顾景年回来后 我还见过一回 很难想象 原先有些刻薄的人会变化这么大

前世我仓皇逃离时，没能带出家中财物，初到侯府时过得捉襟见肘，事事要看人脸色，始终抬不起头。如今想来，那般窘迫，也是自己不争气。

幸好这辈子赌对了。我一边做好随时离开的准备，一边给忠勇侯府写了信。侯府果然派了人来接，我便借着谢恩的名义，大方捐了些财物，既全了两家的情分，也堵住了那些想占便宜的嘴。

府里的下人见我出手阔绰，又得了老侯爷的青眼，纵有怨言也不敢明说。

老侯爷得知我父母的事后，颇为惋惜，还仔细听了我对当年疑点的猜测，当即安排人去连州探查。前世我不敢奢求侯府为我追查，只盼着嫁入侯府后再做打算，谁知结亲反倒成了结仇，刚提了句父母的死因，就被老夫人斥为「招祸精」，从此再也不敢多言，只能自己偷偷查探，却终究一无所获。

不知这次，能否有不一样的结果？

4

正思忖着，屋外的初夏进来回话：「姑娘，老夫人身边的翠云姐姐来了，说请您过去说话。」

我合上账本起身：「你先请翠云姐姐喝杯茶，我这就来。」

幸好平日里总保持着随时能出门的状态，倒不用临时换衣裳梳妆。这府里上下，谁来请都好应付，唯独老侯爷夫妇，每次传唤，多半没什么好事。

春桃一边为我整理鬓发，一边低声道：「该不会是大公子闹的事，让她们注意到您了吧？」

除了这事，我也想不出别的缘由。上辈子他们怪我选了顾砚辞，逼得他逃婚丢了侯府的脸面，认定是我毁了他的前程，对我向来没好脸色。这辈子顾砚辞为了心上人顶撞长辈，总该与我无关了吧？

我理了理耳坠：「去看看便知。」

许是我来得快，翠云对我的态度格外热络，一路上说说笑笑，很快便到了荣安堂外。

丫鬟挑开帘子，笑着请我进去：「谢姑娘里面请。」

前世我在老夫人面前，可从未受过这般礼遇。我悄悄深吸一口气，敛了敛神色，笑着走了进去。

5

「哟，正说你呢，就来了。」世子夫人笑着招手，「好孩子，过来让我瞧瞧。」

我上前福身行礼，任由她拉着打量。

世子夫人握着我的手，对老夫人叹道：「多好的孩子，她爹娘怎么就舍得留下她一个人呢。」

我适时露出几分伤感。

世子夫人的母亲与老夫人是手帕交，老夫人对她也比旁人多几分纵容。她听了这话，打量了我两眼，缓缓开口：「今日叫你过来，是有件事想跟你商量。」

「老夫人请讲。」我心里暗自好奇，不知她们又要说什么。

「前阵子听说你家里出了事，侯爷心里一直不安，怕你一个姑娘家在外受欺负，便和我商量着，让你在府里的两个孙儿中选一个中意的，定下亲事。不知你心里是怎么想的？」

她脸上带着笑意，语气里似有鼓励。

从未见过老夫人对我这般和颜悦色，我反倒觉得心里发慌。与其胡乱猜测，不如直接探探她们的意思。

「这事啊，」我坦然一笑，「我已经选好了。」

世子夫人按捺不住，急忙追问：「选好了？选了谁？」

我坦然道：「我选了三叔。」

「哪来的三叔？」世子夫人一愣，随即想起顾清峄，脸色顿时沉了下来，「你怎么选了他？不是说让你在两个孙儿里选吗？老三不是我们顾家的亲骨肉，只是侯爷的养子，将来是要回自己本家的。」

老夫人淡淡扫了世子夫人一眼，她这才意识到自己失态，干笑着端起茶盏抿了两口。

老夫人神色不变，语气温和地问：「莫非是那两个孩子私下对你不敬？不然怎么会选老三？」

我连忙摆手：「没有没有，他们都很好。」

「只是我娘生前常说，男女婚嫁讲究门当户对，若是高攀不上，偏要强求，不仅自己坐得不安稳，还容易招人嫉恨。况且我性子粗疏，实在不习惯高门大户的规矩。」

说完，我憨厚地笑了笑，双手不自觉地绞在一起，眼神左右游移，装作一副怕惹她们生气的模样。

老夫人见我这副惶恐模样，语气反倒坚定起来：「你不用怕旁人说闲话。侯府欠的恩情，哪能让外姓人来偿还？这事还没定数，我去跟侯爷说说，你们先相处些时日，再做决定也不迟。」

绕来绕去，终究还是想让我嫁给顾砚辞。

我心里冷笑，面上却愈发慌张：「老夫人，絮絮知道您是为我好，可我和三叔……」

意识到「三叔」这称呼不妥，我慌忙捂住嘴，羞赧地改口：「我和三郎已经交换信物了，老侯爷还赏了我们一对玉佩呢。」

说罢，我不经意地拨了拨发间的红宝石蝴蝶簪，低下头红了脸，一副情窦初开的小女儿情态。

她们定是觉得顾砚辞心仪的女子身份太低，配不上侯府，又怕这事传出去坏了名声，不好再与别家结亲。毕竟若是结亲不成反结仇，反倒得不偿失。而我无依无靠，性子又看似温顺，自然成了最好的人选 —— 既能让顾砚辞收心，又能全了报恩的名声，将来就算给顾砚辞纳个妾，我也只能受着。

老夫人叹了口气：「罢了，既然你愿意嫁老三，那便不用再选别人了。」

世子夫人终究不甘心，勉强挤出笑容：「不过有句话说在前头，惦记老三的姑娘，可不少呢。」

这话让我心头一凛。是在暗讽我配不上顾清峄？还是想暗示有人会从中作梗？亦或是，她打算亲自出手，搅黄这门亲事？

毕竟，婚事未定，一切都还有转圜的余地。若是她暗地里派人挑拨我和顾清峄的关系，我这番苦心岂不是白费了？

6

若他们暗中动些阴私伎俩，我一个外姓人，怕是难以招架。

不对…… 我想偏了！

世子夫人的心意，原是为顾砚辞择一位合宜的妻室，我不过是其中一个选项，并非她唯一的筹谋。她打心底里盼着顾砚辞好，断不会将这不光彩的手段用在我身上 —— 我于她而言，实在太过棘手。

一旦我性子刚烈，做出什么自戕的傻事，顾砚辞的前程也就毁了。

所以，她若真要动些歪脑筋，定会寻个自己能拿捏的人来配合。

想通此节，我唇边漾开一抹腼腆笑意：「她们爱惦记便惦记去吧，便是真把人抬进府里，侯府也未必养不起。」

男人的心性本就如此，不愿驯服的，纵是捆着也难安分。

倘若顾砚辞当真糊涂，我正好及时抽身，另择良人便是。

事态的发展，果然如我所料。

先是赵家递了消息，说赵五公子将要成婚。顾砚辞随父母去外祖家赴宴，这一趟回来，两家竟已开始交换庚帖。

「听说大公子跟他母亲大吵了一架，可过了一日，两家忽然就商议起婚事了。女方是赵家旁支的表小姐，比大公子还长一岁呢。」

春桃坐在桌前吃汤圆，嘴里塞得满满当当，说起这事时，腮帮子鼓鼓囊囊的。她如今在厨房混得熟络，府里稍有风吹草动，总能第一时间探得消息。

「慢些吃，没人跟你抢。」我温言劝道，又问，「比顾砚辞大一岁，先前是耽搁了？」

「听说是定亲的男方没了，不过我还打听到一桩事。」春桃咽下汤圆，接着说，「跟赵姑娘定亲的那位，是她继母那边的亲戚。」

这话入耳，我顿时来了精神：「这么说，这位赵姑娘在家里的日子，怕是不好过。」

常言道，有了后娘，便有了后爹。

「可不是嘛，她亲娘身子弱，没来得及给她留下个兄弟就去了，她爹又是个没主见的，一来二去，她在府里连件新衣裳都穿不上呢。」

7

「看来，这已是她能抓住的最后一根救命稻草了，只盼她日后不会后悔。」

「姑娘，奴婢实在不懂，这有什么可后悔的？侯府的日子，瞧着多好过呀。」

春桃年纪尚小，想法难免天真。我不愿她因莽撞惹出是非，便耐着性子多与她说了几句：「赵姑娘顺着世子夫人的意思，逼得顾砚辞不得不娶她，往后难免会被顾砚辞厌弃。夫妻之间有没有情意倒在其次，可若是明摆着不和睦，底下人都看在眼里，她怕是难有什么体面可言。」

