江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
海天阁的包厢里，空气凝固了。
我看着手里那张账单，上面赫然写着一个数字——88000元。
八万八。
我的手微微颤抖，不是因为这笔钱，而是因为愤怒。
妻子凑过来看了一眼，脸色瞬间变得惨白。
她的声音在发抖："不可能，就算今天这些菜，撑死了也就两三万……"
小舅子站在旁边，脸上的表情很微妙，有心虚，有慌张，还有一丝侥幸。
餐厅经理推门进来，看到我的瞬间愣了一下。
他朝我深深鞠了一躬，声音里带着紧张和歉意。
陈经理开口道："周先生，实在抱歉，我必须如实向您汇报——您这位小舅子，从下午三点开始就陆续带朋友来吃饭。他们吃完就走，说账记在您头上，到现在为止，他一共带来了42个人，分6批，全都挂在您的账上。"
42个人，6批。
我看向苏亮，他的脸已经白得没有一丝血色。
1
我永远记得那个日子，腊月十八，我去苏家提亲。
那一年我22岁，在东江市海鲜批发市场当搬运工，月薪1800块。
我住在城中村一个15平米的隔断间里，房租每月400块，剩下的钱省吃俭用攒了两年。
我用这些钱买了两条中华烟，一箱五粮液，还有一对金耳环。
那对金耳环是我妈留给我的唯一遗物，我把它重新打磨了一下，当作聘礼。
苏琪是我大专时的同学，我们在学校食堂打工时认识的。
她长得不算特别漂亮，但笑起来有两个浅浅的酒窝，看着让人心里发暖。
那时候我什么都没有，她却愿意跟我在一起。
我们一起在食堂刷盘子，一起在图书馆自习，一起在操场上看星星。
毕业后她去了一家服装店当导购，我去了海鲜市场当搬运工。
我们没有分手，反而感情越来越深。
我知道她家里不会同意我们的事，但我还是想试一试。
那天下午，我穿着借来的西装，提着礼物，踩着积雪去了苏家。
苏家住在县城一个老旧的家属院里，两室一厅，不大但收拾得很干净。
苏琪的父亲叫苏仁海，是县城一所小学的语文老师。
他戴着一副老花镜，头发已经有些花白，说话慢条斯理的，一看就是读书人。
苏琪的母亲叫王双英，是纺织厂的退休工人，性子急，说话直。
还有苏琪的弟弟苏亮，那年才16岁，正在读高一，坐在沙发上玩手机，看都没看我一眼。
我把礼物放在茶几上，恭恭敬敬地叫了一声叔叔阿姨。
苏仁海没有让我坐下，他站在客厅中央，上下打量了我一番。
他的眼神很复杂，有审视，有怀疑，还有一丝不屑。
那种眼神我太熟悉了，从小到大，我见过无数次。
苏仁海开口了，声音不大，但每个字都像刀子一样扎进我心里：
"周明安是吧？我听苏琪提过你，你是孤儿，对吧？父母都没了，在海鲜市场扛大包，一个月挣一千多块钱。你凭什么来我家提亲？"
我攥紧了拳头，指甲掐进肉里，但我没有发作。
我深吸一口气，尽量让自己的声音平稳一些：
"叔叔，我知道我现在条件不好，但我会努力的，我真心喜欢苏琪，我会让她过上好日子。"
苏仁海冷笑了一声，那笑声里满是讽刺：
"我苏仁海就算把女儿嫁给收破烂的，也不嫁给你这种没爹没妈的野小子！你给我滚出去，以后别再来了！"
野小子，没爹没妈的野小子，这三个字像一把刀，狠狠捅进了我的心窝。
我的父母是在我18岁那年出车祸去世的，那场车祸是我这辈子最大的伤疤。
苏仁海的话，等于是在我最痛的地方撒了一把盐。
我站在原地，浑身发抖，不是因为冷，是因为愤怒和屈辱。
