陕西
武丁二十三年，秋。洹水北岸的风裹挟着殷墟的土腥味，掠过西北冈的祭祀坑群，在阿衡的脖颈间刻下细碎的寒意。他的双手被粗麻绳反缚在身后，绳结嵌入皮肉的痛感早已麻木，唯有手腕处磨出的血痕还在隐隐发烫。和他并排跪在土坡上的，还有十七个同族的羌人，每个人的额头上都被朱砂点了记号，像一群待宰的牲畜，等待着祭司的挑选。
“这批羌俘品相尚可，足供明日‘宾日’之祭。”身着兽皮祭服的贞人手持骨匕，逐一拨弄着俘虏的下巴，声音平淡得像是在清点牛羊。他的身后，几个身着青铜甲胄的卫兵手持戈矛肃立，甲片碰撞的脆响在寂静的旷野中格外刺耳。阿衡低垂着头，目光死死盯着脚下的泥土，那里还残留着前几日祭祀的痕迹——几缕未烧尽的柴薪、暗红的血渍，还有半块被踩碎的陶片，陶片上的鱼纹依稀可辨，像极了家乡羌水畔常见的游鱼。
三个月前，商军突袭羌方营地的场景还历历在目。漫天的烟尘中，父亲挥舞着石斧冲向商军，却被青铜戈刺穿了胸膛；母亲抱着年幼的妹妹蜷缩在帐篷里，最终还是被拖拽出来，从此杳无音信。阿衡记得自己被俘虏时，肩上中了一箭，箭头的青铜锈至今还留在皮肉里，阴雨天便会隐隐作痛。他原本以为自己会像其他俘虏一样，被押去殷墟的作坊打磨石器，或是在田地里耕作，直到前几日被强行清洗身体、换上粗麻布囚衣，才明白等待自己的是更为恐怖的结局。
“明日祭祀，需用‘伐’法献祭三人，‘燎’法献祭五人，余下的暂押入牢，等候后续占卜。”贞人转身对卫兵吩咐着，声音被风吹得有些散乱。阿衡的心猛地一沉，他曾在被俘的路上听过其他奴隶谈论商代的祭祀——“伐”是用戈斧砍下头颅，“燎”是将人绑在柴薪上活活烧死，还有“坎”是活埋，“射”是用弓箭射杀，每一种都令人不寒而栗。他下意识地缩了缩肩膀，却被身旁的卫兵用戈柄狠狠砸在背上，剧痛让他眼前一黑，差点栽倒在地。
与此同时，殷墟的宫殿区里，商王小臣戊正跪在龟甲前，协助贞人解读卜兆。小臣戊是商王武丁的近侍，负责打理王室的祭祀事务，这些年见过的人祭场面不计其数，却依旧无法习惯那股浓郁的血腥味。龟甲上的裂纹细密而杂乱，贞人用骨针指着其中一道裂纹，沉声道：“卜辞显示，明日‘宾日’祭天，用羌俘十一人，可获上帝庇佑，秋收有望丰稔。”
小臣戊小心翼翼地用毛笔蘸着朱砂，将卜辞刻在龟甲的背面。他的指尖微微颤抖，并非因为恐惧，而是因为昨日在祭祀坑附近，他看到了一个熟悉的身影——那个被俘虏的羌人少年，眉眼间竟与多年前救助过自己的羌方商人有些相似。那年小臣戊随商使出使羌方，途中遭遇沙尘暴迷路，是一个羌方商人给了他水和食物，还指引他找到了商使的队伍。他至今记得那个商人的笑容，温暖得像羌水畔的阳光。
“小臣戊，发什么呆？”贞人的声音陡然提高，打断了他的思绪。小臣戊连忙收回心神，躬身道：“不敢，只是在想明日祭祀的筹备事宜。”贞人冷哼一声，道：“此事关乎国运，不可有半分差错。明日你需亲自前往祭祀坑监礼，确保仪式按规制进行。”小臣戊心中一紧，躬身应道：“诺。”