春桃一脸困惑：「不至于吧？她既然是为世子夫人办事，世子夫人不就是她的靠山吗？」

我听着，忍不住笑出声：「你这孩子，心思还是太简单了。」

笑过之后，却又忍不住叹气：「你不妨猜猜，你为何能轻易探到这些消息？」

不等她回话，我便细细说起侯府下人间的门道：「顾砚辞身边的随从，是世子夫人身边老嬷嬷的孙儿，身为赵家的家生子，出了这等事，他们定然知情。」

「婚嫁之事，原就藏着这些门道。世子夫人身边的人，也会与侯府的下人结亲，以此织就可靠的关系网。」

「你在厨房混了这些时日也该明白，能说上话的，往往都是与主子身边人沾亲带故的。」

「上行下效，定是上头的人本就瞧不上这位赵姑娘，底下人才敢这般议论。」

「况且，做母亲的总归是为儿女着想，母子间哪有隔夜仇？那么这股怨气，该往何处撒呢？」

春桃恍然大悟，随即又有些后怕，慌忙捂住嘴，左右看了看还不够，索性跑到窗边探身往外瞧，生怕被旁人听了去。

说到底，还是顾砚辞没用。

他难不成以为，我还会对他另眼相看？

不然，又何必跑到老侯爷跟前逞能？

重活一世，怎么还是这般愚蠢莽撞！难道就没从我身上学到半分教训？

老侯爷能让救命恩人的孙女，在自家孙辈中择一人成婚，可见是个有恩必报的性情中人。莫说是杀猪匠的女儿，便是真有哪位姑娘救过顾砚辞，或是他的亲人，要嫁入侯府，又有何难？

8

也难怪老侯爷会动气。

长子在官场混得一塌糊涂，还心胸狭隘，嫉妒自家兄弟，害得次子寒了心。长孙瞧着一表人才，偏生幼年时被长辈宠坏了，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，以至于长大成人，遇事只会仗着长辈的疼宠，梗着脖子逼长辈退让，半分不懂变通。

这样的性子，便是进了官场，也迟早要吃亏。

我正琢磨着侯府上下的症结，初夏走了进来：「姑娘，二公子寻您。」

我愣了片刻，一时竟没想起二公子是谁：「他找我做什么？可有说事由？」

「没说什么，只在外面等着呢。」

竟直接找上门来了？顾景年不该是这般不沉稳的人啊。

我心里有些迟疑，终究还是定了定神，起身出去。

与顾砚辞不同，顾景年曾与我做过多年夫妻。

倘若…… 他也重生了呢？

我实在没把握能瞒过他。

怀着几分不安走出房门，一眼便瞧见站在天井边的顾景年。他正捏着鱼食往荷叶缸里撒，即便前世他每月来我院里的次数寥寥无几，可多年下来，我对他也有几分观察。

他看似随和，实则性子冷淡，心气极高。不仅极少踏足我这院子，府里其他女眷的住处，他也鲜少光顾。比起儿女情长，他似乎更热衷于官场上的风云变幻。

与性子急躁的顾砚辞不同，他心思深沉，带了几分疏离的淡漠。从前对我，更是明晃晃的不喜。我曾试着缓和我们之间的关系，却被他一句话堵了回来：「你处处讨好我，不过是想让下人敬你几分。若你自身没有打理下人的能耐，又何必攀附这不属于你的位置？」

那时他闲适地倚在窗边看棋谱，说话时连头都未曾抬一下，与此刻逗鱼的姿态，竟有几分相似。

他拍了拍手，侧身望过来，眼神不温不火：「谢妹妹在府里住得还习惯？」

这声称呼，与前世不同。看来，我的猜测没错。

出乎意料的是，心里竟没有太多紧张。我含笑点头：「挺好的，府里的人都和善。」

原以为他会再寒暄几句，他却开门见山：「听说祖父让你在我与堂兄之间，择一人为婿？」

我点头：「确有此事。」

话说到这份上，他的来意已然明了。

「谢妹妹初来乍到，怕是不知其中内情，其实我那位堂兄，早已心有所属。」他点到即止。

我若有所思地应着，随即展颜一笑：「多谢二哥哥提醒，我断不会做那棒打鸳鸯的事，只盼他能得偿所愿。」

「至于我，」他语气微顿，「大约也不太适合谢妹妹。」

9

他终于道出了前来寻我的真正目的。

我只觉得有些好笑，连声应道：「我明白了，此事断不会让二位为难。」

无论是面对顾砚辞，还是顾景年，我都摆出了同样的爽快姿态。

「实话往往逆耳，谢妹妹能听进去，便是好事。毕竟嫁人是一辈子的事，若不小心选错了人，这辈子可就难了。」

或许是我答应得太过爽快，他竟有些不信，仍在一旁劝说。

既是如此，我不妨说得更透彻些。

「二哥哥肯特意来与我说这些，可见是真把我当妹妹看待，时宜心里，实在感激。」

见他只是淡淡一笑，显然不信我所言，我多少有些无奈。

不经意间瞥见鱼缸里两尾鲤鱼正争抢鱼食，恍惚间觉得，前世的自己，与它们又有何异？困在无形的鱼缸里，被眼界所囿。即便后来有了跳出鱼缸的阅历，心却依旧困在看不见的牢笼中。

说话行事，总带着上辈子养成的圆滑。对旁人尚能开朗大方，可对上顾景年，却始终藏着掖着，仿佛怕他用挑剔的语气嘲讽我一般。

客套委婉的话，终究难以说服顾景年。他若为了防备我，时时将目光落在我身上，日子久了，反倒不利于我行事。

「我确实想与顾家结亲。」

我一开口，他便皱起眉看了过来。

有些话，最难的便是开头那句。一旦说出口，心里的担子便轻了许多。

「我父母死得不明不白，那些看不见的危险，让我日夜惶恐。一夜之间没了依靠，家里伺候了几十年的老仆，竟偷拿库房的东西去典当，我却只能睁一只眼闭一只眼 —— 我得防着他狗急跳墙，撺掇其他人一同背叛我。」

