对话《自然》年度人物杜梦然：在“魔鬼西风带”连续下潜32次，勇气何来？

“今天海况很不好，大家都在晕船。知道入选《自然》年度人物后，我还来不及欢喜，因为更担心科考队员们的晕船状况。”12月9日，记者通过电话，联系到正在海上航行的杜梦然，“这个荣誉不是给我个人的，而是对中国深渊科考团队的一份肯定”。

那一天，《自然》公布2025年度十大人物，38岁的杜梦然入选，被称为“深潜者”。2024年，她与团队一起，在9000多米的海底深渊中，发现了前所未见的新生命形态——化能动物群，这是地球上已知最深的动物生态系统。而且，通过此后更多航次的深潜科考，确定存在一个全球性的“化能生物走廊”。

当人们为杜梦然24次深潜9000米级海沟的壮举而惊叹时，她早已踏上了自己生命中时间最长的一次深渊科考航次。“我们的发现刚揭开了新生命系统的冰山一角，又太多新问题要解答。”

与风浪共振，发现生命的韧性

因为海况不佳，当天作业任务取消，杜梦然此刻没那么忙碌。

虽然她的语调舒缓，谈到深渊就充满愉悦，记者却仍可从只言片语的信息中，想象到科考船正在经历一场剧烈的风浪颠簸——“今天这种海况，应该没有人不晕船”“房间里，东西已经倒了一地，照片拍出来会很乱”。

从2016年开始出海，杜梦然经历过无数次海上风浪，甚至曾经戏称自己是“不晕船的天选打工人”。不过，身体的承受总是有极限，所以“该晕还是会晕”。她总结出一套减少晕船难受的经验：不要与大自然抗衡，而是随风浪起伏，“既来之，则安之”。“晕过一阵，就会好些，就抓紧吃东西、做事情。”

提到2024年在日本东北部千叶—堪察加海沟底部的那次下潜，杜梦然说，那次经历打破了自己的固有思维，也感受到生命的韧性。

杜梦然从博士期间就开始研究大陆架冷泉。“过去，一潜到海底，我就忙着找‘烟囱’，那是热液、冷泉、泥火山在海底‘冒泡’时弄出来的‘显眼包’。但这次完全不同。”她回忆，那次下潜作业结束后，他们想从沟底爬上坡去看看，就申请了延长一小时作业，没想到发现了一整片化能动物群——它们虽然看起来像植物，体内却共生着能够将甲烷、硫化氢等无机物转化成有机碳的微生物。

“我们用深潜器碰了碰地面，十分坚硬，应该是冷泉活动次生的碳酸盐。”杜梦然说，原来深渊底部的冷泉完全不同于大陆架冷泉，在千倍于海面的压力下，地底的甲烷、硫化氢等不可能以气体形式泄露，只能以液体或者水合物的状态存在——这里的冷泉根本不会冒泡。

看到如此大规模的化能动物群，杜梦然不禁对大自然感到敬畏：“我们原本以为，在这样的极端环境下，肯定不会有生命存在，但对化能生物来说，这里才是它们的天堂和乐园吧！”

我国深渊科学从“跟跑”到“领跑”

做深海研究就应该潜下去，到海底去寻找真正的科学问题、去获得答案。这些年，杜梦然所在的这支深渊科考队一直坚持出海。身为80后的她，已先后随“蛟龙”号、“深海勇士”号和“奋斗者”号载人潜水器深潜30余次。

其实，十多年前，深渊科学在我国刚刚兴起。彼时，我国正通过多年努力，自主建造出了可畅行全球海底的载人深潜器，建起了如同海上移动实验室的科考母船。而且，通过卫星通讯，船上实现了WiFi覆盖。

曾经，我国科学家要出海，不得不申请国外的航次，还没法把采集的样品带回自己的实验室。这几年，杜梦然感觉到，越来越多的外国科学家开始“追着我们跑”，希望跟中国科学家一起探索全球的深渊。

“我们一个潜次带回的高质量样本，他们可能花一个星期、一个月都拿不到。”杜梦然说，中国深渊科考团队正用实力向全球科学家证明，“我们可以创造一个又一个的不可能”。

就在今年年初，杜梦然和团队来到新西兰普伊斯哥海沟。那里地处“魔鬼西风带”，常年有六七个超强气旋活动，掀起的巨浪超过7米，从来没有人想过要在这里下潜。“但我们去了，而且一口气下潜了32次。”她说，当时没人想过退缩，就利用风浪间歇的那短短几分钟，他们就高效完成了潜水器的布放或回收，从而成功完成了一次次下潜，并创造了75小时5潜次的中国载人深潜新纪录。

今年6月，由中国科学院深海科学与工程研究所牵头的国际大科学计划“全球深渊探索计划”正式获得联合国“海洋科学促进可持续发展十年”执行委员会批准。杜梦然觉得，这标志着中国深渊科考开启了全球合作新篇章，“我国的深渊科考，在经历了很多年跟跑之后，开始转向领跑”。

开心出海去，安心做研究

深渊科考，每次出海都会长达3个月到半年。每次上船，杜梦然都感觉像搬家，来到海上就好像回到家一样。“海上的世界宁静简单，可以让人纯粹且专注。”当然，每次从海上回来，她也会猛吃绿叶菜，因为船上绿叶菜会在一个月后告磬，同时抓紧把从海底采集的样本送去分析，生怕样本坏掉。

尽管这个领域的女性很少，杜梦然却对此充满热爱，而且从不因为自己是女性觉得需要被照顾，“在科学面前，每个人都是平等的”。每次下潜，虽然时间长达6小时，但对于潜航员而言，忙着观察、拍照、采集样品，好像才过了几分钟就要返航了。

最让杜梦然感到开心的是，深渊科考是一个科学与工程紧密结合的领域，他们在船上经常要根据作业需求，拆东补西地自己组装工具。“我们所有句话叫‘宁冒风险，不当逃兵’，就是研发出来的设备一定要在使用中暴露不足，迭代改进，绝对不能摆进橱窗当摆设。”

“美国博士毕业后，进深海所工作，是我的幸运。”杜梦然说，所领导为他们挡住了大量的“外务”，让他们可以心无旁骛地投入到深海研究中，每次都能“开开心心出海去，安安心心做科研”。

确认全球性化能生物走廊的存在，只是迈出了认识这个全新深渊生态系统的第一步。这次，杜梦然和团队要下探的是一条从未去过的海沟。“虽然每个航次都各有艰难，但每次都会让我们更有信心——什么大风大浪都经过了！”