江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
雍正末年，延禧宫的苦杏仁，了结了鹂妃安陵容的一生。
人人都说，她最恨的是一手将她捧上高位又将她推入深渊的甄嬛。
她临终前，对御前总管苏培盛说的那句“我恨的不是她”，便成了佐证。
可没人知道，那句话，其实还有下半句。
那日，我，芳若，一个从甘露寺来的小宫女，就躲在屏风后面，将那句足以颠覆后宫的遗言，一字不落地，听进了心里。
我不敢说，也不敢死，只能将这个秘密缝进枕中，等待一个能让真相大白于天下的时机。
01
“姑姑，您说这延禧宫里，到底藏着什么呀？怎么都过去这么多年了，熹贵妃，不，现在是太后娘娘了，还总派人来问？”
长春宫的廊下，新来的小宫女翠儿一边擦着栏杆，一边好奇地问我。
我，芳若，已不再是当年那个在浣衣局里挣扎求生的小宫女，如今是这长春宫里的掌事姑姑。
我停下手里的活计，望着延禧宫的方向，那座宫殿已经荒废了许久，爬满了枯藤，像一个巨大的坟冢，埋葬着一个永远也见不得光的秘密。
“不该问的，就别问。”我淡淡地回了一句，声音里带着一丝自己都未曾察觉的疲惫。
翠儿吐了吐舌头，不敢再多言。
我低下头，继续修剪着手里的花枝，剪刀“咔嚓”一声，剪断了一朵开得正盛的月季。
鲜红的花瓣落在地上，像一滴凝固的血。
我的思绪，又回到了那个阴雨连绵的下午。
雍正元年，紫禁城的大门，对我，一个松阳县丞的女儿安陵容来说，沉重得像一口棺材。
我穿着母亲连夜赶制出来的一身半新不旧的湖绿色旗装，站在一众环肥燕瘦、衣着华贵的秀女之中，卑微得像一株混进了牡丹园里的狗尾巴草。
“快瞧，那就是捐官上来的安县丞家的女儿？穿得可真寒酸。”
“嘘，小声点，听说她那个爹，连县丞的位子都是拿银子买来的，家里穷得叮当响。”
细碎的、带着讥讽的议论声像针一样，一下一下扎在我的耳朵里。
我垂着头，死死地攥着袖口里那方已经洗得发白的旧手帕，指甲几乎要嵌进肉里。
我能感觉到自己的心在胸腔里剧烈地跳动，不是因为紧张，而是因为屈辱。
就在我恨不得地上能裂开一条缝让我钻进去的时候，一只温软的手，轻轻地拍了拍我的肩膀。
“别理她们，她们就是嘴碎，见不得旁人好。”
一个像春日暖阳般明媚的声音，在我耳边响起。
我猛地抬起头，撞进了一双清澈如水的眼眸里。
那是一个极美的女子，她穿着一身淡粉色的旗装，头上只簪了一朵小小的海棠，却比那些满头珠翠的秀女，更多了几分灵动和娇俏。
“我叫甄嬛，大理寺少卿甄远道是我父亲。”她冲我笑了笑，露出一对浅浅的梨涡，“你别怕。”
她的身边，还站着一个气质端庄温婉的女子，是济州协领沈庭芳之女，沈眉庄。
她也对我报以一个友善的微笑。
“咱们三个站在一起，往后若有缘分，便相互扶持，也算是在这宫里有了依靠。”甄嬛拉起我的手，她的手心很暖。
那一刻，我冰冷的手脚，仿佛被注入了一股暖流。
这是我踏入这紫禁城以来，第一次感受到的善意。
我看着她明媚的笑脸，眼眶不受控制地微微发热。
我不知道，这短暂的温暖，日后会变成我心中最滚烫、也最伤人的烙印。
选秀过后，我们三人都被留了牌子，一同住进了储秀宫，等待册封。
那段日子，是我入宫以后，最无忧无虑的时光。
储秀宫的夜晚很长，也很安静。
我总是睡不着，一个人坐在窗边，看着窗外那一方被宫墙切割得四四方方的天空发呆。
“这么晚了，怎么还不睡？”
甄嬛披着一件外衣，端着一碟子杏仁酥，轻手轻脚地走到我身边。
“睡不着，”我对着她，总能卸下所有的防备，苦笑着说，“我在想……我这样的出身，就算侥幸被留了下来，将来又能有什么前程呢？不过是老死宫中罢了。”
“胡说。”甄嬛将碟子塞到我手里，拉着我的手在窗边的榻上坐下，“出身又算得了什么？我爹爹常跟我说，这世间的路，都是人自己一步一步走出来的。你有一副天生的好嗓子，又会调制那样别致的香料，这都是旁人没有的本事，将来未必就不能出人头地。”
