为什么你会“幻痛”？答案藏在大脑的“无实物表演”里

图/文：朱佳霖

你有没有过这样的体验？

看到别人拔牙的视频，

自己的牙齿也会一阵“幻痛”；

电影里的主角被打了一拳，

自己的脸上也会起鸡皮疙瘩……

日前，一支跨国合作的科研团队发现：

我们的大脑里，

藏着一张“视觉-触觉共享地图”

——当视觉系统在工作时，

触觉系统也会被“激活”。

所以，我们的每一次注视，

身体里都有可能在上演无意识的“排练”。

01 大脑视觉与触觉的“领地地图”

为了揭示大脑如何实现“视觉共情”，

研究团队做了两个实验：

先召集了174名健康、成年的实验志愿者，

对他们进行了2小时的

磁共振脑功能成像扫描。

其中一小时，

参与者处于静息态，

让大脑进入自然的“待机”模式；

另一小时则观看几段影片，

内容包括握手、拍肩等身体接触。

科学家记录观看视频时大脑的激活区域，

绘制出了一张视觉区域“地图”。

科学家又召集了新一批志愿者

做了第二个实验：

参与者分别活动身体的12个部位，

同样记录不同部位活动时

大脑的激活区域。

由此获得了一张触觉区域“地图”，

显示不同部位在大脑中的“领地”。

02 大脑的“无实物彩排”

在获得这两张地图后，

科学家将它们的数据整合，

运用拓扑算法绘制了“连接地图”。

连接地图直观地显示了

大脑触觉感受区与大脑其他区域的联系程度。

对比大脑“发呆待机”的状态，

当参与者观看视频时，

大脑触觉感受区与视觉区域的联系大幅增强。

这说明，我们的大脑视觉区不仅在看，

还在同步模拟和映射视频中人物的身体动作。

比如看到视频中的人鼓掌时，

大脑负责手部触觉的区域反应最大；

看到脚部踢踏动作时，

大脑激活了脚部压力感受区……

大脑视觉系统会依据一套

精确的“视觉-身体坐标转换表”，

它让我们无需亲身体验，

就能在神经的微观世界里，

同步“彩排”他人的触碰和动作。

03 大脑的“视觉-触觉翻译官”

这个“体验模拟器”的核心，

就是身体纹状皮层（eba）。

传统观念认为它的工作很简单——

只负责“看”身体动作。

但新研究发现，它不只是“摄像头”，

还是视觉与触觉的交通枢纽。

eba在枕叶和颞叶的交界地带，

位于“梭状回”的后端偏外侧，

它接收后方功能区

送来的 “视觉空间形状信息”，

知道身体在哪儿、是什么姿势；

和前方功能区送来的 “视觉运动信息”，

知道身体怎么动。

eba整合这两种信息，

转译成对应的身体感觉信号。

值得一提的是，

eba只被人体运动信息激活，

如果一只鸟在无人的自然风光里飞过，

eba活动不会显著增强。

04 临床展望：告别“强迫测试”

该发现对现有的大脑研究

有着突破性影响。

一直以来，科学家都注意到：

许多自闭症谱系儿童在早期

就会出现视觉与触觉协调困难——

比如讨厌被触碰，却对闪烁的光线异常着迷；

或是难以通过观察理解他人的动作和情绪。

过去，要评估孩子的大脑感觉处理功能，

往往需要他们配合完成枯燥、重复的测试任务。

这对于本身就存在感官过载、

注意力难以集中、

甚至伴有癫痫症状的患儿来说，

是几乎不可能完成的任务。

这一研究或许带来了解决方案：

孩子只需安静看一段动画片，

或只是放松发呆几分钟，

医生便可通过分析他们大脑中的“连接地图”，

评估其感觉整合功能是否发育正常。

文字及图片参考来源：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-09796-0

上观号作者：上海科协