「那阵子，我看谁都觉得对方心怀鬼胎，竟没一个人敢信。夜里睡前，总怕一闭眼就再也醒不来，心里焦灼得难以安睡。直到进了侯府，才算能安稳合眼。」

「所以，能嫁入侯府，于我而言，已是最好的归宿。」

顾景年眉间的褶皱渐渐舒展，似有几分动容：「那你为何愿意放弃这唾手可得的机会？」

生性多疑的人，果然不好打发。

「二哥哥既已表明态度，我若还死皮赖脸地纠缠，只会惹人厌烦，这与我的初衷相悖。我是想融入侯府，而非来结仇的。」

年少时，满心迷茫，只知往安全的地方躲，却分不清自己真正想要什么。年岁渐长，回头再看，才终于看清当时心底的渴求 —— 我所求的，不过是一份心安。

尚未学会独立的我，骤然失去了家，与其说想嫁给他们，不如说，是想得到老侯爷的庇护。

10

不知顾景年信了几分，但他临走前，却一改往日的冷淡，温声安抚我：「妹妹只管把侯府当自己家，外头的事不必担心，祖父已派人去了连州，早晚能查明真相。」

目送他的背影消失在院门口，我收起了方才那副惶恐不安的神情，心里不禁想：原来他也没有我想象中那般敏锐，竟没察觉我也重生了。

回到屋里，我接过初夏递来的茶，问道：「老钟那边可有消息？」

她一一回禀：「武馆的地方已经选好了，只是咱们是外来人，难免被刁难，多付了两成的价钱才拿下来。从连州带来的茶叶销路不错，只是钟叔只卖了一点，就不再卖了。」

我满意点头：「物以稀为贵，老钟做得不错，剩下的可以用来走动人情。」

想起顾景年，我终究还是有些不放心：「这几日，你与老钟来往莫要太频繁，免得被侯府的人留意到。」

初夏不解：「姑娘为何不借着侯府的名义行事？那样办事不是更方便吗？镖行的地方还迟迟定不下来，天子脚下的生意，实在不好做。」

我瞥了她一眼：「是老钟让你来问我的？」

她显然没料到我会猜到，连忙低下头：「姑娘……」

「无妨，有疑问便该问。」他们能有疑问，愿意来打探，反倒是好事。

我放下茶盏，扶起不敢起身的初夏：「事事依赖旁人，只会越来越没主见。能解决的事，都不算难事。」

「我若处处靠着侯府，那还要老钟做什么？侯府若派人来指点，我们又能回馈什么？」

「告诉老钟，若是觉得劳累，就多提拔些年轻人来分担。我爹娘突然出事，他也该明白，靠山山会倒。我们来上京安家，不是暂住，暂住尚能找亲戚帮衬，长住却不好日日向亲戚伸手，情分是会越用越少的。」

「不仅是我要融入这里，你们也要学着融入。你们跟着我背井离乡来到此处，我不会亏待你们。在这里，往后你们的儿女若想有什么发展，可比在连州容易得多。」

「遇到拿不定主意的事，再来找我。安置产业急不得，总要慢慢来。」

这番话，既是提点老钟，也是提醒我自己。

爹娘在世时，教了我不少本事。前世，我靠着这些能耐，带着丫鬟逃出连州，找上了忠勇侯府。可到了侯府之后，老侯爷的庇护与安排，让我渐渐养成了依赖的习惯。

以至于后来顾砚辞逃婚，我竟昏了头，习惯性地听从老侯爷的安排，嫁给了顾景年，完全没意识到，我本该拒绝这个荒唐的主意。

顾砚辞逃婚的乌龙，让我怕了旁人的议论，不敢出门，与人接触少了，竟越来越不会说话，不仅荒废了处理事务的能力，连脑子都变得迟钝起来。

能力的荒废，又变相加深了我对侯府的依赖。

但我不会怨怪过去的自己。我的人生并非循序渐进，中间缺了至关重要的一环 —— 让我没能意识到，父母已逝，我便是谢家的主心骨，该为自己做主，而非全然听从老侯爷的安排。

11

夏日短暂，转眼便到了秋天。

我未曾想过，时隔多年，竟会在旁人身上，看到曾经的自己。

老夫人六十大寿那日，我见到了顾砚辞的未婚妻，那位赵姑娘。

她满身珠光宝气，衣着华贵，可过于鲜亮的颜色，反倒衬得她肤色发黄，不大好看。长期被继母磋磨，她身形过于消瘦，少了几分曼妙。再加上没能得到好的教养，言行举止间，透着刚学规矩的生硬。

侯府的客人，非富即贵，各自有各自的圈子。她的存在，显得格外突兀，就像当初的我。

那时，我逃难到侯府，一路上吃了不少苦，晒得黢黑，过了许久才慢慢捂白。可即便如此，站在一群娇生惯养的姑娘中间，依旧显得格格不入。

这些人，打小就练就了衡量旁人价值的本能。

自老夫人正式将我介绍给外人后，我便成了他们口中 “不识好歹的癞蛤蟆”。无数恶意在我最脆弱的时候涌来，击溃了我最后一点防线，让我很长一段时间都抬不起头。

在他们看来，我爷爷能救下老侯爷，已是天大的恩情，我却挟恩图报，实在品行有亏。

过往的记忆涌上心头，那些曾落在我身上的恶意，仿佛完成了使命般，尽数转嫁到了赵姑娘身上。

“忠勇侯府是怎么想的？世子夫人本就是赵家女，怎么还让顾砚辞娶赵家女？”

“难不成是觉得她可怜？”

“前阵子赵家有喜事，莫不是出了什么事？”

“嘘，别乱说话！”

我坐在稍偏的位置，将这些议论听得一清二楚。

老夫人正笑着与赵姑娘说话，她脸上带着几分不自在。听说她性子还算泼辣，此刻却显得异常腼腆，只是那份喜悦，倒是真切的。

敏感如她，想必已察觉到四面八方的冷眼，可她似乎并不在乎。

曾经的她，连向老夫人问安的资格都没有，如今老夫人却笑吟吟地与她攀谈，让她成了众人目光的焦点。这份莫大的殊荣，让她难掩得意。

仿佛得到了旁人求而不得的一切，她自以为是地仰着头，目光偶尔扫过四周，像是在享受旁人的嫉妒。

那份得意的模样，竟有几分惹人生厌。

“可笑！” 有人低笑出声。

她们举起团扇遮住脸，窃窃私语：“瞧着倒像是做了坏事，还在那儿讨巧卖乖的蠢东西。”

这一刻，我只觉得头皮发麻。

原来，我曾经竟是这般可怜又可恨。

那时我也安慰自己，她们不过是嫉妒。可后来才明白，作为本地人，她们比我更了解侯府。顾砚辞的家世背景，本就是一份不错的资源，所以他的所作所为，总会有人关注，他的人脉、性情，也早有人打探。他在侯府里的种种，早已传开。

可即便如此，以他的身份地位，我与这位赵姑娘，终究是配不上的。

她们议论纷纷，不过是打心底里瞧不上我们。

好在身份尊贵的秦王妃开口解围：“长幼有序，砚辞的事定了，那他三叔的事，也该有着落了吧？”

