河北
俗话说，儿女是债，无债不来。
南海普陀紫竹林内，香烟缭绕，弟子素晴正向菩萨请教人间疾苦。
为何世间许多父母一生行善积德，吃苦耐劳，却偏偏生下个只会索取、不懂感恩的“讨债鬼”，最终落得晚景凄凉？
菩萨面容慈悲，微微摇头，手指轻点面前的云镜，镜中迷雾散去，显现出凡间一户普通人家的悲欢离合。
这并非无妄之灾，而是冥冥中早有注定，一切因果与玄机，皆藏在孩子的生辰与属相之中。
01.
紫竹林中，素晴看着云镜里的画面，眉头紧锁。画面里是北方的一个老旧小区，正值三伏天，知了叫得人心烦意乱。
主角是一对年近六十的夫妻，老赵和赵婶。老赵在工地上看大门，赵婶在超市里给人杀鱼，两口子一辈子恨不得把一分钱掰成两半花。
这天是赵婶五十八岁生日，她难得大方一回，买了一斤五花肉，想做顿红烧肉。肉刚下锅，香气还没飘出来，门“砰”的一声被撞开了。
进门的是他们的独生子，赵强。三十出头的人了，穿着一身名牌运动服，头发梳得油光锃亮，手里拎着个空荡荡的车钥匙。
“妈，饭好了没？饿死了。”赵强鞋也没换，一屁股坐在沙发上，掏出手机就开始打游戏。声音开得震天响，完全没看一眼在厨房里忙得满头大汗的母亲。
赵婶听见儿子回来，脸上立马堆笑，顾不上擦手上的油，端着锅铲探出头：“强子回来啦？今儿妈生日，做了你爱吃的红烧肉，马上就好。”
“生日？”赵强头都没抬，手指在屏幕上飞快划动，“哦，忘了。哎呀妈，你也真是的，过个生日也不说一声，我好带你出去吃啊，在家里折腾什么，全是油烟味。”
嘴上说着带出去吃，身子却纹丝不动。
老赵这时候下班进门了，手里拎着个小蛋糕，那是超市打折处理的。看见儿子，老赵愣了一下：“强子，你怎么这个点回来了？不上班？”
“辞了。”赵强漫不经心地说。
屋里的空气瞬间凝固了。赵婶端着红烧肉出来，手抖了一下，滚烫的汤汁溅在手背上，她都没觉得疼。
“又辞了？”老赵的声音沉了下来，把蛋糕放在桌上，“这都第几回了？上一份工作不是才干了三个月吗？”
“那破经理没事找事，我不伺候了。”赵强把手机往茶几上一扔，“啪”的一声脆响，“爸，你别一回来就训我行不行？我现在正烦着呢。”
“你烦？你吃家里的喝家里的，你烦什么？”老赵气得脸色发红。
“行了行了，少说两句。”赵婶赶紧打圆场，给儿子夹了一块最大的肉，“先吃饭，工作慢慢找，不急。”
赵强夹起肉咬了一口，眉头一皱，直接吐在了桌子上：“咸了。妈，你这手艺怎么越来越回旋了？这肉太柴，塞牙。”
那一刻，素晴清楚地看到，赵婶眼里的光暗了下去。那一盘红烧肉，直到最后凉透了，也没人再动一筷子。
02.