当晚，阿衡被关押在一间狭小的土牢里，与另外四个羌俘挤在一起。土牢的墙壁潮湿而冰冷，角落里堆着一些发霉的稻草，空气中弥漫着霉味和汗臭味。一个年长的羌俘低声对众人说：“我听说，商王的祭祀都是按卜辞来的，若是卜辞显示不吉，还会增加祭品的数量。我们这些人，终究是逃不过一死。”另一个年轻的羌俘忍不住哭了起来，哽咽道：“我想回家，我想我娘……”
阿衡没有说话，他靠在墙壁上，闭上眼睛回忆着家乡的一切。羌水畔的草原、清晨的露水、父亲的石斧、母亲的歌声……这些记忆像温暖的火焰，暂时驱散了死亡的恐惧。他忽然想起父亲曾说过，羌人的祖先会在天上守护着族人，若是死得壮烈，灵魂便能回到祖先身边。他暗暗下定决心，若是真的逃不过，也要死得有骨气，不能丢了羌人的脸面。
天刚蒙蒙亮，阿衡和其他俘虏便被卫兵拖拽出了土牢。他们被押着走向西北冈的祭祀台，沿途的道路两旁站满了商代的平民和奴隶，每个人的脸上都带着麻木的神情，仿佛眼前即将发生的残酷祭祀只是一场寻常的仪式。祭祀台是用黄土夯筑而成的，高达三丈，台上摆放着青铜鼎、石磬等礼器，鼎中燃烧着松脂，浓烟滚滚，直冲云霄。
小臣戊早已在祭祀台旁等候，他身着黑色的祭服，腰间挂着玉佩，玉佩碰撞的声音与祭祀用的鼓点交织在一起。他的目光在俘虏群中扫过，很快便找到了那个熟悉的羌人少年——阿衡正被两个卫兵押着走向祭祀台，脊背挺得笔直，眼神中没有丝毫怯懦。小臣戊的心猛地一揪，当年那个羌方商人也是这样的眼神，骄傲而坚定。
祭祀仪式正式开始了。首先是“宾日”礼，商王武丁身着衮服，手持玉圭，在贞人的引导下向东方跪拜，祈求太阳神的庇佑。鼓乐声、祭祀的吟唱声此起彼伏，整个祭祀现场庄严肃穆，却又透着一股令人窒息的压抑。阿衡被押到祭祀台的东侧，这里早已挖好了三个土坑，旁边站着两个手持戈斧的刽子手，他们的脸上溅满了暗红色的血渍，手中的戈斧在晨光中闪着寒光。
“第一个，出列！”卫兵厉声喝道。一个年长的羌俘被拖拽出来，按跪在土坑前。刽子手举起戈斧，猛地劈了下去，伴随着一声凄厉的惨叫，头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，染红了周围的黄土。阿衡的身体忍不住颤抖起来，胃里翻江倒海，却被卫兵死死按住，无法动弹。他强迫自己闭上眼睛，耳边却不断传来惨叫声和戈斧劈砍的声音，还有贞人念念有词的祭祀祝祷，那些话语晦涩难懂，却像毒蛇一样钻进他的耳朵里。
三个“伐”祭的羌俘很快便被处理完毕，他们的头颅被摆放在祭祀台的边缘，面向东方，像是在迎接太阳神的降临。接下来是“燎”祭，五个羌俘被押到早已堆好的柴薪上，用绳索牢牢捆绑住。卫兵点燃了柴薪，火焰迅速蔓延开来，吞噬了俘虏的身体。凄厉的惨叫声在旷野中回荡，浓烟中夹杂着烧焦的皮肉味，令人作呕。阿衡眼睁睁地看着火焰中的同伴逐渐失去挣扎的力气，心中的愤怒和绝望像野草一样疯长。
小臣戊站在祭祀台的西侧，目光死死盯着火焰中的俘虏，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。他看到一个被焚烧的羌俘在火焰中拼命扭动着身体，胸前的麻布被烧破，露出了一块月牙形的胎记，那胎记与当年救助他的羌方商人胸前的胎记一模一样。小臣戊的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸瞬间变得急促起来。他忽然意识到，这个被焚烧的羌俘，或许就是当年那个商人的亲人。