听到有人提起顾清峄，我立马甩开乱七八糟的思绪。

唯有在意才会问及。

难道顾清峄的婚事，秦王妃有意掺和？

还未等我想明白，老夫人招呼我过去说话。

起身走到老夫人身边的这段路。

犹如一条荆棘之路。

平整的地面有点刺挠意味。

赵姑娘体验过的冷眼，转落在我身上。

当我下意识在意旁人的眼光，想要去看清他们是不是满脸兴味，看热闹不嫌事大的时候。

我竭力克制住了这份冲动，抬眼对上老夫人虚伪的笑容。

这个笑容我前世经常看见。

心跳一下提到了嗓子眼。

我揣摩自己哪里得罪了老夫人。

心思流转间，突然朝世子夫人扫去一眼。

果不其然，她脸上的冷笑还未收回。

一切不明朗的念头，瞬间通达。

看来，她们还是恨上我了。

12

正要收回视线，站在世子夫人身旁的赵姑娘皱起眉，毫无掩饰的嫌恶，从她眸中倾泻而出。

不是，她怨恨我什么？

抢风头吗？

不对，我忽然想到顾砚辞！

他该不会为了保护心爱之人。

把我推出去顶包吧？

也不是没有这个可能性！

他总是做一些匪夷所思的事。

一时间，我惊觉四面八方都是坑。

一个不注意就会踩进坑里。

秦王妃是个体面人。

她打量我一眼：「长得真不错，叫什么名字？」

我恭恭敬敬地见礼，「小女姓谢名时宜。」

「以前怎么没见过你？」

「祖籍在连州，刚来上京没多久。」

一来二去，等她摸清我的来路。

便不再和我说话了。

反倒是她身边的姑娘，目光时不时与我的视线撞到一起，像是故意的一样，朝我露出气哄哄的样子。

怪可爱的，像小狗。

看来她就是秦王妃在意顾清峄的原因了。

老夫人笑了下：「你们年轻人去玩吧！」

这话听着倒像是你们可以私下较量一样。

宴席还未正式开始。

寿星发话，我们便三三两两散开。

接下来是夫人们之间的话题。

不适合我们这群未婚女子在侧。

我走之前临时起意，朝秦王妃身侧的姑娘望去一眼，挑衅地笑了下。

这就像是甩下一个钩子。

走出没多远，身后果然传来一阵急促的脚步声。

「谢时宜，你站住！」

少女的呵斥，有点恼羞成怒的意味。

见我停下脚步转过身。

她忍不住埋怨：「你懂不懂规矩，走那么快干嘛？」

我老神在在的扫视一圈，发现她丫鬟没跟上来，胆子也肥了起来：「不走快点，我怕你咬我啊！」

她瞪大眼：「你骂谁是狗？」

反正没人，我更加肆无忌惮：「我算是看出来了，你喜欢三爷！刚刚就一直瞪我。」

她喉咙里像卡了面团一样噎住，慌张地四下张望。

不等她松口气，我幽幽道：「现在知道害怕了？你会凫水吗？如果我这个时候把你推下去，你会不会死掉呀？」

大概是周围太安静了，真把她吓到了，她全然没注意到，我的语气犹如在哄三岁小孩。

她语气起伏不定：「我父王是陛下一母同胞的亲兄弟，你敢对我动手，你全家的脑袋都不够掉的！」

我噗嗤一声笑了起来，掩嘴轻轻叹了口气：「我家里……只剩下我了，没了家人才来投奔侯府的。」

一时之间，愧疚、懊恼，各种情绪在她眼里划过。

还真是个孩子气的姑娘，可惜前世死得早。

她磕巴道：「我找你又不是要欺负你，你识趣一点，离开他！」

「为什么？」我面露不解：「交换庚帖前我是问过他的，他说他没有心上人。」

大概是戳中她的痛处。

原本有点手忙脚乱的小郡主。

忽然就端起来了。

她哼了一声，上上下下扫过我一眼：「你懂什么？看上他的人多了去，凭什么让你一个外来孤女占了去？」

13

「你个土包子不懂，无论什么地方，青年才俊早早就有人内定。」

「男女婚嫁讲究门当户对，他虽不是高门大户的儿郎，但他家世清白，品行高洁，又受晋王看重，你呢？你有什么？」

还真是个小孩子，不知道从谁那里学了两句话，便来吓唬我了。

我朝她走近一步：「我呀，我能帮他挡住你们呀！」

这一次她倒是没有往后退。

她不解地蹙起眉：「你什么意思？」

我绕到她身后，抬手搭在她肩膀上：「既然你说他是晋王跟前的红人，与你结亲等同于背靠秦王，谁上位都得称你父王为皇叔，你父王是最不能随意站队的人，必然不会让顾清峄继续给晋王办事，你们看上他也没用，他注定是要和我在一起的，或许你可以等二婚？」

