江西
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“砰！”
一只盛着雨前龙井的甜白釉瓷杯，被皇帝弘历重重地砸在地上，碎成一地惨白的月光。他年轻的脸涨得通红，像一头发怒的幼兽，死死地盯着眼前的庆亲王弘时。
“王叔的舌头，是淬了砒霜吗？”弘历的声音从牙缝里挤出来，带着冰碴儿。
弘时脸上挂着那种宗室贵胄特有的、仿佛浸在蜜糖里的傲慢，他慢条斯理地用指腹抚过自己唇边一颗猩红色的肉痣，轻笑道：“皇上息怒。臣只是觉得，有些故事，烂在肚子里会发臭。您若真想知道，何不去问问寿康宫里那位……毕竟，亲历者的讲述，总比咱们这些旁人捕风捉影，要来得真切些。”
一
紫禁城的风，像一把用了多年的旧篦子，梳理着宫墙上斑驳的砖瓦，发出干燥而疲惫的声响。空气里总飘着一股子味儿，不是御花园里那些被精心伺候的花草香，也不是御膳房飘出的油烟气，而是一种更深、更沉的东西。那是权力的霉味，是无数欲望和枯骨在漫长岁月里腐烂、发酵后，凝结成的，一种看不见、摸不着，却能钻进你骨头缝里的潮气。
甄嬛，如今的圣母皇太后，早已习惯了这种味道。她像一株栽种在这片权力沃土顶端的植物，根须深深扎进这股潮气里，开出了最雍容华贵、也最寂寞的花。
弘历登基的第三年，一场倒春寒席卷了京城。冰冷的雨丝像牛毛一样，没完没了地往下落，把整个皇宫都浸泡得湿漉漉的。连带着，旧时代的最后一个活化石，总管太监苏培盛，也病倒了。
他像一节被风雨打湿的老树根，蜷缩在床上，高烧不退。太医们进进出出，药味熏得整个屋子都像是腌咸菜的坛子。弘历亲自去探望这位伺候了祖、父两代帝王的老人。他去的时候，苏培盛正在说胡话，干裂的嘴唇一张一合，发出含混不清的呓语。
“水……水……”
弘历示意身边的小太监去端水，自己则俯下身，想听得更清楚些。就在这时，他听到了几个让他心头一跳的词。
“……先帝的诏书……不能……不能误了……五年之期……老奴……老奴……”
苏培盛的声音嘶哑得像被砂纸磨过，那几个字却异常清晰，像几根冰冷的针，扎进了弘历的耳朵里。五年之期？什么诏书？父皇临终前，所有诏书都已当众宣读，传位诏书更是由他亲自看过，怎么会还有一道密诏？
弘历的后背窜上一股凉气。他挥手让左右退下，屋里只剩下他和昏迷的苏培盛。窗外的雨声淅淅沥沥，屋内的烛火摇曳不定，将苏培盛那张布满皱纹的脸照得忽明忽暗，像一张鬼魅的面具。
“苏谙达，”弘历的声音压得很低，“你刚才说什么？什么五年之期？”
苏培盛没有回答，只是喉咙里发出“咯咯”的痰音，像一架快要散架的风箱。
第二天，苏培盛的烧退了。弘历再去探望时，他已经能撑着坐起来。老太监的脸依旧灰败，但那双浑浊的眼睛里，恢复了一丝清明。
“皇上万福金安。”他挣扎着要下床行礼，被弘历按住了。
“苏谙达好生歇着就是，”弘历盯着他的眼睛，状似不经意地问道，“你昨日烧得厉害，一直在说胡话。朕听见你提到了先帝，还提到了什么诏书，什么五年之期。可有此事？”
苏培盛的身体猛地一僵，那僵硬的感觉顺着弘历按着他肩膀的手，清晰地传了过来。他浑浊的眼珠飞快地转动了一下，随即垂下眼睑，声音里带着大病初愈的虚弱：“皇上说笑了。老奴……老奴烧糊涂了，哪儿还记得自己说了什么。许是梦到了先帝，心里……心里挂念……”
他的声音越来越小，头也埋得越来越低，那是一种近乎顽固的躲闪。
弘历没有再追问。他知道，从这只嘴比蚌壳还紧的老狐狸这儿，是问不出什么的。但他心里那颗疑惑的种子，已经种下了。父皇，那个心思比九曲黄河还要深沉的男人，到底在生命的最后一刻，还留下了什么他不知道的秘密？
这个念头，像一条冰冷的蛇，盘踞在弘历的心头。他开始不动声色地，用他那双已经初具帝王威严的眼睛，审视着身边每一个人，每一件事。
二
转眼到了弘历登基的第四年，初夏。宫里的合欢花开得像一团团粉色的云霞，那甜腻的香气，熏得人骨头发软。
