江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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花开了，很好看，可早晚是要谢的。人活着，图个热闹，可热闹完了，终究要散场。大观园里的那些人，就像开得顶热闹的花儿，看着鲜艳，其实根早就烂了。
贾宝玉就是那个最傻的看花人，他以为花能一直开着。等他眼睁睁看着花儿们一朵一朵地都谢了，园子也塌了，他才像个疯子一样，满世界地去找那些谢了的花瓣。
他不知道，有一朵最不起眼的花，早就被人悄悄地移栽到了别处，还替他结出了一个果子。
01
林黛玉死了。死在贾宝玉娶薛宝钗的那天晚上。
潇湘馆里的那一把火，烧掉了黛玉所有的诗稿，也烧掉了宝玉心里头的那点活气。他就像一具被抽走了魂的空壳，穿着大红的喜袍，眼神却空洞洞的，嘴里翻来覆去，就念叨着那三个字，“林妹妹”。
贾府上下，一边是办喜事的喧天锣鼓，一边是办丧事的哭天抢地。红色的喜字，白色的孝布，搅和在一起，透着一股子说不出的，让人脊背发凉的诡异。
新任的宝二奶奶薛宝钗，一个人坐在铺着大红鸳鸯被的新房里。她头上沉重的凤冠，压得她脖子发酸。她看着那个坐在床边，痴痴傻傻，对着空气说话的丈夫，心里没有一丝一毫新婚的喜悦，只有一片冰凉的，近乎残酷的清醒。
她知道，这场所谓的“金玉良缘”，从一开始，就是一场交易。是贾府为了挽救自己那摇摇欲坠的门面，和薛家为了寻找一个坚实的靠山，而联手做的一场买卖。
她也比贾府里的任何一个人，都更清楚地知道，贾府这棵看起来还枝繁叶茂的百年大树，内里早就被各种虫子蛀空了，外面那层光鲜的树皮，一捅就破。这棵树的倾倒，不过是时间早晚的问题。
婚后的好几天，宝玉依旧是那副疯疯癫癫的样子。贾母和王夫人，整天坐在屋子里，以泪洗面，唉声叹气。
宝钗却表现得异常冷静。她开始以宝二奶奶的身份，帮着身体已经不太好的王熙凤，管理起家里那些乱七八糟的家事。她不像王熙凤那样，行事张扬，说一不二。她总是温温柔柔地笑着，说话也慢声细语。但是，她用她那个超越了年龄的，精明的大脑，悄悄地梳理着贾府那些早已混乱不堪的账目。
她越看，心越凉。那些账本上，全是亏空，全是烂账。贾府的败落，比她想象中来得还要快，还要猛。
一天深夜，万籁俱寂。宝钗屏退了身边所有的丫鬟婆子，单独将宝玉的大丫鬟花袭人，叫到了自己的房中。
袭人是宝玉身边最贴心，也是最可靠的人。她对宝玉的那点心思，宝钗看得比谁都透。宝钗看着眼前这个低眉顺眼，忠心耿耿的丫鬟，在心里做出了一个让袭人往后许多年想起来，都还会惊得魂飞魄散的决定。
02
宝钗从床头一个雕着精美花纹的楠木匣子里，取出了一沓厚厚的，带着墨香的房契和地契。
她把那沓纸，轻轻地放在了袭人的面前。
“袭人，”她的声音很轻，却像一块石头，砸在寂静的屋子里，“我知道你是个好姑娘，对宝玉，也是真心实意地好。如今这府里的光景，不用我说，想必你也看出了个大概。”
袭人看着桌上那沓价值连城的契约，吓得不敢说话，只是点了点头。
宝钗继续说道：“我这里，有我们薛家在南边和海外的五百家商铺。这些，都是我出嫁的时候，我母亲悄悄塞给我，做压箱底的私产的。它们不在明面上，也不在贾府的账上。如今，我把它们，都转到你的名下。”
袭人听了这话，吓得“扑通”一声就跪在了地上，头磕在冰凉的地砖上，砰砰作响。“奶奶！使不得！这万万使不得！奴婢只是个下人，怎么敢要您的东西！这是您的嫁妆，是您的命根子啊！”
