃着，仿佛获得了一场大胜。最后，他们把那个呆呆地站在一旁的小英雄——阿尘，高高地举了起来，抛向空中。
“神童！阿尘是神童啊！”“是龙王爷派来救我们的！”
听着耳边震耳欲聋的欢呼，看着村民们一张张狂喜的脸，鬼谷子却一点也高兴不起来。他看着被人群簇拥在中央，脸上带着一丝茫然和不知所措的阿尘，心中那股不安，反而愈发浓烈了。
福兮祸所伏。这份天降的甘霖，恐怕，也要引来滔天的祸事。
鬼谷子的预感，很快就应验了。
这眼新发现的泉水，救了阿尘的村子，却也像一块投入饿狼群里的鲜肉，引来了邻村的觊觎。邻村叫王家庄，比阿尘所在的李家村人多势众，行事也更为霸道。他们听说了李家村挖出泉水的事，也面临着同样的旱灾，便气势汹汹地找上门来。
王家庄的村长是个满脸横肉的胖子，他指着那眼泉水，唾沫横飞地嚷道：“这片山坳，自古以来就是我们王家庄的地界！这泉水，理应归我们王家庄所有！你们李家村的人，想用水，可以，拿粮食来换！”
李家村的人当然不干，自己的地，自己孩子找到的水，凭什么给你？两个村子为了争夺这唯一的水源，从最初的口角谩骂，很快就升级成了拳脚相向的械斗。
李家村人少，又老实，哪里是王家庄那些壮汉的对手。在一次激烈的冲突中，李家村吃了大亏。村里一个德高望重的老人被推倒在地，当场断了气，还有好几个青壮年被打得头破血流，躺在地上呻吟。
阿尘就在不远处，他亲眼看到了那个平日里总会笑呵呵地给他糖吃的李爷爷，是如何倒下去，再也没有起来。他亲眼看到了平日里和善的邻居王二叔，是如何被人用锄头柄打断了腿，发出了野兽般的惨嚎。
他没有哭，也没有像别的孩子一样吓得躲起来。他就那么静静地站着，一双清澈的眼睛，此刻却像是结了一层冰，冷得吓人。
那天晚上，所有人都沉浸在悲伤和愤怒中。阿尘却一个人，悄悄地来到了那眼仍在汩汩冒水的泉眼边。他没有玩水，而是蹲在地上，用一些小石子和树枝，不停地摆弄着什么。
鬼谷子一直留意着他。他悄无声息地走到阿尘身后，当他看清地上摆的是什么时，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲脑门。
阿尘在地上摆的，竟是一幅简易却无比高效的防御工事图！
他利用泉眼周围复杂的地形，用小石子标注出了几个最适合挖掘陷阱的位置。他又用几根树枝，模拟出滚木和投石的轨道，角度刁钻，正好能覆盖王家庄人最可能进攻的几条路线。更歹毒的是，他还设计了一个小小的分水渠，计划在关键时刻引开泉水，淹没一条必经的小路，让敌人陷入泥潭，动弹不得。
这些设计，简单、原始，却充满了致命的智慧。每一个细节，都精准地利用了天时地利，将杀伤力发挥到了极致。
鬼浦子看得心惊肉跳，手脚冰凉。
他终于彻底明白了。阿尘的天赋，本身是中性的，就像一把没有开过刃的绝世宝刀。当他心怀善念，想去救人的时候（比如找水），这把刀就能切开顽石，带来生机。
可一旦他被仇恨和“保护”的欲望所驱使，这把刀立刻就能变成最锋利、最致命的杀人武器，而且用得比谁都好！
今天，他为了保护这个小小的李家村，就能毫不犹豫地设计出如此歹毒的计策。那么将来，他为了保护一个国家，一个民族，是不是就能同样毫不犹豫地，去引一场大水，去造一场瘟疫，去牺牲掉另一个国家的所有人？