饭桌上的气氛压抑得让人喘不过气。赵强扒拉了两口饭，筷子一撂，终于切入了正题。
“爸，妈，我有正事跟你们说。”赵强点了根烟，也不管老赵闻不得烟味咳得厉害。
“我想做生意。”
老赵放下碗：“做什么生意？你有本钱吗？”
“我都看好了，加盟个奶茶店，就在大学城那边，生意火得很。”赵强眼里放光，比刚才说找工作有精神多了，“我哥们儿在那边开了一个，一个月净赚两三万。”
“加盟费多少？”赵婶小心翼翼地问。
“也不多，前期投入加上房租装修，差不多二十万吧。”赵强说得轻描淡写，仿佛那是二十块钱。
“二十万？！”老赵猛地站起来，“你把我和你妈骨头渣子卖了值二十万吗？家里哪还有钱？你结婚买房首付给了四十万，买车给了十万，彩礼又是十万，家里底儿都掏空了！”
赵强不乐意了，脸拉得老长：“爸，你这话就不爱听了。我是去创业，又不是去赌博。再说了，家里不是还有两张定期存单吗？我上次看见妈夹在存折里了。”
赵婶脸色煞白，下意识捂住口袋：“那是……那是给你爸留着看病的钱。你爸这老寒腿，医生说再不治就要动手术了。”
“哎呀，那腿又不是急病，拖个一年半载死不了人。”赵强站起来，走到赵婶身后，双手按着她的肩膀，语气软了下来，但这软刀子比硬刀子更扎人，“妈，你想想，我要是赚了大钱，以后带你们住大别墅，雇保姆伺候你们，爸那腿去美国治都行。现在就是个机会，错过了这村就没这店了。”
“强子，不是妈不给，是真不敢动啊。”赵婶抹着眼泪。
赵强脸色一变，猛地推开椅子：“行，你们不给是吧？看着我一事无成你们就高兴是吧？别人家父母都是想着法帮衬孩子，你们倒好，见死不救！我活这么大有什么意思！”
说完，他抓起车钥匙就往外冲，临出门还狠狠踢了一脚门边的垃圾桶，垃圾洒了一地。
“强子！强子！”赵婶追到门口，看着儿子绝尘而去的车尾灯，一屁股坐在地上拍着大腿哭。
老赵颤抖着手点了一根烟，烟雾缭绕中，那张沟壑纵横的脸上写满了无力：“这就是个讨债的啊……”
03.
素晴在云镜外看得真切，转头问菩萨：“这赵强如此不孝，二老为何还要这般纵容？”
菩萨未语，只是示意她继续看。
过了三天，赵强没回家，电话也不接。赵婶急得嘴上起了好几个大燎泡，整夜整夜睡不着觉。到了第四天晚上，赵强的电话终于来了，却不是打给父母的，而是打给了他的媳妇小丽。
小丽是个精明的女人，在这个家里虽然不常住，但把赵家老两口拿捏得死死的。
那天晚上，小丽提着水果上门了。
“爸，妈，吃水果。”小丽笑盈盈地把水果放下，坐在沙发上削苹果，“强子这几天住酒店呢，心情不好，喝了不少酒，胃都喝坏了。”
“啊？胃坏了？严不严重啊？”赵婶一听心疼坏了。
“还行吧，就是吐了点血丝。”小丽漫不经心地说，眼睛却瞟着老赵的脸色，“他说觉得自己没用，干啥啥不行，父母也不支持，活着没劲。”
“这孩子，瞎说什么呢！”赵婶眼泪又要下来了。
小丽放下刀子，把削好的苹果递给赵婶，语气突然变得严肃：“妈，其实强子想做那个店，我也考察过，确实能赚钱。我知道你们担心钱，但你们想想，强子要是没个正经事业，以后我们要了孩子怎么办？难道让孙子跟着我们喝西北风？”
这一招“孙子”兵法，精准地击中了老两口的软肋。
老赵闷头抽烟，半晌才说：“那钱……是棺材本啊。”
“爸，瞧您说的，有我和强子在，还能不管你们老？”小丽笑着从包里拿出一张纸，“这是借条，强子写好的。亲兄弟明算账，这钱算我们借二老的，以后连本带利还。”
老赵和赵婶对视一眼，那是绝望中的妥协。他们怕儿子真出事，更怕将来孙子受苦。
第二天一早，赵婶颤巍巍地去银行把那两张还没到期的存单取了出来。利息损失了不少，但她顾不上心疼。
钱转过去的那一刻，赵强发来一条微信语音，声音听起来精神得很：“谢了爸妈，等我赚了钱请你们吃海鲜大餐！”
赵婶对着手机听了好几遍，脸上露出了一丝苦涩的欣慰。
可这海鲜大餐，直到半年后奶茶店倒闭，他们也没吃上一口。
04.