她睁大眼眨了又眨，有点说不出憋屈，动作很大地甩开我，满头珠钗随之晃动。

似蝴蝶振翅，漂亮得不像话。

「说话就说话，站这么近干嘛！」

「你没来之前，我父王已经去问过晋王，晋王也是允许的，只差请旨赐婚这个步骤了，要不是你半路截胡，他早就是我的未婚夫了！」

她怒目圆睁：「你必须与他有个了断，否则我不会……」

「不会放过我？」我啧啧两声：「你喜欢他，那就把他抢走啊？为什么非要来找我？觉得我好欺负？」

她蛮横冷嗤：「是又怎么样，要怪就怪你身份不如我，还抢了我的人，你要是不答应，我有的是办法让你难受！」

真是傲娇得刺眼。

我直勾勾地看着她，直到把她看得浑身不自在：「我就该淹死你！」

她愣住，发现周围始终没人来。

经过刚刚的调转，现在我正好堵住来路。

她明显慌了，一脸视死如归的表情，想也不想朝我冲了过来。

看她的架势，应当是想靠冲撞，把我撞进池子里。

我脚步轻移，让开了位置。

扑通，她就这么直溜溜地跳了下去。

「啊，咕噜！救我！」

我站在岸边，望着她沉沉浮浮的挣扎，恍然大悟道：「原来郡主不会凫水呀！」

张牙舞爪的郡主。

在被我单手提起之后。

终于老实下来了。

她在水里挣扎时脚踩到淤泥。

小腿上还被水草缠住了。

坐在地上小声啜泣起来。

她埋怨道：「都怪你！你怎么这么坏！我要让我母亲给我做主！」

「我吓唬你呢，你还当真啦！」我揪住想跑的她：「这么一身跑出去丢死人了，要去我院里更衣吗？」

她哭声渐弱，但不肯吱声。

我没耐心等她回应：「不用就算了，我先走了。」

然后我的裙摆就被脏兮兮的手拽住了。

你看……

驯服狗狗就是这么容易。

14

冲澡的时候。

昭云郡主又哭哭啼啼的小声骂我。

我踹了一下她坐的木凳。

她就不敢吱声了。

冲得差不多，她泡在桶里，愤愤的质问我：「你是不是真的想淹死我！」

我怎么可能承认：「开什么玩笑，明明是你自己跳下去的。」

她语塞，转而蔫蔫道：「我看你人还挺好的，为什么非要跟我抢人？」

我顺手把自己也冲洗一下：「不是跟你说过了吗？我没有跟你抢，是他自己不愿意和你们有牵扯，否则不会应下我这门亲事。」

擦干身上的水渍，穿小衣的时候。

她盯着我胳膊看：「为什么有这么多的疤？」

好奇是好事，她是我挑的朋友。

搞定她，等同于搞定这个圈子一大半年轻人。

「连州临近边境，常有敌国的人混进山里安寨扎营，充作匪徒，我爷爷给家里立下规矩，剿匪是我们谢家的习俗，这疤是我的战绩。」

昭云郡主听得一愣一愣的：「你不是姑娘吗？」

这让我想起一直不敢去想的父母，情绪低落不已：「我这一代，只有我一个姑娘，我是要承家业的，往后我的儿女，有一半要随我姓。」

她回过神来：「我家也只有我一个姑娘。」

我当然知道她家的情况。

秦王子嗣艰难，多年下来只得一个郡主。

「父王想为我找一个品性不错、有能力的青年入赘王府，可这样的人多难找啊！」她趴在浴桶边缘，略显幽怨地偷看我一眼。

懒得理她话里话外的暗示。

「别泡太久，先出来喝碗姜茶，咱们还得回宴上去，免得你母亲找过来，到时候我只能老实交代你的所作所为，你说你母亲会不会揍你？」

她连忙起身，我认命过去给她擦干。

白长这么大个，连穿衣服都不会。

她身量与我相差无几。

穿上我的衣物正好合适。

她摸了摸袖口上的特殊花纹：「你们连州的衣衫还怪好看的，你说我适不适合习武？」

初夏给她递过去一碗姜茶。

她喝一口就皱巴着脸，一副命苦的样子。

我随口应答：「没有人不适合，连病秧子都有养身拳可以学，你想学什么都可以，包括凫水。」

不知道她前世是怎么没的。

多学点本事傍身，也能防范于未然。

一边说着话，初夏已经准备好烘头发的炉子，等昭云郡主喝完姜茶，便给炉子罩上罩子。

把她的头发梳散，铺在上面烘干。

我忍不住问：「你那丫鬟怎么没跟上来？」

她看着天花板，眼珠子滴溜溜的就是不敢看我：「我让她去喊顾清峄来看你的真面目。」

这话让我忍俊不禁：「那你要失望了，我和他之间，没有什么秘密。」

换了衣裙回到宴上，免不了被人抓着询问。

昭云郡主以喝茶不小心洒到衣服上为理由，搪塞过去了。

15

众人惊奇的目光在我和昭云郡主身上来回。

他们估不准我和她之间的关系。

寿宴结束之后，她还佯装傲慢地同我说：「裙子我就不还了，改日送你一些新料子。」

改日送，说明以后会来往。

一场危机，悄无声息地沉寂了。

没人再议论我是否匹配得上顾清峄。

也没人敢寻我麻烦。

只是我和顾清峄定亲一事，也彻底传开了。

顾景年再次找上门来。

他这次有点急切：「谢妹妹，我三叔不适合你，还是尽早退婚吧！」

我茫然反问他：「那谁合适？」

这一次，他来得有点晚。

暮色低垂，灯花还未挑明。

他沉默得有点久。

我看不清他的神色。

他说：「我可以帮你找，找到个合适的。」

对此，我回以轻嘲：「二哥哥还真把我当成一家人了，那二哥哥可以说一说，三郎哪里不适合我？」

越来越暗的天色下，视觉无法发挥作用，感知能力会提高。

我能感觉到他在盯着我看。

他反问：「你觉得三叔为何能获得晋王的信赖？」

我越过他的肩膀，望着不远处徐徐走近的光点，心不在焉地问：「为什么？三郎不是晋王府的门客吗？」

不知不觉间，他迫切地靠近一步，俯身在我耳侧轻语：「三叔在为晋王做些见不得人的勾当，私底下的脏活都是他在处理。」

这位三叔上辈子实在不起眼。

没想到居然是个复杂难懂的角色。

我不以为然：「一码归一码，我感觉三郎还挺好的。」

「他好？」顾景年似被逗笑了：「他要是想换个夫人，你会被他嚼得骨头渣都不剩。」

我摇头：「三郎不是那样的人。」

大概是我连续否定了他。

他呼吸不受控制的加重，徒然道：「别再叫他三郎！」

「什么三郎？」

一道温和的询问，从顾景年身后传来。

空气随之一静。

远处的那道光点，不知何时已来到近前。

暖黄的灯笼照亮眼前。

能清晰的看到，顾景年暗沉的脸色。

我绕过他迎了上去：「三郎怎么来了？」

顾清峄提着灯笼：「今天路过金满堂，看到一个镯子很适合你。」

明亮的灯笼，照得他眸色熠熠生辉。

他聚焦在我身上的视线轻划而过，转停在顾景年的身上：「景年怎么在此，寻絮絮有什么事吗？」

呦，平日不是叫我时宜吗？

我循着他的视线望去，发现顾景年在看我：「我其实也不太清楚他来做什么，说了些我不太懂的话。」

顾清峄不紧不慢吩咐：「天色有些晚了，景年有什么事，明日再来吧！」

看着顾清峄说话做事的模样。

我忽然意识到，顾景年某些时候和顾清峄有点像。

只是顾景年的温和都是假象，傲慢刻薄才是他的本色。

顾清峄则不然，他的温和是坦然的，有温度的。

「没什么。」顾景年似有些迟钝，偏开视线，又没控制住看向我，「不打扰妹……谢姑娘了。」

显然他也意识到，我不是他的谢妹妹。

以后我只会是他的三婶。

16

他一走，我正要和顾清峄说话。

灯笼忽然送到我面前，我下意识接了过来。

他拿出帕子包裹的镯子：「镯子试戴一下，看看大小合不合适。」

说着，他把镯子递到我面前。

我伸手去拿，却被他躲了过去。

他朝我颔首示意：「直接戴吧！」

我没多想，伸手穿过镯子。

然后就卡在手掌上了。

他握住我的手，镯子被他缓缓往里推送。

手镯成功滑入。

而我也在往前伸手的时候，不自觉靠近他，手更是不知何时被他拉到近前。

四目相对时，他忽然低下头，薄唇贴在我的手腕上。

偏他还抬眼观察我的反应。

我轻咬唇，没有发出声音。

他愉悦地笑了起来：「不怕被我嚼得骨头渣都不剩吗？」

我瞟向差点手抖扔掉的灯笼，掩饰脸上的滚烫：「没什么好怕的。」

反正我也不是什么好人。

他握着我的手没有松开：「听说昭云郡主找你麻烦了？」

我抽出手，用灯笼隔开他的靠近：「不算麻烦，比起她，没来由恼恨我的老夫人更难相处，我打算搬出去住，不在她们眼前晃。」

别看昭云郡主正是随心所欲的年纪。

实则因为年轻，对许多事尚有敬畏。

受尽宠爱的她，脾气看起来刁蛮，其实很好哄，对什么都很新奇。

老夫人年过半百，用我爷爷的话来说：一只脚踏进棺材了，你还指望我讲道理不成！

顾清峄顺手接过灯笼：「只怕老侯爷不会让你出去单住。」

「这有什么难的，无论是为我父母安置也好，又或是引出坏人也罢，总有个理由能说服他。」

我朝院里的初夏招了招手，「把桌角上的盒子拿出来。」

他忍不住笑起来：「又有东西要送我？我浑身上下都挂满你送的物件了。」

我借灯辉打量他今日的打扮，博带峨冠，仪表不俗，仍是斯斯文文的模样。

戴着我挑的玉簪和我做的香囊。

为了试探他的性格，我画了不少花样，找自家绣娘，给他做了许多套秋装，原以为他会觉得我管太多，没想到他直接穿上了。

初夏手捧盒子靠近：「姑娘，可是这个？」

我翻开盒盖，拿出一只成色翠绿的玉镯：「你我算是想到一处去了，不过我这玉镯不是给你戴着玩，里面塞了药，紧要时刻砸断就能用。」

小半年下来，我与他关系亲近许多。

一开始只是装模作样地关心他。

时间久了，竟真心实意地把他放在心里，忧心他的安全，不知不觉养成了习惯。

连我自己都没想到，会同他处到这个地步。

顾景年不知，有些事顾清峄已经告诉我了，所以他怎么说，也没办法让我生出多余的情绪。

今日这礼物，也是担心他遇到危险准备的。

他伸出手，任由我为他戴上。

想起他刚才为我戴镯子。

好奇怪，像是完成了什么仪式一样。

17

没等我找上老侯爷。

他先一步让人唤我过去。

一路上我心里突突直跳。

能让老侯爷寻我过去。

只能是我爹娘的事了！

果不其然，我刚进了主院，就看到他在廊下翘首以盼。

他大步朝我走来：「你爹娘的事有消息了！」

「老夫一直以为你父母是返程路上遇害，实则不然，他们在回家半道上分成两路，你爹是在来上京的路上遭人杀害，附近有个樵夫目睹了一切，他日日在官府附近的巷子里徘徊，想报官又不敢。」

这话说的我浑身鸡皮疙瘩都起来了。

「所以我爹是想来上京找您帮忙！」

父亲果然是遇上事了！以他的能耐处理不了，冒着生命危险往上京来，肯定不是小事！

那人担心侯府察觉，把他的尸体转移到我母亲身边，未免有人泄露消息，我母亲一行人也惨遭灭口，伪造成山匪报复。

老侯爷等我情绪缓和过来，继而道：「由此可见，他们出事不是山匪临时起意，而是有人蓄意谋害。」

「你们谢家最出名的是镖行，你父亲当时去临近的江州谈生意，顺便带你母亲回娘家探亲，深究下去或许还需要一些时日，你且安心等待。」

与前世不同的希望突然降临。

埋没的真相终于要水落石出。

爹娘的魂灵终于能安息。

我情难自禁的抹起眼泪，吸了吸鼻子，二话不说屈膝跪在地上磕头：「顾爷爷，多谢您！多谢您为我家人费心！」

老侯爷上前扶起我：「何至于此，你爷爷与老夫亲如兄弟，当初他不止救了老夫的性命，更是救了许多连州城的百姓，要不是他派人剿匪，连州城附近不可能那么清净，你这丫头怎地这般见外。」