她的眼睛在月光下亮晶晶的，充满了对未来的憧憬和自信。
那种光芒，是我从来没有拥有过的。
“嬛儿，谢谢你。”我捏着手里的杏仁酥，低声说，“我这一辈子，都会记得你今天跟我说的这些话。”
“傻陵容，我们是姐妹，说什么谢。”甄嬛笑着，捏了捏我的脸颊。
那一夜，我们聊了很多很多。
我跟她说了我那个卑微的出身，说了我那个懦弱的父亲和备受欺凌的母亲。
她安静地听着，没有一丝一毫的轻视，只是用那双温暖的手，紧紧地握着我。
我天真地以为，这份姐妹情谊，可以像窗外的月光一样，永远皎洁，天长地久。
我不知道，命运早已在暗处，为我们每个人，都写好了截然不同的剧本。
大封六宫的那一天，是我人生的第一个分水岭。
甄嬛被封为莞贵人，赐居碎玉轩。
沈眉庄被封为惠贵人，住进了清雅的咸福宫。
而我，安陵容，只得了一个最末等的“答应”位分。
更让我心惊的是，传旨的太监说，是皇后娘娘亲自点名，要我去了她的长春宫当差。
“皇后娘娘说了，安答应虽然出身低了些，但胜在性子温顺乖巧，留在本宫身边，也好生学学这宫里的规矩。”前来传旨的剪秋姑姑，皮笑肉不笑地看着我，眼神里带着一丝不易察觉的审视。
我跪在冰冷的金砖上谢恩，心里五味杂陈，说不出是喜是忧。
当晚，我提着一盏小小的灯笼，去了碎玉轩。
甄嬛正为我担心得团团转。
“怎么会被指给皇后？”她拉着我坐下，眉头紧锁，“陵容，皇后娘娘人心思深沉，你往后在她身边，凡事一定要多加小心。”
“我知道。”我勉强挤出一个笑容，“皇后娘娘是中宫之主，六宫典范，我好好伺候她，总归是不会有错的。”
我没有告诉她我心里的真实想法。
我别无选择。
以我的出身，若不紧紧依附皇后这棵大树，只怕在这深宫里，连一碗安稳饭都吃不上。
02
长春宫的日子，远比我想象的要平静。
皇后娘娘，乌拉那拉·宜修，正如传闻中的那样，端庄贤淑，温和仁慈。
她对我，更是表现出了超乎寻常的“慈爱”。
“陵容，本宫听闻你擅长制香？”第一次请安时，皇后和善地笑着问我，还亲手赐了我一杯上好的雨前龙井。
“回娘娘的话，臣妾只是……略懂一些皮毛。”我受宠若惊，连忙起身回话。
“好，这就很好。”皇后满意地点了点头，“本宫近来总是夜不安枕，你若能为本宫调制一些安神的香料，若是好用，本宫必有重赏。”
我不敢怠慢，回到自己那间小小的偏殿后，穷尽我所有的知识，精心调制了一款以檀香、沉香为主料，辅以白芷、川芎的“暖情香”。
皇后用过之后，赞不绝口，当即就赏了我一对赤金的镯子，更是在皇上过来请安时，状似无意地提起了我。
“皇上您瞧，臣妾这几日的气色，是不是好多了？这都多亏了安答应，”皇后笑着为皇上奉上参茶，“她制香的手艺，可真是独一份儿。”
皇上是个极爱风雅之人，听闻此事，果然对我起了兴趣。
那晚，皇上来长春宫用膳，皇后便让我隔着屏风，唱了一曲《金缕衣》。
我的嗓子，是我身上唯一能拿得出手的东西。
一曲唱罢，皇上龙颜大悦，当晚，便翻了我的牌子。
就这样，我从一个无人问津的答应，升为了常在，又在不久后，晋了贵人。
我以为，这是皇后娘娘对我的提携和恩典。
我不知道，她送给我的每一份礼物，早在暗中标好了价格。
也就是在那一年，宫里新进了一批宫女。
其中有一个叫芳若的，因为做事勤勉、沉默寡言，被内务府分到了我当时居住的延禧宫当差。
芳若，也就是后来的我。
那时的我，还只是一个刚从甘露寺被卖进宫里，对未来充满恐惧和迷茫的小宫女。
我每天的工作，只是洒扫庭院，修剪花枝，连安贵人的面都很少见到。
我不知道，我的命运，会和这位看起来柔柔弱弱、心思深沉的主子，产生怎样致命的交集。
更不知道，若干年后，我会成为她那场悲剧里，唯一的、也是最无力的见证者。
甄嬛得宠的速度，快得超乎了所有人的想象。
皇上不仅夜夜召她侍寝，为她画眉描鬓，更是在她生辰那日，赐她汤泉宫沐浴，椒房之宠，恩宠一时无两。