那个“生灵涂炭”的未来，不再是虚无缥缈的推演。它就像一个狰狞的鬼影，已经实实在在地，站在了鬼谷子的面前。
04
“神童”的名声，终究是纸包不住火的。
关于李家村一个七岁孩童，能于大旱之际寻得甘泉，甚至还能设计奇谋，帮助村子抵御强邻侵扰的事迹，被过往的商贩添油加醋地传了出去，一传十，十传百，很快就传到了县城里。
时值战国中期，天下大乱，魏国正与西边的强秦在河西之地连年交战，屡战屡败，大片国土沦丧。
国君魏惠王正是心急如焚，广招天下奇人异士，希望能找到扭转战局的良方。
在这种背景下，“神童”阿尘的故事，简直就像是上天赐给当地县令的一份厚礼。这位姓刘的县令，是个典型的官场势利小人，一辈子最大的梦想就是能攀上高枝，飞黄腾达。
听闻此事，他几乎是从椅子上蹦了起来，觉得自己的机会来了。他不敢怠慢，立刻带上一队人马，浩浩荡荡地赶往了这个他此前从未正眼瞧过的偏僻小山村。
县令的仪仗来到李家村时，整个村子都轰动了。村民们何曾见过这等阵仗，一个个吓得跪在路边，大气都不敢出。
刘县令在村长的引领下，来到了阿尘家的破茅屋前。当他看到那个传说中的“神童”，只是一个穿着破布条、脸蛋黑乎乎的乡下野孩子时，脸上顿时流露出毫不掩饰的失望和不屑。他觉得自己八成是被那些刁民给骗了。
“你就是那个阿尘？”刘县令捏着鼻子，居高临下地问道。
阿尘躲在母亲素娘的身后，怯生生地探出半个脑袋，点了点头。
“哼，一个黄毛孺子，能有什么本事？”刘县令嘀咕了一句，转身就想走。
就在这时，一直冷眼旁观的鬼谷子走了出来。他对着县令拱了拱手，不卑不亢地说道：“大人，以貌取人，失之子羽。千里马亦常有，而伯乐不常有。大人何不亲自考校一番，再下定论？”
刘县令斜眼打量着这个突然冒出来的老头，看他虽然衣着朴素，但气度不凡，倒也不敢太过放肆。加上他想，既然来都来了，总不能空手而归，于是便顺水推舟道：“好！你说得有理。本官就考考他。”
他眼珠一转，有了主意。他从怀里掏出一张绘制粗糙的地图，这是魏国西部边境的军用地图。他指着地图上的两个点说：“娃娃，你来看。这里是都城大梁，这里是前线重镇安邑。如今大军急需粮草，可沿途有三条路，一条平坦但绕远，一条近但要翻山，还有一条要渡过一条水流湍急的大河。你告诉本官，从哪条路运送粮草，最快最稳妥？”
这是一个典型的军事后勤问题，就连军中经验丰富的将领，也需要仔细权衡利弊。所有人都觉得，这是一个七岁孩子绝不可能回答的问题。
阿尘却只是凑过去，盯着那张他从未见过的地图，看了一会儿。他那双清澈的眼睛，仿佛能穿透纸面，看到真实的山川河流。他没有回答哪条路最好，而是伸出黑乎乎的小手指，在地图上画了一条全新的、歪歪扭扭的线。
“走这里。”他奶声奶气地说，“从这座山的山坳穿过去，再顺着这条小河的下游走，可以绕开大河最急的地方，也能避开最难爬的山。这条路，最近。”
刘县令顺着他的手指看去，整个人都愣住了。阿尘指出的那条路，根本就不在三条官道之内！那是一条需要穿越险要地形，连地图上都没有标注出来的野路！可他自己作为本地父母官，隐约知道，那个方向，似乎真的有一条只有当地猎户才知道的秘密小径！如果真能走通，路程至少能缩短三分之一！
