河北
古人云：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。”
此语出自《太上感应篇》，意指世间因果循环，分毫不差。
但在民间百姓的口中，这“因果”二字，却往往被具象化了。
寻常人家的福报与灾祸，有时不仅仅是人与人之间的纠葛，更可能牵扯到一些无法言喻的“东西”。
当一样“不干净”的物件跨过了门槛，它所带来的，或许就是一场早已注定的“讨债”。
在老一辈人的传说中，若那“讨债鬼”真的要进门，其征兆是藏不住的。
01
故事发生在八十年代末的津门故里。
深秋的清晨，寒意总是来得比别处更早，穿透了老城厢那些纵横交错的狭窄胡同。
王德发披着件半旧的蓝色工装，正蹲在自家小院里，给那只养了三年的大狸猫“花花”喂食。。王德发是个老实本分的木匠，在估衣街附近开了个小小的木器修补店。
手艺是祖上传下来的，专精修补那些老旧的、有损伤的古董家具。
他这人话不多，但活儿细，无论是断了腿的八仙桌，还是描金脱落的梳妆匣，经他的手，总能恢复个七八分神韵。
妻子刘翠花是个利索人，把家里外打理得井井有条，夫妻俩日子过得不富裕，倒也安稳。
这天下午，王德发正忙着给一张黄花梨的圈椅“续筋骨”，店外传来一阵“嘎吱”作响的倒骑驴刹车声。
来人是城西一个大户人家的管事老张。那户人家早年间显赫过，如今虽败落了，但祖宅里总能翻出些老物件。老张这次来，是请王德发去修一套酸枝木的插屏，顺便，他还带了件“搭头”。
“王师傅，这趟活儿辛苦您。”老张从车斗里吃力地抱出一个用破麻袋裹着的重物，“咚”一声放在地上。“这是我们家老爷子清库房时翻出来的，说是个什么根雕，黑不溜秋的，也没人要。老爷子说您是懂木头的人，就当个搭头，送您了。您要是不嫌弃，就收着，嫌弃……就劈了当柴烧。”
王德发解开麻绳，那麻袋一散开，一股子混合着霉味和沉香的怪异气味便弥漫开来。
那是一块木头，或者说，是一个根雕。
木质极沉，通体焦黑，像是被雷劈过，又像是常年泡在水里。王德发上手一摸，那木头冰凉刺骨，明明是干燥的秋日，他却感觉指尖沾上了一层滑腻的“水汽”。
“这是……”王德发眉头微皱，“像是阴沉木。”
“谁知道呢。”老张摆摆手，“反正不是什么好木料，送您了。”
王德发仔细端详那个根雕。它大约半米高，造型极其扭曲古怪。
工匠似乎是顺着木根原有的形态雕刻，似兽非兽，似物非物。它像是一只匍匐的野兽，四肢粗壮，却又长着类似蟾蜍的背脊。
最诡异的是它的“脸部”，那里没有雕刻五官，只有一个光滑的斜面，但在斜面的正中央，却有两个深不见底的孔洞，仿佛是……眼窝。
“这东西，雕工倒也……别致。”王德发是个爱木之人，虽然觉得这根雕透着一股邪性，但还是被它那股子原始的“拙劲”吸引了。
“那行，王师傅，插屏的事儿就拜托了。”老张急匆匆地走了，仿佛多待一秒都难受。
王德发把那根雕搬进了里屋。他本想把它放在博古架的最下层，但试了几个位置，总觉得不搭。最后，他索性将其放在了堂屋正对大门的那个高脚花几上，那里原本是放万年青的。
“嘿，你这黑黢黢的家伙，就先在这待着吧。”王德发拍了拍根雕，手上又沾了那股冰凉的湿意。
他没注意到，当他把根雕“安放”妥当的那一刻，蹲在院门口晒太阳的狸猫“花花”，突然弓起了背，喉咙里发出“呜呜”的低吼，死死地盯着堂屋门口。
02
“花花”是刘翠花三年前从庙会抱回来的，灵性得很。它最喜欢待的地方，就是堂屋那个高脚花几下的蒲团上，那里冬暖夏凉。王德发修补家具时，它也喜欢蹲在一旁静静地看。
可自从那个黑色的根雕被搬进堂屋，“花花”就再也没踏进过堂屋一步。
