江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
隋唐鼎革，天下大乱，那是一个英雄辈出的年代，也是一个英雄辈死的年代。
"程咬金？那个泼皮！三板斧耍得跟耍猴似的，也配称英雄？"
"听说他做梦梦见当皇帝，醒来就真去劫了皇杠，这种蠢货运气倒是好得出奇"
"粗鄙、愚钝、不学无术——可偏偏福大命大，真是老天瞎眼！"隋唐之交，天下人都这么说。
他们眼中只有那个白马银枪的罗成，枪法如神，骄傲如火，才是真正的盖世英雄。
至于程咬金？不过是乱世里滚出来的一个笑话，一个靠运气活命的胖子。
淤泥河畔，万箭齐发，直到罗成用尽最后一口气，吼出那句让亲兵永生难忘的遗言。
"全天下都被那活宝骗了！他那三板斧是逗你玩，那胖子耍起马槊来连阎王爷都得递烟！"
01
时节已入深冬，燕云十六州的雪，向来比别处下得更早，也更狠。鹅毛般的大雪片子，密密匝匝地往下砸，不过半日光景，整个北平王府就裹上了一层厚厚的银装。天地间白茫茫一片，寂静得只剩下雪花落在屋檐、树梢上的簌簌声，还有演武场中心那一声声撕裂空气的锐响。
“呼——！”
一杆亮银枪，在漫天风雪中抖出一片残影，枪尖过处，雪花触之即散，仿佛被一股无形的热浪蒸腾。枪尖再往前一送，“嗤”的一声轻响，一颗刚刚飘落的雪花在枪尖上瞬间化为一缕白汽，连水渍都未曾留下。
演武场中央，一个少年赤着上身，古铜色的肌肤在白雪的映衬下，泛着一层健康的光泽。寒风卷着雪粒子抽打在他身上，激起一片细小的红点，可他浑然不觉。他叫罗成，今年刚满十六，是北平王罗艺的独子。
他手中的枪，是他生命的一部分。这套罗家枪法，他从五岁开始练，至今已十一年。每一个动作，每一个吐纳，都已融入骨血，成了本能。收枪，挺立，一口浊气自他口中长长呼出，在冰冷的空气里凝成一道白练，久久不散。他的呼吸均匀有力，完全不像刚刚经历过一场剧烈运动的样子。
廊下，北平王罗艺披着一件厚厚的貂裘，双手拢在袖子里，默默地看着自己的儿子。他的眼神很复杂，有满意，有骄傲，还有一丝藏得很深的忧虑。
这个儿子，是他一生最得意的作品。罗家的枪法，在他手里，已经青出于蓝。放眼天下，能在枪法上稳压他一头的，怕是找不出三个。可也正是这份天赋，这份纯粹，让罗艺时常感到不安。
罗成太像他手中的那杆枪了，锋利，刚硬，一往无前，不懂得丝毫的转圜与退让。在他眼中，世界是黑白分明的。强者为尊，弱者受欺，天经地义。武艺，就是衡量一个人价值的唯一标尺。这种性子，在太平盛世是个栋梁，可放在这风雨飘摇的乱世里，就如同一柄时刻出鞘的宝剑，太过耀眼，也太过容易折断。
“爹。”罗成擦了擦额头的汗，走到廊下，声音清冷，不带太多情绪。
罗艺点点头，将一件早就备好的棉袍披在他身上，沉声道：“天冷，莫要着了风寒。今日的功课，可有心得？”
“枪法在于勤，更在于心。心无杂念，枪自然快。”罗成言简意赅。
罗艺叹了口气，想说些什么，话到嘴边又咽了回去。他知道，跟这个儿子讲那些人情世故、虚与委蛇的道理，是讲不通的。他只能希望，这乱世的刀剑，能对他这个过于锋利的儿子，稍微温柔一些。
父子俩正说着，府里的几个亲兵扛着扫帚，准备清扫演武场的积雪。他们以为王爷和少保已经走远，便凑在一起，压低了声音聊起了天。
“嗨，听说了没？瓦岗寨那帮反贼，又闹出新花样了。”一个脸膛黑红的汉子说道。
“啥花样？不还是占山为王，打家劫舍那一套呗。”