祭祀仪式持续了整整一个上午，直到太阳升到头顶，贞人才宣布仪式结束。阿衡因为不在此次祭祀的名单中，被卫兵重新押回了土牢。经过一上午的惊吓，他的身体已经虚弱到了极点，刚回到土牢便瘫倒在地。他看着牢门外的天空，阳光刺眼，却感受不到丝毫温暖。他不知道自己还能活多久，或许是明天，或许是后天，终究逃不过被献祭的命运。
接下来的几日，阿衡和其他俘虏被关在土牢里，每日只能得到少量的粗粮和水。他们能听到外面传来的祭祀吟唱声和惨叫声，每一次听到，都有人忍不住哭泣。小臣戊偶尔会来土牢查看，每次都会刻意看向阿衡，眼神复杂。阿衡察觉到了他的目光，却始终保持着警惕，他知道自己与这些商代的贵族之间，有着不共戴天的仇恨。
七天后，贞人再次进行占卜，此次占卜的目的是为了商王的一位妃子殉葬。这位妃子是武丁的宠妃，不久前因病去世，武丁悲痛欲绝，下令用大量的奴隶和牲畜为其殉葬。卜辞显示，需要用“坎”法活埋十个奴隶，其中包括五个羌俘，阿衡的名字赫然在列。
当卫兵再次打开土牢大门时，阿衡已经平静了下来。他知道自己逃不过这一天，便主动站起身，整理了一下身上的粗麻布囚衣。其他四个被选中的羌俘有的哭天抢地，有的拼命挣扎，却都被卫兵强行拖拽出去。阿衡跟在后面，目光平静地看着沿途的景象：殷墟的宫殿错落有致，青铜作坊里传来叮叮当当的敲打声，田地里的奴隶正在辛勤劳作，一切都显得那么井然有序，却又暗藏着血腥和残酷。
殉葬的地点在妃子的陵墓旁，那里已经挖好了十个长方形的土坑，每个土坑旁都站着两个卫兵。小臣戊也在这里，他的脸色苍白，眼神中满是挣扎。他看到阿衡平静的神情，心中的愧疚愈发强烈。当年那个羌方商人救了他的命，如今他却要亲眼看着他的族人被活埋，这种无力感让他备受煎熬。
“开始吧。”贞人的声音响起，打破了现场的寂静。第一个羌俘被推进土坑，他拼命地挣扎着，大喊着救命，却被卫兵用戈柄狠狠砸晕。卫兵们开始向土坑里填土，泥土落在俘虏的身上，很快便将其掩埋。阿衡看着这一幕，心中没有恐惧，只有无尽的悲凉。他忽然想起父亲说过的话，羌人的灵魂会回到祖先身边，他相信自己的灵魂终究会离开这个残酷的地方。
轮到阿衡了，他主动跳进土坑，然后转过身，平静地看着坑边的卫兵。小臣戊再也忍不住了，他冲上前去，拦住了准备填土的卫兵，大声道：“贞人，此人不可殉葬！”贞人皱起眉头，厉声道：“小臣戊，你可知你在说什么？这是卜辞所示，不可违抗！”小臣戊跪在地上，磕头道：“臣愿以自己的俸禄为代价，换取此人的性命！当年他的族人曾救过臣的命，臣不能见死不救！”
现场的人都愣住了，谁也没想到小臣戊会为一个羌俘求情。贞人脸色铁青，怒道：“祭祀和殉葬都是关乎国运和王室福祉的大事，岂能因你的私人恩怨而更改？你若执意如此，便是违抗王命，当以死罪论处！”武丁恰好也来到了殉葬现场，他听到两人的争执，便走上前来，问道：“何事喧哗？”
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