我擦拭眼泪，哭得一塌糊涂：「一码归一码，总归我是感激您的！」

正因感激，我不能继续在侯府住下去。

府上一些人因我而不安生。

我出去住比什么都好。

一听我要出去住。

老侯爷神情一下就严肃起来，不怒自威：「可是有人说什么了？」

我抿嘴犹豫：「也不算欺负吧！」

他不悦：「有就是有，没有就是没有，直说便是了。」

我不得已，只能吐露实情。

「其实定下亲事那天，砚辞来找过我，说他有心上人，让我别选他，当时我答应了，后来景年也来寻我，说他不适合我，还说顾砚辞心里有人了，让我别结亲结成仇。」

一想到告状会带来的连锁反应，我差点没压住唇角的弧度，笑出声来。

「这事本来没什么，但他们这样找上门来，容易让其他人误会了，所以我觉得搬出去住，能让大家都清净一些。」

搬出去的借口千千万。

但我思来想去还是不想放过他们。

老侯爷气得胡子抖动：「这两个混账东西！」

我怕老人家气坏身子，急忙安抚：「顾爷爷别生气，他们二人有话直说，对我而言反而是好事，强扭的瓜不甜，真稀里糊涂成了婚，反而容易结出怨果。」

说的太过投入，我不禁面露愧色：「是我来得突然，扰乱了大家本该安生的日子……」

「这与你有什么关系，结亲是老夫的意思。」老侯爷摆摆手，颓然的叹气：「这些个不肖子孙，简直不识好歹，合适的姻缘哪有那么好找！」

他在书房门口来回踱步。

没忍住破口大骂：「砚辞那小子蠢得像头山猪，只知道一门心思与老夫对抗，四处横冲直撞，得罪人不自知。」

「老夫若是看重门第，早就为他定下亲事。」

「忠勇侯府虽底蕴不足，入不了世家法眼，可那稍逊一筹的如过江之卿，何愁找不到匹配的门第。」

「迟迟未定下来，还不是因为他性情不稳，侯府所需的不是家世优越的主母，而是要一个能提点他，压制他的贤内助，此人要果敢聪慧，脚踏实地。」

说到此处，他看我一眼：「最好说不通，还能动手打他一顿。」

说罢，他轻吐鼻息，冷哼一声。

「不怕你笑话，老夫两个儿子都不太如意，老大心眼小，老二性情凉薄，也怪我那时候一门心思在营里，常年不着家，等闲下来，他们已经定了性。」

两个孙儿就不用说了。

完全复刻了两个儿子。

孙辈他倒是想教导一二，可中间隔着哭闹叫苦的儿媳，以及另有想法的儿子，到底没能如愿。

18

看着面露疲惫的老人。

听着他满腔无奈的倾诉。

我不禁放轻语气：「顾爷爷，儿孙自有儿孙福。」

说这么多，该不会是想让我评判一二吧？

不不不，我算什么小点心。

真说了老侯爷不一定乐意听。

每个人都看不到自己的缺点，老侯爷也一样，他习惯了发号施令，他不知一味的安排是没用的。

当年那个时候，他算是个天才一样的人物。

天才不仅是能力斐然，对自身的安排也比常人清晰。

大多数人不经历一些事，是没办法体会到他的苦心。

他希望儿孙能少走弯路。

但年轻气盛，年轻人太傲慢了。

他们认为同一条路，他们也能走出别样的风采。

老侯爷挡在前面阻拦他们往坑里跳。

他们在老侯爷的呵护下，根本看不见前方的大坑，只会觉得他的作为很没道理。

一次次被否定，还会让他们会觉得自己的抱负不被理解。

久而久之就同老侯爷离了心。

彻底背离了老侯爷想要达成的结果。

这些话，我要是和老侯爷年岁相当，与他关系好，说一说还成，可我不是他同辈人，承担不起出主意带来的后果。

一旦老侯爷临时起意，想要锻炼他们。

中途出了问题，能怪谁？

他会和老夫人一样，来责怪我。

尽管嘴里常骂老夫人她们太宠孩子。

可他又何尝不宠他们呢？

这也是我必须搬出去的缘故。

因为我到底是外人。

在侯府里掺和太多，会遭人恨的。

老侯爷有点失望：「你这丫头不说实话，可见是凉了心。」

「顾爷爷想岔了，若是见外我又怎么会向您求助，您予我的恩情，非其他事物所能影响。」

我退后一步，敛衽行礼。

抬眼便见老侯爷怔怔的模样。

他恍然回神：「可惜了，是他们没有福分。」

我不禁失笑：「也就顾爷爷觉得我不错，我只是个寻常人。」

他摇了摇头，像是想起什么快活的事，嘿嘿地笑了两声。

「你第一次骑马，第一次猎鹿，第一次斩杀山匪，都是你祖父炫耀的资本，你认为寻常的事，在旁人眼里，可是了不得的才能，即便老夫派去的人不及时，你这丫头肯定也有自保的后手。」