庆亲王弘时，在御花园里大张旗鼓地办了一场诗会。弘时是先皇后乌拉那拉氏的远房族侄，自诩为“根正苗红”的爱新觉罗血脉，骨子里就瞧不上甄嬛这个靠着肚子和心计上位的“外戚”。他那张总是挂着假笑的脸，就像一个画着油彩的戏台面具，你永远不知道面具底下藏着怎样的算计。
诗会请的都是些宗室亲贵和附庸风雅的文人墨客。酒过三巡，一个据说是前朝旧臣之后的老翰林，颤巍巍地站起来，当众吟了一首七言律。
“……潇潇雨歇渡口柳，谦谦君子世无双。玉笛声断潇湘浦，合欢空对旧宫墙……”
诗句写得不算顶好，但意象却毒辣得很。“渡口柳”，暗指允礼的封号“果”；“谦谦君子”，是世人对果郡王允礼的普遍赞誉；“玉笛”是允礼从不离身的信物；而这满园的合欢花，更是人尽皆知，是当年果郡王府的标志。
整首诗，字字句句，都在怀念那个早已化作一抔黄土的“贤王”。最后一句“合欢空对旧宫墙”，更是将暧昧的矛头，若有若无地指向了深宫之内。
一时间，席间鸦雀无声。所有人的目光，都像被线牵引着一样，偷偷地瞟向坐在主位上的弘历。
弘历的脸，沉得能滴下水来。他的手指，死死地攥着酒杯，指节因为用力而泛白。他当然听懂了这诗里的弦外之音。这不仅仅是在怀念一个死去的王爷，更是在用一根看不见的针，去刺他这位皇帝的颜面，去探他那位母后的底线。
但他不能发作。为一个死人，为一首语焉不详的诗，大动干戈，只会显得自己心虚。那会坐实了流言，让这件事从暗地里的窃窃私语，变成摆在台面上的丑闻。
弘历只能硬生生挤出一个比哭还难看的笑容，淡淡地说：“此诗……意境尚可。只是过于伤感，不合今日之景。罢了，赏。”
那一天，弘历是怎么回到养心殿的，他自己都忘了。他只觉得胸口堵着一团棉花，又湿又重，让他喘不过气来。
这件事，很快就传到了寿康宫。
甄嬛正在修剪一盆兰花。她穿着一身素雅的常服，长发松松地挽着，只簪了一支碧玉簪子。岁月似乎格外偏爱她，四十余岁的年纪，除了眼角添了几丝细不可见的纹路，容貌依旧清丽。只是那双眼睛，经历了大风大浪，早已像一口深不见底的古井，不起一丝波澜。
槿汐在一旁，将御花园诗会上的事情原原本本地说了一遍。
甄嬛修剪花枝的手，没有丝毫停顿，仿佛听到的只是一件无关紧要的宫闱琐事。剪刀“咔嚓”一声，剪掉一片枯黄的叶子。
“知道了。”她淡淡地说了三个字，再无下文。
但那天晚上，寿康宫的灯，亮了一夜。槿汐半夜起来，看到太后一个人坐在窗前，看着窗外黑漆漆的夜空，一动不动，像一尊玉石雕像。槿汐知道，太后没睡。那首诗，像一把生了锈的钥匙，撬开了她内心最深处那把早已尘封的锁。锁后面，是血，是泪，是那个穿着玄色衣袍、在漫天风雪里对她微笑的男人。
三
弘历心里的那条蛇，因为合欢花的事，被喂养得更大了。他开始疯狂地想要知道，关于那个叫允礼的男人，关于他的母后，到底隐藏着怎样的过去。
一个偶然的机会，他在整理雍正遗物时，在一个不起眼的匣子里，发现了一枚玉佩。
那是一枚上好的和田白玉，雕着双清纹样，本该是温润无暇的。可如今，玉佩的中央，赫然有一道深刻的裂痕，仿佛是被巨大的外力硬生生捏出来的。那裂痕像一道狰狞的伤疤，破坏了玉佩整体的美感，透着一股玉石俱焚的决绝。
弘历认得这枚玉佩。在他模糊的童年记忆里，那个被他称作“叔叔”的果郡王，腰间总是挂着这样一枚玉佩。
为什么父皇的遗物里，会有果郡王的玉佩？又为什么，要用那么大的力气，将它捏碎？
弘历的心脏狂跳起来。他拿着那枚玉佩，鬼使神差地去了寿康宫。
他到的时候，甄嬛正在小憩。弘历让宫人不要通报，自己悄悄地走了进去。寝殿里焚着安神的百合香，味道清幽。甄嬛侧卧在榻上，身上盖着一床薄薄的锦被。睡梦中的她，眉头微微蹙着，似乎并不安稳。
弘历站在榻前，看着自己的母亲。他忽然觉得，她很陌生。这个他从小敬爱依赖的女人，身上仿佛笼罩着一层他永远也看不透的迷雾。
他没有出声，只是将那枚带着裂痕的玉佩，轻轻地放在了甄嬛床头的紫檀木小几上。
然后，他退到一旁，静静地等待。
不知过了多久，甄嬛醒了。她揉了揉眼睛，坐起身，一眼就看到了小几上的那枚玉佩。
就在那一瞬间，弘历看到了他一生都难以忘怀的景象。