“嘿，这懒猫，今儿怎么转性了？”刘翠花晚上端着一小碟鱼干走进堂屋，招呼着。
“花花”就蹲在堂屋的门槛外，一双碧绿的眼睛死死盯着那个花几上的根雕，全身的毛都炸了起来。它非但不进来，反而冲着屋里“哈”地发出威胁的叫声，然后“嗖”一下窜出院门，宁愿在秋夜的寒风里待着。
“德发，你看这猫，邪了门了。”刘翠花有些不安。
“秋天的猫，性子野。”王德发正对着根雕，手里拿着小刷子，仔细清理着上面的积尘，“你别说，这木头越看越有味道。你看这纹路，像是水波，又像是火焰。”
刘翠花凑过去看了一眼，却忍不住打了个寒颤。
“什么味道，一股子说不出的……腥味。德发，我总觉得这屋里比以前冷了。”刘翠花搓了搓胳膊，“明明门窗都关着，怎么老有冷风往脖子里灌？”
王德发没在意。他是个木匠，五行属木，阳气足，对这些“阴冷”的东西向来不敏感。他只觉得，自从这根雕来了之后，他晚上睡觉踏实多了，甚至连多年的老寒腿都没那么疼了。
但刘翠花的感觉却截然相反。
她开始失眠。
每到半夜，她总觉得堂屋里有动静。不是老鼠，也不是风声，而是一种……很轻微的“沙沙”声。
像是有人在用指甲，轻轻地、一遍又一遍地，刮着木头。
“德发，你醒醒！你听！”她推醒丈夫。
王德发侧耳听了半天，只有窗外的秋虫在叫。“听什么？你就是白天太累了，胡思乱想。睡吧。”
刘翠花睡不着。她借着从窗户透进来的微弱月光，看向堂屋的方向。堂屋和卧室只隔着一层珠帘。
月光下，那个摆在花几上的黑色根雕，静静地立在那里。它那两个黑洞洞的“眼窝”，正直对着卧室的方向。
刘翠花猛地打了个哆嗦。她怎么觉得，那两个孔洞，比白天看起来……更深了。
接下来的几天，家里的“冷”开始变得具象化。
首先是花几旁边的几盆吊兰。刘翠花养花是一把好手，那些吊兰长得郁郁葱葱，可现在，叶尖却开始莫名其妙地发黄、枯萎，像是被什么东西吸走了生气。
然后是王德发。他开始变得嗜睡。
以往，他天不亮就起床，去店里干活。可现在，他每天都要睡到日上三竿，醒来后还总喊累，呵欠连天。“奇怪，怎么越睡越乏？”
刘翠花心里的不安越来越重。她试着跟王德发商量：“德发，要不……咱把那木头疙瘩扔了吧？我瞅着它心里瘆得慌。”
“扔什么扔！”王德发难得地发了火，“你一个妇道人家懂什么！那是阴沉木，金丝楠木的一种！值钱着呢！再说，我这几天精神好得很，老寒腿都不犯了，我看这就是个宝贝！”
但那只猫，依旧固执地守在门槛外。它不吃不喝，只是死死地盯着屋里。三天后，刘翠花在后院的墙角下，找到了“花花”冰冷的尸体。
它还保持着弓背炸毛的姿势，一双眼睛睁得大大的，直直地瞪着堂屋的方向。
03
狸猫“花花”的死，给这个小院蒙上了一层阴影。刘翠花为此大哭了一场，王德发也闷声不响地在后院给猫挖了个坑。
“就是只畜生，死了就死了。”王德发嘴上这么说，但心里也有些发毛。
他试图把猫的死归结于“秋燥”或是误食了什么不干净的东西。但当他晚上回到堂屋，看到那个黑色的根雕时，心里第一次生出了一丝寒意。
那根雕似乎……更黑了。
以前只是焦黑，现在却黑得发亮，像是在木质的表面沁出了一层油。王德发用手去摸，那股冰凉滑腻的感觉更重了。
“德发，你闻没闻到？”刘翠花端着晚饭，站在厨房门口不敢进来，“咱家……是不是有死老鼠了？怎么一股子……一股子土腥味？”
王德发也闻到了。那味道很淡，但无孔不入。不像是腐臭，倒像是……像是梅雨季节，老宅地基下返上来的那种潮湿的、带着泥土气息的腥味。
王德发有些后悔了。他想把这东西搬出去。可当他使劲去抱那根雕时，怪事发生了——他抱不动了。
这根雕来的时候，他虽然觉得沉，但一个人搬进屋里并不费力。可现在，它就像是在花几上生了根，王德发使出了吃奶的劲，那根雕竟纹丝不动。