“这回不一样！”那汉子说得唾沫横飞，兴致勃勃，“他们新推了个头领，叫什么‘大德天子混世魔王’，你猜是谁？”
“谁啊？单雄信？还是那个九省五路绿林总瓢把子秦琼？”
“都不是！”汉子一拍大腿，乐不可支地道：“是程咬金！”
“程咬金？”另一个亲兵愣住了，“就是那个以前在咱们济南府贩私盐的泼皮？听说大字不识一个，打架就会三招，劈脑袋，掏耳朵，剔牙缝？”
“可不就是他！”黑脸汉子笑得前仰后合，“都说这家伙走了狗屎运，做梦梦见个大魔国，醒来就拿着把破斧头去劫了皇杠，然后不知怎么的，就当上皇帝了。你说这天下，还有没有王法了？一个泼皮无赖，靠着三脚猫的功夫和一张破嘴，也能称王称帝，简直是滑天下之大稽！”
亲兵们的议论声不大，但每一个字都清清楚楚地落入了罗成的耳朵里。他的眉头，不自觉地皱了起来。
程咬金。
这个名字，他有所耳闻。一个跳梁小丑，一个市井无赖，靠着所谓的“福气”和“运气”在乱世中搅弄风云。
在罗成心里，这种人，是对“武”这个字最大的亵渎。他平生最看不起的，就是这种投机取巧之辈。真正的强者，应该像他一样，靠着千锤百炼的技艺，靠着手中实打实的兵器，去赢取尊重和地位。
他冷哼一声，将系好的袍带又紧了紧，转身朝自己的院子走去。这种人的事迹，多听一个字，他都觉得脏了自己的耳朵。他要做的，是回去继续琢磨自己的枪法，如何能更快，更准，更致命。至于那个什么混世魔王，不过是乱世里翻起来的一朵肮脏的浪花，迟早会被大潮拍得粉碎。
不久之后，罗成的一位表兄，从山东游历归来。这位表兄走南闯北，见识广博，尤其喜欢打听各路英雄好汉的轶事。席间，不知是谁提起了瓦岗寨，自然就说到了程咬金。
众人依旧是当笑话来讲，说他如何举着斧子吓跑了隋将，如何靠着一张嘴皮子说服了尤俊达入伙。罗成安静地吃着菜，面无表情，但耳朵却竖着。
终于，他还是没忍住，放下筷子，看似随意地问了那位表兄一句：“表兄，你可见过那程咬金？”
表兄正喝得高兴，闻言放下酒杯，咂了咂嘴，回忆道：“见过，远远地见过一次。那家伙，长得人高马大，一脸的横肉，确实不像个当皇帝的料。都说他那三板斧粗鄙不堪，是个人都能躲过去。”
罗成嘴角微微上扬，露出一丝果然如此的轻蔑。
“不过…”表兄话锋一转，皱起了眉头，“说来也怪。有一次瓦岗军操练，我恰好在附近的山坡上看见了。那程咬金骑着一匹瘦马，也不知怎么的，马惊了，一下子就把他给颠了下来。我心想，完了，这么大一个胖子，起码得摔个狗吃屎，跌断几根骨头。”
席上的人都发出了哄笑。
表兄却没有笑，他继续说道：“怪就怪在这里。眼看着他就要脸朝下砸在地上了，可他落地的时候，脚尖就在地上那么轻轻一点，整个肥硕的身子，就像个不倒翁似的，滴溜溜转了一圈，然后稳稳当当地站住了，还拍拍屁股上的土，跟没事儿人一样。那一下子的身法，轻巧得…不像个胖子，倒像个练了一辈子轻功的。”
满堂的笑声戛然而止。所有人都面面相觑，觉得不可思议。
罗成握着酒杯的手，微微一顿。他脑海里模拟了一下那个场景，一个两百多斤的胖子，从奔驰的马背上摔下，要做到脚尖一点就稳住身形，那需要的腰腹力量和下盘功夫，绝对是顶尖高手的水准。
可他随即又摇了摇头，心中暗道：定是表兄眼花了，要么就是那胖子运气好，瞎猫碰上了死耗子。一个贩私盐的泼皮，怎么可能有这等功夫？若真有这本事，又何必用那三板斧来丢人现眼？荒唐。
这个小小的插曲，像一颗石子投入湖中，荡起一圈微不足道的涟漪，很快就被罗成抛之脑后。
