大脑为什么要删除2岁前的记忆

每个人对这些场景应该都不陌生。

逢年过节七大姑八大姨聚在一起，最经常说的就是：“还记得吗，刚出生的时候我还抱过你呢？”面对亲戚们期盼的小眼神，大部分人只能哈哈一笑，脑海里空空如也。

父母经常在饭桌上聊起的童年趣事，讨论自家的宝贝多么调皮捣蛋，胆大包天，经常摔得鼻青脸肿。

无论长辈们多么眉飞色舞，低头看看膝盖上还健在的疤痕，当事人对这些事却毫无印象。

小学的同学也许还能记得几个，但是幼儿园的同学和老师都统统面目模糊。能想起来的只有幼儿园门口卖甜筒的大爷和六点开始的《大风车》。

对不起大姑二叔，不记得真的不是故意。大部分人对两岁之前发生的事情没有任何记忆，哪怕是模糊的印象。

造成这种童年失忆症的原因究竟是什么呢？关于这个世界最初的美好记忆，能否被寻回呢？

我还不知道我是谁

人在两岁前并不是完全没有记忆，而是根本不知道在何处安放这些记忆。

很多人可能记得排队两个小时买到的第一杯奶茶是什么名字，但是大概率想不起来自己两岁时喝的奶粉是哪个牌子。

自传体记忆是人类独特的记忆系统，它的发展横跨童年和青春期，负责将过去的记忆整理成一个人总体的生活回忆[1]。在独特的时间和地点的情景记忆对于定义我们是谁至关重要。但是在两岁之前，儿童无法形成或存储情景记忆以供日后回忆，这种现象被称为婴儿失忆症[2]。

心理学家认为，每个无法清晰地回忆起幼时记忆细节的人，都患有童年失忆症（Childhood Amnesia）[3]。那些关于婴幼儿时期的记忆似乎消失地一干二净，问题究竟出在哪里呢？

自我意识的萌发对婴幼儿形成记忆至关重要。婴儿注意世界的方式与成人有着系统性的差异，他们大脑的工作方式也是不同的。孩子似乎是在让世界决定他们看到什么，而不是自主意识来决定看到什么[4]。

拥有在镜子里认出自己的能力是自我意识发展的一个重要节点[5]。在镜像红点实验中，研究者将红点标记到婴儿的额头。如果婴儿能够意识到镜子里是自己，就会用手去扣自己的额头。一岁半以前的婴儿都不能意识到镜子里的人就是自己[6]。

婴儿尚未建立自我意识，并不知道镜子中的人究竟是谁丨图虫创意

第一次知道自己是谁，从打翻了桌上水杯会哭开始。

当路都还走不舒畅的小宝贝，也会为拿不到摇篮椅外面的玩具而皱眉和沮丧的时候，他才第一次拥有了独立的自我意识。杰罗姆卡根认为自我意识的根源出现在生命的第二年的下半年[7]。

小宝宝只靠自己拿到心爱的玩具后丨图虫创意

比如说，十八个月大的宝宝企图模仿父母自己独立穿衣服的时候，还没拿起袜子，就已经在使劲皱着眉头。这种苦恼的感觉也是当一个人拥有自我意识之后，才会有的生命体验。

一项关于儿童失忆症的实验表明，随着年龄的增长，能被保留下来的幼儿时期的记忆会越来越少[8]。

美国埃默里大学心理学系的研究者，通过收集不同组儿童受试者五岁到九岁的记忆，与受试者母亲所描述的同一事件做对比分析。

针对三岁时发生的同一事件，五岁、六岁和七岁的儿童能记住60%左右甚至更多的事件细节，而这些儿童到了八、九岁的时候却只能记得不到40%的事件细节。这个结论对于研究成年人的记忆分布同样意义重大。

随着时间的流逝，能够想起的早期记忆越来越少丨 [8]

儿童在六到七岁时才能拥有清楚描述记忆中的某件事情的能力，且长期保留这些记忆。卡根认为造成儿童失忆症的主要原因是生物原因，而非社会文化原因[7]。

关于童年记忆丢失的秘密，就藏在大脑的记忆机制里。

大脑为什么要删除2岁前的记忆呢？

我们两岁前的宝贵回忆都去哪了？

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