渭水滨的千年之约：文王访贤记

商纣三十七年，秋。西岐的风带着渭水的湿气，掠过周原的万亩良田，沉甸甸的黍稷在风中低吟，却压不住百姓眉宇间的轻愁。西伯侯姬昌立于南宫之上，望着天边残阳如血，指尖的竹简早已被攥得发潮。案上摊着的，是闳夭刚从朝歌传回的密报——纣王又征发了十万民夫修筑鹿台，朝歌城外的白骨已堆成了小山，九侯被剁为肉酱、鄂侯被制成肉干的惨状，仿佛就在眼前。
“君侯，天凉了，该添件衣裳。”内侍轻声提醒，递上一件素色狐裘。姬昌摆摆手，目光依旧停留在远方：“孤不是畏寒，是畏这天下百姓的苦难。”三年前，他因崇侯虎诬陷被囚羑里，亲眼见纣王用炮烙之刑残害忠良，亲耳闻狱中百姓对暴君的血泪控诉。若不是散宜生、闳夭等人搜罗美女奇珍献上，他恐怕早已命丧黄泉。归国之后，他夙兴夜寐，躬耕垄亩，与民休息，西岐虽日渐富庶，可仅凭太颠、南宫适等几位大臣，要想倾覆商纣、解救天下，终究是杯水车薪。
“君侯求贤若渴，天下皆知。只是大贤难觅，需待天时。”散宜生缓步走来，手中捧着一枚龟甲。近日姬昌频繁梦见贤臣，便让太史占卜。太史灼烧龟甲，裂纹如蛛网蔓延，沉吟半晌后叩首道：“启禀君侯，卦象大吉！所言非龙非螭，非虎非罴，所获乃是霸王之辅。若往渭水北岸狩猎，必能得偿所愿。”
姬昌眼中骤然亮起光芒，当即传令：“备车！孤要亲往渭水，一探究竟。”众臣听闻，纷纷劝谏。太颠道：“君侯万金之躯，何必亲劳？臣等带人前往寻访即可。”姬昌摇头，语气坚定：“大贤隐于山野，必轻慢权贵。孤若不亲往，何以表诚意？”
次日清晨，车队从西岐都城出发，沿着渭水岸边缓缓前行。姬昌弃了华丽的舆车，换乘轻便的猎车，沿途所见，皆是耕作的百姓。见西伯侯亲至，百姓们纷纷跪拜，姬昌一一扶起，询问收成疾苦，行至中途，却见一位樵夫肩扛柴薪，口唱山歌而来：“渭水寒，磻溪浅，直钩垂钓待明主；世事乱，黎民苦，何时方能见青天？”
姬昌心中一动，连忙让车队停下，上前拱手道：“老丈歌声清奇，不知歌中所唱‘直钩垂钓’之人，身在何处？”樵夫抬眼打量姬昌，见他龙眉凤目，气度不凡，便放下柴薪回礼：“阁下可是西伯侯？”姬昌点头称是。樵夫笑道：“君侯果然慧眼！那直钩垂钓之人，就在前方磻溪深处，姓姜名尚，字子牙，道号飞熊。此人常年在此垂钓，钩是直的，离水面三尺，也不设鱼饵，旁人笑他痴傻，他却只说‘不为锦鳞设，只钓王与侯’。”
“飞熊？”姬昌心中巨震，这不正是他梦中所见的异兽之名？他连忙追问：“老丈可知此人来历？”樵夫摇头：“不甚清楚，只知他早年在朝歌当过下大夫，因劝谏纣王不修鹿台，被纣王追杀，才逃到此处隐居。此人学识渊博，前日我与他闲谈，他竟能预知我家中有祸，让我近日莫入城中。我起初不信，昨日进城卖柴，不慎失手误杀了王相家的恶奴，幸得君侯部下散宜生大人开恩，才得以脱身。”
姬昌愈发确定，这姜尚便是自己要找的大贤，当即谢过樵夫，带着随从直奔磻溪深处。行约三里，便见一片芦苇荡，芦花随风飘荡，遮掩着一汪清澈的水潭。潭边的青石上，坐着一位白发老者，头戴竹斗笠，身披青布衫，正垂着钓竿，闭目养神。那钓竿上的鱼线笔直下垂，鱼钩果然是直的，离水面足有三尺之遥。
车队的马蹄声惊动了老者，他缓缓睁开眼，目光如炬，扫过众人，最终落在姬昌身上。姬昌快步上前，躬身行礼：“晚辈姬昌，拜见老先生。”姜尚微微颔首，并未起身，只是淡淡道：“西伯侯大驾光临，有失远迎。不知侯驾至此，是为狩猎，还是为寻贤？”