整个后宫的目光，都聚焦在了碎玉轩那位风头正劲的莞贵人身上。
我时常会去碎玉轩走动，名为探望姐妹，实则……连我自己也说不清是为了什么。
我看着她满室数不清的奇珍异宝，看着皇上亲手为她披上那件名贵的蜀锦披风时，眼里的温柔几乎要溢出来。
我的心里，渐渐地，生出了一种说不清、道不明的酸涩滋味。
“陵容，你怎么了？是不是哪里不舒服，脸色这么差？”甄嬛拉着我的手，关切地问。
“没事，”我立刻低下头，掩去眼底那一闪而过的情绪，笑了笑，“我是替姐姐高兴呢。”
那晚，我从碎玉轩回到延禧宫，还没坐稳，长春宫的剪秋姑姑就来了。
“安贵人，娘娘请您过去说话。”
皇后的寝殿里，燃着我为她特制的安神香，味道宁静而悠远。
“陵容，坐吧。”皇后指了指她身边的绣墩。
“你觉得，莞贵人如何？”她一边拨弄着手里的佛珠，一边看似随意地问。
我的心，猛地一惊，连忙低头道：“莞姐姐是臣妾的好姐妹，待臣妾一直很好。”
皇后闻言，笑了，那笑声在安静的殿内显得有些意味深长。
“是吗？可本宫怎么瞧着，她如今圣眷正浓，眼里怕是早就没有你这个好姐妹了吧？”
“娘娘……”我慌了。
“你仔细想想，”皇后的声音不疾不徐，却像一把小锤，一下一下敲在我的心上，“皇上如今每日都往碎玉轩跑，可曾想起过来你这里坐坐？她若真是拿你当姐妹，为何不在皇上面前，多替你美言几句，也为你分一些恩宠呢？”
我张了张嘴，却一个字都反驳不出来。
是啊，为什么呢？
皇后轻轻地拍了拍我的手背，她的指尖微凉。
“本宫不是要挑拨你们姐妹的关系。本宫只是想让你明白一个道理，这后宫之中，最靠不住的，就是人心。你的好姐妹，未必……就真的把你当姐妹。”
那一夜，我辗转反侧，彻夜难眠。
皇后的话，像一根淬了毒的细针，深深地扎进了我的心里。
从那以后，我再去看甄嬛时，眼光便不自觉地带上了一层审视。
我开始注意到一些以前被我刻意忽略的细节。
甄嬛送给我的那些料子，虽然名贵，却都不是最时兴的颜色，做成衣裳总显得我老气。
皇上赏给她一匹珍贵的浮光锦，她转手就送给了沈眉庄，却只给了我一些寻常的蜀锦。
她在我面前提起皇上时，总是一脸娇羞，说着他们之间的甜蜜，却从未想过，这些话听在我耳里，是多么的刺耳。
她们是家世显赫的世家小姐，而我，不过是一个上不得台面的县丞之女。
在她们眼里，我或许……只是一个可有可无的陪衬吧。
深夜里，我常常一个人坐在镜前，看着镜中自己那张平淡无奇的脸，无声地垂泪。
而皇后，总会在我最脆弱的时候，适时地出现。
她时常召我去长春宫，赏我名贵的首饰，与我说着体己话，将我一步步地，拉向她的阵营。
“陵容，你是个好孩子，聪慧，又懂事。本宫瞧着，比莞贵人她们，不知强了多少倍。”
“在这宫里，光有姐妹情谊是不够的，你得有自己的靠山。”
“你放心，只要你一心向着本宫，本宫就绝不会亏待你。”
终于，在一个雪夜，我跪在了她的脚下，将我未来的人生，全部交到了她的手上。
“臣妾安陵容，愿为娘娘效犬马之劳，万死不辞。”
从那天起，我正式成为了皇后手中，最锋利，也最听话的一把刀。
皇后交给我的第一件事，就是让我用我最擅长的香料，去对付一个叫余莺儿的宫女。
那个余莺儿，原是倚梅园里一个粗使宫女，只因除夕夜冒名顶替了甄嬛，得了皇上的青睐，被封为答应，一时间风头无两。
她为人张狂，不知收敛，很快便得罪了宫里上下。
皇后担心她会成为第二个华妃，便想除之而后快。
“你不需要做什么，只需要在她每日熏的香里，添上一点这个。”皇后递给我一个素白的小瓷瓶，里面是无色无味的粉末。
我看着那个瓷瓶，手抖得像风中的落叶。
我知道，这里面装的，绝不是什么好东西。
“怎么？不愿意？”皇后的眼神瞬间冷了下来，“本宫平日待你不薄，你就是这么回报本宫的？”
“臣妾……臣妾不敢。”我最终还是接过了那个瓷瓶，也接过了我人生的第一份罪孽。
