北京
最近几天，太阳脸上长了雀斑：个头不小、数量可观。这些雀斑就是太阳黑子，目前正“成群结队”地接近我们目视的太阳表面中心。什么是太阳黑子？它的出现意味着什么？普通人能不能观测？天文科普专家一一道来。
太阳黑子是太阳光球层上出现的暗斑，它的大小、多少、位置和形态等，每天都不同。太阳黑子有平均11年的活动周期，这也是太阳的活动周期。
中国天文学会会员、天津科技馆天文科普专家刘仲利介绍，绝大多数黑子通常以群或组出现。一个活动区通常包含多个黑子，共同构成一个复杂的磁场系统。一个黑子群会经历从简单到复杂，再到衰亡的过程。小型黑子可能仅存几小时，而大型复杂黑子群可能持续数周。
刘仲利借助天文望远镜连续数日对这次黑子群进行了观测。他介绍说，黑子群于何时生成不得而知。它随着太阳自转于11月30日出现在日面东边沿，然后每一天移动一点。在望远镜的视场里，黑子群里有几个较大的黑子，最大的可能有6、7个地球大小。如果天气晴好，在早晨和黄昏时分，肉眼可以看见。
“太阳的自转周期约为27天，这也意味着，在接下来的十几天，如果没有意外，太阳表面能看到黑子群。”刘仲利说。
现在正处于第25个太阳活动周期的高峰期，是太阳黑子数量和活动强度达到最大的时期，而本次黑子群的出现，也印证了太阳活动确实很剧烈。
“黑子是太阳磁场异常的表现，有可能引发极光现象。本次黑子群的出现，意味着太阳磁场异常的区域更为复杂，发生极光的概率也会大大增加。”刘仲利判断说。
刘仲利同时也表示，本次黑子群的出现是正常现象，对人类生产生活的影响微乎其微，公众不必为此过分担心。
这次太阳表面出现黑子群，也给我国公众提供了一次观测太阳“黑痣”的好机会。
刘仲利提示说，未来一段时间的早晨或黄昏时分，由于大气消光作用较强，肉眼可能看到太阳表面上的较大黑子。如果想在除早晨或傍晚外的其他时间观察黑子活动，最好是给天文望远镜加上巴德膜或其他滤光装置才能观测太阳。不要用眼睛直接观看，更不能用普通的望远镜观看，否则会对眼睛造成伤害，甚至失明。
策划：孙闻
记者：周润健
新华社国内部、新华社天津分社联合制作
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