苏琪从房间里冲出来，拦在我面前，眼泪哗哗地流：
"爸，你不能这样！明安是好人，他对我好，我愿意跟他在一起！"
王双英也凑过来，拉着苏琪的胳膊往回拽：
"死丫头，你疯了？跟这么个穷小子能有什么出息？你是不是想气死我和你爸？"
苏亮抬起头，冷冷地看了我一眼：
"姐，你眼光也太差了吧？这种货色也能看上？"
那一刻，我的心凉透了。
我没有再说话，转身走进了风雪里。
身后传来苏琪撕心裂肺的哭声，还有她父母的呵斥声。
我走了很远，走到一个没人的巷子里，蹲在地上，哭了很久。
那是我成年之后，第一次哭得那么狼狈。
三天后，苏琪找到了我。
她背着一个旧书包，里面装着几件换洗的衣服。
她站在我的出租屋门口，眼睛红肿，但表情很坚定：
"明安，我跟我爸妈吵翻了，从今天起，我跟你过。"
我愣住了，不知道该说什么。
我知道她为了我，付出了多大的代价。
她是家里的乖乖女，从小到大没跟父母顶过嘴。
为了我，她跟整个家庭决裂了。
我的眼眶湿润了，把她拉进屋里，紧紧抱住了她。
那个15平米的隔断间，从此有了家的感觉。
我们的日子很苦，但我们很快乐。
我每天凌晨三点起床去市场干活，苏琪白天在服装店上班，晚上去夜市摆摊卖袜子。
我们吃了三年的咸菜馒头，穿了三年的旧衣服。
冬天舍不得开空调，两个人挤在一床薄被子里取暖。
夏天舍不得买电扇，就用湿毛巾擦身子降温。
有一次我生病发烧，苏琪背着我去诊所，一路上哭得上气不接下气。
那天晚上，她守了我一夜，第二天眼睛肿得像核桃。
我躺在床上看着她，心里发誓，这辈子一定要让她过上好日子。
2016年，机会来了。
市场里有个档口老板要回老家，想把档口转让出去。
那个档口位置很好，每天的流水能有好几千。
转让费要五万块，我只有三万。
苏琪把她攒的两万块钱全拿了出来，那是她准备给自己买个金项链的钱：
"项链以后再说，先把生意做起来。"
我接过那沓钱，眼泪在眼眶里打转。
就这样，我有了自己的第一个档口。
我起早贪黑，没日没夜地干。
进货，卖货，送货，记账，所有的事情都是我一个人。
苏琪白天上班，晚上来帮我看店。
我们两个人像陀螺一样转个不停，但心里是踏实的。
2018年，我承包了第二个档口。
2019年，第三个。
2020年，我贷款开了第一家海鲜加工厂。
那一年，我们搬出了城中村，住进了市区的商品房。
三室两厅，南北通透，苏琪高兴得在客厅里转了好几圈。
她抱着我，眼泪流了满脸："明安，我们终于熬出来了。"
我拍着她的背，心里百感交集。
是啊，熬出来了。
但我知道，在苏琪心里，始终有一个遗憾。
她想家，想她的父母，想她的弟弟，想那个她生活了二十多年的地方。
每逢过年过节，她都会偷偷抹眼泪。
有时候半夜醒来，我看见她坐在窗前发呆，眼神里满是思念。
她从来不在我面前提起娘家的事，但我知道，她心里有多苦。
为了我，她跟整个家庭断绝了关系。
这份愧疚，我一直压在心底。
我的生意越做越大，两家加工厂，三个档口，还有一条完整的供应链。
东江市三成以上的海鲜，都是从我手里出货的。
但我从来不张扬。
公司注册在苏琪名下，我只挂了个业务经理的头衔。
我开的还是那辆八年的凯美瑞，住的还是那套三居室。
我穿着普通的夹克和牛仔裤，走在街上没人会多看我一眼。
只有极少数人知道，我周明安是东江市海鲜行业的隐形大佬。