余莺儿很快就“病”了，嗓子莫名其妙地哑了，再也唱不出婉转的昆曲。
太医诊断说是风寒入体，伤了肺腑，不宜再承宠。
皇上很快就将她抛之脑后，没过多久，她就因为对甄嬛不敬，被赐死在了冷宫。
我知道，我手上，已经沾了血。
从那天起，我就再也回不了头了。
凭着对皇后的“忠心”和一次又一次的“办事得力”，我的位分，也像坐了火箭一样，节节攀升。
从贵人到嫔，再到妃。
皇上亲赐封号“鹂”，取我歌声婉转动听，如林中黄鹂之意。
多么讽刺的封号。
我不过是皇后豢养在笼中的一只金丝雀，唱着她想听的曲子，做着她想让我做的事。
我越往上爬，就越觉得高处不胜寒。
皇上对我的宠爱，不过是逢场作戏，是把我当成一个能歌善舞的玩物。
后宫的嫔妃们，面上对我恭恭敬敬，背地里却都鄙夷我的出身，骂我是“小门小户的狐媚子”。
就连我一心依附的皇后，也开始对我颐指气使，时时敲打。
“陵容，你别忘了，你今天拥有的一切，都是谁给你的。你是本宫一手提拔起来的，可别忘了自己的本分。”
我只能一次又一次地跪下，说着感恩戴德的话。
只有在夜深人静，一个人独处时，我才会卸下所有的伪装，想起许多年前，在储秀宫的那个夜晚。
那个叫甄嬛的女子，曾拉着我的手，真诚地对我说：“咱们是姐妹。”
可那个甄嬛，早已和我隔了千山万水，成了我只能仰望，也必须除掉的敌人。
也就是在那一年，延禧宫里来了一个新的小宫女。
她叫芳若，是从甘露寺来的。
她和别的宫女不一样，话很少，总是低着头，默默地干活，像一个没有情绪的影子。
我注意到她，是因为有一次，我因为思虑过重，在廊下晕了过去。
是她，第一个发现了，并用她瘦弱的身体，将我扶了起来。
我醒来后，看到的就是她那双清澈而又担忧的眼睛。
从那以后，我便将她提到了身边，成了我的贴身宫女。
那时的我，还不知道，这个沉默寡人的小宫女，会在我人生的最后时刻，扮演一个何其重要的角色。
03
甄嬛从甘露寺回宫后，一切都变了。
她不再是当年那个会因为皇上的一句情话而脸红心跳的天真少女。
她脱胎换骨，成了手腕强硬、心思深沉的熹贵妃。
她回宫的第一件事，就是清算所有曾经伤害过她的人。
我知道，我的末日，就要来了。
那一天，她传我去了永寿宫。
她高高地坐在上首，穿着一身华贵的朝服，居高临下地看着跪在地上的我，眼神里没有一丝一毫的温度。
“安陵容，你做的那些事，舒痕胶，迷情香，还有我腹中那个未成形的孩子……你以为，本宫真的不知道吗？”
我浑身都在发抖，冷汗浸透了我的中衣。
“莞姐姐……不，熹贵妃娘娘……臣妾……臣妾也是被逼无奈啊……”我泣不成声，试图做最后的挣扎。
“被逼无奈？”她冷笑一声，那笑声像冰棱一样刺耳，“你害余氏，害眉姐姐，害本宫腹中的孩儿，桩桩件件，哪一件是你被逼的？”
“是皇后！都是皇后娘娘让我做的！”我像抓住了最后一根救命稻草。
“皇后让你做，你就做？”甄嬛缓缓地从主位上站起身，一步一步地走到我面前。
她弯下腰，捏住我的下巴，强迫我抬起头。
“安陵容，你从来都不是什么被逼无奈。你只是贪心，只是嫉妒。”
“你贪恋权位恩宠，所以甘愿给皇后当一把见不得光的刀。你嫉妒我，嫉妒眉姐姐，嫉妒我们拥有你没有的一切。”
“你以为攀上了皇后这棵大树，就能飞上枝头变凤凰。可你现在睁开眼睛看看，看看你自己的下场！”
她的每一个字，都像一把重锤，狠狠地砸在我的心上，砸得我体无完肤。
我看着她那双曾经清澈如水，如今却盛满了冰冷恨意的眼睛，想辩解，却发现自己，无话可说。
因为，她说的每一个字，都是对的。
从永寿宫回来后，我便被禁足在了延禧宫。
皇上撤了我的绿头牌，收回了我的妃位册宝。
皇后也对我避而不见，将我当成了一颗弃子，弃之如敝履。
整个延禧宫，成了一座真正的冷宫。
我每日能做的，就是坐在窗边，看着院子里那棵不开花的杏树，一遍又一遍地回忆我这可悲又可笑的一生。
有一天，我正在恍惚间，听见身后有细微的响动。
