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新华社开普敦12月6日电（记者王雷 王晓梅）一项最新研究显示，生活在南非沿海的濒危物种非洲企鹅因食物短缺而数量锐减，亟需采取措施以避免其灭绝。
非洲企鹅学名为斑嘴环企鹅，是唯一一种分布于非洲的企鹅。2023年，非洲企鹅的全球繁殖对数量首次跌破1万对，促使世界自然保护联盟在2024年将其列入濒危物种红色名录，评级为“极危”。南部非洲海岸鸟类保护基金会等南非环保组织在今年6月表示，按照目前的减少速度，野生非洲企鹅很可能到2035年就会灭绝。
5日发表在学术期刊《鸵鸟：非洲鸟类学杂志》上的这项研究由南非林业、渔业和环境部与英国埃克塞特大学组成的团队联合开展，对1995年至2015年间南非开普敦附近达森岛和罗本岛上的繁殖对和换羽成年企鹅的数量进行了分析。结果显示，由于主要食物来源沙丁鱼数量大幅下降，在这两个最重要的非洲企鹅繁殖地2004年繁殖的企鹅中，约有95%在接下来的8年里因食物短缺而死亡。
研究报告共同作者、埃克塞特大学生态与保护中心的理查德·谢尔利博士指出，2004年至2011年间，南非西部沿海的沙丁鱼数量持续减少，导致非洲企鹅食物严重短缺，估计造成约6.2万只育龄企鹅死亡。他还说，非洲企鹅数量锐减并非仅限于达森岛和罗本岛，其他地区也出现了类似情况。在过去30年里，非洲企鹅的全球种群数量下降了近80%。
研究人员指出，他们发现捕捞作业和环境变化导致沙丁鱼产卵成功率下降进而造成这种鱼类的数量大幅下降，因此恢复南非沿海的非洲企鹅种群数量绝非易事，但人类仍可采取避免过度捕捞、提供人工巢穴等措施避免非洲企鹅灭绝。
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