“邪了……”王德发擦了把汗。
就在他发力的瞬间，意外发生了。他因为用力过猛，脚下踩着的旧地毯一滑，整个人朝前扑去。他下意识地伸出手去扶桌子，但手掌却重重地按在了旁边工具箱里一把立着的凿子上。
那是一把刚磨过的、用来雕刻精细花纹的平口凿，锋利无比。
“啊！”王德发惨叫一声。
凿子从他的左手掌心穿过，钉在了木桌上。血，瞬间涌了出来。
“德发！！”刘翠花吓得魂飞魄散，赶紧跑过来，抓起一块抹布就去捂他的手。
当晚，王德发被送到了附近的诊所。医生给他清洗、缝合、包扎，折腾到半夜。
“王师傅，你这手艺人，怎么这么不小心？”医生直摇头，“伤口太深，伤没伤到筋骨还不好说。这几天千万别沾水，按时换药。”
从诊所回来，他躺在床上，左手包得像个粽子。
刘翠花在堂屋里烧水，准备给他擦擦身子。水壶在炉子上“咕嘟咕嘟”地响。
刘翠花正背对着他，在炉子前提水。水蒸气弥漫开来。而在那片朦胧的水汽中，那个黑色的根雕静静地立在花几上。
他看到，那个根雕上，那些原本用来固定它的细麻绳，不知何时已经崩断了。
接下来的日子，王德发的伤口，正如医生所担心的那样，出了问题。
按理说，这种外伤，只要不感染，十天半个月也就愈合了。可王德发的伤口，却迟迟不见好。
拆线那天，医生解开纱布，倒吸了一口凉气。
“王师傅，你……你是不是有别的毛病？比如糖尿病？”医生也蒙了。
“我身体好得很！”王德发吼道。
“这就怪了……”医生喃喃道，“你这伤口，怎么像是……像是没‘活气儿’？阳伤不合，阳气损耗得太厉害了。”
王德发的手，废了。
04
当一个家失去了“人气”，那些“不干净”的东西，就容易趁虚而入。
王德发的手废了之后，木器店自然也开不下去了。他整个人都垮了，从一个精壮的汉子，迅速消瘦下去，眼窝深陷，面色青黑。
他不再嗜睡，而是转向了另一个极端——他开始“恨”睡觉。
“我不能睡，”他对刘翠花说，眼睛里布满血丝，“我一闭上眼，他就来了。”
“谁来了？”刘翠花颤抖着问。
“那个……穿黑衣服的。”王德发死死盯着自己的左手，那只手已经萎缩变形，皮肤像是包裹着骨头的干枯树皮。
刘翠花知道，丈夫快被逼疯了。
因为，她也梦到了。
到第三天晚上，那个黑影在根雕前“吸食”完毕后，他没有像往常一样离开。
透过珠帘，他“看”向了卧室里的刘翠花。
虽然没有脸，但刘翠花能感觉到，他“笑”了。
刘翠花猛地从床上坐起，一声尖叫划破了死寂的夜。
王德发也被惊醒，他茫然地坐起来，“怎么了？怎么了？”
刘翠花指着堂屋，浑身抖得像筛糠：“他……他刚才……他看我了！他看我了！”
王德发顺着她指的方向看去。
堂屋里，月光如水。那个花几上，空空如也。
“木头……木头呢？”王德发连滚带爬地冲进堂屋。
那个沉重无比、他搬都搬不动的根雕，不见了。
“德发……快看……快看窗户！”刘翠花的声音里带着哭腔。
王德发抬头。
只见那扇紧闭的木窗上，不知何时，多了一排……湿漉漉的、带着淤泥的……脚印。
那脚印很小，不像是成年人的，倒像是……像是某种野兽的爪印，又像是……一个畸形婴儿的手印。
那些印记，从窗台开始，一路爬上了墙，最后消失在房梁的阴影中。
“德发……我们……我们快走！快走啊！”刘翠花彻底崩溃了。
“走？”王德发惨笑一声，举起自己那只废掉的手，“我们惹上了‘讨债鬼’……我们还走得了吗？”
就在这时，一阵沙哑的、仿佛几百年没有开过口的嗓音，从房梁上传来：
“走……？欠了债……就想走？”
05
王德发和刘翠花夫妇俩，当场就吓得瘫软在地。
那声音阴冷、干涩，在狭小的堂屋里回荡，仿佛是从地底下冒出来的寒气。
