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创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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康熙六十一年，紫禁城的冬天来得格外早，凛冽的寒风呼啸着穿过红墙黄瓦，似乎在预示着一个时代的终结。畅春园内，灯火通明却死气沉沉，大清国的掌舵人康熙皇帝玄烨，此刻正躺在病榻之上，生命之火如风中残烛，随时可能熄灭。
这一夜，并没有千军万马的喧嚣，也没有刀光剑影的厮杀，但空气中涌动的暗流比战场还要惊心动魄。就在这决定大清国运的关键时刻，康熙屏退了所有侍从，只单独召见了四阿哥胤禛。
寝殿内，一对父子，两代帝王，进行着最后的博弈。康熙指着桌上一杯名为赐死、实为让位的毒酒，给胤禛出了一道送命题：“喝了它，朕就立你的一母同胞胤禵为储君。”
这是一场关于生死、权谋与人性的终极拷问。胤禛看着那杯酒，做出了一个令康熙都始料未及的举动，也正是这个举动，让康熙心头一震，也彻底改写了大清的历史走向。
01
康熙六十一年十一月，京城被一场突如其来的大雪覆盖。天地间白茫茫一片，仿佛要掩盖住这皇城根下所有的肮脏与算计。
四贝勒府的书房内，炉火烧得正旺，但坐在书桌后的四阿哥胤禛却觉得手脚冰凉。他手里捏着一串佛珠，拇指飞快地拨动着，显示出他内心的极度不平静。
站在他对面的，是他的心腹谋士戴铎。
“四爷，外头的风声越来越紧了。”戴铎压低了声音，神色凝重，“宫里刚传出来的消息，万岁爷的病怕是……”他没有把“不行了”三个字说出口，但意思已经再明显不过。
胤禛闭上眼睛，长长地叹了一口气：“这一天，终究是来了。”
“如今朝局未定，八爷党那边蠢蠢欲动，九爷更是上蹿下跳，联络了不少大臣。”戴铎分析道，“咱们虽然一直韬光养晦，自称‘天下第一闲人’，但这层窗户纸眼看就要捅破了。爷，咱们得早做打算啊。”
胤禛睁开眼，目光中闪过一丝锐利，随即又恢复了往日的沉静：“打算？皇阿玛的心思深不可测，谁这时候乱动，谁就是往枪口上撞。老八他们太急了，急着想要那个位置，却忘了皇阿玛还没闭眼呢。”
“可是，十四爷还在西北手握重兵。”戴铎不得不提醒这个最敏感的话题，“十四爷是您的亲弟弟，又深得万岁爷宠爱，封了大将军王，朝野上下都说，这皇位非他莫属。若是万岁爷真的传位给十四爷，您这个做哥哥的，往后该如何自处？”
胤禛的手指猛地停顿了一下，佛珠发出一声轻微的脆响。胤禵，这个名字就像一根刺，扎在他心里几十年。明明是一母同胞，额娘却偏心小的，皇阿玛也似乎更看重那个能在马背上打天下的弟弟。
“老十四……”胤禛喃喃自语，“他确实有本事，打仗是一把好手。若是皇阿玛真选了他，那也是天命。”
“爷！这都什么时候了，您还信天命？”戴铎急了，往前走了一步，“这皇位之争，从来都是你死我活。若是八爷上位，咱们这一府老小绝无活路；若是十四爷上位，他也未必能容得下您这个曾经管过户部、得罪了不少人的铁面哥哥啊！”
胤禛没有说话，只是死死盯着炉火。他怎么会不知道？他这四十多年来，步步为营，如履薄冰，表面上吃斋念佛，实际上哪一刻停止过对那个位置的渴望？他整治吏治，追缴国库欠款，得罪了全天下的贪官污吏，如果不坐上那个位置，等到新君继位，他就是最好的替罪羊，必死无疑。
