古画里，常出现一位手持宝剑提着头颅的女子，她是谁？

如果你经常欣赏古画，就会发传统的“水陆画”里（宗教题材），常出现一位手持宝剑提着头颅的女子。

和其他神仙、忠烈、将士慈眉善目的样子，显得格格不入。

她是谁？古人为何总是将其画进如此严肃的题材？

比如这幅明代的《王子王孙往古嫔妃烈女》，现藏于甘肃山丹县博物馆。

右下角的女子，一身劲装，头缠首帕，一手紧握寒光闪闪的宝剑，眼神却很平静。

仿佛刚刚完成一场宿命的对决，最明显的是左手上，提着一个非常明显的头炉！

这类题材的画，常被悬挂在寺庙或宅邸的墙上，一般都是在举行“水陆法会”时才用得上。所以这肯定不是什么恐怖传说，其实画中女子，是名传千古的烈女！

故事的起源，是近两千年前的东汉时期，当时在凉州的酒泉郡，有个普通人家姓赵。

赵娥是这家的大女儿，父亲则是个老实巴交的百姓。本来日子过得平淡，偏偏当地有个叫李寿的恶霸，横行乡里，无法无天。

有一天，李寿和赵娥的父亲起了冲突，竟痛下杀手，夺走了老人的性命。

消息传来赵家的天都塌了，按照当时的观念，父仇不共戴天，儿子们理应站出来报仇雪恨。可故事在这里分成了好几个版本。

一种说法来自魏晋时期傅玄的《秦女休行》，诗里写道：“父母家有重怨，仇人暴且强。虽有男兄弟，志弱不能当。”

意思是赵娥有兄弟，但他们胆小怕事，看到李寿非常残暴就怂了，不敢去报仇，那只能自己上。

但另一个版本传唱更广，在《三国志》的列女传里这样记载：赵娥有三个弟弟，个个热血沸腾，摩拳擦掌要替父报仇。

李寿也不傻，知道自己结了死仇，于是出门都带着护卫，让赵家兄弟无从下手。

可命运开了个残酷的玩笑，一场瘟疫袭来，三个弟弟先后病逝。这下赵家只剩赵娥一个女子了。

李寿听说后，大概松了一口气，心想：“几个小子都死了，一个女流之辈能成什么气候？”

他放松了警惕，又开始大摇大摆地过日子，继续欺凌弱小。

可李寿错了，赵娥并没有因为弟弟们的死而放弃，反而把仇恨深埋心底。她对自己说：“父亲的血不能白流，李寿必须付出代价。”于是，这个看似柔弱的女子，开始了长达十余年的潜伏。

这十年里赵娥过着双重生活。表面上她是个普通的寡妇，是酒泉庞子夏之妻，所以又叫“庞娥亲”，但丈夫早逝她独自操持家务。

可暗地里她时刻关注李寿的动向，打听他的行踪寻找机会。她常常在夜里磨砺一把短剑，寒光映着她坚定的脸庞。

邻居们只觉得她沉默寡言，是被生活磨平了棱角，却不知她心里燃烧着一团火。

直到汉灵帝光和二年（公元179年），距离父亲被害已过去十多年。李寿早就把这事忘到九霄云外了。

那天，李寿骑马经过都亭（类似乡间的驿亭），心情不错，或许还哼着小曲。可他没想到赵娥就在附近。

她就像一头潜伏已久的猎豹，终于等到了猎杀时刻！

赵娥从暗处走出手持利剑，拦在李寿马前。李寿先是一愣，甚至可能发出不屑的笑声！

但没想到赵娥出手如电，趁李寿还没反应过来，一剑刺去，李寿慌忙抵挡，几番缠斗终于将李寿斩于马下。

仇人倒地赵娥没有停手，她俯身割下李寿的头颅提在手中，然后径直走向当地的官府自首。

按照汉律杀人者死，但赵娥的情况特殊：她为父报仇，符合当时的道德观念。

凉州刺史周洪、酒泉太守刘班等官员，都很为难不忍心重判，直接上报朝廷！

当时的地方长官尹嘉，敬佩赵娥的孝烈，甚至想弃官和她一起逃亡。

但赵娥拒绝了，她一人做事一人当！

最终汉灵帝听说后，被赵娥的义举感动，下诏特赦了她。不仅如此，还为她立碑表彰，颂扬她的孝行。

赵娥的故事就这样传遍天下，成为后世传颂的传奇！她以柔弱之躯，行壮士之事，那种反差感实在令人倾佩。

所以下次在古画里发现她的身影，不用害怕，这是千古烈女，比很多男子都强。