不得不说，这番话对我影响很大。

以往在顾景年面前，我总觉得自己无知。

在老夫人、世子夫人的指责下。

连我自己都觉得自己有错，为此心里愧疚不已。

那天在宴会上，再次感受到老夫人和世子夫人的怨恨时，我依旧没能逃脱这种避让的想法。

仔细琢磨重生后发生的一切。

我有什么过错呢？

不大肆宣扬重生是为了保护自己。

没有到处说定下婚事。

是为了避免意外，影响声誉。

顾砚辞和顾景年一样是重生者。

他们又不是不能为自己负责。

他们所作所为与我有什么干系？

他们做出的决定，都是性格使然。

老夫人和世子夫人也一样，因为他们就是这样的人。

并非命运在把我往老路上推。

而是许多人不曾改变。

19

「您这么看好我，我很高兴。」

他让我意识到。

让我在他孙辈里挑一个。

并非单纯报答我爷爷的恩情。

其中也有对我的肯定。

旁人听了可能会觉得有点可笑。

长期和顾景年一起生活。

我一直处于一个被否定的状态。

这样的肯定，让我由内到外都焕发出生机。

直到此刻，我感觉自己真正有了变化，彻底放下了过去。

老侯爷知道劝不住我，便派人去寻合适的宅子，还安排人手保护我。

我们接触的时日很少，互相之间不太熟悉，但这次，以我爷爷为话题，说了许多话。

前世我对老侯爷唯有敬畏。

从未见过他这般好说话的模样。

他真的就像是我爷爷一样可靠。

难怪我爷爷让我出事就找老侯爷。

连我父亲也是一样的想法。

本以为我对顾砚辞和顾景年的报复行为要失败了，没想到隔天就得知两位少爷惹怒了老侯爷，挨了一顿家法。

顾砚辞托人来找我道歉。

倒不是他不想来，而是老侯爷不允许他来，觉得他会把一切都搞砸。

不过无所谓了，老夫人寿宴结束的第二天，我带了点连州特产，敲响了赵姑娘的房门。

一见面我就上下打量她，极温柔的对她说：「赵姑娘你受苦了。」

她愣是没反应过来。

我拉着她的手，笑吟吟的说：「姑娘可知道，侯爷让我在他孙辈里挑一个结亲。」

赵姑娘眉头紧皱：「你是来炫耀，还是说后悔了想换人？」

我诧异的摇头：「当然不是，我是为砚辞感到高兴。」

她再次陷入困惑，耐不住脾性的发问：「什么意思？」

我满脸无奈地解释：「砚辞果然没告诉你，他为了你这个心上人特意来寻我，让我千万别选他，你们的婚事来之不易，以后一定要好好的！」

不管是不是顾砚辞让赵姑娘对我心生忌惮。

此事都是因顾砚辞而起，我总不能白白吃亏。

我刚说完那番话。

赵姑娘的神情变得很是精彩。

她不经意地打听，顾砚辞说了些什么。

除了顾砚辞的心上人是谁我没说。

他为了心上人做了什么。

我是一五一十全交代了。

还特意提及他反抗家人，挨了打。

处理好这点事，我彻底安下心来，邀上春桃她们一起收拾行囊，准备挑个合适的日子搬出侯府。

顾景年再次找上门那会，我正在收拾顾清峄送我的首饰，还没多久就一匣子了。

他站在回廊，眺望着天井里的那口荷叶缸，连我走到他身边都没发现。

秋叶摇摇晃晃的落在水面，引得鱼尾甩动，激起一阵波纹。

我不得不主动询问：「又有什么事吗？」

顾景年的注意力被拉回来，蓦地自嘲轻笑：「我该早点想到的，好事不可能只落在我一个人身上。」

这样幸运的事，落在三个人身上。

确实是让人难以置信。

我双手拢在袖中：「所以呢？」

关他什么事？

「你既然带着记忆，为什么还选三叔！」

顾景年转过身，压抑地质问我。

「你有着嫁给我的种种经历，转头嫁给我三叔，你不觉得很……奇怪吗？」

我哑然失笑：「你在朝中见识到的奇怪事还少吗？即便是前世，我要是与你和离了，也照样能嫁人。」

他深吸口气，强压怒意：「可那人不能……」

「怎么就不能是他了？」我像是听到了什么笑话一样：「他迟早是要改姓，回到他自己家的，和你又不是血浓于水的亲人，以往不见你有多尊敬他，怎么现在又在意起来了？」

「因为你是我的妻！」

「你说错了，如今我们什么关系也没有！」

「你简直不可理喻！」

「事实就是如此，不是你特意找上门来对跟我说，你我不合适吗？」

我不耐烦地皱起眉。

他燃烧的眸中，尽是难以置信的探寻。

最终，熄了火气。

「这个阶段的你，和我确实不合适，但有前世记忆的你不一样，那么多年的相处，你我的默契早已深入骨髓，你是我极为重要的一部分。」

他眸色泛红，似要哭出来：「两次，两次你都选了别人！」

20

我没想到他会说着说着就哽咽起来。

他几次说不出下去，「你在侯府的时候并不高兴，所以我回来后，选择断了你我的缘分，想让你往后能没有负担的生活。」

他伸手想触碰我的脸颊：「絮絮，你后来分明也是喜欢我的！」

我们确实有过了一段「琴瑟和鸣」的过往。

那时我们已经有了两个孩子，我大多心思都在孩子身上。

他忽然话多了起来，常与我谈论外边的事。

听得多了我也能应和一二。

可这只是因为我把落在他身上的关注，转移到孩子身上之后。

他无法适应这样的冷待，才会主动与我交谈。

「我不喜欢你。」我自回忆中脱离而出，不顾他煞白的脸色，自顾自道：「你对我挑剔居多，因为你觉得若不是我，你可以娶到更契合的女子，所以你对我心怀不满。」

看见不合口味的菜会撂筷子。

觉得我做事不妥当给他丢人，会晾着我，直到我学乖。

我对他发出求助，他会嘲讽我。

「你可能不知道，你的所有情绪，身边人都能清晰地感受到，你疏离的行为，一个蔑视的眼神，无不是在表露出对我的嫌弃，仿佛沾上我就会变得俗气。」

「你不愿意在我身上投入心思。」

「你怪我两次都没有选你，可两次你都对我敬而远之。」

「我选择更适合我的人，不是如你所愿吗？」

我用诧异的眼神看着他，一字一句的问：「你到底有什么好委屈的？」

他几次张嘴，没能反驳出一句话，妥协般地说出：「我可以为你改变。」

我只觉得好笑：「为我？这也太辛苦了吧！委实没必要，我们之间不会再有什么关系，被蜜蜂蜇过一次就已经知道后果，我不会让自己重蹈覆辙。」

「你可能不太清楚，这或许是你打小就养成的习性，你不仅对我如此，你对顾砚辞，对大房的其他人也是嫌弃的，这已经是你的本能，你本能地对旁人挑刺，也就是说你其实是个刻薄的男人。」

每次听到外人对他的好评。

我就会觉得好笑。

或许外头的人感受过他的温和。

但他身边的其他人，可从未感受过这样的待遇，连下人都知道二公子事事讲究，不好伺候。

21

他并非没有优点。

只是长期在他身边生活。

会很难受。

需要事事以他为先。

可我作为当家主母，熬走一个又一个压在头上的大佛，又要关注许许多多的事，还得揣摩他的心思。

我以为嫁给他能有个家。

后来发现，我和府上的管事没什么区别，始终低他一头。

他能随意对我发脾气，我一旦生气他就会让我滚。

他明知道我没有去处，没有娘家。

仍旧毫不留情，用这样的话来刺伤我。

「我对自己的一生满是遗憾，最遗憾的不是选错人，而是想给过去的自己一点勇气。」

勇敢一点，选了谁我都能过得好。

重要的不是嫁给谁，而是我做了什么。

畏惧，让我做什么都畏手畏脚。

顾景年移开视线，几经起伏还是没忍住：「你在怨恨我？可我莫名其妙接手顾砚辞的烂摊子，有点怨气不是情理之中的反应吗？你不能指望我成为庙宇里的佛陀，是人就会有私心。」

我摇头：「正因为不怨恨，才能说出口，因为我只是权衡利弊做出选择，虽然我有把握，和谁都能过得好，但人和人之间还是有差距的，顾砚辞好把控，顾清峄足够成熟，而你……要求太多了。」