我回头，看见芳若正拿着抹布，在擦拭一个多宝阁。
我看着她那张年轻而又沉默的脸，突然开口，像是自言自语，又像是在对她说。
“嬛儿……你如今一定很恨我吧……我不怪你。可是，你知道吗？我这一生，最恨的人，从来都不是你……”
我的声音很轻，像一阵风。
我看到芳若擦拭的手，在半空中停顿了一下。
但她很快就恢复了自然，仿佛什么都没有听见，只是低着头，默默地退了出去。
我闭上眼睛，苦笑了一声。
是啊，这些话，跟一个不相干的小宫女说，又有什么用呢？
我派人去长春宫求见皇后，一次，两次，三次……
每一次，都被拦了回来。
“娘娘说了，鹂妃自己惹下的祸事，就该自己担着，别想着来连累长春宫。”传话的太监，用一种鄙夷的眼神看着我，尖着嗓子说。
我站在延禧宫那扇紧闭的宫门前，看着那个太监趾高气昂离去的背影，突然，就笑了起来。
笑着笑着，眼泪就控制不住地流了下来。
我为她做了那么多见不得光的事，手上沾满了鲜血，把自己的良心一点一点地喂了狗。
到头来，在她眼里，我不过是一颗说扔就扔的弃子。
何其可笑，何其可悲。
芳若站在我的身后，想上来扶我，却又不敢。
我能感觉到她那担忧的目光。
这个小宫女，是我在这冰冷的延舍宫里，唯一能感受到的一丝暖意了。
这一天，该来的，终于还是来了。
皇上的旨意，由御前总管苏培盛，亲自送到了延禧宫。
赐死。
我平静地换上了我入宫选秀时，穿的那件湖绿色旗装。
那是我母亲，一针一线为我缝制的。
我端端正正地跪在地上，接过了那道明黄的圣旨。
“罪妇安陵容，领旨谢恩。”
苏培盛看着我，这个在宫里浸淫了一辈子，见惯了生死的太监，此刻的眼神里，竟然也流露出了一丝不忍。
“鹂主子，皇上让奴才问您一句，可还有什么未了的心愿，或是想说的话？”
我摇了摇头，脸上是从未有过的平静。
“该说的，不该说的，都已经说完了。只是……”
我顿了顿，从袖中，缓缓地掏出了一小包用手帕裹着的，苦杏仁。
那是我早就备下的。
“劳烦苏公公代我向皇上回禀一声，罪妇不劳御赐的白绫鸩酒了。这一生的荣辱罪孽，罪妇自己了断。”
说完，在苏培盛震惊的目光中，我解开手帕，将那一把苦杏仁，尽数倒进了嘴里，用力地咀嚼，然后，咽了下去。
苏培盛大惊失色，冲上前来：“主子！您这是何苦！”
剧烈的苦涩和疼痛，瞬间从我的喉咙蔓延到我的五脏六腑。
我的身体开始不受控制地抽搐，但我靠着冰冷的廊柱，脸上却露出了一个解脱的笑容。
“苏公公……我这一生啊……活得……实在是太累了……”
我的意识开始模糊，眼前出现了幻觉。
我仿佛又回到了储秀宫的那个夜晚，那个叫甄嬛的女子，拉着我的手，笑靥如花。
眼泪，从我的眼角滑落。
“我恨的人……从来……都不是她……”我用尽最后的气力，断断续续地说。
“不是谁？”苏培盛凑近了，急切地追问。
我张了张嘴，想说出那个名字，想说出我这一生真正的恨意所在。
“……我恨的是……”
我的气息越来越弱，后面的话，轻得连我自己都快听不见了。
苏培盛将耳朵凑到我的嘴边，努力地分辨着。
可我最终，还是没能把那个名字，完整地说出口。
我的眼睛，慢慢地阖上了。
在生命的最后一刻，我看到芳若的身影，从殿内的屏风后，一闪而过。
苏培盛以为，他是安陵容临终前，唯一的见证者。
他不知道。
那一日，我，芳若，奉了安陵容的命令，去御膳房取她点的最后一餐饭。
一碟杏仁酥。
当我提着食盒，悄悄回到延禧宫时，正好看到苏培盛带着人进来传旨。
我吓得不敢出声，下意识地就躲在了主殿门口那架巨大的紫檀木雕花屏风后面。
于是，我将安陵容和苏培盛的对话，一字不落地，全部听进了耳朵里。
包括苏培盛站得远，没有听清楚的，安陵容最后的遗言。
她先是说了一段极轻的话，那段话，是说给她自己听的。
她说：“我这一生，从来没有真正恨过嬛儿。后利用我去害她，我明知是错，却还是做了。你知道为什么吗？因为我嫉妒她。我嫉妒她有真心相待的朋友，嫉妒她能得皇上真心，嫉妒她就算跌入尘埃也能爬起来……”
