江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
川南美食街，李向东的“老东家火锅”生意火爆了三年，也养肥了房东孙富贵的胃口。
续租在即，房东领着开奔驰的外甥登门，笑里藏刀地要求每年加租八万。
面对这近乎敲诈的条件，李向东却出人意料地秒速点头，满口答应。
然而，就在房东和其外甥做着接手旺铺、坐地收钱的美梦时，李向东却在深夜，带着他的伙计和锅具，悄无声息地搬进了隔壁那间月租仅三千的破旧老铺。
次日，当房东拿着新合同前来签约时，看到的，将是一个让他毕生难忘的场景。
“老李啊，你看，我这外甥在省城是做餐饮连锁的大老板，就看上你这块风水宝地了。”
房东孙富贵挺着他那标志性的啤酒肚，一只手搭在我的肩膀上，另一只手指着他身边那个戴着大金链子、浑身散发着廉价香水味的年轻男人。
“他愿意出月租三万。不过嘛，咱们合作三年了，有感情，我肯定优先考虑你。这样，你每年再加八万，这铺子，就还是你的。”
他那双小眼睛里闪烁着贪婪又算计的光芒，嘴上却说得仁至义尽。
他那个叫张俊的外甥，斜着眼打量着我这小店，嘴角撇出一丝不屑。
“叔，跟他废什么话。这位置的行情，三万块我都给低了。李老板，做生意要懂规矩，别让我叔难做。”
我妻子刘慧在一旁气得脸都白了，刚要开口，我却暗中拉了她一下。
我看着眼前这对舅甥，沉默了几秒钟，然后，突然笑了起来。
“孙哥，张老板，说得对。这位置现在确实值这个价。”
我拿起桌上的茶杯，给他们续上水，脸上的笑容无比诚恳。
“行，就按孙哥说的，每年加八万，我答应了！”
01
2019年，秋天。
川南这座三线小城，空气里总是飘着一股若有若无的麻辣味。
我叫李向东，三十二岁，一个退伍十一年的老兵。
退伍后，我没去分配的单位报到，拿着那笔不多的复员费，又跟亲戚朋友借了一圈，在这条当时还冷冷清清的老城区美食街上，开起了这家“老东家火锅”。
一晃，三年过去了。
九月的傍晚，暑气未消，店里已经开始上客。
我正在后厨里，亲自调试着今天新炒的牛油锅底。那股浓郁的香气，是我这三年来最熟悉、也最引以为傲的味道。
“老公，你出来一下。”
妻子刘慧掀开门帘，探进头来，脸上带着一丝忧虑。
我放下大勺，擦了擦手上的油，跟着她走到前厅的角落。
“你看，”刘慧朝门口努了努嘴，“孙富贵又来了。”
我顺着她的目光望去，果然，房东孙富贵正背着手，像个领导视察一样，在我的店门口来回踱步。
这已经是他这个星期第三次在饭点的时候，出现在这里了。
他不像别的房东，没事从不来店里，除了收租，几乎见不到人影。
可最近，他不仅来得勤，还时不时地带着一些陌生人，对着我的店门指指点点，交头接耳。
“他这是什么意思？”刘慧的眉头皱得更紧了，“咱们的租约还有两个月就到期了，他该不是想……”
我心里“咯噔”一下，面上却不动声色。
“别自己吓自己，说不定就是路过。”
话虽这么说，但我心里比谁都清楚，孙富贵这种无利不起早的拆迁户，绝不会做没有目的的事。
我清楚地记得三年前，我第一次见他时的情景。
那时候，这条街还是一条破败的老街，沿街的铺面大多关着门，一片萧条。
我找了很久，才看中这个一百平米、格局方正的铺面。
孙富贵当时叼着烟，用怀疑的眼光上下打量着我。
“小伙子，你要在这里开火锅店？别怪我没提醒你，这条街晚上连个鬼影子都看不到，你这钱怕是要打水漂哦。”
但我坚持。
因为我看到，市政府的规划文件里，明确写着要将这条街打造成特色美食街。
我相信自己的判断，也相信我从重庆老师傅那里学来的手艺。
最终，我们以每月一万二的价格，签了三年的合同。