这天下午，我正在仓库盘货，手机响了。
是苏琪打来的，她的声音有些小心翼翼，带着一丝不安：
"明安，我妈打电话来了。"
我的手顿了一下，没有说话。
十年了，岳母王双英从来没主动联系过我们，苏琪继续说：
"她说……想让咱们回去吃顿饭，我爸下个月过生日，六十大寿。"
六十大寿，我心里冷笑了一声。
这十年来，岳父每年过生日，我和苏琪都没资格参加。
苏琪每次都是偷偷回去，还得编各种借口，说我出差了，忙生意去了。
她在娘家人面前抬不起头，像个见不得人的二等公民。
现在倒好，他们主动请我回去了。
我心里很清楚，肯定是有事相求。
但我没有拒绝："行，回去看看吧。"
苏琪在电话那头愣了一下，然后哭了出来。
她的哭声压得很低，像是怕被人听见："明安，谢谢你，我知道你受了很多委屈……"
我打断了她："傻瓜，你是我老婆，你家就是我家，该回去的时候，总要回去的。"
挂了电话，我站在仓库里，点了一根烟。
我很少抽烟，今天破例了。
十年了。
当年那个在风雪里被赶出门的穷小子，终于有机会堂堂正正地走进岳父家了。
但我心里没有一丝高兴，只有说不出的复杂。
周六下午，我和苏琪回了岳父家。
我特意换了一身干净的衣服，开着那辆旧凯美瑞出发。
苏琪坐在副驾驶上，手里攥着一盒西洋参，那是给岳父的生日礼物。
她的神情很紧张，一路上话很少。
我握了握她的手，说没事的。
岳父家还是那个老旧的两居室，十年没怎么变过。
门是半开的，我深吸一口气，带着苏琪走了进去。
客厅里，岳父苏仁海坐在沙发上看报纸，听见动静抬起了头。
他比十年前老了很多，头发全白了，脸上的皱纹也深了。
但他的眼神还是那样，带着一股读书人特有的清高和倔强。
他看了我一眼，点了点头，算是打了招呼："回来了，坐吧。"
这是十年来，他跟我说的第一句话。
岳母王双英从厨房里迎出来，表情跟以前判若两人。
她满脸堆笑，热情得有些过头：
"明安啊，快进来坐！这么多年没见，你瘦了，工作累吧？"
我笑了笑，没有说话。
十年前，这个女人指着我的鼻子骂我是穷小子，说我配不上她女儿。
现在倒好，一口一个明安，亲热得像是从小看着我长大的。
小舅子苏亮靠在沙发上玩手机，斜着眼看了我一眼。
他已经26岁了，却还是一副吊儿郎当的样子。
染着一头黄毛，穿着一件花里胡哨的潮牌卫衣，脖子上挂着一条假金链子。
苏亮阴阳怪气地说："哟，姐夫来了。听说你现在混得不错啊？怎么还开那辆破凯美瑞？我一哥们儿，跟你差不多年纪，人家都换宝马了。"
苏琪的脸色变了，刚要开口，我按住了她的手。
我笑着说："车能开就行，代步工具而已。"
苏亮撇了撇嘴，继续低头玩手机。
王双英瞪了小儿子一眼，打圆场说亮亮就是嘴欠，你别跟他一般见识。
我点点头，没有计较。
这种小把戏，我早就习惯了。
晚饭是岳母亲手做的，四菜一汤，很家常。
我们围坐在饭桌前，气氛有些尴尬。
岳父苏仁海全程没怎么说话，偶尔抬眼看我一下，又很快移开。
我能感觉到，他心里是有些愧疚的，但他拉不下那个面子。
岳母王双英则话很多，一会儿问我生意怎么样，一会儿问我打算什么时候要孩子。
我都敷衍着回答，心里知道她的醉翁之意不在酒。
2
果然，吃到一半的时候，她开始进入正题了。
王双英放下筷子，叹了口气说：
"明安啊，你也知道，亮亮这孩子从小被我们惯坏了，读书不行，工作也不稳定，他现在跟几个朋友合伙搞项目，说是需要一些启动资金……"
