陕西
甲子日的清晨，寒风卷着枯草掠过牧野平原，像无数把钝刀在皮肤上刮擦。启裹紧了身上那件破烂的麻布短褐，冻得发僵的手指死死攥着一根锈迹斑斑的戈——这是昨天傍晚才从城防营的废料堆里领到的武器，戈刃上的缺口能塞进半个手指，与其说是兵器，不如说更像一根粗壮的烧火棍。
他站在商军阵列的最前排，身后是密密麻麻的人群，有和他一样来自东夷的战俘，有被强征入伍的朝歌流民，还有些是刚从鹿台工地上被拉来的奴隶。每个人的脸上都挂着茫然与恐惧，像一群被驱赶的羔羊，在甲士的皮鞭下勉强站成杂乱的队列。启的目光越过前排的戈尖，能看到远处周军的阵营，那里旌旗如林，玄色的旗帜上绣着醒目的“周”字，在寒风中猎猎作响，阵脚整齐得像用尺子量过一般。
“都给我站稳了！谁敢后退一步，就地正法！”身后传来甲士粗暴的呵斥，紧接着是皮鞭抽在皮肉上的脆响，伴随着一声凄厉的惨叫。启下意识地缩了缩脖子，眼角的余光瞥见那个被抽打的流民踉跄着扑倒在地，很快就被后续的人群淹没，没了声息。
这样的场景，启在过去三年里早已见惯不怪。三年前，商王纣的大军攻破了他的家乡——东夷的姑蔑部落，男人被掳为奴，女人沦为婢，老人和孩子要么死于刀兵，要么被活活饿死。他清楚地记得，父亲为了保护他，被商军的戈刺穿了胸膛，鲜血溅在他的脸上，温热的触感至今仍清晰可辨。后来他被押往朝歌，先是在铜矿里挖矿，每天要在昏暗潮湿的矿道里劳作十几个时辰，稍有懈怠就会遭到毒打；半年前又被调到鹿台工地，参与修建纣王的宫殿，那里的监工更是凶狠，饿死、累死的奴隶每天都能拉走好几车。
昨天傍晚，工地上突然来了一群甲士，把所有身强力壮的男人都集合起来，分发了简陋的武器，然后就被驱赶着向牧野进发。启后来才从旁边一个老奴隶口中得知，西边的周人举兵伐纣，已经打到了牧野，距离朝歌只有七十里的路程。而商王的主力部队还在东方征讨东夷，朝歌城内兵力空虚，只能临时武装他们这些奴隶和战俘来抵挡周军。
“周人？”启在心里默念着这个名字。他曾听铜矿里的一个老战俘说过，周人在西边施行仁政，那里的百姓有田可种，有饭可吃，不像商朝的奴隶这般猪狗不如。当时他只当是老人口中的幻想，直到三天前，他在工地上干活时，无意间捡到了一块刻着字迹的木简，上面的文字很简单，是用一种他勉强能看懂的商文写的：“纣无道，伐之，降者免死，分田而居。”木简的末尾，画着一个小小的“周”字标记。
那一刻，启的心猛地一跳。他把木简偷偷藏在怀里，每天趁着休息的时候拿出来看一遍，那些简单的文字像一颗种子，在他干涸的心里埋下了希望的火苗。他不知道这木简是谁留下的，也不知道上面的话是不是真的，但他清楚地知道，跟着纣王，只有死路一条；就算侥幸在战场上活下来，战后也依然是任人宰割的奴隶。或许，投靠周人，真的是唯一的生路。
“咚咚咚——”一阵沉闷的鼓声从周军阵营传来，打断了启的思绪。他抬头望去，只见周军阵前，一辆装饰华丽的战车缓缓驶出，车上站着一位身披铠甲、手持黄钺的男子，身旁还有一位白发老者，手持旄牛尾制成的旌旗。周围的商军甲士顿时紧张起来，大声呵斥着让前排的奴隶们举起戈，做好迎战的准备。
启后来才知道，那辆战车上的男子，就是周武王姬发；而那位白发老者，便是辅佐武王伐纣的太师姜尚。此时，武王正站在战车上，用洪亮的声音向两军将士喊话，他的话语清晰地传到了商军阵前，每一个字都像重锤一样砸在启的心上。
“今商王纣，惟妇言是用，废弃厥祀，弗答；昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士。俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。今予发，惟恭行天之罚！”武王的声音里充满了愤怒，“尔等皆为纣所迫，非真心效命。今日之战，凡倒戈来降者，既往不咎；助我伐纣者，战后分田授爵，永为良民！”
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