“谁？谁在上面？！”王德发色厉内荏地吼道，抄起了身边的一根顶门杠。
房梁的阴影里，什么都没有。
“德发……我们，我们去找‘廖瞎子’吧！”刘翠花突然想起了什么，她抓着王德发的胳膊，像是抓住了最后一根救命稻草，“胡同口的张三爷说过，这老城厢里，只有廖瞎子能治这些‘不干净’的！”
“廖瞎子”……
王德发想起来了。这是个在天津卫地界上，只存在于传说中的人物。有人说他是个疯道士，有人说他是个真半仙。他行踪不定，专管“阴阳”两界的事儿。
死马当活马医。
第二天一早，天还没亮，王德发和刘翠花就锁了门。两人也顾不上收拾，顶着一对黑眼圈，四处打听廖瞎子的下落。
他们跑遍了估衣街的茶馆，又去了大悲院的香火摊，终于在黄昏时分，于海河边的一个破落的算命摊子上，找到了这个“高人”。
那人其貌不扬。
瘦小枯干，穿着一件洗得发白的旧布褂，戴着一副比瓶底还厚的墨镜。他就那么一坐，面前摆着一个破碗，一个签筒，还有一块写着“铁口直断”的破布。
“二位，算命？”他头也没抬，声音平淡。
“您……您是廖半仙？”刘翠花小心翼翼地问。
“瞎子一个，混口饭吃。”
“大师，救命啊！”刘翠花“扑通”一声就跪下了，把家里的怪事一股脑全说了。从根雕的来历，到猫的暴毙，从王德发的手伤不愈，到昨晚的“阴魂入梦”和根雕失踪。
王德发也顾不上脸面，一躬到底：“大师，只要能救我们夫妻的命，我王德发……给您当牛做马！”
廖瞎子听着，始终面无表情。
直到刘翠花说完，他才摘下了墨镜。
那是一双……没有眼珠的眼睛。只有两片灰白色的眼翳，在黄昏中显得格外可怖。
“时辰过了。”廖瞎子慢悠悠地说。
“大师，您什么意思？”王德发心一凉。
“意思是，你们来晚了。”廖瞎子重新戴上墨镜，“那东西，你们请它进门的时候，是‘物件’。现在，它已经成了‘气候’，是‘主儿’了。”
他站起身，收拾起破碗和签筒。“回家吧，天黑了，该上门了。”
“大师！大师您不能见死不救啊！”刘翠花死死抱住他的腿。
廖瞎子叹了口气，抬头“看”了一眼天色。“也罢，相见即是缘。我跟你们走一趟。不过，丑话说在前面，我只管‘看’，不管‘送’。能不能活命，看你们自己的造化。”
当廖瞎子被夫妻二人连拉带拽地请进王家小院时，天已经彻底黑透了。
奇怪的是，昨晚还阴森恐怖的院子，今晚却安静得出奇。那个消失的根雕，并没有再次出现。
王德发和刘翠花一左一右，把廖瞎子“夹”在中间，仿佛这样能多一点安全感。
廖瞎子站在院子中央，一动不动。他摘掉了墨镜，那双灰白的眼翳在黑暗中仿佛在发光。他深深地吸了一口气。
“好重的阴气……不，这不是阴气。”他喃喃自语，“这是……‘债’。”
他也不需要人领路，径直走进了堂屋。
他没有点灯，只是在屋里慢慢地踱步。他先是走到了那个空空如也的花几前，伸出枯瘦的手指，在上面沾了点什么，放在鼻子下闻了闻。
“是淤泥……还带着水腥。”他低声说。
然后，他走到了王德发面前。
他突然伸手，一把抓住了王德发那只萎缩的左手。王德发“啊”地叫了一声，想缩回手，却被廖瞎子抓得死死的。
廖瞎子凑得很近，用他那双没有瞳孔的眼睛，“盯”着王德发的伤疤。
“啧啧……阳气泄得……都快见底了。”
刘翠花颤抖着声音问：“大师……那……那‘东西’……它到底是什么？它是不是……就是‘讨债鬼’？”
廖瞎子松开王德发的手，转过身，背对着夫妻俩。
“鬼？”
他冷笑一声，声音在空荡荡的堂屋里显得异常刺耳。
“你们也太小看自己惹上的麻烦了。民间的行家高人早就说过，像你们家这种，是**“讨债鬼”进门的三大征兆**……全都占齐了。”
王德发一愣，“三大征兆？大师，是……是哪三个？”
