“天街踏尽公卿骨”,晚唐诗人韦庄笔下的黄巢起义,烈火焚城、血染长安,士族门阀几近灭顶。
在很多人眼中,正是这场席卷天下的风暴,将延续数百年的名门望族碾碎,彻底终结了士族的辉煌时代。
其实不然。
黄巢只是摧毁了门阀士族的肉体,给了士族致命一击,却并未将其连根拔起;
真正让这个特权阶层彻底退出历史舞台的,是宋朝一系列看似温和却精准狠辣的“杀招”。
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士族并非与生俱来的特权阶层,其兴起与制度的演变紧密相连。
东汉时,推行的征辟制与察举制,本意是选拔贤能,可随着时间推移,荐举权逐渐被地方豪强势力掌控。
毕竟当官了,肯定要照顾到自家人,至于贤不贤,能不能,只要面子上过的去就好。
于是他们相互举荐宗族子弟、门生故吏,权力开始在特定家族中代代相传,慢慢形成了“累世公卿”的雏形,成为了王朝更替中不可或缺的力量。
三国乱世时,世家大族通过联姻、举荐与军事合作,进一步巩固了自身地位。
后面曹魏虽然推出了九品官人法,但很快就沦为士族的工具——负责评定人才的“中正官”多由士族担任,他们优先举荐门第出身,最终形成了“上品无寒门,下品无世族”的固化格局。
真正的黄金时代在魏晋至唐初降临。士族构建了政治、经济、文化三位一体的垄断体系,如同一个无懈可击的铁三角。
政治上,琅琊王氏、陈郡谢氏等大族“平流进取,坐至公卿”。东晋时期甚至出现“王与马,共天下”的奇观——司马氏的皇权竟要与王氏士族共享。
南朝的宋、齐、梁、陈,本质上都是士族权力博弈的产物。即便是少数民族建立的政权,也不得不拉拢当地士族以巩固统治。
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经济上,他们占有万顷良田,荫庇数千佃客,形成自给自足的庄园经济。这些庄园“闭门成市”,几乎独立于国家体系之外。
文化上,士族垄断经学传承,以“家学”“门风”构筑身份壁垒。崔氏善礼学,卢氏通经术,这些学问只在族内传承,成为他们区分“士庶天隔”的身份证。
门阀士族并非全然的历史负面角色。为了维持家族的长久兴盛,这些世家大族往往高度重视子弟教育,形成了独特的家学传统。
许多士族子弟自幼饱读诗书,不仅在文学艺术领域成就斐然,在政治治理方面也积累了丰富经验。
他们中的佼佼者如谢安、王导等人,展现出卓越的政治智慧与治国才能,在特定历史时期确实成为了国家稳定的重要支柱。
随着时间推移,门阀士族的消极影响日益凸显。他们形成了封闭的特权体系。寒门子弟即便才华横溢,也难以突破阶层壁垒,社会流动性几乎停滞。
这种固化的社会结构,窒息了国家发展的活力,加剧了阶级矛盾。面对门阀士族的尾大不掉,统治者开始寻求制度性的解决方案。
隋朝杨坚首创科举制度,试图打破士族对官场的垄断,选拔真正有才能的寒门子弟。
这一制度创新在唐朝得到继承和发展,李世民、武则天等统治者都将科举作为打击士族势力的重要工具。
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科举制度的推行,确实为寒门子弟提供了一条前所未有的上升通道。但士族的影响力依然强大。
科举中的等第、拔解、行卷、恩荫等制度,让士族子弟在科举中占有绝对的优势,朝堂的核心权力依然被士族子弟占据,寒门子弟出头还是很难。
既然考不进去长安,那就打进去。
黄巢,自幼聪慧,五岁便能作诗,成年后却屡次科举落第。当他终于明白自己失败的原因并非才疏学浅,而是缺乏士族身份时,他对贵族阶层怀有刻骨仇恨。
后来他参加起义,并且做到了首领,于是开始拿士族开刀。在转战全国时,各地的门阀士族成了他明确的、系统性的打击目标,把很多盘踞当地几千年的家族连根拔起。
攻破长安后,更是对实施无差别的杀,长安城内 "五姓七望" 等顶级士族几乎被屠戮殆尽。
这种全方位、系统性的打击,使得门阀士族遭受了毁灭性的人口损失和文化断裂。
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但暴力能摧毁建筑,却灭不了制度;能杀死肉体,却斩不断文化根系。
黄巢失败后,藩镇割据进入高潮。五代十国虽乱,却为士族留下了生存夹缝。
毕竟士族的家学、门风经过数百年的传承,早已深入骨髓,即便流亡各地,这种文化传承并未因暴力冲击而彻底中断。
士族子弟依然能在各地政权中谋得一官半职,只要制度根基尚存,士族就有卷土重来的可能。
但遭遇这么大打击,失掉的蛋糕为寒门士人的崛起创造了历史性机遇。
公元960年,赵匡胤建立宋朝。宋朝统治者吸取了唐末五代以来藩镇割据、士族专权的教训,推出了一系列系统性的制度改革。
这些改革看似温和,却精准地击中了士族的核心命脉,从制度根源上根除了士族的生存土壤。
科举推行“糊名法”和“誊录法”——阅卷时遮盖考生姓名、籍贯,再由专人誊录试卷,杜绝了考官徇私舞弊的可能,保证了科举的公平性,让寒门子弟有了与士族子弟平等竞争的机会;
并且扩大科举录取规模——唐朝科举每次录取不过数十人,而宋朝每次录取可达数百人,甚至上千人,广泛吸纳寒门才俊,稀释了士族在官僚体系中的比例。
以前是士族垄断了文化资源,让底层没有机会读书,可宋朝打破了文化垄断。宋代印刷术的普及更使得书籍成本大幅降低,知识传播范围空前扩大。
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加上宋朝大力普及教育,在中央设立国子监、太学等官学,在地方设立州学、县学,同时鼓励私学发展,这完全打破了以前士族垄断教育资源的状况,让士族的优势不复存在,也就没有了存在的土壤了,便彻底消失在了历史长河里。
从“上品无寒门”的固化格局,到“朝为田舍郎,暮登天子堂”的流动社会,宋朝的制度改革,才是真正的终结士族的时代。
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