姬昌见他一语道破来意，更加敬佩，恭声道：“晚辈久闻先生高义，心怀天下，特来拜访，恳请先生出山，辅佐晚辈共救黎民。”姜尚闻言，轻轻一笑，收起钓竿：“侯可闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’？商纣虽暴，却仍是天下共主。西伯侯若只想保全西岐，老丈自可袖手旁观；若想逆天改命，倾覆殷商，需得先答我三问。”
“先生请讲，晚辈定当如实作答。”姬昌肃立道。
“第一问，”姜尚目光灼灼，“若遇饥民，是先保社稷，还是先救百姓？”
“自然是先救百姓。”姬昌毫不犹豫，“社稷本是百姓所立，无百姓则无社稷。若百姓流离失所，饿殍遍野，社稷再稳，亦是空壳。”
姜尚微微点头，又问：“第二问，若亲族犯错，触犯律法，是徇私枉法，还是秉公处置？”
姬昌沉吟片刻，沉声道：“王子犯法，与庶民同罪。亲族若犯国法，必依律处置，绝不敢徇私。昔日先祖古公亶父曾立下规矩，法不容情，晚辈不敢违背。”
“第三问，”姜尚站起身，走到渭水岸边，望着滔滔江水，“若要成就大业，需牺牲至亲骨肉，侯可舍得？”
此言一出，姬昌浑身一颤，眼中瞬间涌上泪光。他想起了被纣王烹杀的长子伯邑考，那是他心中永远的痛。他哽咽片刻，却依旧坚定道：“若能解救天下百姓，平息战乱，晚辈愿舍一切，包括自身性命，何况至亲？只是晚辈会尽最大努力，避免此类悲剧发生。”
姜尚转过身，深深看了姬昌一眼，眼中露出赞许之色：“西伯侯仁心宅厚，又有决断，果然是天命所归之人。只是老丈久居山野，闲散惯了，怕是受不了朝堂的束缚。”
姬昌见他松口，喜出望外，连忙道：“先生若愿出山，晚辈愿拜先生为太师，凡军国大事，皆听先生决断。先生若嫌朝堂拘束，晚辈可在宫中为先生建一座茅舍，保留山野之趣。”
姜尚却摇了摇头：“老丈不求高官厚禄，只求西伯侯答应我一件事。”
“先生请讲，无论何事，晚辈都答应。”
“老丈年迈，腿脚不便，若要出山，需西伯侯亲自为我拉车。”姜尚此言一出，众臣皆怒。南宫适上前一步，厉声喝道：“你这老头，太过放肆！君侯乃一方诸侯，岂能为你一介山野村夫拉车？”
姬昌连忙拦住南宫适，对姜尚躬身道：“先生所求，晚辈应允。”说着，便让随从卸下马车的马匹，自己挽起衣袖，握住车辕。众臣见状，纷纷跪地劝阻：“君侯不可！此举有失诸侯体面！”
“诸位大人不必多言。”姬昌语气坚定，“先生是盖世奇才，为求贤才，别说拉车，就是赴汤蹈火，晚辈也在所不辞。”说罢，他深吸一口气，奋力拉动马车。车轮碾过石子路，发出“嘎吱嘎吱”的声响，姬昌的脚步沉重而坚定，汗水很快浸湿了他的衣衫，顺着脸颊滑落，滴在泥土中。
姜尚坐在马车上，闭目养神，心中却暗暗点头。他深知，姬昌此举，不仅是表明诚意，更是向天下人昭示他求贤若渴的决心。马车缓缓前行，姬昌拉着车，一步一步，不敢有丝毫懈怠。起初，他还能支撑，行至中途，便已气喘吁吁，脚步踉跄。众臣看在眼里，疼在心里，几次想要上前替换，都被姬昌挥手拒绝。
不知走了多久，姬昌的力气渐渐耗尽，双腿一软，马车停了下来。他拄着车辕，大口喘着粗气，额头上的青筋暴起。姜尚睁开眼，问道：“西伯侯，为何停下了？”
姬昌擦了擦汗水，苦笑道：“先生，晚辈力气已尽，实在拉不动了。”
姜尚走下马车，走到姬昌身边，扶起他，笑道：“西伯侯可知，你方才拉了老丈八百单八步？”
姬昌一愣：“不知。先生为何问这个？”
“此乃天意！”姜尚拱手道，“西伯侯拉我八百单八步，老丈便保周朝八百单八年江山！”
姬昌闻言，又惊又喜，连忙道：“先生，晚辈还能再拉！”说着，便要再次握住车辕。姜尚却拦住他：“话说破，便不灵了。天意如此，不可强求。”
众臣见状，无不折服，纷纷上前拜见姜尚：“拜见太师！”姜尚一一回礼，随后与姬昌并肩登上马车，一同返回西岐都城。