就在这时，门外传来了急促的脚步声，管家高福跌跌撞撞地跑了进来，连礼都忘了行，声音发颤：“爷！爷！宫里来人了！说是万岁爷急召您进畅春园！”
胤禛猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响。
“只有我一个吗？”胤禛问。
“听传旨的李公公说，八爷、九爷、十爷他们也都接了旨，但这会儿单独召见的是谁，奴才打听不出来。”
胤禛深吸一口气，整理了一下衣袍。他穿的是一件半旧的石青色长袍，没有绣什么花纹，显得格外朴素。
“戴铎。”胤禛转头看向谋士。
“爷，您吩咐。”
“若是……”胤禛顿了顿，眼神变得决绝，“若是我今晚回不来，你让府里的人都散了吧，别做无谓的抵抗。”
“爷！”戴铎噗通一声跪下，眼圈红了。
胤禛没有再多说什么，大步走出了书房，走进了漫天风雪之中。
马车在雪地上压出两道深深的车辙，向着畅春园疾驰而去。车厢里，胤禛闭目养神，脑海中却像走马灯一样闪过这些年的风风雨雨。大阿哥被圈禁，二阿哥两度被废，十三弟至今还被关在养蜂夹道……皇家无亲情，今晚，怕就是最后的宣判了。
到了畅春园宫门外，果然看见几辆熟悉的马车停在那里。
胤禛刚下车，就看见八阿哥胤禩披着一件名贵的狐裘，正站在廊下和九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉说着什么。看见胤禛来了，胤禩嘴角勾起一抹看似温和实则冰冷的笑意。
“哟，四哥来了。”胤禩迎了上来，拱了拱手，“这大雪天的，四哥这身子骨还硬朗吧？我看四哥穿得单薄，可别冻坏了。”
“多谢八弟挂怀。”胤禛淡淡地回礼，“皇阿玛召见，不敢耽搁，走得急了些。”
九阿哥胤禟在一旁阴阳怪气地说道：“四哥平日里不是最讲究修身养性吗？怎么今儿个也这么急吼吼的？莫非是听到了什么风声，急着来表孝心？”
十阿哥胤䄉是个直肠子，更是毫不掩饰地冷哼一声：“哼，平时装得像个人样，到了关键时候，狐狸尾巴还不是露出来了。”
胤禛仿佛没听见这些讽刺，面色平静如水：“身为儿臣，父皇病重，自然心急如焚。几位弟弟既然也都来了，不如一同在殿外候着吧。”
就在这时，御前首领太监李德全匆匆走了出来，拂尘一甩，尖着嗓子喊道：“万岁爷口谕，宣四阿哥胤禛觐见——”
此言一出，胤禩脸上的笑容僵住了，胤禟和胤䄉更是瞪大了眼睛。这么多人都在等着，皇阿玛竟然第一个召见老四？
胤禛没有看兄弟们嫉恨的眼神，只是整理了一下马蹄袖，对着李德全微微颔首：“有劳李公公。”
随后，他迈过高高的门槛，向着那深不见底的宫殿走去。身后的风雪被隔绝在门外，而他知道，门内的世界，比风雪更寒冷。
02
寝殿内光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重的草药味和老人特有的腐朽气息。层层叠叠的帷幔垂下，让人看不清龙床上的情形。
胤禛不敢四处乱看，低着头走到床前，恭恭敬敬地跪下，磕了一个头：“儿臣胤禛，叩见皇阿玛。皇阿玛圣躬金安。”
“咳咳……是老四啊。”
床上传来一个苍老虚弱的声音，像是破旧的风箱在拉动。接着，一只枯瘦如柴的手伸了出来，撩开了床幔的一角。