我心里冷笑了一声，脸上却不动声色。
来了，终于来了。
我抬起头，看了苏亮一眼，他正低着头扒饭，装作没听见的样子。
但他的耳朵竖得老高，明显在等我的回答。
我没有接岳母的话，而是说了另一件事：
"妈，爸的六十大寿快到了，我想请全家去海天阁吃顿饭，好好庆祝一下。"
海天阁是东江市最高档的海鲜餐厅，人均消费少则几百，多则上千。
一般人请客，都不会选那种地方。
王双英的眼睛一下子亮了，脸上的惊喜藏都藏不住：
"海天阁？那地方我听说过，贵得很呐！"
苏亮也放下了手机，来了兴趣：
"行啊姐夫，有点档次，到时候我能带几个朋友去吗？"
我看了他一眼，没有说话。
苏仁海咳嗽了一声，对苏亮说别没轻没重的，你姐夫请客是一家人吃饭，带什么朋友。
苏亮撇了撇嘴，不高兴地嘟囔了一句算了算了。
王双英打圆场说明安别在意，亮亮就是嘴快，到时候咱们一家人好好吃顿饭。
我点点头，说好。
但我注意到，苏亮看我的眼神里，多了一丝不甘。
回去的路上，苏琪一直沉默不语。
车开到半路，她突然开口了："明安，今天的事，对不起。"
我握了握方向盘，问她对不起什么。
苏琪低着头，声音有些哽咽：
"你心里肯定不舒服，我知道你是看我的面子才忍着的。"
我把车停在路边，转过头看着她。
她的眼眶红红的，泪水在眼眶里打转。
我伸手帮她擦了擦眼角，叹了口气：
"傻瓜，我是你老公，你受的委屈就是我的委屈，你想家，我知道，这么多年了，你在娘家人面前抬不起头，我心里比谁都难受。"
苏琪抬起头，看着我的眼睛。
她的眼神里有担忧，也有期待。
她知道我是个有傲气的人，从来不屑于向任何人炫耀什么。
但这次不一样。
这次，是为了她。
生日宴定在了下个周六。
我提前一周在海天阁订了最大的包厢，八人桌，可以坐十个人。
我点了一桌子好菜，澳洲龙虾、帝王蟹、象拔蚌、野生大黄鱼，都是招牌菜。
我还特意叮嘱了服务员，今天是我岳父六十大寿，要弄得隆重一点。
下午六点，我和苏琪准时到了海天阁门口。
一进大门，前台经理就迎了上来。
他是个四十来岁的中年男人，姓陈，是海天阁的老人了。
我跟他打过几次交道，海天阁70%的海鲜都是从我那里进的货。
陈经理看见我，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复了职业性的微笑。
陈经理热情地说："周总，您今天怎么亲自来了？是请客？"
我点点头，说请家里人吃顿饭，我岳父过生日。
陈经理连连点头，说好好好，我这就安排服务员带您过去。
我们跟着服务员上了二楼，走到包厢门口的时候，我愣住了。
包厢的门是开着的，里面传来嘈杂的说笑声。
我心里咯噔一下，推门走了进去。
然后，我看到了让我目瞪口呆的一幕。
包厢里坐满了人，不是八个，而是二十多个。
那张八人桌根本坐不下，旁边又临时加了两张小桌子。
桌上摆满了菜，酒瓶子乱七八糟地堆在角落里。
我的小舅子苏亮正站在人群中间，意气风发地挥舞着手臂。
他看见我进来，非但没有不好意思，反而大步走过来，一把搂住我的肩膀：
"来来来，这是我姐夫，今天他请客！都是我兄弟，姐夫你不介意吧？"
我环顾四周，看清了这群人的样子。
有穿着花衬衫戴金链子的，有染着黄毛叼着烟的，还有几个浓妆艳抹的女人。
