山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世间修行人，谁不想积累功德？
有人倾尽家财建造寺院，有人日日诵经礼佛不辍，有人遍访名山供养高僧。这些当然都是善举，可若问什么是最大的功德，答案却出乎许多人的意料。
《大集经》中，佛陀说过一句话："世若无佛，善事父母，事父母即是事佛也。"
这话的意思是：如果世间没有佛，那么孝顺父母就等于供养佛。父母，便是在世的佛。
可偏偏有人舍近求远，对远方的寺庙一掷千金，对身边的双亲却视若无睹。他们不知道，自己苦苦追寻的福田，就在自家堂上坐着。
佛陀当年是如何以身作则的？他悟道之后，又是怎样对待自己的父亲和养母的？这其中的故事，道尽了"孝"字的真义。
悉达多太子出家修道时，年仅二十九岁。
那一夜，他最后看了一眼熟睡的妻儿，便骑马出了王城，从此踏上求道之路。他的父亲净饭王闻讯，悲痛欲绝，派人四处寻找，却再也唤不回儿子的心。
六年苦修，悉达多终于在菩提树下证得无上正觉，成为释迦牟尼佛。
消息传回故国，净饭王老泪纵横。他日夜盼望儿子归来，却又不敢奢望——儿子如今已是觉悟的圣者，还会记得山中的老父吗？
佛陀当然记得。
证道后的第六年，佛陀带着弟子们回到了故国。净饭王率领群臣出城迎接，远远看见那个身披袈裟、托钵而行的身影，老国王的眼眶湿润了。
那是他的儿子，也不再只是他的儿子了。
净饭王快步上前，想要行礼，佛陀却先一步向父亲合掌致敬。周围的大臣们都愣住了——佛陀是三界导师、四生慈父，怎能向凡夫俯首？
佛陀平静地说："父王生我、养我，此恩此德，纵使我成佛，也不能忘。"
这一幕，让在场所有人动容。
佛陀在故国停留期间，每日都去王宫为父亲说法。他没有因为自己是佛，就高高在上；也没有因为父亲是凡夫，就有丝毫轻慢。他用最平实的语言，为年迈的父亲讲解解脱之道。
净饭王听法之后，渐渐放下了对儿子出家的怨念，开始理解佛法的真义。
几年之后，净饭王病重。
消息传来时，佛陀正在别处说法。他立即放下法会，日夜兼程赶回故国。可当他抵达时，父亲已经奄奄一息。
佛陀走到病榻前，握住父亲枯瘦的手。净饭王睁开眼睛，看见儿子的面容，浑浊的眼中闪过一丝光芒。
"你......回来了......"
佛陀轻声说："父王，儿子回来了。"
他为父亲最后一次说法，开示涅槃的境界。净饭王听着听着，面容渐渐安详，最终在佛陀的陪伴下，安然离世。
按照当地的习俗，国王的灵柩要由大臣们抬往火葬场。可佛陀却做了一个让所有人震惊的举动——
他亲自走到灵柩前，和弟子阿难、难陀、阿那律一起，抬起了父亲的棺木。
群臣大惊，纷纷跪下劝阻："世尊！您是三界至尊，怎能做这种事？请让我们来！"
佛陀摇头道："父母恩重，养育之德，昊天罔极。我今以身作则，正是要让世间人知道：纵使成佛，也不能忘本。"
他亲手为父亲抬棺送葬，这件事被记录在《净饭王般涅槃经》中，流传至今。
佛陀为什么要这样做？
他是在告诉所有弟子：修行不是躲进深山、不问世事，更不是六亲不认、冷漠无情。真正的修行，是在尽完人伦本分的基础上，再去追求出世的解脱。
若连父母都不能善待，谈什么普度众生？若连养育之恩都要逃避，修的又是什么道？
佛陀的养母摩诃波阇波提，是净饭王的妃子。佛陀的生母在他出生七天后便去世了，是这位姨母将他一手带大。
摩诃波阇波提对佛陀视如己出，倾注了全部的心血。佛陀出家后，她也想追随修道，却被拒绝了三次。
那时候，僧团中没有女众出家的先例。摩诃波阇波提带着五百名女子，剃去头发，光着脚，一路跟随僧团，风餐露宿，形容憔悴。
阿难看不下去，三次替她向佛陀求情。
