民间故事：新规记

永乐年间，顺天府下辖的清和县是个寻常小县，县城不大，百姓日子过得不算富裕，却也安稳踏实。县里最常见的代步和营生工具，就是驴车——不管是农户拉粮进城、小贩挑货赶集，还是寻常人家走亲访友，都离不开这玩意儿。驴脾气温顺，不挑草料，拉车稳当，一辆简易驴车花一两多银子就能置办，就算家境一般的人家，凑凑钱也能买辆二手的，县里人都管这驴车叫“省心驴”，靠着它，不少人家才能勉强撑起身家，日子虽平淡，倒也有盼头。

城西的张老实，就是靠驴车讨生活的普通农户。他家里有亩薄田，光靠种地不够糊口，便养了一头青灰色的老驴，驾着辆用了三年的旧板车，每天天不亮就去城郊菜园收些青菜、萝卜，拉到县城东市去卖，朝出暮归，一天能赚个二三十文钱，刚好够一家三口的吃喝用度。张老实性子憨厚，卖菜童叟无欺，菜价公道，街坊邻居都愿意买他的菜；那头青驴也通人性，走街串巷时脚步放慢，从不会撞着行人，就算路上有小孩打闹，它也会停下等一等，张老实待它也亲，每天收摊回家，都会给它添两把上好的黄豆，夜里还会去驴棚看看，给它垫些干草，一人一驴，相依为命，日子虽清苦，却也安稳。

这样的日子过了两年多，张老实攒了些碎银，正盘算着给儿子攒钱上学堂，没想到一场变故，打乱了他所有的计划。

这天一早，张老实像往常一样去东市卖菜，刚到市集口，就看见不少人围着府衙门口的告示牌议论纷纷，有人皱眉叹气，有人满脸怒气，还有人急得直跺脚。他心里纳闷，把驴车停在一旁，挤到人群里凑热闹。告示牌前有个书吏，正扯着嗓子宣读告示，声音洪亮，却没几句能让百姓听得顺心。

张老实没读过多少书，听了好一会儿才闹明白，原来县里要给所有驴车定“新规矩”，说是近来县里驴车越来越多，偶尔有两辆驴车磕碰，或是驴车撞了行人的小事，怕以后出大事故，伤了百姓性命，所以要按新定的标准整改驴车，整改完还要去府衙检验，烙上“合规印”，拿了凭证才能上路；要是逾期不改，驴车就会被差役拖走没收，还得罚银。

一开始众人还耐着性子听，可越听越不对劲——新规矩里的要求，简直是强人所难。书吏念着，整改驴车得换加厚的硬木车架，不能用以前的普通木料，说是普通木料不结实，容易坏；车轴得换成实心铁轴，原先的木轴或空心铁轴都不行，说是承重不够；车轱辘外圈得裹三层铜箍，防止磨损太快，还得装上新定的木挡板，说是能挡路上的石子，保护行人；就连拉车的驴也不能含糊，得给驴钉上加厚的铁掌，束上特制的重辔，说是能让驴走得稳，不容易失控。

书吏念完，人群里立马炸开了锅。一个卖杂货的小贩忍不住发问：“大人，俺们的驴车走得好好的，从来没出过大事，为啥非要大改啊？这硬木、实心铁轴、铜箍，哪样不要钱？俺这小本生意，哪扛得住啊！”

没想到书吏脸色一沉，瞪了小贩一眼：“这是县太爷定的规矩，也是为了大伙的平安！你懂啥？旧驴车看着没事，都是隐患，真要是出了人命，你担得起责任吗？新规已下，容不得讨价还价，十天之内必须整改完，逾期后果自负！”

另一个老农也皱着眉说：“大人，俺家的驴车刚买半年，木料、车轴都是好的，再改一遍不是浪费吗？而且整改下来得花多少钱啊？俺们农户哪有那么多银子！”

