河北
《太上感应篇》有云：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。”此言道尽了因果循环之天理，然世人多知其然，不知其所以然。尤其在生死交界之际，阴阳两隔，亡者魂归何处，生者又能为之何为？民间素有“守灵七日”之俗，相传此七日乃亡魂“头七返家”的关键时期，期间的种种仪轨，并非虚文，而是与亡者在另一世界的福祉息息相关。
王奶奶走得很安详。
但在孙子王硕的眼中，灵堂里的一切，都透着一股难以言喻的诡异。
01.
灵堂设在老宅的堂屋里。
一口厚重的黑漆木棺静静地摆在正中，奶奶安详的面容在昏黄的灯光下，仿佛只是睡着了。
空气里弥漫着一股奇异的混合气味——纸钱燃烧的烟火气，供果的清香，以及若有若无的……檀香。
王硕跪在蒲团上，眼神发直。他的悲伤是真实的，心脏像是被一只无形的手攥住，一阵阵地抽痛。但他总觉得，除了悲伤，还有些别的东西。
一种被窥视的感觉。
“哭，哭什么哭！眼泪不能掉在老人身上，没听过吗！”姑妈王丽华压低声音，却尖利地训斥着一旁抽泣的堂妹。
堂妹吓得一抖，赶紧用手背胡乱抹着眼泪，可一滴晶莹的泪珠还是没能拦住，“啪嗒”一声，精准地落在了奶奶盖着寿被的手背上。
“你这孩子！”王丽华气得跺脚，赶紧拿了块干毛巾，小心翼翼地去擦拭。
王硕皱了皱眉，正想说一句“人都走了，别这么迷信”，可他的目光落在奶奶的手背上时，却猛地顿住了。
就在那滴眼泪落下的地方，一缕比发丝还要纤细的黑气，正袅袅升起，如同被烧着的蛛网，转瞬即逝。
他以为自己眼花了。
过度悲伤导致的幻觉？他揉了揉酸涩的眼睛，再次看去，寿被上干干净净，什么都没有。
“都打起精神来！”父亲王建国拍了拍手，他是家里的长子，此刻强撑着主持大局。“接下来七天，咱们都得守在这里。老祖宗的规矩，不能坏了。”
王丽华立刻附和：“就是！这头七可是大事，半点马虎不得。妈能不能走好，就看我们这几天的了。”
她一边说，一边检查着灵前长明灯的灯油，又往火盆里添了几张纸钱，嘴里念念有词。
王硕看着姑妈煞有介事的样子，心里涌起一阵烦躁。他是个接受现代教育的年轻人，对这些神神叨叨的民间说法，向来是敬而远之。
人死如灯灭，不过是蛋白质和有机物的结合体停止了生命活动。
所谓的守灵，在他看来，更多的是一种生者对逝者的情感寄托，一种仪式化的告别。
可刚才那一缕黑气……
他甩了甩头，强迫自己不去想。
夜渐渐深了，亲戚们大多已经散去，只留下王建国兄妹和王硕这个长孙守夜。
堂屋里静得可怕，只有长明灯的火苗在轻轻跳动，将三个人的影子在墙上拉得又长又扭曲。
王硕的眼皮越来越沉，就在他快要撑不住，头一点一点的时候，一股毫无征兆的阴风，猛地从虚掩的门缝里灌了进来。
“呼——！”
那股风像是有生命一般，绕开了旁边的父亲和姑妈，直扑灵前！
长明灯的火苗剧烈地摇曳起来，瞬间被压成了一点微弱的蓝光，眼看就要熄灭！
“不好！”王建国和王丽华同时惊呼出声。
王硕也是一个激灵，瞬间清醒。他几乎是凭借本能，猛地扑了过去，张开双手，像护着雏鸟的母鸡一样，将自己的身体挡在了风口。
火苗在他手掌的庇护下，挣扎了几下，终于重新挺立起来。
“吓死我了……”王丽-华抚着胸口，后怕不已，“这灯要是灭了，妈回家的路可就找不到了！”
王硕大口喘着气，手心被灯火的灼热燎得生疼。
他没有在意姑妈的话，他的全部心神，都被眼前的景象攫住了。
就在他挡住那阵阴风的刹那，他清楚地看到，两个模糊的人影，一黑一白，就站在堂屋的门口，冷冷地朝里望着。
那不是人。
他们的身形飘忽，像是水墨画在潮湿的宣纸上晕染开的痕迹。
白影高瘦，戴着一顶更高的白帽。
黑影矮胖，脸庞隐在阴影里，看不真切。
他们似乎也没想到王硕能看到自己，身形微微一滞。
然后，王硕听到一个仿佛来自九幽地府的声音，冰冷，不带任何感情。
“差点又搞砸一个。”
“这家人，真不省心。”
那声音直接响彻在王硕的脑海里，让他浑身的血液都仿佛冻结了。
黑白无常！
02.