宝钗走过去，把她扶了起来，眼神里是与她这个年纪不相符的，一种看透了世事的深沉。
“这不是给你的。”她说，“这是让你替我，也替宝玉，留下的一条后路。”
她告诉袭人，她会尽快地在王夫人面前周旋，为袭人寻一门好亲事，让她风风光光地出府。这个人选她都想好了，就是那个曾经和宝玉有过交情的，唱戏的琪官，蒋玉菡。她知道蒋玉菡是个侠肝义胆，重情重义的人，把袭人托付给他，她放心。
宝钗的计划，像一幅巨大的画卷，在袭人面前缓缓展开。
她要让袭人嫁给蒋玉菡之后，立刻远赴江南。利用这五百家商铺的本钱，隐姓埋名，低调地做些正经的生意。不要追求什么暴利，只求细水长流，把这些财产，像滚雪球一样，稳稳地，牢牢地掌握在自己的手里。
“将来，无论贾府遭逢什么样的变故，无论宝玉流落到什么地方，这笔钱，就是他能活下去的，唯一的指望。”宝钗的声音很轻，但每一个字，都像千斤重担一样，压在了袭人的心上。
“我只有一个要求，”宝钗看着袭人的眼睛，一字一句地说，“这件事，从今天起，只有天知，地知，你知，我知。在最关键的那个时刻到来之前，绝对不能让第三个人知道，尤其是宝玉。”
袭人看着眼前这位比自己还小几岁，心思却比大海还要深的宝二奶奶，她终于明白了。这位看似温和娴静的奶奶，正在用她自己的方式，下一盘很大很大的棋。而她自己，袭人，就是这盘棋里，最重要的一颗棋子。
她含着眼泪，重重地，给宝-钗磕了一个头。
不久之后，袭人果然被王夫人恩准，放出了府。她带着一份不算丰厚，却也体面的嫁妆，嫁给了已经不再唱戏，改做了小本生意的蒋玉菡。
婚礼办得很低调。几天后，这对新婚的夫妻，就悄无声息地，离开了京城，去了遥远的江南。没有人知道，他们带走的，是足以买下半个京城的巨大财富。
03
几年过去了。
宝玉的疯病，时好时坏。他清醒的时候，会拉着宝钗的手，叫她“宝姐姐”，跟她说些疯话。糊涂的时候，就一个人坐在院子里，对着天空发呆，一坐就是一天。
贾府的状况，却在一天天地坏下去。
先是宫里的贵妃娘娘元春，忽然失势，不明不白地就没了。贾家失去了在朝廷里最大的一个靠山。
紧接着，江南的甄家，那个一直以来都和贾家同气连枝，共荣共损的亲戚，因为一桩巨大的亏空案，被皇帝下令抄了家。
江南织造甄应嘉，和贾家一样，也是世袭的皇商。甄家也有一个“宝玉”，叫甄宝玉。他为了能在抄家的风暴里自保，竟然攀附上了贾家的死对头，忠顺王爷。
他反咬一口，把许多见不得光的罪名，都推到了贾家和薛家的头上。他在忠顺王爷面前说，薛家通过和贾家的联姻，早已将两家的家产都捆绑在了一起。甄家这些年的亏空，有很大一部分，都通过各种秘密的渠道，流入了薛家在江南的那些生意里。
这一下，薛家也被彻底地拖下了水。
龙颜大怒，下令彻查。薛姨妈和整天只知道斗鸡走狗的薛蟠，很快就被抓进了大牢。薛家在京城的那些商铺，也全都被查封了。
为了保住贾府这最后的脸面，也为了保住自己那个还在疯癫中的丈夫宝玉。在贾母和王夫人眼泪汪汪的哭求之下，也或许是出于一种对命运的彻底妥协，薛宝钗，这个贾府名正言顺的宝二奶奶，含着眼泪，同意了一件无比荒唐的事情。
她同意，与贾宝玉和离。然后，转而嫁给那个她从未见过，却与她丈夫有着同样名字的甄宝玉。以此来向外界表明，薛家与贾家早已划清界限。她想用自己做赌注，在甄家和忠顺王爷那边周旋，或许能为贾家和薛家，都保住一丝血脉。
这场用一个女人的幸福做代价的荒唐“交易”，并没有换来片刻的安宁。