直到他第一次，亲眼在战场上，看到了那个传说中的“混世魔王”。
那是一次北平王府与瓦岗军的小规模冲突，罗艺命罗成率领先锋营出战。两军对垒，尘土飞扬。罗成一身银甲，骑着白马，手持亮银枪，英姿飒爽，如天神下凡。他的目光，第一时间就在对面的阵营里，寻找那个叫程咬金的胖子。
很快，他就找到了。实在太好认了。在一众盔明甲亮的瓦岗将领中，只有一个人，穿着一套明显不合身的盔甲，肚子的甲片都快被撑开了。他骑着一匹又矮又壮的杂色马，手里提着一把看上去就很沉重的大板斧，正咧着大嘴，跟旁边的秦琼说着什么，唾沫星子横飞，神情活像个说书的。
“那就是程咬金？”罗成问身边的副将。
副将憋着笑，点了点头。
罗成心中那股鄙夷之情，愈发浓烈。他催动坐骑，正准备上前去会一会这个活宝，让他见识见识什么才是真正的武艺。
就在这时，战斗打响了。瓦岗军中冲出一员裨将，勇猛异常，直奔隋军阵营而来。隋军这边也有一员猛将迎了上去。两人斗了十几个回合，不分胜负。程咬金似乎是觉得场面不够热闹，大吼一声，也拍马冲了上去，挥舞着他的大斧子，咋咋唬唬地喊道：“呔！你奶奶的熊，吃俺老程一斧！”
他那一斧子，毫无章法，直愣愣地就朝着对方的面门劈了过去。那隋将显然没把这个胖子放在眼里，侧身轻松躲过。可程咬金用力过猛，重心不稳，斧子竟然“嗖”地一下脱手飞了出去。
“哈哈哈！”隋军阵中发出一阵爆笑。罗成也忍不住扬起了嘴角，泛起一丝冰冷的讥诮。果然是个废物。
可就在下一秒，他脸上的笑容凝固了。
那把脱手的斧子，在空中划出一道谁也想不到的诡异弧线，它没有落地，而是像长了眼睛一样，绕过几个人的头顶，“当”的一声巨响，不偏不倚，正好砸在另一侧一名正偷偷拉弓，准备偷袭秦琼的敌军弓箭手的头盔上！
那弓箭手哼都没哼一声，脑浆迸裂，翻身落马。一支本该射向秦琼后心的冷箭，“嗖”地一声射上了天。
整个战场，有那么一瞬间的安静。
程咬金连滚带爬地从马上下来，跑到那死去的弓箭手旁边，捡起自己的斧子，还回头冲着一脸惊愕的秦琼傻笑着挠了挠头，大声嚷嚷：“哎呀，叔宝兄弟，你可得小心点！俺这斧子，有时候它自己不听话，喜欢乱飞！”
他的样子，活脱脱就是一个搞砸了事情又侥幸成功的蠢货，仿佛这一切，真的只是一个天大的巧合。
周围的瓦岗军也都哄笑起来，纷纷称赞程咬金福星高照，连斧子扔出去都能杀敌救人。
只有罗成，看得清清楚楚。他脸上的血色一点点褪去，取而代之的是一种难以置信的震惊。他死死地盯着程咬金，手心竟然渗出了汗。
别人或许看不懂，但他罗成是玩兵器的大家，他看得懂！刚才那一下，绝不是巧合！
斧子脱手时的旋转，飞行的弧度，下坠时的角度和力道……那需要对兵器重量、飞行轨迹、空气阻力有着何等恐怖的计算和掌控力？那根本就不是“扔”，那是一种经过千锤百炼、融入骨血的投掷技巧！一种比他罗家枪法更加诡秘、更加防不胜防的杀人技！
可是……他再看看程咬金那副憨傻痴肥、点头哈腰的熊样，罗成又陷入了深深的自我怀疑。
不，不可能。一个能将投掷技巧练到如此出神入化地步的人，怎么可能是一个连马都骑不稳、斧子都拿不牢的草包？
一定是自己想多了。刚才那一下，一定是老天爷开了眼，瞎猫碰上死耗子了。
罗成用力地摇了摇头，试图将脑中那个荒诞的念头甩出去。他再次将目光投向那个正在跟小兵吹牛的胖子，眼神中的鄙夷虽然还在，却不知不觉地，多了一丝他自己都未曾察觉的……困惑。
