陕西
上古之时，天地清旷，万物有灵。漆水河畔的有邰氏部落，正沐浴在尧帝统治的平和岁月里。部落的首领之女姜嫄，生得眉目清婉，性子却兼具温婉与坚韧，她不喜闺阁中的针黹之事，反倒常扎进部落的田圃，看族人栽种麻菽，听老人讲述天地运行的道理。彼时的有邰氏，虽已初通农耕，却仍需依赖渔猎补充生计，部落里的巫祝常于祭坛祷告，祈求神灵赐予子嗣兴旺、五谷丰登——姜嫄作为部落最尊贵的女子，更是将这份祈愿刻在了心上。
这一年的春分，部落举行了盛大的郊禖之祭，巫祝身披羽衣，手持骨铃，围着篝火跳起祈子之舞，口中吟唱着古老的祷词：“皇天厚土，赐我麟儿；族群绵延，生生不息。”姜嫄站在祭坛前排，望着跳跃的火光映红夜空，心中满是虔诚。她已嫁与帝喾为元妃，帝喾英明仁德，统领着多个部落，夫妻二人相敬如宾，唯独成婚数年未有子嗣，成了姜嫄最大的牵挂。祭典结束后，巫祝拉着姜嫄的手，指着东方说：“圣母可知，昔年华胥氏踏巨人迹而生伏羲，若心诚所致，或可效仿先贤，往雷泽之畔祈愿。”
三日后，姜嫄带着两名侍女，循着漆水向东而行。雷泽之畔草木丰茂，水汽氤氲，据说常有神灵在此显现。她们行至正午，忽然望见前方松软的泥地上，印着一串硕大无朋的足迹，足趾纹路清晰，比寻常男子的足迹要大上三倍有余，仿佛是巨人踏过留下的印记。姜嫄心中一动，想起巫祝的话语，又惊又奇。她示意侍女退后，独自缓步走向那串足迹，指尖轻轻拂过泥地上的纹路，只觉一股暖意从指尖蔓延开来。
“这便是神灵的指引吗？”姜嫄喃喃自语，犹豫片刻，终于抬起脚，轻轻踩在了那足迹的大拇指之上。就在脚掌落下的瞬间，一股奇异的暖流突然从足底窜遍全身，仿佛有星辰坠入胸腹，周身的草木似乎都在摇曳吟唱，连风中的水汽都变得温润甘甜。姜嫄只觉浑身轻颤，心神激荡，待她缓过神来，那股奇异的感觉已然消散，唯有胸腹间残留着一丝淡淡的暖意。她低头再看那串足迹，却发现它已渐渐被风吹来的浮土掩盖，仿佛从未出现过一般。
回程的路上，姜嫄始终心绪难平。她不知道方才的奇遇究竟是吉是凶，只将此事默默藏在心底。谁知半月之后，她竟发现自己有了身孕。这个消息让姜嫄又喜又忧，喜的是多年祈愿终有回应，忧的是这孩子的来历太过奇特，恐被族人视作不祥。帝喾得知消息后，倒是十分欣喜，劝慰她说：“天地万物，各有其理，既然是郊禖之后所得，便是上天所赐，不必忧虑。”
可这份欣喜并未持续太久。姜嫄的孕期竟比寻常女子长了整整十二个月，远超“十月怀胎”的常理。部落里渐渐有了流言，有人说她怀的是“妖物”，有人说她触怒了神灵，连巫祝都多次前来占卜，卦象却始终模糊不清，只说“吉凶难料，需待降生方知”。姜嫄听着这些流言，心中的忧虑日益深重，她常常整夜整夜地无法安睡，手抚着隆起的腹部，轻声问：“我的孩儿，你究竟是何方神圣？为何要让为娘如此煎熬？”
终于，在一个大雪纷飞的清晨，姜嫄腹中传来剧烈的阵痛。部落里的稳婆忙前忙后，帝喾也守在帐外，神色焦灼。经过整整一天的煎熬，婴儿的啼哭终于划破了帐中的寂静。可当稳婆将孩子抱到姜嫄面前时，她却瞬间僵住了——那孩子皮肤白皙，眉眼清秀，哭声洪亮，本是个极为健康的男婴，可他的额间竟有一道淡淡的金色纹路，形如脚印，在烛光下隐隐发光。
“不祥！真是不祥之物！”帐外突然传来巫祝的惊呼，原来她一直守在帐外等候消息，听到哭声便闯了进来，恰好看到了孩子额间的纹路。“此子降生有异，孕期超长，额带异纹，必是妖邪所化，若留之，恐给部落带来灾祸！”巫祝的话语如同惊雷，瞬间点燃了帐外族人的情绪，众人纷纷高呼：“除掉他！除掉妖物！”
姜嫄紧紧抱着孩子，泪水夺眶而出。她看着孩子粉嫩的小脸，听着他洪亮的啼哭，心中满是不舍，可巫祝的话语和族人的呼喊又像重锤般砸在她的心上。帝喾走进帐中，看着姜嫄痛苦的模样，又看了看那孩子，沉默良久，才低声说：“嫄妹，族人所言不无道理，此子来历太过诡异，若强行留下，恐引发部落动荡。不如……将他弃于隘巷，听天由命吧。”
姜嫄的心如同被撕裂一般疼痛，她知道帝喾说得是实情，作为部落的首领与元妃，他们不能只为一己之私置族群于不顾。她颤抖着为孩子裹上一块破旧的麻布，在他额间轻轻一吻，泪水滴落在孩子的脸颊上。孩子似是感受到了母亲的悲伤，停止了啼哭，睁着清澈的眼睛望着她，小手紧紧攥着她的衣角。姜嫄强忍悲痛，将孩子交给侍女，哽咽着说：“把他放到东巷口，那里往来牛马众多，若真是不祥之物，自有天收。”
侍女抱着孩子离去后，姜嫄瘫倒在床榻上，放声痛哭。她躲在帐中，听着巷口的动静，心中默默祈祷：“我的孩儿，若你命不该绝，便求上天保佑你；若真是不祥，便别怪为娘心狠。”可她等了许久，却没听到孩子的哭喊声，反而传来侍女慌张的回报：“圣母！不好了！那孩子……那孩子放在巷口，往来的牛马都绕着他走，不仅不踩踏，还有几头母牛主动凑过去，用舌头舔他的脸颊！”
姜嫄心中一惊，连忙起身，不顾产后虚弱，跟着侍女赶往东巷口。远远便看见巷口围了不少族人，大家都满脸惊奇地望着中间的孩子。那孩子躺在雪地里，身上的麻布早已被雪花打湿，却依旧睁着眼睛，神色平静。几头健壮的黄牛站在他身旁，低头用舌头为他舔去脸上的雪花，还有一头母牛正低头对着他的小嘴，似是在喂奶。看到这一幕，族人的呼喊声渐渐平息，巫祝也皱着眉头，喃喃自语：“怪事，真是怪事，牛马通人性，竟会护着他。”
帝喾也赶了过来，看到这情景，心中也十分诧异。他沉吟片刻，对姜嫄说：“看来此子并非寻常妖邪，或许……是我们错怪了他。但他终究异于常人，若带回部落，恐仍有流言。不如将他弃于山林之中，那里有樵夫和野兽，若他能存活，便是天命所归。”姜嫄虽心中不舍，但也明白帝喾的顾虑，只得点头同意。这一次，她亲自抱着孩子，走到部落附近的山林中，找了一处枝叶繁茂的地方，将孩子放在铺满落叶的地上，又在他身边放了一些野果，才一步三回头地离去。
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