刘县令的呼吸瞬间变得急促起来，他看着阿尘，眼神里充满了贪婪和狂热，就像一个赌徒看到了绝世的宝牌。他一把抓起地图，对着手下激动地大喊：“天才！真是天赐的奇才！快！快把这孩子和他的家人都带上，本官要立刻回城，将此子献给大王！这是天佑我大魏啊！”
鬼谷子的心，在那一刻沉到了谷底。
他最担心的事情，终究还是发生了。命运的齿轮一旦开始转动，就再也难以停下。他知道，阿尘一旦被带走，进入魏国的朝堂，进入那个以权谋和鲜血为食的巨大绞肉机，他那点尚未泯灭的天真心性，很快就会被消磨殆尽。他的天赋，将彻底变成一柄为国家暴力服务的、最锋利也最无情的武器。
鬼谷子仿佛看到了，若干年后，一个神情冰冷的青年，站在沙盘前，轻描淡写地用手指一划，说：“引河水，淹了那座城吧，可以省下十万兵力。”而那座城里，有无数个像素娘一样无辜的母亲，有无数个像曾经的阿尘一样天真的孩子。
不行！绝对不行！
他想起了庞涓，想起了孙膑。他曾将毕生所学倾囊相授，希望他们能辅佐明君，结束乱世，让天下百姓得以安生。可结果呢？结果他们把所学之术，全都用在了满足自己的野心和嫉妒上，上演了一场手足相残的悲剧，牵连了无数无辜的生命。那是他心中永远无法愈合的伤口，也是他选择避世隐居的根本原因。
他看着眼前这个茫然无措的阿尘，仿佛看到了又一个庞涓，甚至是一个比庞涓和孙膑加起来还要可怕千百倍的存在，正在自己眼前冉冉升起。他不能再坐视不理，他绝不能让同样的悲剧，以一种更加惨烈的方式重演！
鬼谷子深吸一口气，上前一步，拦在了刘县令和阿尘之间。
“大人，且慢。”他沉声说道。
“老东西，你又想干什么？”刘县令此刻心情大好，但也不想节外生枝。
“大人有所不知。”鬼谷子开始了他最擅长的“忽悠”，他压低声音，故作神秘地说，“此子命格极其奇特，乃是‘窃天之才’。他的天赋，并非凭空而来，而是以阳寿和气运换取的。您看他面黄肌瘦，便是明证。此等人物，只可顺其自然，不可强求。若是强行将他带离这片生养他的土地，让他卷入凡尘俗世的杀伐争斗之中，恐怕会气运耗尽，天命反噬，非但不能成为国家的栋梁，反而会……会夭折啊！大人将一个夭折的‘神童’献给大王，恐怕非但无功，反倒有过啊！”
他试图用这种玄之又玄的言辞，吓退这个功利心极重的县令。
可刘县令哪里肯信。他现在满脑子都是封官加爵的美梦，怎么可能被几句神神叨叨的话给唬住。他哈哈大笑起来：“哈哈哈，一派胡言！什么天命反噬，我看你这老头就是嫉妒，想把这宝贝疙瘩留在自己身边吧！我告诉你，没门！来人啊，别跟他废话，赶紧把人带走！要是这老东西再敢阻拦，一并给我绑了！”
几名如狼似虎的士兵，立刻凶神恶煞地围了上来，伸手就要去拉扯阿尘。素娘吓得魂飞魄散，紧紧地抱着儿子，发出绝望的哭喊。村民们虽然感念阿尘的恩情，但在官府的威压之下，一个个噤若寒蝉，没有一个人敢上前说一句话。
眼看着阿尘和素娘就要被强行从这片唯一的家园中拖走，鬼谷子知道，言语已经彻底失去了作用。不动用一点非常的手段，是不行了。