他们的年龄参差不齐，但眼神里都有一种共同的东西——市侩和精明。
其中一个圆脸的中年男人站起来，满脸堆笑地朝我走过来。
他大约三十五六岁，穿着一身名牌西装，手上戴着一块亮闪闪的劳力士。
但我一眼就看出来，那劳力士是假的，地摊货色。
他伸出手，跟我握了握，笑得很热情：
"周老板是吧？久仰久仰！我叫徐嘉伟，亮子的大哥，亮子整天说你有本事，今天总算见到真人了！"
我没有说话，只是淡淡地笑了笑。
这时候，我的岳父岳母也到了。
他们站在包厢门口，看着眼前的阵仗，脸色也变得很难看。
苏亮嬉皮笑脸地说：
"爸，都是我兄弟，顺便叫来热闹热闹嘛，姐夫不是说请客吗？多几个人怎么了？"
苏仁海的脸色更难看了，刚要发火，被王双英拉住了：
"行了老苏，都来了还能把人赶走？明安，你大方一点，都是亮亮的朋友，多热闹啊。"
我看着她，心里的那股火差点压不住。
但我还是忍住了。
今天是岳父的生日，我不想把事情闹大。
我深吸一口气，走到主位坐下，朝苏仁海点了点头：
"爸，今天是您的生日，您坐主位。"
苏仁海愣了一下，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
他犹豫了一下，还是坐了下来。
我又对徐嘉伟那帮人说，既然来了就坐吧，今天的账我请了。
徐嘉伟眉开眼笑，连声道谢。
他转头对苏亮挤了挤眼睛，那意思很明显——你姐夫是个冤大头。
酒过三巡，气氛开始热闹起来。
徐嘉伟那帮人像是饿死鬼投胎似的，点菜毫不客气。
澳洲龙虾来两只，帝王蟹来三只，野生大黄鱼来两条，再加一份鲍鱼捞饭，一份燕窝羹。
茅台开了两瓶不够，又开了两瓶。
那几个浓妆艳抹的女人嫌白酒烈，又点了几瓶红酒。
我坐在角落里，冷眼看着这一切。
苏亮在人群中间穿梭着，敬酒碰杯，像个酒桌上的老油条。
他拍着徐嘉伟的肩膀，称兄道弟地说，伟哥，以后有什么好项目记得带带我。
徐嘉伟哈哈大笑，说好说好，你是我兄弟，什么事儿都好说。
然后他转头看了我一眼，意味深长地说，不过最重要的是，你有个好姐夫啊。
苏亮也转头看我，眼神里有炫耀，有得意，还有一丝说不清的东西。
我举起酒杯，朝他遥遥一敬，什么都没说。
苏琪坐在我旁边，一直没怎么吃东西。
她的筷子夹着一块鱼肉，半天没送进嘴里。
苏琪压低声音说："明安，我们走吧，我受不了了。"
我摇了摇头，说再等等。
我在等一个时机。
宴席进行了大约两个小时，那帮人终于吃饱喝足，开始陆续告辞了。
徐嘉伟临走前，特意走到我面前，拍着我的肩膀说了一番话：
"周老板，今天太感谢了，改天有空一起吃个饭，我有个项目想跟你聊聊。"
我笑着点头，说好，有空联系。
但我心里很清楚，这个人我不会再见第二面了。
等人都走得差不多了，包厢里只剩下我们一家人。
岳父苏仁海的脸色很难看，他从头到尾没说几句话。
岳母王双英倒是吃得挺开心，还打包了几份菜说回去热热还能吃。
苏亮靠在椅子上，醉醺醺地刷手机，嘴里还在嘟囔着什么。
我叫来服务员，说买单。
服务员点点头，出去了一会儿，拿着一个黑色的账单夹走了进来。
她把账单夹递给我，表情有些微妙。
我打开账单夹，低头看了一眼。
那一瞬间，我以为自己看错了。
账单上面，清清楚楚地写着一个数字——88000元。
八万八。
我的手微微颤抖了一下，不是因为心疼这笔钱。
我做了这么多年生意，八万八对我来说真不算什么。