书吏不耐烦地挥挥手：“少废话！规矩就是规矩，不想整改就别上路，别在这耽误功夫！”说完，便带着差役转身回了府衙，留下一群百姓在原地唉声叹气，满脸愁容。

张老实挤在人群里，心里凉了半截。他拉着旁边卖豆腐的王大叔，着急地问：“王叔，你听懂了吗？这整改下来得花多少银子啊？”

王大叔叹了口气，摇了摇头：“咋也得四五两银子！俺刚才问了木匠铺的人，硬木车架一两五，实心铁轴一两二，三层铜箍八钱，还有挡板、驴的铁掌和重辔，再加上请人改装的工钱，算下来最少四两五，这还没算去府衙检验的钱呢！”

张老实一听，腿都软了——四两五银子，抵得上他快半年的收入了！他家里就那点积蓄，本来想给儿子上学堂，这下别说上学了，就连过冬的粮都未必够，哪有闲钱整改驴车？要是不整改，驴车被没收，他就没了营生，一家三口该咋活啊？

那天张老实的菜没卖出去多少，满脑子都是整改驴车的事，收摊回家时，脚步都沉了不少。回到家，他把这事跟媳妇说了，媳妇也急得直掉眼泪：“这可咋办啊？家里就那点碎银，凑不够整改的钱啊！总不能真让他们把驴车拖走吧？”

儿子小石头才七岁，不懂大人的愁事，只看见爹娘唉声叹气，拉着张老实的衣角问：“爹，你咋不高兴啊？是不是青驴生病了？”张老实摸了摸儿子的头，心里更难受了，却只能强装笑脸说：“没事，爹就是有点累了。”

夜里，张老实蹲在驴棚前，看着青驴慢悠悠地吃草，心里五味杂陈。这头青驴跟着他三年，从没出过差错，拉车稳当，还能帮着干些农活，他早就把它当成家里的一份子了。一想到要给青驴钉铁掌，还要束上重辔，青驴肯定会疼，他就心疼；更别说整改驴车要花那么多钱，家里根本承受不起。

第二天一早，张老实去市集时，发现不少人都在议论整改驴车的事，个个都愁眉不展。邻村的李二也在，他刚买驴车没多久，本来想靠拉货攒钱娶媳妇，这下全泡了汤。李二拉着张老实说：“老实哥，俺们这么多人都凑不够钱，要不俺们一起去府衙求求情，让县太爷放宽点要求？”

张老实心里也没底，但实在没办法，只能点头答应。当天下午，十几个靠驴车讨生活的百姓一起去了府衙，刚到门口就被差役拦了下来。差役瞪着他们，恶狠狠地说：“新规已下，县太爷说了，没得商量！再不整改，过几天就来拖驴车，还得罚银，你们赶紧滚蛋，别在这闹事！”

众人想再求情，可差役根本不给他们机会，还拿着棍子驱赶，没办法，众人只能灰溜溜地离开。张老实心里又急又气，却一点办法都没有——官大一级压死人，他们这些普通百姓，根本没法跟官府抗衡。

回到家，张老实和媳妇商量了半天，实在没别的办法，只能变卖家里的薄产。他们把家里仅有的一头小猪卖了，又把媳妇陪嫁的一点首饰当了，还向亲戚借了些碎银，凑了好几天，总算凑够了四两五银子。看着空荡荡的家，张老实心里酸酸的，可一想到要是没了驴车就没了营生，只能咬咬牙，拿着银子去了木匠铺和铁匠铺。

木匠铺和铁匠铺里挤满了人，都是来整改驴车的百姓。掌柜的忙得不可开交，价钱也比平时贵了不少，可众人就算心里不满，也只能忍了——要是现在不整改，过几天驴车被没收，损失更大。张老实请木匠给驴车换了硬木车架，又请铁匠打了实心铁轴和三层铜箍，还装了新的挡板；之后又带着青驴去钉铁掌，青驴被差役按着，钉铁掌时疼得直蹬腿，还发出阵阵嘶鸣，张老实看得心疼，却只能别过头，不敢多看——他也没办法，不钉铁掌就通不过检验，驴车就不能上路。