佛陀问阿难："你觉得女人能不能修行证果？"
阿难答道："能。"
佛陀又问："摩诃波阇波提对我有养育之恩，这恩德大不大？"
阿难答道："恩德极大。世尊幼年丧母，若无姨母抚养，何能长大成人？"
佛陀沉默片刻，最终点头应允，创立了比丘尼僧团。
这是佛教史上的大事。从此以后，女众也可以出家修道，也可以证得阿罗汉果位。而这一切的缘起，正是佛陀对养母恩德的报答。
《大乘本生心地观经》中，佛陀详细讲述了父母的恩德：
"悲母在堂，名之为富；悲母不在，名之为贫。悲母在时，名为日中；悲母死时，名为日没。"
母亲在世，就像太阳当空，家中一片光明；母亲去世，就像太阳落山，再多的财富也显得黯淡。
佛陀还说："假使有人，一肩荷父，一肩担母，尽其寿命，周行天下，亦未能报父母深恩。"
哪怕你用双肩扛着父母，走遍天下，走到生命尽头，也报答不了父母的恩情。
这话听起来似乎有些夸张，可仔细想想：
母亲十月怀胎，每一天都在用自己的血肉滋养你；你出生时，她在鬼门关走了一遭；你嗷嗷待哺时，她夜不能寐；你蹒跚学步时，她弯腰守护；你生病时，她恨不得以身相替......
这样的恩情，用什么来衡量？用什么来报答？
佛陀的弟子中，有一位叫目犍连的尊者，神通第一。
目犍连证得阿罗汉果后，第一件事就是用天眼观察自己过世的母亲。他想知道，母亲现在在哪里，过得好不好。
这一看，目犍连大惊失色。
他看见母亲堕落在饿鬼道中，身形枯瘦，腹大如鼓，喉咙细如针孔。她已经很久很久没有吃过东西了，饥渴难耐，痛苦不堪。
目犍连心如刀割，立即用神通将一钵饭送到母亲面前。母亲看见食物，欣喜若狂，伸手去抓。可饭刚送到嘴边，就化成了熊熊烈火，根本无法入口。
目犍连急得大哭，跑去向佛陀求救："世尊！我母亲在饿鬼道受苦，弟子虽有神通，却救不了她！求世尊慈悲，告诉弟子该怎么办！"
佛陀说："你母亲生前悭贪吝啬，不修善业，死后堕入饿鬼道，这是她自己的业报。你虽然神通广大，却无法代她受报。"
目犍连听了，更加悲痛："难道就没有办法了吗？"
佛陀说："办法是有的。"
他告诉目犍连，每年七月十五日，是僧众结夏安居圆满的日子，也叫"佛欢喜日"。在这一天，若能以百味饮食供养十方僧众，借助众僧的清净功德，便可以超度七世父母，使他们脱离饿鬼道的苦难。
目犍连依言而行。到了七月十五那天，他备办了丰盛的饮食，恭恭敬敬地供养僧团。众僧为他的母亲诵经祈福，回向功德。
就在那一刻，目犍连的母亲终于脱离了饿鬼道，往生善处。
这便是"盂兰盆会"的由来，记载在《盂兰盆经》中。后来，这个习俗传到东土，演变成了民间的"中元节"，成为中华文化中报答祖先恩德的重要节日。
目犍连神通第一，却救不了自己的母亲；他证得阿罗汉果，却要借助僧众的力量才能报恩。这说明什么？
说明孝道这件事，不是修行到了某个境界就可以不管了。恰恰相反，境界越高，越能体会父母恩德的深重；越是圣者，越重视人伦根本。
有弟子问佛陀："世尊，若人建造七宝塔庙，供养三世诸佛，其功德大不大？"
佛陀答："大。"
弟子又问："若人供养十方僧众，斋僧千日，其功德大不大？"
佛陀答："大。"
弟子再问："那什么功德最大？"
佛陀的回答，出乎所有人的意料——
他没有说是建寺造塔，没有说是诵经念佛，没有说是布施供养。他说的，是一件几乎每个人都能做、却又常常被忽略的事。
这件事，被记载在《父母恩重难报经》《大集经》《心地观经》等多部经典中，佛陀反复叮咛，不厌其烦。
这件事做好了，胜过建千座寺庙；这件事做不好，纵然日日诵经，也是舍本逐末。
那么，佛陀说的究竟是什么？为什么古人说它是"最大的功德"？