“可到最后，我才明白，我真正恨的人，从来都不是她——”
她说到这里，声音突然拔高了一些，充满了无尽的怨毒和不甘。
“我恨的是皇后！是她！是她把我一步一步变成了今天这个鬼样子！是她毁了我的一生！”
“可我最恨的……最恨的……还是我自己……”
“是我自己……鬼迷了心窍，选择了这条不归路……怨不得……怨不得任何人……”
说完这段话，她的气息就已经很微弱了。
然后，才有了她对苏培盛说的那句“我恨的人……从来不是她……”
我站在屏风后面，用手死死地捂住自己的嘴，不敢发出一丝一毫的声音。
我的身体，因为恐惧和震惊，在剧烈地颤抖。
那一刻，我终于明白了。
安陵容这一生悲剧的根源，不是甄嬛，不是她卑微的出身，而是那个坐在凤位上，看似端庄仁慈的皇后！
是皇后，利用了她的自卑和嫉妒，将她变成了一把杀人的刀，用完之后，又毫不留情地丢弃。
安陵容死后，延禧宫很快就被彻底封锁。
我们这些伺候过的宫人，也都被打散，重新分配。
我被调到了当时还不太起眼的宝亲王府，也就是后来的乾隆皇帝府里，当了一名粗使宫女。
我无数次地想过，要把我听到的这个惊天秘密，告诉熹贵妃。
可每一次，这个念头刚一升起，就被我生生地掐灭了。
我不敢。
那时的皇后，还稳稳地坐在中宫的位置上，权势滔天。
她的眼线，遍布整个后宫。
我只是一个无权无势的小宫女，我拿什么去跟她斗？
一旦我说了出去，非但不能扳倒皇后，反而会给我自己，招来杀身之祸。
我选择了沉默。
我以为，只要我把这个秘密烂在肚子里，就能安安稳稳地活下去。
我以为，这个秘密会随着时间的流逝，被永远地埋葬在延禧宫的废墟之下。
可我不知道，命运的齿轮，一旦开始转动，就不会轻易停下。
04
安陵容死后不久，长春宫突然派人，将整个延禧宫翻了个底朝天。
“给本宫仔仔细细地搜！安陵容那个贱人，心机深沉，指不定在宫里藏了什么见不得人的东西！”
我后来听人说，这是皇后娘娘的原话。
宫人们几乎把延禧宫的地砖都给撬了，却还是一无所获。
皇后站在延禧宫的庭院中央，看着那棵枯死的杏树，目光冷冽如冰。
“那天安氏薨逝，在场的人，都有谁？”她问身边的剪秋。
“回娘娘的话，当时在场的，只有苏培盛公公一人。”剪秋姑姑回禀道。
皇后沉吟了片刻，眯起了眼睛。
“当真……只有他一人吗？”
“奴婢再去查。”
几天后，皇后就查到了，在我去御膳房取餐的记录。
她知道，在安陵容死前的那个时辰，我也曾出现在延禧宫。
“芳若？”皇后坐在凤位上，轻轻地念着我的名字，眼神里闪过一丝杀意，“把这个宫女，给本宫找来。”
当我被两个太监“请”到长春宫时，我的双腿，软得几乎走不动路。
皇后坐在上首，脸上挂着她那招牌式的、和善的笑容。
“芳若，抬起头来，让本宫瞧瞧。”
我战战兢兢地抬起头。
“本宫听说，你从前，是在延禧宫当差的？”
“回……回娘娘的话，是。”
“那日，鹂妃薨逝，你可在场？”她终于问到了最关键的问题。
我的心，在那一瞬间，猛地沉到了谷底。
但我面上不敢流露出丝毫的慌乱，我拼命地回想着早就想好的说辞。
“回娘娘，奴婢那日只是奉命去御膳房为鹂主子取餐，等奴婢回来时，苏公公已经在了。奴婢胆小，不敢进去，还未进门，就听说……听说鹂主子已经去了。奴婢……奴婢什么都没看见，也什么都没听见。”
我跪在地上，把头埋得很低，不敢去看她的眼睛。
皇后盯着我看了很久很久，久到我以为自己下一秒就要被拖出去杖毙。
她突然笑了。
“是吗？没看见便好，没听见，更好。”
她挥了挥手，像是有些乏了。
“下去吧。”
我如蒙大赦，连滚带爬地退出了长春宫。
当我走出宫门的那一刻，我才发现，我后背的中衣，早已被冷汗彻底浸透了。
我知道，皇后虽然没有证据，但她已经对我起了疑心。
从那天起，我的日子，开始变得举步维艰。