王硕僵在原地，一动也不敢动。
他的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要从喉咙里跳出来。
门口那两个身影只是短暂停留，似乎确认了长明灯无碍后，便如青烟般消散了，仿佛从未出现过。
“硕子？硕子？你发什么愣呢？”父亲王建国推了他一把。
王硕一个踉跄，回过神来，脸色煞白，嘴唇都在哆嗦。
“爸……你，你刚才看到门口……”
“门口怎么了？不就是风大点吗？”王建国一脸莫名其妙，“让你守夜别打瞌睡，看，都出幻觉了。”
王丽华也凑过来，摸了摸他的额头：“没发烧啊。这孩子，肯定是伤心过度了。快，坐下歇会儿。”
幻觉？
不，那不是幻觉！
脑海里那两个冰冷的声音依然在回响，那股直透骨髓的寒意也未曾散去。
王硕深吸一口气，强迫自己冷静下来。他意识到，发生了一些超出他认知的事情。奶奶的“头七”，似乎真的没那么简单。
他坐回蒲团，眼睛死死地盯着那盏长明灯，再也不敢有丝毫懈怠。
一夜无话。
第二天，王硕顶着两个浓重的黑眼圈，精神却异常亢奋。他开始留意灵堂里的一切细节。
他发现，只要有人表现出过度的悲痛，哭声不止，奶奶棺木周围的空气就会变得滞重，那种若有若无的黑气便会再次浮现。
而每当这种时候，他总能感觉到两道冰冷的视线。
他知道，他们就在附近。
到了第三天夜里，王硕主动要求一个人守夜。父亲和姑妈熬了两天，也确实撑不住了，叮嘱他几句便回房休息了。
偌大的灵堂只剩下他一个人。
“我知道你们在。”
王硕对着空无一人的门口，低声说道。他的声音不大，却异常清晰。
一阵阴冷的风凭空卷起，吹得纸钱哗哗作响。
那两个身影，一黑一白，缓缓在门口显现，比上一次清晰了许多。
黑无常手里拎着铁链，发出“哗啦”的轻响，声音沙哑：“小子，你能看见我们？”
白无常面无表情，声音尖细：“凡人能见鬼差，你命格有异。”
王硕咽了口唾沫，压下心中的恐惧，站起身，对着他们深深一躬：“两位大人，我叫王硕，是……是逝者王氏的孙子。”
“我们知道。”黑无常瓮声瓮气地说，“我们就是为她而来。”
“求两位大人指点迷津！”王硕鼓起勇气，“我奶奶她……她现在怎么样了？我们这些做亲属的，到底该怎么做，才能让她好过一些？”
白无常那双没有瞳仁的眼睛似乎转动了一下，落在他身上：“哦？你倒是个有孝心的。凡人只知哭天抢地，却不知生死有律，阴阳有别。你们在阳间的所作所为，确实能影响到她在阴司的路。”
王硕心中一紧：“还请大人明示！”
黑无常冷哼一声：“告诉你也无妨。人死后七日，魂魄尚在离体后的浑噩期，既留恋阳间，又畏惧阴司。这七天，是她在踏上黄泉路前最后的缓冲。你们阳世亲属，若是做得好了，能为她消除些许业障，让她在过关卡、走流程时少受许多苦楚。若是做得不好……”
他没说下去，但那威胁的意味不言而喻。
王硕连忙追问：“那具体要做什么？我们是不是做错了什么？”
“错了！大错特错！”白无常的声音陡然尖利起来，“头一件，便是‘执念之泪’！”
03.