02
世事弄人，罗成怎么也没想到，自己会有和程咬金并肩作战的一天。
随着天下大势的流转，隋炀帝的倒行逆施激起了更多的反抗。在秦琼、单雄信等人的多方斡旋与撮合下，各路反王达成了一个脆弱的联盟，共同对抗隋军。作为北平王府的少保，罗成也被父亲派到了瓦岗军中，名为“襄助”，实则也有让他在更广阔的天地里历练一番的意思。
这个决定，让罗成浑身上下都透着一股不自在。
瓦岗寨，在他看来，就是一个大杂烩。这里有像秦琼、单雄信这样义薄云天的真好汉，也有许多滥竽充数、只想着大碗喝酒大块吃肉的乌合之众。而最让他无法忍受的，就是程咬金这个“大德天子”。
这家伙，简直把“不着调”三个字发挥到了极致。他没有作为主帅的半点威严，整天和伙夫、马夫勾肩搭背，称兄道弟。前一刻还在议事厅里胡言乱语地发表着“咱们人多，一人一口唾沫淹死他们”的高论，下一刻就跑到伙房，因为一个鸡腿跟火头军吹胡子瞪眼。
罗成是骄傲的，他的骄傲，刻在骨子里。他认为，强者就该有强者的样子。沉默、威严、受人敬畏。像程咬金这样与走卒贩夫打成一片，在他看来，简直是自降身份，不成体统。所以，他总是独来独往，除了必要的军事会议，他都待在自己的营帐里，一遍又一遍地擦拭他那杆视若生命的亮银枪。
瓦岗的将士们，对罗成是敬畏的。他们敬他那手出神入化的枪法，畏他那张冷若冰霜的脸。他们会恭恭敬敬地喊他一声“罗少保”，然后迅速地退开，不敢多说半个字。
这份距离感，罗成并不在乎，甚至有些享受。他觉得，这才是强者应有的待遇。
直到那次攻城战，这种想法，第一次发生了动摇。
那是一场硬仗，城高池深，守军顽抗。战斗开始，罗成一马当先，如同一道银色的闪电，撕裂了敌军的阵型。他的枪法华丽而致命，亮银枪在他手中仿佛活了过来，或刺、或挑、或扫、或砸，每一招都带着一股沛然莫御的强大力量。
他一人一骑，在敌阵中杀了个七进七出，所过之处，人仰马翻。城楼上的隋军弓箭手，甚至无法锁定他飞速移动的身影。
那一天，他就是战场上最耀眼的明星。他身后，是瓦崗将士们敬若神明的目光和震天的喝彩。
而在战场的另一侧，程咬金则上演了一出截然不同的戏码。
他似乎特别招小兵“喜欢”，不知怎么的，总有三五个敌军士兵围着他打转。他被逼得手忙脚乱，那把大斧子抡得呼呼作响，更像是在驱赶苍蝇而不是杀敌。嘴里还不停地嚷嚷着：“哎哟我的妈呀，别打了，别打了！爷爷我错了！等打完仗，我请你们去城里最好的馆子喝酒！”
他看上去狼狈不堪，险象环生。有好几次，刀都快砍到他脖子了，他却总能以一个极其难看的姿势，比如一个屁股向后平沙落雁式，或者一个就地十八滚，堪堪躲过。更奇怪的是，那些围攻他的小兵，不知怎么的，不是自己脚下绊蒜，就是被身边的同伴不小心误伤，最后总被他稀里糊涂地用斧子背给敲晕了过去。
整场战斗，他一个人没杀，汗倒是出了一身，衣服也划破了好几处，看起来比谁都辛苦。
战斗结束后，庆功宴上，气氛热烈无比。
起初，将士们都围着罗成，端着酒碗，说着各种各樣的恭维话。
“罗少保枪法盖世，今日我等真是开了眼了！”“有罗少保在，何愁大业不成！”“罗少保，我敬您一碗！”
罗成只是淡淡地点头，偶尔举杯示意，言语不多。他的矜持和疏离，让那些原本想和他亲近的将士们，都感到一种无形的压力，敬完酒后，便识趣地退下了。
转眼间，他身边就冷清了下来。
而另一边，程咬金的桌子旁，却里三层外三层地围满了人。