让我颤抖的是愤怒，是一种被人当傻子耍的愤怒。
苏琪凑过来看了一眼，脸色瞬间变得惨白：
"不可能……今天这些菜，加上酒水，撑死了也就两三万……怎么会有八万八？"
我没有说话，把账单往桌上一放。
我的声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的："叫你们经理来。"
服务员愣了一下，点点头，小跑着出去了。
苏亮抬起头，表情有些不自然，但他很快就镇定下来：
"可能是海天阁的菜本来就贵吧……姐夫你发了财，这点钱应该不在话下吧？"
我看了他一眼，没有说话。
片刻后，餐厅经理陈经理推门进来了。
他看到我的瞬间，脸色微微一变。
他显然认出了我，但他装作不认识的样子，堆起职业性的微笑：
"这位先生，请问有什么问题吗？"
我指了指桌上的账单："这八万八是怎么来的？劳驾给我解释一下。"
陈经理深吸一口气，表情变得严肃起来：
"周先生，您稍等，我查一下后台记录。"
他掏出手机，调出系统后台，看了一会儿。
他的眉头越皱越紧，脸上的表情越来越复杂。
最后，他抬起头，看向我，又看向苏亮。
他的目光在我们之间来回扫视，像是在做一个艰难的决定。
然后，他深吸一口气，朝我深深鞠了一躬。
那一躬，让我心里咯噔一下。
陈经理的声音有些发紧："周先生，实在抱歉，这件事我必须如实向您汇报——"
他顿了一下，像是在组织语言。
整个包厢安静得可怕，所有人都看着他，等待他的下文。
陈经理继续说道：
"您这位小舅子，从下午三点开始，就陆续带朋友来店里吃饭……"
我的心沉了下去。
苏亮的脸色开始发白，陈经理的声音在继续：
"他们吃完就走，说账全部记在您头上，他跟服务员说，今天他姐夫请客，他的朋友随便吃。"
我攥紧了拳头，指甲掐进了肉里。
陈经理说到这里，停了一下。
他看了看我的脸色，又看了看苏亮，像是在做最后的确认。
然后，他说出了那句让我终生难忘的话——
陈经理说："到现在为止，他一共带来了42个人，分6批，全都挂在您的账上。"
42个人，6批。
这两个数字像两记闷棍，狠狠砸在我的脑袋上。
我的耳朵里嗡嗡作响，眼前的一切都变得模糊起来。
苏琪瞪大了眼睛，不敢置信地看着自己的弟弟。
她的嘴唇在颤抖，想说什么却发不出声音。
岳父苏仁海猛地站起来，一巴掌拍在桌子上。
那一巴掌拍得太用力，震得酒杯都倒了。
苏仁海的声音在发抖，是气的："苏亮！你给我说清楚！这到底是怎么回事！"
岳母王双英也愣住了，脸上的表情从震惊变成慌张，又从慌张变成惶恐。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
而苏亮，我那位好小舅子，此刻正瘫坐在椅子上。
他的脸白得没有一丝血色，额头上冒着冷汗。
他的嘴唇哆嗦着，想解释什么，却只发出一些含混不清的音节。
我看着他，看着这个被我容忍了十年的人。
我的心里没有愤怒，只有一种说不出的悲哀。
十年前，他管我叫野小子。
十年后，他把我当冤大头。
在他眼里，我从来都不是他的姐夫。
我只是一个可以被利用的工具。
陈经理还站在旁边，等待着我的指示。
他的表情很复杂，有同情，有尴尬，还有一丝说不清的意味。
我深吸一口气，让自己冷静下来。
然后我抬起头，看着苏亮，嘴角慢慢浮起一丝意味深长的笑意——