折腾了三天，驴车总算整改完了。改后的驴车比以前沉了好几倍，青驴拉着走，明显费劲了不少。张老实看着整改后的驴车，心里一点都高兴不起来，这可是他变卖了家里的东西才凑钱改的，要是以后赚不到钱，家里就真的揭不开锅了。

整改完驴车，张老实又拿着凭证去府衙检验。没想到检验的吏员根本不认真看，随便扫了一眼就挑三拣四，一会儿说车架不够直，一会儿说铜箍不够厚，还说青驴的铁掌质量不好，摆明了就是想要好处。张老实心里清楚，这是吏员在索要“验费”，要是不给，肯定通不过检验。他咬了咬牙，从怀里掏出早就准备好的一两碎银，递到吏员手里。吏员接过银子，脸色立马变好了，随便看了两眼就给驴车烙上了“合规印”，还递给张老实一张检验凭证，笑着说：“行了，以后就能正常上路了，好好守规矩。”

张老实拿着凭证，心里又气又无奈，这一两银子，可是他好几天的收入，就这样被吏员硬生生要走了。可他也不敢多说什么，只能牵着青驴，驾着整改后的驴车回家。

从那以后，张老实还是每天去城郊拉菜卖，可改后的驴车沉了数倍，青驴拉着走，每天都气喘吁吁，速度比以前慢了大半。以前他天不亮出发，辰时就能到市集，菜都是新鲜的，卖得也快；现在他得更早出发，就算这样，到市集也得巳时，菜到了市集常是蔫的，根本卖不上价钱。有时候遇上刮风下雨，青驴拉着沉重的驴车，走得更慢，甚至还会陷在泥里，张老实只能下车推着走，每次到市集都累得浑身是汗，腰酸背痛。

更糟的是，加厚的实心铁轴和铜箍磨耗得特别快，不到一个月就磨损严重，必须得更换，又是一笔不小的开销。张老实本来就没多少积蓄，整改驴车已经花光了家里的钱，现在又要经常换零件，只能更加拼命地干活，每天收摊后还要去帮人打零工，日夜操劳，身子日渐消瘦，脸色也越来越差。

媳妇看着他这样，心疼得直掉眼泪，劝他歇一歇，可张老实摇了摇头说：“俺要是歇了，家里就没饭吃了，小石头还等着上学呢。”其实他心里清楚，就算这样拼命，赚的钱也只够勉强糊口，更别说还亲戚的钱，给儿子上学堂了。

反观府衙里的吏员，倒因为这次的新规赚得盆满钵满。木匠铺、铁匠铺的掌柜，为了能多接生意，都暗中给吏员分利；检验驴车时，吏员又层层克扣“验费”，个个腰包鼓鼓，日子过得十分滋润。有几个商户想省些钱，偷偷用普通木料和旧零件整改驴车，没想到被吏员查到了，驴车直接被没收，还罚了双倍的银钱，商户哭着去求情，可吏员根本不理会，只能自认倒霉。

县里的百姓们心里都不满，私下里议论纷纷，都说这新规根本不是为了百姓的平安，就是官府想借机搜刮民脂民膏。可众人就算心里不满，也不敢明着反对，要是被官府知道了，肯定没好果子吃，只能默默忍受。

有一次，张老实拉着菜去市集，路上遇到了李二。李二的驴车整改后，也出了不少问题，拉货时速度慢，还经常坏零件，赚的钱还不够换零件的，他本来想攒钱娶媳妇，现在别说娶媳妇了，就连自己的温饱都成了问题。李二拉着张老实，叹了口气说：“老实哥，俺现在后悔死买驴车了，这新规简直是把俺们往绝路上逼啊！以前没新规的时候，俺们靠驴车还能勉强糊口，现在倒好，钱没赚到，还欠了一堆债，日子越来越难了。”

张老实也叹了口气，说：“俺也一样，家里的东西都卖光了，还欠了亲戚的钱，现在每天拼命干活，也只够勉强糊口。这新规说是为了平安，可俺看，就是官府想捞钱，苦的还是俺们这些普通百姓。”