“程大哥，你今天那个懒驴打滚可真绝了，躲得那叫一个巧！”“是啊是啊，还有你那句‘爷爷我请你喝酒’，把对面那小子都给喊愣了，哈哈哈！”
程咬金正一手抓着一只烧鸡，吃得满嘴流油，听到这话，把嘴里的骨头一吐，绘声绘色地讲了起来：“你懂个屁！那叫战术！我那是看那小子长得贼眉鼠眼的，不像个好人，故意逗他玩呢！我跟你们说，当时那刀离我脖子就那么一寸，我眼珠子一转，计上心来，大喊一声‘你娘喊你回家吃饭’，他一愣神，嘿，就被我旁边那兄弟一矛给捅了。这叫啥？这就叫智慧！”
他一边说，一边手舞足蹈地比划着自己当时的“英勇”事迹和狼狈糗态，逗得满堂将士哄堂大笑，气氛热烈到了极点。大家跟他没有丝毫的距离感，拍着他的肩膀，抢他手里的酒，开着各种粗俗的玩笑，亲热得就像一家人。
罗成一个人坐在角落里，默默地喝着闷酒。他面前的桌案上，摆着精致的菜肴，却无人问津。他用一块干净的白布，一遍又一遍地擦拭着那杆在战斗中沾染了血污的亮银枪。枪身光亮如镜，映出了他那张英俊却冰冷孤傲的面庞。
他赢得了所有人的尊敬，他的武艺让所有人为之折服。可是，为什么，他却感觉自己像个外人？为什么自己苦练二十年，足以傲视群雄的绝世武艺，换来的尊重，却如此冰冷，如此疏远？
而那个他打心底里瞧不起的“活宝”，那个只会三板斧、插科打诨的胖子，却像一块巨大的磁石，吸引了所有人的热情与真心。
那一刻，罗成第一次感到了强烈的孤独。不是高处不胜寒的孤傲，而是一种被排斥在外的、实实在在的孤独。
他看着远处被众人簇拥着，笑得像个傻子一样的程咬金，心中那份单纯的鄙夷，开始变得复杂起来。里面，似乎掺杂了一丝他自己都不愿承认的……嫉妒。
他开始不明白，这个世界，究竟是怎么了？
03
人心里的疙瘩，一旦结下了，就很难解开。罗成对程咬金的感觉，就是如此。他一边在理智上告诉自己，那胖子就是个一无是处的草包；另一边，心里却总有那么一丝说不清道不明的疑云在盘旋。
这种矛盾的情绪，终于在又一次大胜后的庆功宴上，找到了一个宣泄的出口。
那晚的酒，喝得尤其凶。瓦岗军攻下了一座重要的城池，缴获了大量的粮草和酒水，所有人都放开了肚量，喝得东倒西歪。
程咬金自然是中心的中心，他抱着一个大酒坛子，给这个敬一碗，跟那个划两拳，闹腾得比谁都欢。最后，他自己喝得酩酊大醉，抱着议事厅里的一根红漆大柱子，开始说胡话，一会儿哭一会儿笑，一会儿又指着柱子骂它是隋炀帝。
罗成因为心中烦闷，也难得地多喝了几杯，脸上泛起一层淡淡的红晕。酒精的催化下，他那层平日里伪装的冰冷外壳，出现了一丝裂缝。
他看着那个抱着柱子撒酒疯的胖子，压抑了许久的困惑和不屑，终于像火山一样喷发了出来。他端着酒碗，一步步走到程咬金面前，居高临下地看着他。
周围的喧闹，似乎都与他无关。他的眼里，只有这个让他百思不得其解的“混世魔王”。
“程咬金。”罗成的声音，带着酒后的沙哑和一丝不易察觉的颤抖。
程咬金眯着一双醉眼，抬头看了他半天，才认出来人。“哟…这不是…罗…罗兄弟嘛…来，喝酒，喝酒！”他说着，就想把怀里的酒坛子递过去。
罗成没有接，他死死地盯着程咬金的眼睛，一字一句地问道：“你每天这样装疯卖傻，靠着运气混日子，就不觉得……羞耻吗？”
这个问题，问得极其突兀，也极其伤人。周围几个还没醉倒的将领都愣住了，气氛瞬间变得有些尴尬。
程咬金的动作停住了。他那双原本迷离的醉眼，似乎有那么一瞬间，闪过了一道清明的光。他嘿嘿一笑，露出一口白牙，松开柱子，摇摇晃晃地站起来，想去拍罗成的肩膀。
