四川
雍正元年深秋，尚书房窗外的银杏叶落了一地金黄。
九岁的弘昼跪在青砖地上背诵《大学章句》，声音清朗如水，竟无一字错漏。
雍正握着茶盏的手微微收紧，目光扫过眼前这个几乎被遗忘的儿子。
弘昼的生母玉牒上记作“魏玉姑”，只是个寻常宫女，生下皇子不久便病逝了。
可眼前这孩子举止从容，对经义的见解甚至超过几位年长阿哥。
“朕记得你今年刚满九岁？”雍正放下茶盏，语气平淡。
弘昼恭敬叩首：“回皇阿玛，儿臣上月刚过九岁生辰。”
“谁教你读书的？”
“儿臣……儿臣自己看的。”弘昼睫毛轻颤，这个细微动作没逃过雍正的眼睛。
傍晚回到养心殿，雍正独自站在窗前许久。
暮色将紫禁城的琉璃瓦染成暗红色，像凝固的血。
他终于转身，对侍立一旁的张廷玉道：“衡臣，你去查查弘昼的生母。”
张廷玉微微一怔：“皇上是指……”
“玉牒上那个魏玉姑。”雍正的声音在空旷殿内显得格外清晰，“朕要知道她究竟是谁。”
01
养心殿的西洋钟敲了四下，张廷玉已经躬身站了半盏茶时间。
他余光瞥见皇上握着那本明黄封面的玉牒，指节微微泛白。
殿内只点了几盏宫灯，雍正的身影在昏暗中显得格外孤峭。
“魏玉姑，康熙五十二年入宫，原在永和宫当差。”
雍正缓缓念出记录，声音里听不出情绪。
“五十四年调入雍亲王府，五十五年冬生下皇九子弘昼，产后病弱，于五十六年春病逝。”
张廷玉谨慎开口：“皇上，内务府的记档臣也看过，确实如此。”
“确实如此？”雍正忽然轻笑一声，将玉牒搁在案上。
那声笑让张廷玉后背生寒。
他跟随这位主子从王府到皇宫，太清楚这种笑意背后的意味。
“衡臣，你见过九岁的孩子能通读《四书集注》吗？”
雍正站起身，踱到张廷玉面前。
烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影。
“弘历这个年纪时，朕亲自指点，也不过略通文义。”
“可今日弘昼论‘格物致知’，竟能引程朱二说相互印证。”
张廷玉心下一凛，终于明白皇上为何突然对一个不起眼的皇子如此关注。
这确实不合常理。
一个自幼失母、养在普通嬷嬷身边的孩子，哪来这般学识？
“魏玉姑若是寻常宫女，识字都有限，如何能教出这样的儿子？”
雍正转身望向窗外，夜色已浓重如墨。
“除非，她不是魏玉姑。”
张廷玉深深吸气：“臣明白了。只是此事涉及皇子生母，若大张旗鼓……”
“暗中查。”雍正打断他，语气不容置疑，“从内务府旧档查起。”
“雍亲王府时期的老人，还在世的都问问。”
“朕要知道，康熙五十四年到底是谁进了王府。”
张廷玉躬身领命，退出殿外时，秋风卷着落叶扑在脸上。
他抬头望了望沉沉的夜空，知道这件事远比表面看起来复杂。
皇子生母的身份若有隐情，牵扯的可能就是当年的夺嫡旧事。
而当今皇上最在意的，恰恰就是那段腥风血雨的过往。
02
次日清晨，张廷玉换了常服，只带一个小厮出了府。
他没有直接去内务府，而是先绕到西华门外一条僻静胡同。
胡同深处有间不起眼的茶楼，掌柜是个满面皱纹的老太监。
“张大人可是稀客。”老太监眯着眼笑，亲自引他到二楼雅间。
张廷玉坐下，等茶沏好才开口：“李公公，想跟你打听个人。”
他从袖中取出一锭银子，轻轻推过去。
“康熙五十四年，雍亲王府进过一批宫女，其中可有个叫魏玉姑的？”
李公公原是内务府的老吏，雍正登基后放出宫，但人脉还在。