我先是被莫名其妙地调去了浣衣局，干最脏最累的活，每日都要在刺骨的冷水里，洗堆积如山的衣服，直到深夜。
接着，我又被人诬陷，说我偷了管事姑姑的一支金钗，不由分说，就被按在长凳上，结结实实地挨了二十板子。
再后来，我走在路上，会突然从头顶上掉下来一个花盆，堪堪砸在我脚边。
我喝的水里，会莫名其妙地出现一些让人腹泻不止的巴豆粉。
我心里清楚，这一切，都是皇后的手笔。
她在用这些手段，折磨我，试探我，想让我自己露出马脚。
我只能咬着牙，一次又一次地挺过去。
我躺在浣衣局那张破旧又潮湿的床铺上，望着屋顶上那个小小的天窗，心里只有一个念头。
我不能死。
我死了，安陵容就真的死不瞑目了。
我得想办法，把这个秘密，告诉熹贵妃。
我思来想去，终于想到了一个人——崔槿汐。
槿汐姑姑是熹贵妃身边最得力的心腹，为人正直，心思缜密。
更重要的是，我听说，她和御前的苏培盛公公，有着非同一般的情谊。
如果我能把消息传给她，或许……还有一线生机。
一个深夜，我避开了巡夜的太监，忍着身上的伤痛，偷偷溜出了浣衣局，摸黑找到了永寿宫附近，槿汐姑姑的住处。
“芳若？”槿汐姑姑看到浑身是伤、狼狈不堪的我，十分惊讶，“你怎么来了？这么晚了，你这是……”
“槿汐姐姐，救我！”我抓住她的手，压低了声音，急切地说，“我有天大的要紧事要告诉你！是关于鹂妃的！她死前说的话，我全都听见了！”
槿汐的脸色，瞬间就变了。
“什么话？”
我正要开口，门外突然传来了一阵杂乱的脚步声和呵斥声。
“谁在里面？鬼鬼祟祟的！”
是皇后派来监视我的眼线！他们跟过来了！
槿汐当机立断，一把将我推进了里屋的衣柜里。
“快躲起来！千万别出声！”
那一夜，我在衣柜里躲到了天亮，最终也没能把话说完。
在我趁着换班的间隙，准备冒险逃走时，我抓着槿汐的手，用最快的语速，留下了我最后的嘱托。
“姐姐，我怕是活不到明天了！皇后不会放过我的！你听着，安陵容的死，另有隐情，事关皇后！如果……如果我出了什么意外，请你一定要想办法告诉熹贵妃娘娘，让她去找我的枕头！我把所有的一切，都写下来，藏在了里面！”
我没敢说得更多，就匆匆地消失在了黎明前的黑暗里。
槿汐站在门口，看着我踉跄离去的背影，脸上满是担忧，心中也涌起了一股强烈的不祥预感。
回到浣衣局后，我知道，留给我的时间，已经不多了。
那天晚上，我借口肚子疼，从伙房的一个小太监那里，偷来了一小节墨锭和一支用秃了的毛笔。
我回到自己那间漏风的屋子，点亮一盏小小的油灯。
我没有纸，就从我那件已经破得不能再穿的旧衣服上，撕下了一块还算干净的里衬布。
我就着那豆大的、昏黄的灯光，用颤抖的手，将我所知道的一切，一字一句地，写在了那块破布上。
安陵容临终前，那段充满了怨毒和悔恨的遗言，我一字不落地，全部复述了下来。
写完后，我小心翼翼地将布条折好，塞进了我那个用干草填充的、又硬又脏的枕头里，然后用针线，将开口处缝得严严实实。
“老天保佑，”我双手合十，对着窗外那轮残月，默默地祈祷，“一定要保佑这封信，能有重见天日的那一天。”
第二天，报应，如期而至。
清晨，我去领早饭时，送饭的小宫女破天荒地对我笑了笑。
“芳若姐姐，这是管事姑姑特意赏给你的，一碗加了红枣和莲子的糯米粥，说是见你最近太辛苦了，给你补补身子。”
我看着那碗散发着香甜气息的粥，心里，却是一片冰凉。
我端起碗，对她道了谢，假装喝了一大口。
然后，我趁着她不注意，将那碗粥，连同我所有的侥幸，一起倒进了旁边的脏水桶里。
我以为，我躲过了一劫。
可我不知道的是，皇后的手段，远不止于此。
毒，不止在粥里。
那一日，我们浣衣局所有宫女用的洗衣水里，都被人悄无声息地，下了一种无色无味的慢性毒药。
下午的时候，我开始感觉到头晕眼花，四肢酸软无力。
我知道，我还是中毒了。
我用尽最后一丝力气，挣扎着，想爬回我的住处，想把我那个藏着惊天秘密的枕头，交给一个信得过的人。