孙富贵当时还觉得自己占了多大便宜似的，签完字，拍着我的肩膀说：“小李啊，冲你这股敢闯的劲，以后要是有什么难处，尽管来找孙哥。”
三年后的今天，我的“老东家火锅”成了这条街上生意最火爆的招牌。
每天晚上，门口排队的客人能从街头排到街尾。
我的店，也像一块吸铁石，把整条街的人气都带旺了。
周边陆陆续续开起了七八家不同风味的餐馆，烧烤、串串、江湖菜……整条街变得灯火通明，热闹非凡。
而这条街的房租，也水涨船高。
我隔壁那家新开的奶茶店，面积不到我的一半，听说月租金都要一万五。
我知道，孙富贵，他眼红了。
果不其然，周六中午，最忙的时候，孙富贵一个人晃晃悠悠地进了店。
“老李，生意兴隆啊！”他笑眯眯地在靠窗的位置坐下。
我赶紧让服务员给他上了最好的毛肚和黄喉，自己也陪着坐了下来。
“托孙哥你的福，沾了你这宝地的光。”我客气地给他倒上酒。
“哎，话不能这么说。”孙富贵摆摆手，夹起一片毛肚在滚烫的锅里七上八下，“主要还是你小子会经营。我听说，你这一天流水都得上万吧？”
他的话看似随意，眼睛却在不停地往我的收银台瞟。
我心里有数，这是来摸底了。
我笑着打了个哈哈：“哪有那么多，小本生意，混口饭吃而已。倒是孙哥你，手握十几间铺面，每天躺着收租，那才是我们羡慕的日子。”
一顿饭，他旁敲侧击地问了我店里有多少员工，每个月水电费多少，甚至连我用的牛油是什么牌子都打听了一遍。
我表面上笑呵呵地有问必答，心里却已经拉响了警报。
送走孙富贵，我立刻把刘慧叫到一边。
“媳妇儿，你这两天抽空去周围打听一下，看看还有没有合适的空铺面。”
刘慧的脸色也变得凝重起来：“你是觉得……他真的要涨租？”
我点了点头，眼神冷了下来。
“不是要涨，是肯定要大涨。他今天这架势，是想把我们这三年赚的辛苦钱，一口气全吞回去。”
刘慧是个勤快细致的女人，第二天下午就给我带回了消息。
“我问了一圈，这条街上现在基本没有空铺了。只有……只有我们隔壁，老谭老师家那个铺子，还空着。”
老谭是个退休的老教师，为人和善。他那个铺面，自从两年前租客搬走后，就一直没再租出去。
“铺面有多大？租金多少？”我追问道。
“面积比我们现在这个小一点，大概八十平，但是格局很方正。”刘慧从包里拿出个小本子，上面记着她打听来的信息，“我今天去找了谭师母，她说老谭的儿子工作调到外地了，他们老两口也准备搬过去一起住，这铺子急着出手，租金给得特别便宜，一个月只要三千块！而且，她说如果我们诚心要，可以一次性签五年长约！”
一个月三千？
这个价格，在这条街上，简直跟白送一样。
我心里一动。
“不过……”刘慧又补充道，“那个铺子停租两年了，里面破旧得不行，墙皮都掉了，水电线路也老化了，如果要用，得全部重新装修。”
我没有说话，只是陷入了沉思。
晚上下班后，我没有直接回家，而是特意绕到了隔壁老谭的那个旧铺面门口。
铺面卷帘门紧锁，上面贴满了各种小广告，门上积了厚厚的一层灰。
我透过卷帘门的缝隙，用手机的手电筒往里照了照。
里面确实如刘慧所说，一片狼藉，空空荡荡，散发着一股陈腐的霉味。
但我看到的，却是另一番景象。
我看到了它方正的格局，看到了它靠近街口的优越位置，看到了它那扇比我现在店里还宽敞的后门。
我举起手机，对着铺面的里里外外，仔仔细细地拍了好几张照片。
回到家，我把这些照片翻来覆去地看了一整个晚上。
一个大胆的计划，在我的脑海里，渐渐成形。
02
周一下午三点，是一天中火锅店最清闲的时候。
店里的伙计们有的在打盹，有的在玩手机。
就在这时，店门口的光线一暗，三个人走了进来。
为首的，正是满面红光的孙富贵。
