1980年陈云建议陈锡联辞职，陈锡联表示坚决服从

陈锡联1915年出生在湖北红安县，早早投身革命。1929年他14岁加入红军，次年入党。从基层士兵干起，逐步升到师长和政治委员职位。长征路上，他随部队经历各种艰险。抗日时期，他任八路军129师769团团长，指挥部队多次打日军。1937年10月，他带队夜袭阳明堡机场，毁掉24架敌机。这事让他在军内出名，也积累了不少实战经验。之后他继续领兵，参与多场战斗，逐步建立起军事威信。

解放战争时，陈锡联当第二野战军第三兵团司令员。1948年淮海战役中，他负责围堵国民党黄维兵团。部队推进快，切断敌退路，用炮火和冲锋迫敌投降。这贡献帮整体战役赢了。1949年后，他调到沈阳军区当司令员，管东北军事。组织训练，守边境，还帮地方建基础设施。1955年9月，他授上将军衔，是当时最年轻的上将。

1975年1月，陈锡联进北京，任国务院副总理和中央军委常委，主抓国防。他参加军委会议，谈部队现代化，如更新装备和改革训练。推动国防工业，视察多家军工厂，确保生产跟上。1977年7月，邓小平复出后找他谈。指出沈阳军区时期有作风问题，群众反映多。他跟谢富治合作过，处理事直接。陈锡联听意见，没争辩。1978年，他写检讨信，四页纸给邓小平。承认过去不足，邓认可但要实际行动。

陈锡联继续干活，但会议发言机会少。位置慢慢边缘。1979年，中央顾问委员会成立，给老同志安排岗位。他关注这事，但没马上牵扯。1980年初，国家推动改革，军队调整领导层。陈锡联查体血压高，没太在意，还在忙工作。2月23日，十一届五中全会开会。四十多中央委员到场，气氛严肃。陈锡联坐第三排，身后汪东兴、纪登奎、吴德。会议谈恢复中央书记处，推动年轻化。

会议第三天，陈云发言。头发白，声音稳。提出老同志让位年轻人。直接点名陈锡联等四人辞政治局委员职。会场静了，几秒长得像几分钟。陈锡联抬头，没躲眼神，没马上回。之后他站起来，一手按桌猛拍，另一手握拳。表示辞职行，只要对党有益，无怨言。关节发白，会场没人接。吴德劝他坐。他坐回，背直。气氛沉闷如雪前北京。

会后，政治局常委会单独议四人辞职。华国锋同意，推动年轻化。邓小平说退下讲政治。次日，陈锡联打电话给吴德，提议一起写报告。四人亲笔写，不是打印。每份内容似，申请退出政治局，让组织安排岗位。用回形针夹，递中央。全会2月29日结束，批准辞职。他们转中央顾问委员会常委。这机构1979年设，权力小，但体面。

陈锡联名字还出现在国防科技会通知里，但位置后移。参加专题会，听汇报多，说少。1980年春，他家院种丁香，花没开，他退职。报告通过后，从党刊名单除。人民日报公报提老同志退出，没点名。陈锡联住中南海，办公室北苑，来人少。他常转笔想事。1981年，调研贵州、山西、湖北军工厂。坐车进车间，重实际。地方干部叫陈部长，他说工作先。

军区将领写信给邓小平，说陈锡联作风硬，根基正。信没回。陈锡联不争，说年轻人能就让他们干。大儿子陈再方转业，有人暗示安排副局。他拒，说凭本事干。陈再方进总参，自升中将。陈锡联家简单，沙发旧，电话老式，没挂个人照。1985年军改，他看报告，加无异议。1987年十三大，他说身体不便，不列席。

一次座谈，陈锡联说干一辈子不为职位。1999年6月10日，他在北京301医院去世，84岁。讣告由中央军委、国务院发，称忠诚献身国防。葬礼八宝山，低调。老部下敬礼鞠躬。陈再方跪灵前，穿军装不动。他没留回忆录，只说过退下不该多说。很多人记他那次表态。退出缓慢，没争抢解释留恋。

陈云在会上说同意他们辞职。针对检讨不满，他强调让位利党。全会批准汪东兴等辞职，免领导职务。陈锡联检讨诚恳，战功多，安排最好。继续国防事，但发言少。1980年后，来访减。别人找杨得志、秦基伟多。他不争。家里清淡，没帮孩子走后门。儿子凭自己升职。