奴隶出身的传奇宰相：伊尹 （2/4）

2/4 ：史上最强卧底，五次玩命，如何从内部颠覆一个王朝？

商国亳都的明堂前，伊挚有了自己的石台和那尊鼎。汤给予他前所未有的信任：允许他参与朝议，阅读简牍，甚至单独召见。

信任是蜜，也是枷锁。

第一次列席朝会，伊挚站在最末位。当讨论到是否接纳某个流亡夏臣时，汤忽然看向他：“伊挚，你以为如何？”

所有目光聚过来。那些目光里有好奇，有不屑，有毫不掩饰的审视——一个庖厨奴隶，也配议政？

伊挚感觉喉咙发紧。他想起庖厨里的规矩：多做事，少说话。说错一句话的代价，可能是舌头。

“臣……以为当纳。”他强迫自己开口，“夏桀失道，贤者离心。纳一流亡者，可昭示商国仁德，吸引更多贤士。”

沉默。然后有位老臣嗤笑：“庖人知味即可，何知政事？”

汤没有立刻说话。他走到伊挚面前，从自己腰间解下一枚玉环，放入伊挚掌心。

“从今日起，”汤的声音响彻明堂，“见玉环如见我。伊挚之言，即我之思。”

玉环温润，却重如千钧。

三个月后的雨夜，真正的考验来了。汤屏退左右，密室中只余二人。

“我要你做一件事——去夏都，入桀之宫，为间。”

油灯噼啪作响。伊挚看着自己掌心，那道被鼎足撞出的淤青还未完全消退。

“臣以何名目往？”

“媵臣。有莘国公主有妹，将嫁夏室贵族。你随行。”

“诺。”

“此去凶险。”汤的声音压得更低，“你可能回不来。”

伊挚抬起头。在跳动的火光中，他看见汤眼中清晰的歉意——这个发现比命令本身更让他心惊。一个君主在对臣子感到抱歉时，往往意味着要让他做的事，九死一生。

“若臣死，”伊挚听见自己说，“请君上在臣墓前立一空鼎，盛雨水。臣想看看，清水在鼎中是什么模样。”

第一次入夏都，他混在送嫁队伍里。夏桀的瑶台奢华得超出想象，也恐怖得超出想象。九尊巨鼎列于殿周，鼎足铸成跪姿奴隶，面容因痛苦而扭曲——据说那是按照被烹者的死前表情铸造的。

宴至酣处，桀醉眼朦胧地指向伊挚：“新来的庖人？露一手。”

伊挚被推到一尊鼎前。鼎内温着酒，酒面漂浮着花瓣和几只溺毙的飞蛾。腐败的甜腻气味冲入鼻腔，他胃部一阵抽搐。

撒入橘皮、紫苏，注入晨露。酒气稍清。

桀饮了一口，眯起眼睛。那双眼睛里没有醉意，只有猎食者打量猎物的冰冷。

“你加了什么？”

“陈旧之物需新气冲，污浊之味需清源涤。”伊挚垂首，“此理于酒、于政，或可相通。”

太史令的笔停在简牍上。时间仿佛凝固。

然后桀摔碎了玉杯。

“拖下去！烹了！”

甲士冲上来扭住伊挚的手臂。青铜鼎下的火被拔旺，鼎中酒液开始冒泡。伊挚看见自己的倒影在沸腾的酒面破碎、重组。那一刻他想的不是死亡，而是一个荒谬的念头：我会成为第几个被铸在鼎足上的表情？

是夏台守将救了他——那人收了有莘国暗中送来的贝币。

伊挚在夏宫膳房做了三个月苦役，每天工作八个时辰，睡在灶台边的草堆里。这期间他记下了瑶台的一切：守卫何时换岗，桀宠幸哪个妃子时会饮什么酒，哪些大臣在敬酒时手指发抖。

也记下了更多细节：那个因为酒温差了一分就被剁手的膳夫，那个被桀随手赐给将领、当晚投井的侍女，那些在鼎边侍宴、裤裆被蒸汽烫出水泡却不敢挪动的少年。

夏朝不是亡于某一战，而是早就从这些细小的、日常的残忍里开始腐烂。

逃回商国那夜，汤在边境等他。听完禀报，汤问：“夏鼎如何？”

“大而虚。”伊挚回答，声音因疲惫而嘶哑，“鼎足有砂眼形成的裂痕，他们用金粉涂抹遮掩。但火一烤，金粉脱落，裂痕毕现。”

“裂痕在足，其倾不远矣。”汤说，拍了拍他的肩，“先去休息。”

回到居所，伊挚在铜盆前盥洗。水面倒映出他的脸——眼窝深陷，颧骨凸出，三个月老了十岁。他掬水泼在脸上，一遍，两遍，三遍。

却总觉得洗不干净。

那股瑶台的甜腻腐败气味，好像已经渗进皮肤，钻进肺里。后来很多年，每当紧张或疲惫时，他都会在幻觉中闻到那股味道。

第二次入夏都，他是贩铜的商贾。第三次，是治病的巫医。第四次，是游历的乐师。身份一次次变换，危险一次次升级。第四次时，他差点被识破——一个夏宫旧侍卫盯着他的背影看了许久，喃喃道：“这人走路姿势，似在哪里见过……”

伊挚当夜就逃，连行李都没拿。在荒野里狂奔一夜，黎明时躲进一个山洞，蜷缩在黑暗中发抖。不是怕死，是怕失败——怕自己辜负了汤的信任，怕那些已经为伐夏牺牲的人白白死去。

信任越重，越不敢失手。

第五次归来，他带回一卷血书。不是情报，是夏太史令私下写的桀的十大罪状——这意味着夏朝核心统治阶层已经分裂。

汤阅毕，在宗庙焚香告天，召集诸侯。

伐夏前夜，伊挚在石台前空煮一鼎清水。沸声如万马奔腾，蒸汽模糊了星空。他想起那些死在夏宫的人，想起自己五次穿越边境时的心跳，想起汤放在他掌心的那枚玉环。

这一切，终于要有个结果了。

捷报传来时，伊挚正往鼎中撒入最后一把黍米。粟粒在沸水中翻滚，渐渐膨胀，破裂，化作温软的粥。

他舀起一勺，吹凉，送入口中。

平淡，温暖，足以果腹。

原来这就是胜利的味道。

（未完待续... 请看下集 巅峰抉择：老板的儿子胡来，你敢把他关起来吗？）（图片由AI生成）