“执念之泪？”王硕愣住了。
“不错。”白无常声音冰冷，“生老病死，天道循环。亲人离世，悲伤乃人之常情。但若是悲伤过度，化为执念，那眼泪便不再是思念，而是枷锁。”
他抬起惨白的手指，指向棺木的方向。
“你们的眼泪，尤其是落在她身体、衣物上的，蕴含着强烈的阳间执念。对刚脱离肉身的魂魄来说，每一滴都重如千斤，会化作一道道无形的锁链，缠在她魂体之上。她本该轻盈上路，却被你们拖拽得步履维艰。你们以为是在表达爱，实则是在增加她的苦难！”
王硕瞬间想起了堂妹那滴落在奶奶手背上的眼泪，以及随后升起的那缕黑气。
原来，那黑气就是所谓的“枷锁”！
“这便是为何守灵第一要事，就是‘哭而不哀，泣不沾身’。你们可以流泪，但要懂得克制，更不能让眼泪触碰到遗体。”黑无常补充道，“你那姑妈虽不知其理，但误打误撞，倒是守了这条规矩。”
王硕心中一片冰凉，原来那些看似迷信的讲究背后，竟有如此骇人的真相。
“那……那第二件呢？”他急切地问。
“第二件，你已经保住了。”白无常的目光投向那盏长明灯，“此为‘引魂灯’。”
“人死后七日，魂魄会循着气息，在头七之夜回到家中做最后告别。但这时的魂魄，灵智未开，如梦游一般，极易迷失在阴阳交界的缝隙中，沦为孤魂野鬼。”
黑无常接过话头：“这盏长明灯，必须用她生前用过的油碗，点上七七四十九个时辰，不能熄灭。它的光，在阴世看来，亮如灯塔，是唯一能指引她魂魄归家的信标。灯若灭了，她便找不到回家的路。回不了家，见不到亲人最后一面，执念难消，到了阴司，也是个大麻烦。”
王硕回想起那晚的惊魂一刻，冷汗瞬间浸湿了后背。
若不是他下意识地扑过去护住灯火，后果不堪设想。
“原来如此……”他喃喃自语。
“知道怕了？”黑无-常似乎有些不耐烦，“这还只是前两件。你们阳间之人，愚昧无知，常常好心办坏事。接下来还有几桩，一桩比一桩重要，一桩比一桩容易犯错。”
王硕的心提到了嗓子眼，他再次躬身：“请两位大人教我！”
白无常看了他一眼，似乎对他这种谦卑求教的态度还算满意：“看在你一片孝心的份上，便再提点你一句。第三件事，也是今明两天最容易出的纰漏——远避‘活煞’。”
“活煞？”
“不错。”黑无常的声音沉了下去，带着一丝警告的意味，“猫、狗、鸡、蛇，凡有灵性之活物，都不可靠近灵堂，尤其是棺木。”
04.
“为什么？”王硕不解地问，“我奶奶生前最喜欢猫，家里还养了一只老猫……”
“糊涂！”白无常厉声打断他，“正因如此，才最危险！”
“新死的魂魄，阴气至纯，但也至弱，如风中残烛。而猫、狗这类活物，阳气和煞气极重，尤其是猫，属阴，能见常人所不能见，其性跳脱，最易惊扰魂魄。”
黑无常补充道：“若有活物跃过棺木，其身上的阳煞之气会与棺内的纯阴之气剧烈冲撞。轻则，惊得魂魄四散，错过头七归家之时。重则……”
他的声音压得极低，仿佛怕惊动什么东西。
“……重则，煞气冲体，引起‘尸变’。到那时，不光你奶奶永世不得超生，你们王家上下，也得跟着遭殃。”
尸变！
这两个字像是一记重锤，狠狠砸在王硕的胸口。他只在电影小说里看过这种词，没想到会从真正的鬼差口中听到。
他立刻想到了奶奶的那只老白猫，它平时最爱在堂屋的房梁上睡觉。这几天办丧事，大家乱糟糟的，谁也没注意它去了哪里。
“我……我马上去找！”王硕转身就要往外跑。
“站住！”黑无常喝道，“现在去找，只会打草惊蛇。那畜生有灵性，感觉到家中阴气重，早就躲起来了。你只需记住，从现在到头七结束，守好这灵堂，别让任何活物进来便是。”
王硕重重点了点头，把这句话刻在了心里。
接下来的两天，他成了灵堂最忠实的守护者。