他母亲的脸，在刹那间血色尽失，变得像那枚玉佩一样惨白。她的瞳孔急剧收缩，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛被一道无形的闪电劈中。那是一种混杂着极度惊骇、悲痛和恐惧的表情，是弘历从未在她脸上见过的，彻底的失态。
但那只持续了短短的一瞬间。
几乎是立刻，甄嬛就恢复了镇定。她深吸一口气，脸上所有的表情都被一种冰冷的、坚硬的平静所取代。她拿起那枚玉佩，用指腹缓缓摩挲着那道裂痕，声音里听不出任何情绪：“皇帝从哪儿找出的这个？”
弘历的心沉了下去。他知道，他猜对了。
“在皇阿玛的遗物里。”他死死地盯着甄嬛的脸，不放过任何一丝细微的变化，“儿子不解，为何皇阿玛会留着果郡王的玉佩，还……还弄坏了它。”
甄嬛的嘴角，勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。
“先帝生性节俭，最厌恶旁人佩戴此等奢靡之物。”她轻描淡写地说，“许是哪次见了，心中不悦，便收了来。至于这裂痕，大约是玉质不好，自己裂开的吧。”
这个解释，拙劣得近乎侮辱。
母子二人，隔着一张小几，相对无言。空气仿佛凝固了，变得稀薄而锋利，每一次呼吸都像在吸入玻璃碴子。弘历第一次感觉到，他和母亲之间，隔了一道深不见底的鸿沟。
他走了。那枚玉佩，被他留在了寿康宫。
从那天起，弘历去寿康宫请安的次数，明显少了。母子之间的那份亲密无间，就像那枚玉佩，出现了一道再也无法弥合的裂痕。他对那个所谓的“五年之约”，对父皇真正的死因，对母后讳莫如深的过去，好奇到了极点，也恐惧到了极点。
他像一个即将揭开一个巨大脓包的孩子，既渴望看到里面的真相，又害怕被喷涌而出的污秽溅到自己身上。
四
五年之期，终于到了。
仿佛是上天刻意安排的剧本，这一天，又是一个雷雨交加的夜晚。豆大的雨点疯狂地砸在琉璃瓦上，发出“噼里啪啦”的巨响，像是有无数只手在捶打着这座庞大的牢笼。闪电不时地划破夜空，将殿宇的轮廓照得惨白，随即又陷入更深的黑暗。
乾清宫西暖阁。这里是雍正生前最常待的地方。甄嬛特意选择了这里。她要在这个男人曾经运筹帷幄、批阅奏章的地方，看他留下的最后一道“圣旨”。
她穿着一身正红色的寝衣，外面罩着一件玄色绣金凤的氅衣。她坐在那张硕大的紫檀木宝座上，神情平静，甚至带着一丝若有若无的、属于胜利者的慵懒。
五年了。她已经稳坐太后之位五年。弘历的皇位固若金汤，朝堂内外，再无一丝杂音。她赢了，赢得彻彻底底。她想，这道密诏，无非是那个多疑的男人，留下的最后一点不甘心罢了。或许是恶毒的诅咒，或许是让她陪葬的命令，又或许，是废黜她太后之位的最后挣扎。
无论是哪一种，她都做好了准备。她甚至有些期待。她想看看，那个与她纠缠了一生的男人，在生命的尽头，还能玩出什么花样。
殿门被推开，一股夹杂着雨水的冷风灌了进来，吹得烛火疯狂地跳动。
苏培盛，捧着一个长条形的紫檀木盒，步履蹒跚地走了进来。他比五年前更老了，背驼得像一只煮熟的虾米，每走一步，全身的骨头都在发出“嘎吱”的声响。他像是从坟墓里爬出来的幽灵，身上带着一股陈腐的泥土气息。
他走到甄嬛面前，跪下，将木盒高高举过头顶。他没有抬头，只是用一种干涩到极致的声音说：“太后，五年期满。老奴……幸不辱命。”
说完，他重重地磕了一个头，额头撞在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
“你下去吧。”甄嬛的声音很平静，“让槿汐进来。其余人，都退到殿外，不许任何人靠近。”
苏培盛如蒙大赦，哆哆嗦嗦地退了出去。
槿汐走了进来，将殿门关好。她看到太后脸上的表情，心里没来由地一紧。
甄嬛伸出她那双保养得宜、依旧白皙纤长的手，打开了木盒的搭扣。盒子里，静静地躺着一卷明黄色的圣旨。
她深吸一口气，将圣旨取出，缓缓展开。
熟悉的瘦金体，笔锋凌厉，力透纸背，带着那个人独有的、睥睨天下的霸道。
甄嬛的嘴角，还噙着一丝冷笑。她想，就让她看看，你最后的遗言吧。
不料甄嬛读罢，如遭雷击。她踉跄地走到镜前，一夜之间，青丝尽成白雪——