可我还没走到床边，就眼前一黑，一头栽倒在了冰冷的地上。
“芳若！芳若你怎么了！”同屋的宫女发出了一声惊恐的尖叫。
我张了张嘴，想说话，却发不出任何声音。
我只能用尽我生命里最后的力气，抬起我的手指，指向我的那个枕头……
那个动作，太过微弱，太过无力。
在旁人看来，不过是濒死前无意义的抽搐。
没有人，注意到我的指向。
没有人，明白我最后的遗言。
05
当晚，我，芳若，在浣衣局一间潮湿破败的屋子里，悄无声息地，死去了。
太医来验过之后，给出的官方说法是——积劳成疾，暴病而亡。
没有人知道，我的枕头里，藏着一个足以颠覆整个后宫的秘密。
芳若死后，崔槿汐心急如焚。
她牢牢记着芳若最后的话——“去找我的枕头”。
她立刻托苏培盛的关系，去浣衣局打探。
可得到的消息，却让她如坠冰窟。
浣衣局的管事姑姑说，为了防止过了病气，芳若所有的遗物，包括床铺被褥，都在她死后当天，就被一把火，烧得干干净净。
“烧了？”槿汐的心，猛地一沉。
她知道，皇后下手了，快得让她来不及做任何反应。
她将这件事，原原本本地，禀告了甄嬛。
“芳若？”甄嬛听完，皱起了眉头，“你说，安陵容的死，另有隐情？还事关皇后？”
“是，娘娘。只是芳若她……还没来得及细说，就……”
甄嬛沉默了很久很久，她走到窗边，看着窗外那片湛蓝的天空，目光深远。
“皇后……她究竟还在背地里，做了多少我们不知道的事？”
“娘娘，那我们还要不要查下去？”槿汐问。
甄嬛摇了摇头。
“现在，还不是时候。皇后在宫中根基深厚，党羽众多，在没有确凿的证据之前，任何轻举妄动，都只会打草惊蛇。”
她叹了一口气，语气里带着一丝无奈和遗憾。
“只可惜了芳若那个孩子……她用性命换来的那封信，怕是，再也找不回来了。”
槿汐低下头，心里充满了自责。
“是奴婢无能，没能保护好她。”
“不怪你。”甄嬛转过身，拍了拍她的肩膀，“是这后宫，太吃人了。”
“你放心，总有一天，皇后的所有罪行，都会大白于天下。我们，会有那一天的。”
她不知道的是，芳若的那封信，其实，并没有被烧掉。
时间，一晃，就过去了五年。
五年里，后宫风云变幻。
祺贵人瓜尔佳氏一族倒台，皇后也因为谋害皇嗣、构陷熹贵妃的罪行暴露，被皇帝下旨禁足景仁宫，收回了皇后册宝。
虽然她还保留着皇后的名位，却已形同废人。
而甄嬛，则因为抚育四阿哥弘历有功，被尊为圣母皇太后，权倾朝野，成了这紫禁城里，说一不二的女人。
这一年的春天，天气正好。
内务府开始遵照太后的懿旨，清理宫中各处积压多年的旧物。
在浣衣局那个早已废弃的库房里，一个小太监在角落里翻找时，发现了一个破旧不堪、散发着霉味的枕头。
“这是什么玩意儿？都烂成这样了。”他嫌弃地嘟囔着，准备将它扔进待烧的杂物堆里。
就在他拎起枕头的那一刻，枕头因为年久失修，破开了一个口子。
一团黑乎乎、硬邦邦的东西，从里面掉了出来。
小太监好奇地捡起来，发现那是一块被叠得方方正正的布条，因为受潮，已经变得又黑又硬。
他本想随手扔掉，却在展开布条时，无意间瞥见了上面，似乎用墨写着密密麻麻的、已经晕开的字迹……
小太监不敢怠慢，立刻将这个奇怪的布条，层层上报。
最终，这封在黑暗中沉睡了五年的密信，被送到了寿康宫，呈到了甄嬛的面前。
当槿汐用温水，小心翼翼地将那块早已僵硬的布条浸泡开，又用烙铁缓缓熨平。
那块布条上，歪歪扭扭地写着几行字。
字迹因为浸水而晕染开来，模糊不清，但仍然依稀可辨。
甄嬛低下头，一字一句地看着。
起初，她的神情还算平静。
可渐渐地，她的眉头皱了起来。
再然后，她的脸色开始发白。
槿汐站在一旁，清清楚楚地看见——自家主子握着布条的那只手，开始剧烈地颤抖起来。
"娘娘？"槿汐试探着唤了一声。
甄嬛没有回答。
她死死地盯着那块布条，眼睛一眨不眨，像是被定住了一般。
忽然，她猛地站起身来，椅子被带倒，发出巨大的声响。
"不可能……"