面对他的靠近，我没有后退。

「其实你嫌弃我也挺正常的，因为前些日子，我忽然意识到自己当初也不太讨喜，你我能过到那个份上已经很不容易，只是太辛苦了，能有其他选项，为何不试一试呢？」

这话不仅是对我自己说。

也是劝他别荒废崭新的人生。

「你让我怎么试？你死的那天，我安排好后事就跟着你来了，你让我怎么试？」

他红着的眼眶，终于落下泪来。

我怔住，想后退却被他拽住。

「我始终觉得，没有过往记忆的你，也不是我喜欢的那个你。」

「我只喜欢过你，你就是我的遗憾。你嫁给我三叔，那我怎么办？」

他的话令我动容，只可惜我对他的心思，早在他一次次冷待下磨灭了。看着他的眼泪，我心里竟擦不出半点火星子。

人在迫切甩脱一段关系的时候，难免有点狠心。

我面无表情的对他说：「你们兄弟间还是有点类似的地方，那时候你如果不愿意，只需要开口说一声，我就不会嫁给你，你们都没有拒绝，不是吗？」

顾砚辞知道他的父母不会让他娶心上人。

所以他没有拒绝老侯爷的撮合。

只是后来他后悔了，懦弱地跑了。

顾景年娶我，不过是知道娶我能给他加码，能让他获取爵位。

我抽出被他拽住的手:「只能说有些可惜，我喜欢你的时候，你不喜欢我，我需要你的时候，你嫌我麻烦嫌我没用，所以你喜欢我的时候，我已经不喜欢你了。」

「这样的结果，是你我一起促成的，怨不了任何人。」

这一次我没站在原地目送他离开。

对身后的动静，没有半点关切。

只是多少还是会难过，但这样的难过，很快就会被其他事所覆盖，不会再成为我心里过不去的坎。

22

得知我要搬走，老夫人还有点诧异。

特意唤我过去说话。

「可是有人欺负你了？」

大概是想起寿宴上的事。

老夫人掩饰性的喝了杯茶。

「没有，大家都很亲和。」我一句不提之前发生过的龌龊，充满希望的说：「谢家不能断在我手里，我爹娘总要有个落脚处，所以就在外头买了个宅子。」

她放松下来，又问了不少问题。

我也一一回答了。

反正我和他们不会长期住一起。

不如大大方方地。

留下个开朗能顶事的好印象。

等时间久了，她们对我的那点不忿，也会淡去，因为往后还会有更多不如意的人，顶替我的位置，吸引她们的注意。

爱计较的人，总会有计较不完的事。

撇开前世的矛盾，如今的我只会成为他们人生里的过眼云烟。

又是一年春。

我父母的死因，终于水落石出。

我丢下手里的事务，匆匆赶到侯府，正好在门口遇上了顾清峄。

他同我一起去了主院。

这一次，大家竟然都在场。

老侯爷招我来到近前，仔细说起前因后果。

「此事牵涉过大，涉及买卖秀女，贪污受贿，他们想借你父亲的门路，把截胡的秀女运送出去。」

听说他们在当地已经经营了许多年。

每隔三年，宫里派人去往民间选拔秀女。

挑出的姑娘，会有一部分受不了长途跋涉「病死」。

实则是被他们藏了起来，运送到合适的地方进行训练，经受过磋磨的姑娘彻底认命后，再把她们包装起来卖出去。

这一查牵连出了许多勾当。

涉事人全都入了大狱。

那些人当中囊括了我的一些亲戚。

他们不满足于卖给当地人。

想把「尤物」卖到外头去。

但需要一个隐秘的运送路线。

所以他们想到了我父亲的镖行。

「这事可能还有敌国细作的手笔。」老侯爷说完特意嘱咐我：「你们二人得提前成婚，免得到时候你舅母狗急跳墙，攀咬到你身上来。」

屋里很安静，我怔怔点了点头。

迎着众人怜悯的目光，我脑海里一片空白，耳鸣声贯穿了灵魂，眼前阵阵发白。

老夫人叹息：「想哭就哭吧！」

一股热意涌上眼眶。

我身形不稳，幸而顾清峄及时扶住。

我抱住他的胳膊，难过得心口生疼：「我原先只觉得舅母不太喜欢我们，怎么能这样，我们家什么时候亏待过他们了！」

往日舅舅家有什么事。

不用他们求上门来。

我爷爷和父亲就主动上门了。

怎么也想不到，居然有他们的手笔。

恐怕也是他们提醒，坏人才知道我们家在上京有靠山。

我失声痛哭，只恨不能手刃仇人。

我和顾清峄的婚事，匆匆的办了起来。

好在去年就有在准备，大多该有的都备好了。

一场席面办下来，倒也过得去。

顾清峄从酒席上退下来时，新房的红烛已经点上。

他被人追着灌下不少酒，进屋后就赶走伺候的丫鬟，不许别人碰我，非要慢腾腾地为我卸凤冠。

期间，他坐在我身边，越凑越近。

为我擦脸的时候，指节沾了我的口脂，稀里糊涂地往自己嘴边凑。

我连忙拽住他：「真醉了呀？」

怎么什么都想尝尝咸淡？

他闷闷地笑了下，干脆凑过来亲我。

好在他还算守礼。

知道我尚在守孝，浅尝辄止。

23

日子一天天过去。

又是两年。

老钟成了别人口中尊敬的钟大掌柜。

春桃和初夏亦是成长颇多。

我则是别人口中的谢家家主。

昭云郡主常来我府上坐坐，时而说起新纳的面首，时而谈及她的拳头有多硬，然后非要挑衅我。

被我打哭也不生气，还抱着我哀嚎：「他们都抵不过阿玉来得英勇，要是阿玉能嫁给我就好了。」

每当这时候，顾清峄会看不过眼，命人把她拖走。

近几年，老侯爷开了窍。

先是把顾景年扔去军营里，又把顾砚辞送去和言官做同僚。

他们都去了自己不擅长的领域。

被迫熬日子。

熬着熬着，等顾砚辞终于被允许回到营里，他突然有了脑子，变得能言善辩起来。

顾景年回来后，我还见过一回。

很难想象，原先有些刻薄的人。

会变化这么大。

说不清是哪里变了。

那双满是权衡算计的眼里，有了难得的爽朗。

顾砚辞依旧不喜赵姑娘。

赵姑娘也不在意。

他们之间，明面上还算过得去。

他的心上人没嫁给他。

这事是他永远的遗憾。

我遇见过那女子，当时侯府下人说她是杀猪匠的女儿，其实她父亲早就发家，只是一些瞧不上他的人，喜欢喊他杀猪佬。

那姑娘得知顾砚辞定下亲事，便嫁给旁人了。

也不知前世为什么和顾砚辞私奔了？

至于顾景年，则是娶了上官的女儿。

很符合他一门心思往上爬的过往印象。

在侯府遇上，一眼就能看出他们之间不太亲近。

好在他夫人全然不在意，听说她只管后宅事务。

她说起话来温声细语，教训下人却格外严苛，直到生了孩子，那双眼里仿佛才有了人情味。

她私下与我说过：「真羡慕三叔和三婶之间的默契, 有情人难寻, 大多数男女不过是凑在一起过日子。」

我略感诧异，哭笑不得：「关起门来还是一样吵架的。」

她凑过来端详片刻，随即抿嘴轻笑：「可三婶提及三叔, 眼里的笑满是温情。」

我下意识轻抚眼尾, 原来幸福和不幸福一样, 很容易就能看得出来。

后来, 老侯爷过世。

事发突然，我们都没来得及见最后一面。

等忙完丧事，老夫人因太过难过卧病在床。

我前去探望, 她正推拒着不肯喝药。

见我来了，似乎又觉得不好意思，端起药一口闷了。

喝得急, 咳嗽不止。

我熟练递上帕子, 沙哑开口：「老夫人, 节哀。」

她靠在床头，浑身上下散发着腐朽的气息：「他给你们俩留了点东西。」

有些话一提起, 眼泪也跟着出来了。

老夫人擦了擦眼角：「他总是这样, 什么都操心。」

我以前以为老夫人不喜欢我, 是因为我哪里做得不够好。

后来发现，她只是不想老侯爷大包大揽，什么麻烦事都惹上身。

对顾清峄是这样，对我也是这样。

她是朱门大户出来的贵女。

与老侯爷的行事作风不同。

可和我们一样, 她不讨厌老侯爷这样的人。

没有谁会厌恶一个赤忱的好人。

老侯爷是许多人心里的支柱。

他一走, 老夫人的精神气也被抽走了。

老夫人心中郁结, 病情越来越严重。

浑浑噩噩间, 她偶尔清醒在人群中看到我, 侧靠在枕边落泪:「有你们记住他, 挺好。」

那一瞬, 我哭得很伤心。

时间的流逝太快了。

我们都知道, 她撑不了多久了。

她到底没能长留。

挡在前面的两位倒下。

大房和二房的两位老爷, 反而缓和了关系。

好像一夕之间，他们失去了任性的资格。

过往的较量, 没有见证的长辈, 便没有了意义。

顾清峄一直都很忙，但每次空闲下来回家，总会给我带点东西, 有时候是一束野花，有时候是些许奇怪的吃食。

我们也会吵架, 他一气之下就跑去谢家。

在老侯爷的安排下。

顾清峄的宅子就买在谢家隔壁。

他每次受到委屈, 就要去找我爹娘的牌位诉苦。

我受到委屈就找他爹娘的牌位诉苦。

其实，顾景年在我婚后第二年来找过我。

他问我：「你过得还好吗？」

当时我正因为顾清峄遇险没告诉我的事发飙。

要不是发现他装药的玉镯不见了。

我还没法子发现他差点没能回来。

许是得知我离开顾家，跑去谢家住上好一阵。

顾景年没按耐住寻了过来。

闻言, 我对着隔壁大声喊：「不好, 一点都不好！早知道就不嫁给他了！」

顾清峄在墙头那边冒头：「好絮絮，别生气，再也没有下次了, 」

我不知道顾景年什么时候走的。

也不在意他什么时候走的。

只知道，我不希望顾清峄受到伤害。

我和他都是彼此最亲近的人。

所以我们都格外珍惜对方。

纵是携手共度白头，犹嫌百年太少。

（全文完）