他身后跟着一个二十七八岁的年轻人，穿着一身紧身的范思哲T恤，手腕上戴着一块明晃晃的金表，脖子上挂着一根小拇指粗的金链子，正是前两天孙富贵提到的那个外甥，张俊。
在他们旁边，还有一个穿着笔挺西装、头发梳得油光锃亮的中年男人，看起来像是张俊的跟班。
“老李啊，没打扰你吧？”孙富贵大大咧咧地在离门口最近的一张桌子旁坐下。
我从后厨迎了出来，脸上挂着职业性的微笑。
“孙哥，稀客啊。快请坐。”
孙富贵指了指他外甥，得意地介绍道：“给你介绍一下，这是我外甥，张俊。刚从省城回来，准备在我们这儿发展发展。”
张俊懒洋洋地抬了抬眼皮，算是跟我打了个招呼，然后便自顾自地拿出手机，开始旁若无人地打电话。
“喂？王总啊……对，我回川南了，准备开个分店……位置嘛，就美食街这边，我看中一个铺子，已经拿下了……行，回头一起吃饭。”
他那副目中无人的样子，让我心里一阵冷笑。
孙富贵清了清嗓子，终于进入了正题。
“老李啊，是这么个事儿。”他装出一副很为难的样子，“我这外甥，你也看到了，在省城是做餐饮连锁的大老板。他这次回来，也想在这条街上开一家高档火锅店，一眼就相中了你这个铺面，说这位置风水好。”
他顿了顿，观察着我的表情。
“他跟我开价，月租三万，押一付六。”
我没有说话，只是静静地看着他表演。
“老李啊，说实话，这个价格我很心动。但是呢，咱们毕竟合作了三年，有感情了，我也不想做得太绝。”
他伸出五根手指头，又弯下三根。
“这样吧，你呢，就在你原来房租的基础上，每年再加八万块钱。咱也别签三年了，一年一签。你要是同意，咱们就继续合作。你要是觉得贵……”
他摊了摊手，意思不言而喻。
旁边的张俊挂了电话，阴阳怪气地插了一句嘴。
“叔，跟他啰嗦什么。现在这条街的行情，三万块的月租我都给低了。李老板，大家都是生意人，我劝你还是识时务一点，别让我叔难做。”
刘慧站在我身后，气得浑身发抖，攥紧了拳头，刚要上前理论，却被我伸手拦住了。
我看着眼前这对唱双簧的舅甥，心里那最后一丝幻想也破灭了。
每年加八万，这已经不是涨租了，这是赤裸裸的敲诈！
他看准了我生意好，搬店损失大，所以才敢这么狮子大开口。
我沉默了几秒钟，在孙富贵和张俊都以为我要讨价还价的时候，我却突然笑了起来。
那笑容，灿烂得让他们都有些意外。
“孙哥，不瞒你说，我从开店第一天起，最敬重的就是你的商业眼光。”
我拿起桌上的茶壶，亲手给他们俩续上滚烫的茶水。
“既然张老板这样的专业人士都看得上我这个铺面，那就证明，这个位置，确实值这个价。”
我抬起头，迎着他们惊疑不定的目光，一字一顿地说道。
“行，就按孙哥你说的，每年加八万，我答应了！”
“轰”的一声，刘慧在我身后差点没站稳，她不敢相信地看着我，眼睛里写满了震惊和不解。
孙富贵和张俊对视了一眼，显然也没想到我会答应得这么爽快。
短暂的错愕之后，他们的脸上，不约而同地露出了得意的、奸计得逞的笑容。
“哈哈哈，好！老李，够爽快！”孙富贵一拍大腿，兴奋地站了起来，“我就说嘛，做生意，就得交你这样的朋友！”
“不过——”
我话锋一转。
“孙哥，咱们丑话说在前面。这新合同，得到下个月一号，我这个月的租约到期了才能签。在这之前，我还得把这个月的生意做完，不能影响我营业。”
“没问题！当然没问题！”孙富-贵一口答应下来，他现在满脑子都是白花花的银子，哪里还会在乎这十天半个月。
临走的时候，他还假惺惺地拍着我的肩膀，语重心长地说：“老李啊，好好干！等你以后发了大财，可别忘了孙哥我啊！”
送走那两尊瘟神，我一转身，就迎上了刘慧那双快要喷火的眼睛。
“李向东！你是不是疯了？”
她一把将我拽到后厨，压低了声音，但依然掩不住语气里的愤怒。