他让父亲把家里的门窗都关好，只留通风的气窗。任何前来吊唁的亲友，他都会客气但坚决地请他们不要在灵堂内痛哭流涕。对于长明灯，他更是每隔一小时就检查一次灯油。
他的行为在亲戚们看来有些古怪，甚至有点“走火入魔”。
“硕子这孩子是不是受刺激太大了？”
“可不是，神神叨叨的，比他姑妈还迷信。”
王硕对这些议论充耳不闻。他知道自己在做什么，他肩负着奶奶能否安然走过黄泉路的重任。
第六天下午，意外还是发生了。
那天来吊唁的远房亲戚多，人来人往，门口一时没看住。一个三四岁的小孩，手里拿着根逗猫棒，嘻嘻哈哈地就跑进了灵堂。
而跟在他身后的，赫然就是奶奶养的那只老白猫！
那猫不知躲在哪里饿了两天，此刻看到熟悉的环境，又被逗猫棒引着，竟毫无畏惧地冲了进来。
“喵呜——”
它叫了一声，身形矫健，一跃就跳上了供桌！
桌上的供果被它带得滚落一地。
所有人都惊呆了。
王丽华发出“啊”的一声尖叫。
老白猫似乎被这声尖叫吓到，一双碧绿的眼睛在昏暗的灵堂里闪着幽光。它在桌子上转了一圈，后腿一蹬，竟是朝着黑漆漆的棺木直扑过去！
“不——！”
王硕目眦欲裂，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
黑白无常的警告犹在耳边。
他来不及多想，整个人如离弦之箭般扑了出去，不是扑向猫，而是直接扑向了棺材。
在老白猫的爪子即将触碰到棺盖的前一刹那，王硕用自己的后背，死死地挡在了棺木前。
“砰！”
猫撞在了他的背上，尖利的爪子在他衣服上划出几道口子。
“快！把它弄出去！”王硕头也不回地嘶吼道。
父亲王建国最先反应过来，一个箭步冲上去，抓住还在王硕背上挣扎的白猫，拎着它的后颈就扔出了堂屋。
一场天大的祸事，在最后关头被阻止了。
王硕瘫软在地，后背火辣辣地疼，冷汗已经湿透了衣衫。他能感觉到，两道冰冷的视线再次落在了他的身上，但这一次，似乎没有了之前的严厉。
05.
第七天，头七之夜。
子时将至。
灵堂里只剩下王硕、父亲和姑妈三个人。
经过了“猫扑棺”的惊险一幕，王建国和王丽华再也不敢小觑王硕的“迷信”，反而对他言听计从。
此刻，三个人都屏住呼吸，紧张地等待着那个时刻的到来。
王硕能感觉到，周围的空气变得越来越冷，越来越粘稠，仿佛连光线都被凝固了。
他知道，奶奶的魂魄，快要回来了。
也就在这时，黑白无常的身影，再次悄无声息地出现在他的身侧。这一次，他们离他很近，仿佛就站在他身边。
“小子，不错。”黑无常的声音竟带上了一丝罕见的赞许，“三件要事，你都守住了。你奶奶的魂体，比我们预想的要安稳得多。”
王硕心中一松，但立刻又紧张起来：“大人，您们说过，还有第四件事……也是最重要的一件。”
“对。”白无常的声音依旧平淡，却透着一股前所未有的凝重，“前三件事，是‘守’，是确保她不出差错，不增苦难。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“而这第四件事，是‘助’。”
“是你们阳世亲人，唯一能主动为她‘积功德，减刑罚’的机会。”
王硕的呼吸都停滞了。
父亲和姑妈虽然看不见鬼差，却也感受到了气氛的诡异变化，紧张地看着王硕。
王硕嘴唇有些发干，他看着眼前的两位阴司正神，用尽全身力气，问出了那个关键的问题：
“那……我们到底该做什么？”
黑无常和白无常对视一眼，似乎在做最后的确认。
终于，黑无常缓缓开口，声音低沉而威严，每一个字都像是刻在王硕的灵魂深处：
“小子，你听好了。这前三件，是为她扫清障碍，让她能安稳地走到审判台前。”
白无常接上了他的话，声音尖锐而清晰，直指核心：
“但这第四件，也是最关键的一件，是决定她在那审判台上，能得到何种判决的唯一变数！”