那个甄宝玉，不过是个金玉其外，败絮其中的草包。他娶宝钗，不过是贪图她的美貌，和薛家那些还残存的，看不见的势力。
最终，甄家还是彻底地倒了。薛宝钗也被牵连其中。在为甄家生下一个女儿之后不久，她便染上了重病，在一个凄冷的秋天，香消玉殒了。
临终前，她的手里，还紧紧地攥着一枚她从小戴到大的金锁。嘴里，含糊不清地，喃喃地念着一个名字。只是，再也没有人听得清，她念的到底是谁了。
而京城的贾府，在这接二连三的沉重打击之下，也终于迎来了它命中注定的，最后的结局——抄家。
圣旨一下，虎狼一样的官兵冲进了那座曾经无比辉煌的府邸。树倒猢狲散。贾宝玉这个曾经的，被捧在手心里的富贵闲人，在一夜之间，变得一无所有。他甚至因为那疯疯癫癫的样子，被新来的主子当成累赘，赶出了家门，成了一个流落街头的乞丐。
在他最落魄，最绝望的时候，他在一个破庙的门口，看到了一个熟悉的身影。那是当年被赶出贾府的丫鬟，茜雪。
茜雪见到他这副模样，哭着告诉他，府里彻底败落之前，宝钗奶奶曾经悄悄地给过她一个江南的地址，让她想办法转交给二爷。宝钗奶奶说，如果有一天，二爷真的走投无路了，可以去那个地址，找一个叫蒋玉菡的人。
宝玉拿着那个写着地址的，皱巴巴的纸条，浑浑噩噩地，一路乞讨，往江南的方向而去。在他那片混乱的脑子里，只有一个念头在支撑着他：找到蒋玉菡，或许就能找到袭人，找到那个从小像姐姐一样照顾他的“好姐姐”。
路上，他从说书先生的嘴里，听说了江南甄家也已经败落的消息。也听说了，那位嫁过去的，“宝二奶奶”薛宝钗，也已经病逝了。
听到这个消息，宝玉在一个断桥上，呆呆地坐了很久很久。他看着桥下浑浊的河水，流下了两行清泪。他对宝钗的感情，一直都很复杂。有敬，有怨，有无奈。但此刻，他心中只剩下一个念头：那个曾经被他叫做“宝姐姐”的女人，终究是为这个家，流尽了最后一滴血。他突然想起，当年宝钗刚刚嫁给他的时候，曾有一个深夜，单独召见了袭人。他当时因为睡不着，在窗外游荡，似乎听到屋子里有压抑的哭声，和什么“托付”之类的话。
他心中猛地一动，难道宝姐姐在那个时候，就已经预料到了什么？他想起了后来，他看到宝钗房里那只一直用来装要紧契约的楠木匣子，竟然是空空如也的。当时他不懂，现在想来，他震惊了！那匣子里，原本装的到底是什么？
04
八年，一晃就过去了。
江南，一个被水和桥环绕着的，富庶而又宁静的小镇。
曾经在戏台上唱尽悲欢离合的琪官蒋玉菡，如今，已经是这个小镇上最大的绸缎庄“锦绣坊”的掌柜。他和他的妻子花袭人，靠着一笔没人知道从哪里来的启动资金，在这八年的时间里，将生意做得风生水起，成了这个镇上远近闻名的大户人家。
他们夫妻俩，为人低调谦和，又乐善好施。镇上的路坏了，他们出钱修；哪家穷得揭不开锅了，他们就送去米和面。所以，镇上的人，都对他们尊敬有加。
这天，镇上来了一个衣衫褴褛，头发像一团乱草，疯疯癫癫的乞丐。他看起来三十多岁，但眼神却像个孩子，又像个老人。他逢人就抓着问：“你可见过一个叫袭人的姑娘？她长得很好看，性子也温和。”
镇上的人，都把他当成一个可怜的疯子，摇着头走开了。
直到有一天，他在那家镇上最气派的“锦绣坊”门口，看到了一个熟悉的身影。那个身影，正在门口指挥着伙计们搬运一批新到的绸缎。
“袭人姐姐！”宝玉像个找到了妈妈的孩子，冲了过去。
那个正在忙碌的妇人回过头来。她看到眼前这个形容枯槁，浑身脏兮兮，几乎已经认不出来的男人，手里的账本“啪”的一声掉在了地上。她的眼泪，瞬间就流了下来。
“宝……宝二爷？”