他捏着银子沉吟片刻：“魏玉姑……这名字普通，记不太清了。”
“不过五十四年那批人，老奴倒有点印象。”
张廷玉不动声色地添了块碎银。
李公公压低声音：“那年春天，确实有七八个姑娘进府。”
“都是从各宫里拨过去的，年纪都在十六七岁。”
“但要说特别……”他皱起眉头，似在努力回忆。
“有个姑娘，模样生得极好，说话轻声细语的，不像寻常宫女。”
张廷玉追问：“她叫什么？”
“记不清了，只记得好像姓萧？还是姓苏？”李公公摇头，“过去太久了。”
“那魏玉姑呢？”
“魏玉姑……”李公公忽然拍了下大腿，“想起来了！”
“是有这么个人，敦敦实实的，做事勤快但不太灵光。”
“她好像一直在后院做粗活，没到前头伺候过。”
张廷玉心下一沉。
一个在后院做粗活的宫女，如何能得亲王临幸？
即便真有幸承宠，以她的见识，又怎能教出弘昼那样的孩子？
“李公公可还记得，那位姓萧的姑娘后来如何了？”
李公公神色忽然闪烁起来，端起茶盏抿了一口。
“这……老奴就不清楚了。许是配了人，许是病了吧。”
这明显的回避让张廷玉更生疑窦。
他没有再追问，又闲话几句便起身告辞。
走出茶楼时，日头已经升得老高。
张廷玉站在胡同口，看着街上往来行人，心里却是一片寒意。
若弘昼的生母不是魏玉姑，那会是谁？
玉牒上的记录又是谁的手笔？
能篡改皇家玉牒的人，绝不简单。
03
内务府档案房常年弥漫着霉味和灰尘的气息。
张廷玉以查阅旧年用度为由，翻开了康熙五十四年的记档。
泛黄的纸页上，字迹已有些模糊。
“三月初七，拨宫女八名入雍亲王府。”
下面列着名单，魏玉姑的名字赫然在列，备注写着“永和宫出，年十七”。
张廷玉仔细看其他七人，果然有个叫“萧思琪”的。
备注是“浣衣局出，年十六”，后面还有一行小字：“原籍苏州，父萧远道”。
萧远道。
张廷玉觉得这名字有些耳熟，一时却想不起在哪听过。
他继续往后翻，寻找这些宫女后来的去向记录。
五十五年秋的一页上写着：“宫女魏玉姑有孕，迁居西小院。”
五十六年春：“魏玉姑产子后病弱，三月卒。”
关于萧思琪的记录却到五十四年冬就断了：“宫女萧思琪病故，已安置。”
张廷玉盯着那行字，眉头越皱越紧。
八名宫女同年入府，一年内两人“病故”，其中一人还恰好死在魏玉姑有孕前后。
这巧合未免太多。
“张大人对这些旧档感兴趣？”
身后忽然传来声音，张廷玉心头一跳，不动声色地合上册子。
转身看见内务府副总管傅宏斌站在门口，脸上挂着谦恭的笑。
“傅总管。”张廷玉微微颔首，“奉旨查些旧年用度，好拟定新规。”
傅宏斌走进来，目光扫过摊开的档案：“这些陈年旧事，怕是对拟定新规无甚助益吧？”
话里带着试探。
张廷玉淡然一笑：“以史为鉴，总是好的。”
他看向傅宏斌：“傅总管在內务府多年，可记得雍亲王府时期的事？”
傅宏斌神色如常：“下官是康熙五十六年才调来內务府的，王府旧事所知不多。”
“不过……”他顿了顿，“倒是听过些闲话。”
“哦？”张廷玉做出感兴趣的样子。
“听说王府那时有位宫女，才情相貌都出众，可惜福薄早逝。”
傅宏斌叹口气，“好像是姓萧？时间太久，记不真了。”
张廷玉盯着他的眼睛：“那魏玉姑呢？”
“魏玉姑……”傅宏斌摇头，“就是个老实本分的，生下皇子也是运气。”
“说来也怪，她一个粗使宫女，怎就入了王爷的眼？”
这话像是无心感慨，又像刻意引导。
