陕西
帝辛九年深秋，大邑商的宗庙上空，玄鸟旗在寒风中猎猎作响。青铜鼎中焚烧的柏木香气弥漫四野，三十岁的商王帝辛身着犀兕皮甲，手持玉钺，正对着先祖成汤的牌位行告祭大礼。他面容俊朗，眉宇间藏着一股不容置疑的威严，声如洪钟：“先祖在上，东夷孟方屡犯疆界，掳我边民，绝我朝贡。今朕将率王师，会诸侯，远征东夷，誓清边患，以安社稷！”
礼官高声唱喏，将三牲祭品投入鼎中，青烟袅袅直上云霄。殿外，五万王师列阵整齐，战车千乘，甲士林立，戈矛如林，阳光洒在青铜兵器上，折射出冰冷的寒光。人群中，攸侯喜身披赤色战袍，腰悬青铜剑，目光坚毅。他的封地攸国紧邻东夷，常年受其侵扰，此次征夷，他将率本国精锐作为先锋，早已摩拳擦掌。
“陛下，粮草已备妥，各路人马均已集结完毕！”大司马飞廉快步上前禀报。飞廉身形矫健，须发微卷，是商王朝最勇猛的将领之一，此次他将辅佐帝辛统筹全军。帝辛点点头，转身登上一辆装饰华丽的战车，车舆两侧雕刻着玄鸟纹饰，四匹骏马昂首嘶鸣。“出发！”随着他一声令下，玄鸟旗率先移动，千乘战车紧随其后，车轮滚滚，尘土飞扬，五万大军如一条巨龙，向东进发。
此次出征并非仓促之举。自商王武丁以来，王朝的军事重心一直放在西北，与羌人展开了百年拉锯战，虽巩固了西北疆域，却也耗费了大量国力。东方的东夷族趁势崛起，分为“熟夷”与“生夷”，其中未与华夏融合的“生夷”部落分布在济水、泗水、淮水流域，尤以孟方、林方势力最盛。他们拒绝向商王朝朝贡，多次内侵，甚至围攻了商朝东方重镇曹地，边疆告急的文书如雪片般送往朝歌。
帝辛继位后，凭借父辈留下的雄厚基业，迅速稳定了西北局势，随即决定将军事重心转向东方。他深知，东夷不仅威胁边疆安全，其控制的淮水流域铜矿与盐资源，更是王朝不可或缺的战略物资。为了此次远征，商王朝筹备了整整三年：每辆战车配备三匹战马与三名甲士，携带十日口粮与五十支青铜箭镞；步兵每人配备戈矛与五日口粮，同时征调了数千民夫运输粮草与兵器，可谓倾国之力。
大军沿沁水南岸东进，一路之上，帝辛严明军纪，严禁士兵侵扰沿途百姓。行至雇地时，他下令全军休整三日，补充粮草。在此期间，他亲自巡视军营，慰问受伤士兵，查看兵器装备。有士兵因水土不服病倒，他当即命令军医全力诊治，并减免了其家乡的赋税，此举让全军将士深受鼓舞。
休整完毕后，大军继续东进，经香、噩、乐等地，抵达商地。这里是商汤早期的都城，帝辛特意在此停留，祭祀元祖成汤。在祭祀仪式上，他再次重申军纪：“诸将务必协同作战，不得擅自冒进，违者立斩不赦！”随后，他将大军分为三路：东路军沿泗水东进，西路军沿济水南下，中路军由自己亲自率领，直插孟方都城，约定十日之后在孟方城下合围。
孟方首领孟伯炎，是东夷部落中极具威望的勇士，他身材高大，力能扛鼎，善使一柄青铜大斧。得知商军来犯，他迅速集结了三万部众，凭借孟方都城坚固的城郭与城外的沼泽地形，布下了防御阵势。他坚信，商军长途奔袭，必然疲惫，且不熟悉本地地形，只要坚守城池，便能拖垮商军。
中路军率先抵达孟方城下，帝辛并未急于攻城，而是下令士兵安营扎寨，休整待命。孟伯炎站在城楼上，看到商军阵列整齐，军纪严明，心中暗自惊讶，但他仍对身边的将领说：“商军远道而来，粮草不济，不出半月便会不战自退。我们只需坚守城池，切勿贸然出击。”
三日后，东路军与西路军相继抵达，完成了对孟方都城的合围。帝辛登上高台，观察地形后，制定了攻城策略：以战车为先锋，冲垮城外的防御工事；步兵紧随其后，架设云梯攻城；同时派部分士兵清理城外的沼泽，打通进攻通道。攻城命令下达后，商军发起了猛烈进攻，战车轰鸣着冲向敌阵，青铜箭镞如雨点般射向城楼，东夷士兵顽强抵抗，用弓箭与滚石还击，双方陷入了激烈的拉锯战。
战事持续了月余，孟方都城仍未攻破，商军也付出了不小的伤亡。帝辛心急如焚，亲自到前线督战。他发现，东夷士兵凭借城郭优势，防守极为顽强，商军的进攻屡屡受挫。此时，飞廉向他建议：“陛下，东夷人善射，但不善应对大型猛兽。臣听闻南方诸侯曾向王朝进献一批大象，不如组建象队，冲击敌阵，或许能破局。”
帝辛闻言，眼前一亮。他当即下令，调遣南方象队驰援前线。十日后，五十头大象抵达军营，每头大象都披着重甲，背上载着数名甲士，手持戈矛。帝辛亲自训练象队，让士兵熟悉大象的习性，演练进攻战术。准备就绪后，他再次下令攻城。
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