江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“嫂子，你也别怪我心狠，你这没儿没女的，家产本来就该归族里。大哥走了，我这做弟弟的不能看你流落街头。村西头那头老黄牛，你就牵走吧，好歹是个活物，能给你做个伴。”刘二郎吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼睛都不抬一下。
翠娘看着眼前这个曾经喊自己嫂子的男人，又看了看旁边那个正用手帕捂着嘴、一脸嫌弃的弟媳妇，心像是掉进了冰窟窿。
“二郎，那牛都十八岁了，站都站不稳，你这是分家，还是逼我去死？”
“嫂子这话说的！”一直没吭声的弟媳妇王氏尖着嗓子喊了起来，“那牛怎么了？那可是大哥生前最疼的心头肉！咱们这是成全大哥的念想！”
翠娘不再说话，她知道，这人心一旦黑了，比那锅底灰还难洗。她转身牵起那头瘦骨嶙峋的老牛，走进了漫天风雪里。
01
清河县柳家村的冬天，冷得刺骨。
刘大郎是个老实巴交的庄稼汉，一辈子勤勤恳恳，攒下了五间青砖大瓦房和十亩良田。谁知一场急病，人说没就没了。大郎前脚刚咽气，尸骨还没凉透，弟弟刘二郎两口子就变了脸。
灵棚还没拆，二郎就拿着算盘进了正屋。
“嫂子，咱们得把账算算。”二郎坐在太师椅上，那是大郎生前最喜欢坐的地方。
翠娘穿着一身孝服，眼睛肿得像桃子，声音沙哑：“二郎，你哥刚走，这事能不能过完‘七’再说？”
“那可不行。”王氏在一旁插嘴，手里抓着一把瓜子，嗑得噼啪响，“夜长梦多，这村里村外多少双眼睛盯着呢。早分早利索，嫂子你也能早点安生。”
翠娘看着这两口子，心里明白，这哪是分家，这是要吃绝户。
“那你们说，怎么分？”翠娘问。
二郎清了清嗓子，拿出一张早就写好的字据：“按咱们这儿的老规矩，无后不承产。大哥没留下个一儿半女，这房子和地，那是祖产，得归我这个亲弟弟继承，以后我得负责给大哥摔盆打幡，供奉香火。”
翠娘身子晃了晃，扶住了门框：“那我呢？我嫁过来十年，这砖这瓦，哪一块没有我的血汗？”
“嫂子你这就不讲理了。”王氏翻了个白眼，“你是外姓人，以后要是改嫁了，这刘家的家产不就跟了别人姓？我们也是为了保住刘家的根基。”
二郎假装大度地挥挥手：“不过咱们也不能做得太绝。村西头那个草棚子，归你住。家里那头老黄牛，也归你。另外，我再给你两袋陈米，够你吃过这个冬天的。”
那就是净身出户。
翠娘想哭，却发现眼泪早就流干了。她看着二郎那张贪婪的脸，想起大郎在世时，二郎一口一个“哥哥嫂子”叫得亲热，大郎有什么好吃的都给弟弟留着。如今人一走，这弟弟就变成了狼。
“行。”翠娘咬着牙，从牙缝里挤出这个字，“我签。”
当天下午，翠娘就被赶了出来。
那头老黄牛被拴在草棚外的枯树上，皮毛稀疏，肋骨一根根凸出来，像是个此时的翠娘一样，随时都会倒下。这牛确实太老了，大郎在世时舍不得杀，说是这牛帮家里出过大力，得给它养老送终。
村里的屠夫路过，看了看那牛，摇头说：“这牛太老，肉都柴得像木头，白给都没人要，也就剩张皮还能值两个钱。”
二郎两口子站在瓦房门口，看着翠娘牵牛远去的背影，王氏啐了一口：“晦气！总算把这瘟神送走了。当家的，你说大哥会不会藏了私房钱给这娘们？”
二郎眯着眼，摸了摸下巴上的胡渣：“她浑身上下就那两件破衣裳，能藏哪去？倒是那头牛，我看她怎么养，不出三天，准得饿死。”
02
日子过得比黄连还苦。
那草棚四处漏风，外面下大雪，屋里下小雪。翠娘把两袋陈米省着吃，每天只喝两碗稀得能照见人影的粥。
那老牛似乎也知道翠娘的难处，平时趴在地上不动弹，只有翠娘端来温水时，才伸出舌头舔舔她的手心，那眼神浑浊却透着一股子通人性。
翠娘经常抱着牛脖子说话：“老黄啊老黄，你也是命苦，跟了我这么个没用的人。大郎走了，你也老了，咱们俩就凑合着活吧。”
二郎两口子并没有因为占了家产就放过翠娘。
有一天，翠娘去河边挑水，回来时发现草棚的门被踹坏了，那仅剩的半袋米撒了一地，混在泥土里怎么也捡不起来。
隔壁的王大娘偷偷告诉翠娘：“刚才看见二郎媳妇从这过，还骂骂咧咧的，说是你这破棚子挡了他们家的风水。”
翠娘看着地上的脏米，坐在地上大哭了一场。
老牛慢慢走过来，用头蹭了蹭翠娘的肩膀，嘴里发出“哞”的一声低叫，声音听起来凄凉无比。
转眼到了腊月，天更冷了。
那天夜里，风刮得像鬼哭狼嚎。草棚顶上的茅草被掀翻了一半，冷风呼呼地往里灌。翠娘冻得浑身发抖，裹着那床破棉絮，缩在墙角。
老牛卧在她身边，替她挡着风口。