胤禛抬头，心中猛地一痛。那个曾经骑射无双、擒鳌拜、平三藩、收台湾的英明君主，如今已经变成了一个干瘪瘦弱的老人。康熙的脸上布满了老人斑，眼窝深陷，只有那双眼睛，虽然浑浊，却依然透着一股让人不敢直视的威严。
“起来吧，坐近些。”康熙指了指床边的一个锦墩。
胤禛谢恩后，小心翼翼地坐下，只坐了半个屁股，身子微微前倾，保持着随时听候差遣的姿势。
“禛儿，你今年多大了？”康熙突然问道，声音有些飘忽。
“回皇阿玛，儿臣今年四十有四了。”胤禛恭敬地回答。
“四十四……四十四……”康熙重复了两遍，叹息道，“朕记得朕登基那年，才八岁。这一晃，六十一年过去了。你也从个毛头小子，变成了如今这副沉稳模样。”
“皇阿玛教导有方，儿臣不敢忘。”
康熙摆了摆手，似乎对接这种场面话有些厌倦：“这些年，你受委屈了。朕知道，外头人都说你冷面冷心，是个‘酷吏’，专门帮朕干得罪人的活。追缴国库欠款，那些个王公大臣都在背后戳你的脊梁骨，骂你是‘抄家王’。”
胤禛眼眶微红，低声道：“儿臣不怕骂名。国库空虚，若不追缴，朝廷拿什么赈灾？拿什么打仗？只要是为了江山社稷，儿臣哪怕粉身碎骨，也不敢有半句怨言。”
康熙盯着他看了许久，眼神中似乎闪过一丝赞赏，但很快又被猜疑所取代。
“老四啊，你跟朕说实话。”康熙的声音突然变得低沉有力，眼神直刺胤禛的心底，“你想要那个位置吗？”
胤禛的心脏猛地收缩，这简直是赤裸裸的试探！若是回答想，那就是有野心，是不孝；若是回答不想，那就是欺君，是虚伪。
他立刻跪倒在地，额头贴着冰冷的地砖：“皇阿玛！儿臣自知才疏学浅，德行浅薄，从未有过非分之想！儿臣只想做个贤王，辅佐新君，为大清尽忠！”
“贤王？”康熙冷笑一声，撑着身子坐了起来，“老八也想做贤王，结果结党营私，把朝廷搞得乌烟瘴气。老二倒是做了太子，却变得骄奢淫逸，恨不得朕早点死。你们这些儿子啊，一个个嘴上说着孝顺，心里想什么，真当朕老糊涂了，看不出来吗？”
胤禛伏在地上，一动也不敢动，后背已经被冷汗浸透。
“起来说话。”康熙喘了几口气，语气稍微缓和了一些。
待胤禛重新坐好，康熙话锋一转：“如今这局面，你也看得很清楚。真正能接朕这个班的，也就只有你和老十四了。”
提到十四阿哥胤禵，胤禛的神经再次紧绷起来。
“老十四在西北打得不错，军功卓著，性子也像朕年轻的时候，敢打敢拼，为人豪爽。”康熙说着，观察着胤禛的表情，“但他性子太急，有时候欠缺考虑。而你呢，办事稳妥，心思缜密，就是太严苛了些，容易得罪人。”
胤禛低头听着，不敢插话。
“禛儿，朕问你。”康熙突然凑近了一些，那双浑浊的眼睛死死盯着胤禛，“如果朕让你和胤禵选一个，谁更适合做这个皇帝？”
这是一个无解的死局。选自己，是贪婪；选胤禵，是违心。
胤禛脑中飞速运转，他知道，这时候任何的技巧都是多余的，唯有“真诚”或许还有一线生机。
他抬起头，迎着康熙的目光，诚恳地说道：“皇阿玛，十四弟骁勇善战，深得人心，若论开疆拓土，儿臣不如他。但治国之道，在于宽猛相济。如今大清虽然疆域辽阔，但吏治腐败，国库亏空，百姓负担沉重。若要大清万年基业长青，需要的不仅是赫赫战功，更需要休养生息，整顿吏治。儿臣不敢说自己比十四弟强，但儿臣有一颗为了大清江山，敢于得罪全天下人的心。”
这番话，胤禛说得极有分寸。既承认了胤禵的优点，也点出了大清目前的隐患，更隐晦地表达了自己的政治抱负。