张廷玉不再多问，寒暄几句便离开了档案房。
走出內务府衙门时，他回头望了望那扇朱红大门。
傅宏斌站在廊下目送，笑容在阳光下显得有些模糊。
这个人知道些什么。
张廷玉几乎可以确定，但他更确定的是，傅宏斌不会轻易开口。
04
寻找雍亲王府旧人的事进行得并不顺利。
十几年过去，当初伺候的老人或去世或放出宫，留在宫里的所剩无几。
张廷玉让粘杆处的人暗中寻访，第三日才有了消息。
“大人，找到一位姓唐的嬷嬷，原是王府的粗使婆子。”
心腹曾定国低声禀报，“她康熙六十年放出宫，如今住在西城。”
张廷玉当即换了便服出宫。
唐嬷嬷住在一处窄小的院子里，儿子在粮店当伙计，日子清贫。
听说有官老爷来访，老妇人显得局促不安。
“嬷嬷不必紧张。”张廷玉让随从送上米面，语气温和。
“我只是想问问雍亲王府的旧事。”
唐嬷嬷这才放松些，眯着昏花的眼睛打量他：“大人是……”
“我曾是王府属官，如今在朝中任职。”张廷玉含糊带过。
“想问问嬷嬷，可记得康熙五十四年进府的一批宫女？”
唐嬷嬷想了半晌：“那么久的事了……老身记性不好了。”
“其中可有个姓萧的姑娘？”张廷玉提示道，“听说才情很好。”
“萧姑娘！”唐嬷嬷眼睛忽然亮了，“记得记得，萧思琪姑娘！”
“那可真是个好姑娘，模样俊，说话也好听，还会写字呢。”
张廷玉心头一跳：“嬷嬷记得她后来如何了？”
唐嬷嬷脸色暗下来，声音也低了：“萧姑娘命苦啊……”
“进府不到一年就病了，说是得了痨症，被挪到后头小院去了。”
“老身那时候给她送过几回饭，看着一天天瘦下去。”
张廷玉追问：“她是什么时候没的？”
“五十四年冬天吧？快过年那会儿。”唐嬷嬷抹了抹眼角。
“可怜见的，才十七岁，家里也没人了。”
“那魏玉姑呢？”张廷玉话锋一转。
唐嬷嬷愣了下：“魏玉姑？那个敦实的丫头？”
“她倒是命好，后来怀了身子，生下小阿哥呢。”
“不过她生孩子那会儿，老身已经不到前头伺候了，具体情况不清楚。”
张廷玉沉吟片刻：“嬷嬷可知道，萧姑娘和魏玉姑熟识吗？”
“这……”唐嬷嬷努力回忆，“她俩好像住一个屋子来着？”
“对了！萧姑娘还教魏玉姑认过字呢！”
“那时候魏玉姑大字不识几个，萧姑娘心善，闲着就教她。”
张廷玉只觉得一股寒意从脊背升起。
一个识字的宫女，教同屋另一个不识字的学习。
然后教人的“病故”了，被教的突然有孕生子。
而那个生下的孩子，如今聪慧过人，学识远超同龄人。
这一切真的只是巧合吗？
“嬷嬷，”张廷玉最后问，“萧姑娘病逝后，是谁料理的后事？”
唐嬷嬷脸色忽然变了，支支吾吾起来：“这……老身不清楚。”
“好像是个姓贾的管事办的……大人，过去太久了，真记不清了。”
她眼神躲闪，显然没说实话。
张廷玉不再逼问，又给了些银钱便告辞了。
走出院门时，他低声对曾定国吩咐：“派两个人，暗中护着这位嬷嬷。”
“我担心……有人不希望她开口。”
曾定国神色一凛：“大人怀疑有人会灭口？”
“以防万一。”张廷玉望向灰蒙蒙的天空，“这潭水，比我想的还深。”
05
贾俊能这个名字，张廷玉是第四日才查到的。
此人原是雍亲王府的二等管事，雍正登基后调入宫中，现任侍卫处副统领。
从王府旧仆到御前侍卫，这升迁不可谓不快。
张廷玉翻看他履历时，发现正是康熙五十六年调入内务府的。
和傅宏斌调入的时间相同。