“一年加八万！那可是八万块啊！不是八百块！咱们这店，生意虽然看着好，但刨去人工、水电、食材成本，一年到头辛辛苦苦才赚多少钱？你这一点头，等于我们三分之一的利润就没了！”
我没有解释，任由她发泄着。
等她稍微冷静了一点，我才从口袋里掏出手机，翻出了前天晚上拍的那些照片，递到她面前。
“这是……隔壁老谭家的铺子？”刘慧疑惑地看着我。
我点了点头，看着她的眼睛，沉声说道。
“媳妇儿，你相信我吗？”
刘慧愣住了。
“明天，你去找老谭老师，就说我们租了。租金按他说的，三千一个月，一次性签五年。但是，合同上要加一条，允许我们在不破坏主体结构的情况下，进行内部改造。”
我的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。
03
接下来的半个多月，我的生活进入了一种奇特的双线模式。
白天，我的“老东家火锅”依旧人声鼎沸，生意火爆。
我像往常一样，在前厅和后厨之间来回穿梭，招呼客人，检查菜品，处理各种琐事，脸上始终挂着和气的笑容。
没有人看得出，我心里正酝酿着一场怎样的风暴。
而到了晚上，当整条美食街渐渐归于沉寂，另一场战斗，才刚刚开始。
我以“给员工租新宿舍，顺便装修一下”的名义，光明正大地请了一支施工队，进驻了隔壁那间破旧的老铺。
白天，工人们在里面敲敲打打，清理垃圾，不明真相的邻居们还以为我要开分店，纷纷向我道贺。
我只是笑笑，不承认，也不否认。
我把我原来火锅店的设计图纸，交给了施工队的包工头，一个跟我打过几年交道的老乡。
我告诉他，别的都不用管，就按照这张图纸上的标准，给我把里面的硬件全部翻新一遍。
下水道，全部挖开，换成最粗的排污管。
排烟系统，重新走线，直接通到楼顶，保证不会影响周围的居民。
墙面，全部铲掉，贴上和我现在店里一模一样的白色瓷砖，干净，明亮。
地面，全部铺上防滑地砖，防止服务员端汤的时候摔倒。
与此同时，刘慧也按照我的吩D咐，开始行动起来。
她联系了之前给我们供应桌椅和设备的厂家，说是店里生意好，老板打算“升级换代”，订购了一批全新的实木桌椅和定制的铜锅炉具。
厂家老板没多想，有生意上门，自然是乐呵呵地接了单。
我特意叮嘱刘慧，让厂家送货的时候，不要送到我们现在的店门口，而是送到隔壁老铺那个不起眼的后门。
于是，每天深夜，当最后一桌客人心满意足地离开，我和几个最核心的老员工，就开始了我们的“搬运”工作。
我们把新到的桌椅，一张张地从后门搬进隔（壁，连夜拆掉包装，组装起来。
然后，我们又把现在店里那些最值钱、最核心的设备，分批次地，悄无声息地转移到隔壁。
那十几口我专门从重庆定制的纯手工紫铜锅，每一个都价值不菲。
那一套套专门匹配铜锅的嵌入式电磁炉，火力稳定，是我留住回头客的法宝。
后厨那台三开门的大冰柜，那几口熬制高汤的大桶，那个摆满了各种秘制香料的调料柜……
这些，才是我火锅店真正的“家当”。
而留在原来店里的，都是一些最普通、最不值钱的大路货。
老员工小马，一个跟我从开店干到现在的机灵小伙，看着这“乾坤大挪移”般的景象，终于忍不住了。
一天晚上，他帮我搬完最后一台冰柜，擦着汗，凑到我跟前，小声问道。
“东哥，你老实跟我说，咱们这是……要搬家啊？”
我看着他，笑了笑，没有直接回答，而是拍了拍他的肩膀。
“别问那么多，好好干活。这个月底，所有参与的兄弟，我给你们发双倍奖金！”
与此同时，孙富贵和他的宝贝外甥张俊，也已经迫不及待地开始为他们的新店张罗起来了。
张俊甚至已经找广告公司做好了崭新的招牌，就等着租约到期的那天，把我“老东家”的牌子拆下来，换上他那个听起来很高大上的“蜀香天下连锁火锅”。