康熙听完，沉默了良久。殿内静得可怕，只有远处更漏的滴答声。
过了好一会儿，康熙才幽幽地叹了口气：“你说得有理，但是，手心手背都是肉啊。胤禵是你的一母同胞，你们是亲兄弟。朕最怕的，就是朕走后，你们兄弟相残，重演当年的惨剧。”
“儿臣不敢！”胤禛连忙表态，“无论谁继位，儿臣定当竭力辅佐，绝无二心！”
“口说无凭。”康熙摇了摇头，脸上突然露出一种诡异的神情，“朕今日，要替大清，也替你们兄弟，做一个了断。”
说着，康熙对外喊了一声：“李德全！”
一直守在门口的李德全立刻推门进来，手里捧着一个红漆描金的托盘，上面盖着一块黄绸布。
“把东西放下，你退出去。没有朕的旨意，谁也不许进来，违者斩！”康熙厉声吩咐。
李德全把托盘放在床头的小几上，哆哆嗦嗦地退了出去，顺手关上了厚重的殿门。
此时，偌大的寝殿里，只剩下父子二人。
康熙伸出手，慢慢揭开了那块黄绸布。
托盘上，放着一只晶莹剔透的白玉酒杯，杯中盛着大半杯清澈的液体，在烛光下泛着冷冽的光。
“禛儿，你知道这是什么吗？”康熙的声音变得冰冷刺骨。
胤禛看着那杯酒，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
“这是鸩酒，见血封喉。”康熙一字一顿地说道。
03
听到“鸩酒”二字，胤禛的瞳孔猛地收缩，整个人如坠冰窟。他虽然预想过今晚会凶多吉少，但没想过父皇会如此直接，如此决绝。
“皇阿玛……”胤禛的声音有些发颤，他看着那杯酒，又看向自己的父亲，眼中充满了不可置信。
康熙面无表情，眼神像两把刀子刮在胤禛的脸上：“朕这一辈子，最恨的就是骨肉相残。可为了这把龙椅，你们争得头破血流。老十四在西北手握重兵，他若是回来争位，必将天下大乱。你是哥哥，你心思深，手段狠，若是你活着，老十四必不服你，你们兄弟迟早有一战。”
说到这里，康熙顿了顿，语气变得更加森然：“所以，朕想了一个法子。只要你喝了这杯酒，替朕尽了孝，也替你弟弟铺平了路，朕就立刻下遗诏，传位给胤禵。你用你的一条命，换大清的安宁，换你弟弟的皇位，也保全了你死后的贤名。朕会追封你为太子，让你风光大葬。”
这番话，每一个字都像钉子一样钉在胤禛的心上。让他死？为了给那个从小就跟自己不对付的弟弟让路？为了所谓的“大清安宁”？
胤禛心中涌起一股巨大的悲凉和荒谬感。他勤勤恳恳办差几十年，不结党，不营私，只为了这大清江山，到头来，在父亲眼里，自己竟然只是一个需要被清除的障碍？
“怎么？你不愿意？”康熙看着沉默的胤禛，冷冷地问道，“你刚才不是说，有一颗忠君之心吗？不是说无论谁继位，都绝无二心吗？现在朕给你这个机会，成全你的忠名，你反倒犹豫了？看来，你刚才说的那些话，全是骗朕的！”
“儿臣不敢欺君！”胤禛猛地抬起头，眼中泛起泪光，“儿臣不是怕死，儿臣只是……只是不甘心！”
“不甘心什么？”
“儿臣不甘心一身抱负未展，不甘心看着大清吏治败坏而无能为力！”胤禛咬着牙，声音嘶哑，“十四弟虽然善战，但他不懂治国！若是他继位，只会纵容那些贪官污吏，大清的江山迟早要败在他手里！皇阿玛若是为了这个杀儿臣，儿臣死不瞑目！”
康熙听了这话，不仅没有生气，反而眼中精光一闪：“好一个死不瞑目。那你告诉朕，若是朕非要你死呢？君要臣死，父要子亡，你难道要抗旨吗？”