这又是一个巧合。
“大人，贾俊能今日告假出宫了。”曾定国匆匆来报。
张廷玉放下笔：“去了哪里？”
“去了西城，在唐嬷嬷家附近转悠，但没进门。”
果然。
张廷玉立即起身：“备车，去粘杆处衙门。”
粘杆处表面是负责粘蝉捕鸟的闲散机构，实则是雍正登基后设立的情报衙门。
张廷玉作为雍正心腹，有权调动部分人手。
他下令派四名好手日夜轮守唐嬷嬷家，又让人暗中盯住贾俊能。
做完这些，他独自在衙署后堂坐了许久。
窗外秋雨淅淅沥沥，打得芭蕉叶啪啪作响。
事情进展到这个地步，张廷玉已经隐约摸到了轮廓。
但他还需要关键证据，才能向皇上禀报。
“大人，还有一事。”曾定国去而复返，“属下查了萧思琪的出身。”
“她父亲萧远道，原是苏州知府，康熙五十三年因亏空案被抄家。”
张廷玉猛地抬眼：“亏空案？是不是牵扯到……”
“是。”曾定国压低声音，“案卷显示，萧远道曾向八爷门下官员行贿。”
“八爷”指的是胤禩，当年夺嫡的核心人物，如今虽已失势，但余党犹在。
雍正登基后，对胤禩一党清算极为严厉。
若萧思琪真是罪臣之女，那她改名换姓入王府为婢，就说得通了。
可谁有这么大本事，能把罪籍女子送进亲王府？
又为什么要这么做？
张廷玉忽然想起，康熙五十四年时，胤禩的势力正如日中天。
而雍亲王胤禛，还在韬光养晦，暗中积蓄力量。
如果萧思琪是胤禩安插的眼线……
不，不对。
张廷玉否定了这个想法。
若是眼线，为何进府不到一年就“病故”了？
而且以雍亲王多疑的性子，不可能毫无察觉。
除非，有人发现了她的身份，却选择秘而不宣。
甚至……将计就计？
“大人，接下来怎么办？”曾定国的话打断了他的思绪。
张廷玉深吸一口气：“盯紧贾俊能和傅宏斌，尤其是他们之间的往来。”
“另外，去浣衣局查当年的记录，看萧思琪到底是谁送去的。”
曾定国领命退下。
张廷玉走到窗边，看着雨幕中模糊的宫墙轮廓。
他忽然有些明白皇上为什么如此在意这件事了。
弘昼的聪慧让皇上起了爱才之心，但更让皇上警惕的，是这份聪慧背后的来历。
如果皇子身上流着罪臣之血，如果当年有人刻意隐瞒……
那牵扯的，就不只是一个宫女的生死了。
而是皇家血脉的正统性，是皇位传承的隐患。
雨越下越大，天地间白茫茫一片。
张廷玉知道，这场雨停的时候，就该有人要流血了。
06
第五日深夜，唐嬷嬷家果然出事了。
张廷玉接到消息时正在值房假寐，闻讯立即披衣起身。
“贾俊能带了两名蒙面人，翻墙入院。”曾定国声音急促。
“咱们的人已经围住了，但贾俊能身手不弱，还在对峙。”
“唐嬷嬷呢？”
“受了惊吓，但无大碍。属下已派人护着她转移。”
张廷玉略一沉吟：“不要声张，把人悄悄带到粘杆处私牢。”
“告诉贾俊能，皇上要见他。”
这是步险棋，但必须走。
贾俊能敢深夜行凶，必定是得了某方授意，要彻底切断线索。
若让他得逞，这条线就真的断了。
一个时辰后，粘杆处私牢。
贾俊能被反绑双手跪在地上，脸上有几处淤青，但神色依然倨傲。
“张大人好手段。”他冷笑，“只是不知私自扣押御前侍卫，该当何罪？”
张廷玉坐在椅上，平静地看着他：“奉旨办案，何罪之有？”
贾俊能脸色微变：“皇上？”
“不然你以为，谁有胆量查雍亲王府的旧事？”
张廷玉缓缓道：“贾统领，皇上让我问你一句话。”
“康熙五十四年，萧思琪是怎么死的？”
贾俊能浑身一颤，死死咬住嘴唇。