他们好几次想进店里看看，提前规划一下怎么装修，都被我以“影响正常营业”为由，客客气气地挡了回去。
他们以为我是在为即将失去旺铺而耍小性子，也没在意，只是在门口冷笑着，看我还能蹦跶几天。
他们不知道，一墙之隔的那个破旧老铺里，一个全新的“老东家火锅”，正在以惊人的速度，拔地而起。
04
十月的最后一天，天高云淡。
这也是我和孙富贵签订的租约，最后一天。
上午十点，火锅店还没开始营业。
孙富贵带着张俊，后面还跟着两个准备拆招牌的工人，趾高气扬地来了。
孙富贵的手里，拿着一份崭新的、打印好的租赁合同，脸上的笑容，像一朵盛开的菊花。
“老李啊，恭喜恭喜，最后一个营业日结束，从明天起，你可就是年租金二十万的大老板了！”
他把那份合同，像施舍一样，拍在了我的桌子上。
“我带来了，你看看，要是没问题，咱们就把字签了。签完字，你今天就可以提前关门，我们也该准备进场装修了。”
我没有立刻去接那份合同，而是不慌不忙地掏出手机，点开了一个录音文件，按下了播放键。
手机里，清晰地传出了半个多月前，孙富贵在我店里的声音。
“……你呢，就在你原来房租的基础上，每年再加八万块钱……”
我按下了暂停键，抬起头，微笑着看着他。
“孙哥，我没记错吧？你上次亲口说的，是每年加八万，也就是一年总共二十万零四千的租金，对吧？”
孙富贵的脸色微微一变，似乎没想到我还会来这么一手。
但他很快就镇定了下来，点了点头。
“对，是啊，怎么了？男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉，我孙富贵说话算话！”
“那就好。”
我笑着，拿起了桌上那份合同，却连翻开看一眼都没有，就直接递回到了他的面前。
“那不好意思，孙哥。”
我的脸上依然挂着笑，语气却变得冰冷。
“这个铺子，我不租了。”
“什……什么？！”
孙富贵和张俊脸上的笑容，瞬间凝固了，异口同声地吼了出来。
他们瞪大眼睛，像看怪物一样看着我，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“我说，我不租了。”
我一字一顿地重复了一遍，脸上的笑容也收了起来，取而代之的，是一种他们从未见过的冷漠。
张俊第一个反应过来，他指着我的鼻子，气急败坏地吼道。
“李向东！你他妈的耍我们？你不是早就答应得好好的吗？现在反悔，你玩我们呢？”
我没有理会他的咆哮，只是转过身，对着后厨那边喊了一声。
“兄弟们，活干完了，把剩下的东西都搬走吧！”
话音刚落，小马带着六七个伙计，从后厨里冲了出来，他们二话不说，抬起店里仅剩的几张破桌子和椅子，就开始往外搬。
孙富贵这才注意到，整个店里，已经空空荡荡，像被洗劫过一样。
墙上挂着的那些装饰画没了，吧台上的收银机和电脑没了，后厨里更是只剩下光秃秃的灶台架子。
所有值钱的、核心的设备，全都不翼而飞了！
“你……你……”孙富贵的脸色瞬间变得惨白，他指着我，嘴唇哆嗦着，“你把东西都搬到哪里去了？”
我好整以暇地走到门口，伸手指了指隔壁那扇紧闭的卷帘门。
“喏，还能搬哪儿去。”
我的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“就在那儿。”
孙富贵和张俊，还有那两个工人，都愣住了。
隔壁？
那个破得像垃圾堆一样的旧铺子？
他们满腹狐疑地冲了过去，张俊更是一脚踹在了那扇老旧的卷帘门上。
“哐当”一声巨响，卷帘门被我提前安排好的小马从里面缓缓拉开。
当门后的景象，完整地呈现在他们面前时，孙富贵三人，彻底傻眼了。