半年后，奶茶店黄了。二十万亏得血本无归。
赵强消沉了一阵子，又开始琢磨新路子。这次不是做生意，是盯上了老两口住的这套老房子。
这天是中秋节，本该是团圆的日子。赵强和小丽带着两盒月饼回来了。
饭桌上，赵强给老赵倒了杯酒，破天荒地说了句：“爸，辛苦了。”
老赵受宠若惊，手里的杯子都端不稳。
酒过三巡，小丽开了口：“爸，妈，有个事想跟你们商量。现在这学区房涨得厉害，我们想把咱们现在住这套老房子卖了，置换个大的，以后咱们一家人住一起，方便照顾你们，将来孩子上学也方便。”
赵婶筷子停在半空：“卖房子？那我们住哪？”
“住一起啊！”赵强接话道，“换个四室两厅的大平层，给你们留个朝南的房间，多好。”
老赵心里咯噔一下。这房子是他们最后的底气，要是卖了，以后手里没钱没房，那可真是寄人篱下。
“不行。”老赵硬气了一回，“房子不能卖。这是我和你妈的窝，卖了我们心里不踏实。”
“有什么不踏实的？”赵强把酒杯重重一放，脸又拉下来了，“我是你们亲儿子，还能把你们赶出去不成？再说了，这房子写的是我不？”
老房子是当年单位分的，后来买断工龄转成了私产，为了省事，房本上确实加了赵强的名字，想着反正以后也是留给他的。
“房本上有你的名，也有我们的名！”老赵急了。
“那行，那咱们就按法律走。”赵强冷笑一声，“房子卖了，钱一人一半。我要拿我那一份去付首付，你们那一份爱留着就留着，不够买新房别怪我。”
“你……你个畜生！”老赵气得浑身发抖，抄起手边的酒杯就砸了过去。
杯子砸在墙上，碎了一地。赵强站起来，指着老赵的鼻子：“老东西，给你脸不要脸是吧？我告诉你，这房子我卖定了！天天守着这破房子，难怪一辈子受穷！”
“强子！你怎么跟你爸说话呢！”赵婶哭着去拉儿子。
赵强一把甩开母亲，赵婶站立不稳，腰撞在桌角上，疼得倒吸一口凉气，瘫坐在地上起不来。
“妈！”小丽喊了一声，却没动地儿，只是站在一边冷眼看着，“爸，妈，你们这是何必呢？非得闹得大家都不好看？强子也是为了这个家好。”
那晚，赵强和小丽摔门而去。赵婶躺在地上，老赵蹲在一旁，两人的背影像是两座坍塌的土坟。
那一刻，所谓的亲情，彻底撕下了遮羞布，露出了血淋淋的利益算计。
05.
剧情并没有因为老两口的拒绝而结束，反而变本加厉。
赵强开始变着法地折腾。三天两头回来吵架，甚至带中介来看房，完全不顾二老的感受。他知道父母心软，知道他们怕丢人，就专门挑邻居都在的时候在楼道里大喊大叫，说父母自私，占着房子不给孙子留活路。
老两口在小区里抬不起头，出门都被人指指点点。
压死骆驼的最后一根稻草，是一个雨夜。
老赵因为长期郁闷加上高血压，在家里晕倒了。赵婶慌神了，给赵强打电话，没人接。给小丽打，小丽说在打麻将，让打120。
赵婶一个人费尽力气把老赵弄到医院。急诊室外，赵婶交费时发现卡里只剩下一千多块钱了——那是他们仅剩的生活费。
她再次给赵强打电话，这次接通了。
“强子，你爸住院了，急需交押金，你快送点钱来。”赵婶哭着求道。
电话那头传来震耳欲聋的音乐声和赵强不耐烦的声音：“妈，我又不是取款机！没钱！找别人借去吧！再说了，住院不得报销吗？先垫着呗。”
“嘟——嘟——”电话挂断了。
赵婶握着发烫的手机，听着窗外哗哗的雨声，感觉浑身的血液都凉透了。她看着躺在病床上人事不省的老赵，回想起这一辈子的付出，就像是个笑话。
这一幕幕，看得紫竹林中的素晴泪流满面。她跪在菩萨面前，声音哽咽：“菩萨，这太苦了。赵家二老一生良善，为何要遭此大劫？那赵强分明就是来索命的恶鬼啊！这世道，难道真的好人没好报吗？”
云镜中的画面渐渐淡去，最后定格在赵婶那张绝望枯槁的脸上。
菩萨看着身边这位聪慧的弟子，心中颇为欣慰。他沉思片刻，终于下定决心："素晴，为师观你诚心求法，今日便将那三个生肖的秘密完整地告诉你..."
