201几年,某国一项旨在降低抗癌药价格的议案,在民调中获得压倒性支持。然而,在议会里,它却遭遇了一场“温柔而致命”的阻击。不是激烈的咆哮对抗,而是一份接一份长达数百页的“技术修正案”,一场接一场由“独立专家”主持的、术语横飞的听证会。几个月后,议案依旧悬在半空,公众注意力早已转移。
这个故事没有惊心动魄的转折,但却揭示了现代民主中最深刻的困境之一:当博弈的武器不再是选票而是程序,当较量的资本不再是人数而是专业知识,多数人的民意,是否还能顺利达成?
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2025年美国联邦政府创纪录停摆43天。
拿个近期最典型的案例聊聊,2025年美国联邦政府停摆始于10月1日,这创纪录地停摆了43天,因两党在医保补贴与边境安全等议题上僵持不下,导致国会未能通过拨款法案。这不是简单的党派吵架,而是一个“连环扣”,活生生演给你看“少数统治”是怎么让一个国家机器瘫痪的。
第一:(绑)把个人小团体诉求绑架到预算法案中,让个人小团体诉求“合法”作为同意拨款的先决条件。
事情起点看起来很“程序正确”。国会要通过对政府各部门的拨款法案,对政府各部分进行拨款,政府才能有钱运行。这时,某些代表特定群体(如强硬移民政策支持者或特定医保利益集团)的议员,会把自己核心但未必是多数民意的诉求,作为同意拨款的先决条件。他们可能要求必须在法案中写入大幅削减某类医保补贴,或加入极严格的边境条款,否则就会投下反对票。这些诉求本身或许有支持者,但他们把政府日常运作的预算,当成了实现自己目标的唯一杠杆。这就如同在集市上,少数摊主劫持了整个集市的输电系统,要求必须实现他们的某些诉求,否则不执行集市供电,让整个集市无电可用。
第二:(拖)这些个人小团体进一步把“民主程序”合法为挡箭牌!
这些小团体通过“民主程序”的马拉松式发言,物理上拖垮议程,还在各种委员会和投票环节设置障碍,再将议题复杂化、技术化,让公众难以看清核心矛盾,为拖延提供借口。这场43天的停摆,就是双方在这种“合法缠斗”中消耗掉的时间。他们合理的将主议题(政府预算拨款)转变成民众关注的医疗、边境等问题本身,进而在日复一日的程序性争吵中将主议题无限期搁置,拖着拖着这件事自然就凉了。民主本应高效解决问题的“面子”,在这里变成了少数派维护自身利益的“盾牌”。
第三:(转)如果失败,这些个人小团体则将矛盾转移到全民中进而规避自己的风险!
当少数派的“杠杆”策略导致拨款法案无法通过,政府部分机构就不得不关门。这次停摆就导致约75万联邦雇员无薪工作或休假,许多公共服务中断,关键经济数据延迟发布。然而,制造僵局的个人小团体及其背后的利益集团,自身并不会直接承受这些代价。他们的薪水照领,游说活动照旧,并将停摆的缘由归咎到国会及其他议员身上。真正的成本并被转嫁给了全体国民:普通雇员收入受损、企业因政策不明朗而观望、社会服务受影响。这就是“少数统治”最残酷的一面:失败了就将损失转移到全民身上。
第四:(愚)这些个人小团体将停摆的根本原因演化成愚弄民众的结果!
长期僵局最终会改变公众的关注点。人们逐渐不再关心事件的主议题,而是对整个系统的低效和无能感到愤怒与厌倦。民意从对具体政策的支持,异化为对政治整体的失望和疏离。当民众觉得“投谁的票都一样,什么事都办不成”时,民主的根基就开始松动。这正是“民主失灵”最危险的后果:不是被外部推翻,而是从内部因无效而“信用破产”,而这种“愚民政策”又正是这些个人小团体趁机拐弯上位的时机!
回看历史,这并不是特例,这种少数绑架多数、程序架空实质的戏码其实一再上演。
就拿我国来说,清朝最后几十年,改革迫在眉睫。但朝廷和新兴地方利益集团(如各省士绅控制的铁路公司)各怀私心,陷入缠斗。本意为发展实业的“利权回收”和铁路国有政策,在执行中被异化,利益集团为自身亏损裹挟民意对抗中央,最终善政酿成巨变。这正印证了那句总结:“不改革等死,乱改革找死”。
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后晚清困局。
还有明朝后期的东林党,本质上也是以江南士绅利益为核心的政治集团。他们利用言官制度和道德话语权,将朝堂之争变成了派系利益的攻防,很多关乎国计民生的务实政策在无休止的党争中被搁置,加速了王朝的衰败。
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明末党争史。
大到国家国际,小到街道小区,无不都在上演这样的戏码。比如某社区需要决定是否在空地修建一个儿童公园。超过八成的居民举手赞成,这本该是一件水到渠成的好事。但这时,几位资深业主拿出了厚厚一沓文件:他们援引了晦涩的社区公约条款,要求进行长达数月的“环境影响评估”、“资金可持续性听证”和“噪音管控专项辩论”。多数居民很快被绕晕,或耗尽了耐心,公园计划最终搁浅。
民主如同一艘大船,多数民意是推动它前进的风与帆,而公正、高效的程序则是它的舵与龙骨。当少数集团为了自己的目的地,不是去说服大家改变航向,而是去破坏船舵、缠绕风帆时,这艘船就会在海上徒劳打转,甚至停滞不前。我们民众的任务,不是弃船而去,而是成为一名更警觉的船员,识别那些个人小团体,配合正直的船长水手,甚至可以用媒体公开舆论,将船的航向驶向我们真正的目的地。
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