两人站在路边，你一言我一语地叹气，心里满是无奈，却一点办法都没有。

日子一天天过去，转眼就到了冬天，天气越来越冷，还下了好几场大雪。雪天路滑，整改后的驴车更沉了，青驴拉着走，越发费劲。有一天，大雪下了一整夜，第二天一早，张老实还是像往常一样，驾着驴车去城郊拉菜。路上的积雪很厚，青驴拉着沉重的驴车，一步一步艰难地往前走，走了没多远，就气喘吁吁，脚步也越来越慢。张老实心疼青驴，想让它歇一歇，可一想到要是菜拉晚了，到市集就更卖不出去了，只能硬着头皮赶青驴往前走。

走到半路，青驴突然身子一歪，轰然倒地，口吐白沫，四肢不停地抽搐，不管张老实怎么喊它、扶它，它都再也站不起来了。张老实抱着青驴的尸体，坐在雪地里，看着漫天飞舞的大雪，忍不住大哭起来，哭声撕心裂肺，却传不出这冰封的街巷。他心里又疼又绝望——青驴死了，驴车就算整改好了也没用，他没了营生，家里还有老婆孩子要养，还欠着亲戚的钱，以后的日子该咋过啊？

路过的百姓看到这一幕，都忍不住叹气，却没人能帮他——他们自己也过得艰难，根本没能力接济张老实。有人想劝张老实几句，可看着他悲痛欲绝的样子，又不知道该说些什么，只能默默离开。

张老实抱着青驴的尸体，在雪地里坐了很久，直到雪越下越大，他才慢慢站起来，一步一步地往家走。回到家，他把青驴死了的事跟媳妇说了，媳妇也忍不住哭了起来，一家三口抱着哭成一团，家里的气氛压抑到了极点。

没办法，张老实只能把青驴的尸体卖了，换了一点碎银，勉强够一家三口几天的吃喝。可没了驴车，他就没了营生，只能每天去帮人打零工，干最累的活，赚最少的钱，日子过得越发艰难，有时候甚至连饭都吃不饱，儿子小石头也只能跟着挨饿。

没过几日，市集上竟冒出了不少“新制驴车出租”的摊子，掌柜的都是府衙吏员的亲友，租一辆新制驴车，一天就要五百文钱，寻常百姓根本租不起。那些靠驴车讨生活的百姓，要么只能徒步往返城乡，要么就高价雇车，反倒比以前更不方便了，赚的钱大多都花在了雇车上，日子过得越来越苦。

有百姓私下里议论：“本来驴车是便民的好东西，咋就被改得这么沉，还这么费钱？这新规哪里是为了平安，分明是官府和那些商户勾结，想刮俺们百姓的钱！”话刚说完，就被路过的差役听到了，差役瞪着他，恶狠狠地说：“你敢妄议新规？是不是不想活了？再敢多说一句，就把你抓起来关大牢！”百姓吓得连忙闭上嘴，再也不敢多说一句。

从那以后，县里的百姓都变得小心翼翼，不敢再议论新规，就算心里不满，也只能默默忍受。清和县的街道上，新制的驴车越来越少，更多的是徒步赶路的百姓，以前热闹的市集，也变得冷清了不少，百姓们的日子过得越来越艰难，饿肚子的人越来越多。

那年冬天，天气特别冷，县里冻死饿死的百姓，比往年多了不少，可府衙里却一片热闹，吏员们个个腰包鼓鼓，每天喝酒吃肉，过得十分滋润，府衙的灯笼也比往常更亮了几分。没人知道，这所谓的“平安新规”，究竟保了谁的平安；也没人知道，那些靠驴车讨生活的百姓，以后该何去何从。

后来，清和县流传起一句俗语：“新规改驴车，百姓受奔波；吏员饱私囊，良驴遭罪多。”这句话越传越广，可官府却不管不顾，依旧强制执行新规，百姓们只能在艰难中挣扎，盼着能有一天，日子能回到以前的安稳模样，可这份期盼，却像冬日里的积雪一样，遥遥无期。