他看着刘县令那张得意忘形的嘴脸，看着素娘那挂满泪珠的惊恐面容，看着阿尘那双充满了茫然和依赖的清澈眼睛。他的心中，一个无比决绝，也无比冒险的计划，开始迅速形成。
这一次，不是为了杀戮，而是为了“藏匿”。他要亲手将这颗太过耀眼的星辰，从所有人的视野里，彻底抹去。
05
“放开我！放开我的孩子！”
素娘的哭喊声凄厉而绝望，她像一只护崽的母兽，用自己瘦弱的身体死死地护住阿尘，指甲在抓住她的士兵手臂上划出了一道道血痕。可她的力量，在两个身强力壮的士兵面前，显得那么微不足道。她很快就被粗暴地推到了一边，踉跄着摔倒在地。
士兵们狞笑着，伸手就向躲在鬼谷子身后的阿尘抓去。村民们都低下了头，不忍再看。在他们心里，这个给村子带来过希望的孩子，终究还是要被这吃人的世道给吞噬了。
就在那两只大手即将触碰到阿尘身体的一刹那，鬼谷子动了。
他没有做出任何激烈的反抗，只是平静地，上前一步，将阿尘完全挡在了自己的身后。他那身洗得发白的粗布麻衣无风自动，一股渊渟岳峙般的宗师气度，从他那看似枯瘦的身体里骤然散发开来。
那是一种无法用言语形容的气场。明明眼前只是一个行将就木的老头，可那两个士兵却感觉自己面对的仿佛是一座巍峨的大山，一股无形的压力让他们心头狂跳，伸出去的手，竟然不由自主地停在了半空中，再也无法寸进。
整个嘈杂的场面，瞬间安静了下来。
刘县令脸上的笑容也僵住了，他惊疑不定地看着鬼谷子，色厉内荏地喝道：“老……老东西！你……你想造反不成？”
鬼谷子没有理会他。他甚至没有回头看一眼那些被他气势所慑的士兵。他缓缓地转过身，蹲了下来，目光直视着身后那个吓得浑身发抖的孩子。他的眼神，在这一刻变得无比复杂，既有怜惜，又有决绝，还有一丝深藏的痛苦。
他的声音低沉而有力，仿佛带着一种能安抚人心的魔力：“阿尘，别怕。看着我的眼睛。”
阿尘抬起头，那双泉水般清澈的眼睛里，此刻充满了恐惧和对眼前这个唯一能保护他的人的全然信赖。他点了点头，小手紧紧地攥着鬼，谷子的衣角。
鬼谷子缓缓地，伸出了一只枯瘦如柴的手。
他没有去攻击那些虎视眈眈的士兵，也没有去安抚阿尘，更没有做出任何威胁的姿态。他的那只手，那只曾经在沙盘上指点江山，拨弄天下风云的手，此刻，正无比缓慢，却又无比坚定地，伸向了阿尘的眉心。
他的动作很慢，慢到在场的所有人都能看清每一个细节。他的脸上没有任何表情，看不出是喜是悲，是慈爱还是狠厉。
这一刻的他，仿佛又变回了那个视万物为刍狗，只遵从冰冷“天道”的鬼谷先生。
“不要！不要伤害我的孩子！”瘫倒在地的素娘，似乎预感到了什么，发出一声杜鹃啼血般的凄厉尖叫，挣扎着想爬过来。
刘县令也瞪大了眼睛，他完全搞不清楚这老头到底要干什么，只能下意识地大喝道：“老东西，你要干什么？！你要是敢伤他一根汗毛，本官诛你九族！”
周围的空气仿佛都凝固了。所有人的目光，都死死地钉在了鬼谷子的那根手指上。
阿尘看着那根在自己眼前不断放大的、布满皱纹的手指，他没有躲闪，也没有哭闹。
他只是不解地歪着头，眼神里充满了困惑。
他能感觉到，眼前这个老爷爷的心跳得比任何时候都快，但他从这根手指上，感受不到丝毫的恶意。
终于，鬼谷子的指尖，在距离阿尘眉心只有一寸的地方，停住了。