翠娘摸着老牛冰凉的脊背，眼泪止不住地流：“老黄，我对不住你。明天我就去求屠夫，把你牵走吧，好歹是个痛快，总比跟着我冻死饿死强。”
她不想杀牛，可实在是没活路了。
夜深了，外面的风声小了些。翠娘迷迷糊糊快要睡着的时候，突然感觉身边动了一下。
接着，一个苍老低沉的声音在黑暗里响了起来。
“莫哭，翠娘，莫哭。”
翠娘吓得一个激灵，猛地睁开眼。草棚里黑漆漆的，只有老牛那双眼睛在黑暗里闪着幽幽的光。
“谁？谁在说话？”翠娘颤抖着问，手里抓起了一根木棍。
“是我。”
那声音是从老牛嘴里发出来的！
翠娘吓得魂飞魄散，往后缩了缩：“老黄？你……你会说话？”
老牛叹了口气，那声音像是从风箱里拉出来的：“我本不想开口，但我大限将至，不忍心看你受苦。大郎是个好人，你也是个善人，善人不能没好报。”
翠娘惊得连话都说不利索了，掐了自己一把，疼得钻心，这不是做梦。
“你……你是妖怪？”
“我不是妖怪，只是活得久了，通了点灵气。”老牛的声音很虚弱，“翠娘，你若信我，明日寅时三刻，趁着天没亮，带我去后山。我知道个去处，能让你过上好日子。”
“后山？”翠娘愣了一下，“那是深山老林，只有猎户才敢去，咱们去那干什么？”
“你别问，去了便知。记得，别让人看见，尤其是你那小叔子。”老牛说完这句话，便闭上了眼睛，任凭翠娘怎么叫也不再吭声了。
这一夜，翠娘翻来覆去没睡着。
她想，这牛跟了大郎十几年，从没害过人。如今到了这步田地，它还能害自己不成？
03
第二天，鸡还没叫，天色黑得像墨染的一样。
翠娘悄悄爬起来，给老牛喂了最后一把干草，又给它喝了点温水。老牛喝完水，精神似乎好了许多，它站起身，抖了抖身上的毛，朝着门口轻轻叫了一声。
翠娘裹紧了破棉袄，牵着牛绳，推开了柴门。
风雪停了，地上的雪映着月光，惨白惨白的。一人一牛，深一脚浅一脚地往村后的山路上走去。
此时，村里的狗都睡得正香，周围静悄悄的。
但翠娘不知道的是，在村东头那座青砖大瓦房里，有一双眼睛正隔着窗户缝，死死地盯着她。
刘二郎最近总睡不踏实。他虽然占了家产，但心里总觉得大郎肯定藏了什么宝贝没拿出来。今晚他起夜撒尿，正好听见外面有动静。
“这大半夜的，这婆娘牵着牛要去哪？”二郎嘀咕了一句。
王氏在炕上翻了个身，嘟囔道：“还能去哪，肯定是去偷偷把牛卖了，怕咱们看见要分钱。”
“不对。”二郎披上黑棉袄，眉头紧锁，“卖牛得去集市，那是往南走。她这是往北，往后山去了。”
“后山？”王氏一下子坐了起来，“那破山沟里有什么？难道……大哥真把金银财宝埋山里了？”
这话一下子戳中了二郎的心窝子。
“我就知道！那老实人心里才有鬼！”二郎咬牙切齿地骂道，“不行，我得跟上去看看。要是真有宝贝，那也是咱们刘家的，轮不到她一个外姓人拿走。”
二郎手忙脚乱地穿好鞋，顺手从门后操起一把平时杀猪用的剔骨尖刀，揣在怀里，悄悄地推开门跟了出去。
山路难走，积雪没过了脚踝。
翠娘牵着老牛，累得气喘吁吁。奇怪的是，平时走两步就喘的老牛，今天却走得特别稳，甚至还在前面拖着翠娘走。
“老黄，咱们到底去哪啊？”翠娘小声问。
老牛不说话，只是闷头赶路，七拐八绕，专门挑那些平时没人走的险路。
后面的二郎跟得辛苦。他养尊处优惯了，哪受过这罪，好几次差点滑进沟里。但他心里的贪念像火一样烧着，硬是咬牙没跟丢。看着前面那一人一牛鬼鬼祟祟的样子，他更加确信：一定有宝贝！
走了大概有一个多时辰，天边泛起了一丝鱼肚白。
他们来到了一处叫“鬼愁涧”的地方。这里两边都是悬崖峭壁，中间一条狭窄的山缝，阴风阵阵，平时连胆子最大的猎户都绕着走。
老牛停下了脚步。
翠娘擦了擦额头的汗，看着眼前阴森森的山谷，心里直打鼓：“老黄，就是这儿？”
老牛点了点头，它走到一处布满枯藤的石壁前。那石壁看着平平无奇，和周围的山石没什么两样。
老牛用两只角顶住枯藤，用力往旁边一挑。
“哗啦”一声，枯藤被扯开，露出了后面一个黑黝黝的洞口。那洞口不大，勉强能容一个人钻进去，里面隐隐约约透出一股诡异的蓝光，还伴随着滴答滴答的水声。
翠娘吓了一跳，往后退了半步。
老牛转过头，看着翠娘，嘴里又吐出了人言：“翠娘，这洞里有一口石槽，槽里的水是‘化金水’。你进去，只能取一碗，千万不可多贪。取了这一碗水，拿到山下，点在石头上，石头就能变金子。有了这金子，你下半辈子就不用愁了。”
“点石成金？”翠娘惊得合不拢嘴，“这……这世上真有这等好事？”
“快去吧，时辰不多了，太阳出来这洞口就会封死。”老牛催促道，声音越来越急。
翠娘犹豫了一下，想起二郎那副嘴脸，又想起自己受的苦，心一横，就要往洞里走。
可就在这时，异变突发......