罗成下意识地侧身躲开，脸上满是抗拒。
程咬金的手停在半空中，也不觉得尴尬，收回来挠了挠油腻腻的头发，打了个长长的酒嗝，一股浓烈的酒气混合着肉味扑面而来。
“羞耻？呵呵……”他笑了，笑得有些莫名其妙，“小兄弟，能活命…比啥都强啊……”
他凑近了一些，压低了声音，像是要说什么秘密：“你这杆枪…太亮了，太快了…亮得晃眼，知道不？”
罗成皱起了眉头，不明白他这话是什么意思。
程咬金伸出一根肥硕的手指，在罗成面前晃了晃，继续喷着酒气说道：“好是好…可你想想，铁匠铺里…铁匠最先拿去淬火、拿去用大锤子猛砸的，是啥玩意儿？是那块最好、最硬的钢胚子……”
“当个不起眼的破铜烂铁，没人看得上你，没人搭理你，你反而能安安稳稳地待在角落里，待到最后…嗝……你说是不是这个理儿？”
这番话，说得前言不搭后语，逻辑混乱，完全就是一个醉汉的胡言乱语。
可不知为何，那句“枪太亮，会先断”，那句“好钢，要先挨锤”，就像一根细细的针，轻轻地，却又精准地，刺了罗成的心一下。
他还没来得及细想，程咬金已经又恢复了那副痴傻的样子，一把搂住旁边一个将领的脖子，大着舌头喊道：“来！接着喝！不醉不归！”
罗成站在原地，看着他疯疯癫癫的背影，心中烦躁更甚。他觉得程咬金是在胡说八道，又觉得他话里有话。这种感觉，让他几乎要发疯。他将碗中剩下的酒一饮而尽，转身走出了喧闹的议事厅。
夜风清冷，吹在发烫的脸上，让他清醒了不少。可程咬金的那些胡话，却像魔咒一样在他脑子里盘旋。
“枪太亮……”
他心神不宁，不知不觉地走到了平日里练枪的后院演武场。他想练练枪，把脑子里这些乱七八糟的东西全都赶出去。
刚走到演武场边缘，他脚步就停住了。
他听到里面有声音。
不是说话声，而是一种极其轻微的、衣袂带起的破风声。这么晚了，谁还在这里练武？是哪个勤奋的士兵吗？
罗成的好奇心被勾了起来。他没有出声，而是悄悄地隐身在一棵大树的阴影里，朝着场中望去。
月光如水，洒在空旷的演武场上，铺了一地清辉。
场中央，一个高大壮硕的黑影，正背对着他。那人手中没有拿兵器，只是握着一根长长的、用来晾衣服的竹竿。
他正在缓缓地演练着什么。
那人影的动作，并不快，甚至有些慢。但一招一式，都透着一股说不出的韵味。沉稳如山，举重若轻。每一个看似简单的动作，都仿佛蕴含着千钧之力，引而不发。
起初罗成还没在意，以为只是普通的棍法。可看着看着，他脸上的表情，从好奇，变成了惊讶，然后是震惊，最后，是难以置信的骇然！他甚至要用手捂住自己的嘴，才不至于让自己惊呼出声！
那人影使出的，分明是马槊的招式！
而且，不是普通的马槊招式！那是极为精深、古朴的槊法！其中的一些变化和发力技巧，连他的父亲，北平王罗艺，都未曾教过他！甚至，他连见都未曾见过！
那不是花哨的表演，那是一种舍弃了所有多余动作，纯粹为了沙场搏杀而生的杀人技！每一个横扫，每一次突刺，都简洁到了极致，也致命到了极致！罗成甚至能清晰地感觉到，那人影每一次转动腰胯，力量是如何从脚底升起，贯穿脊椎，最后传递到那根脆弱的竹竿末梢的。
若是把那竹竿换成一杆真正的精钢马槊，那该是何等恐怖的威力！
罗成看得浑身冰冷，手脚发麻。他感觉自己不再是那个名震天下的“玉面寒枪俏罗成”，而是一个刚刚入门的学徒，在仰望一座无法逾越的高山。那种宗师级别的气度，那种对武学至理的深刻理解，让他感到一阵窒息般的压迫。
这人是谁？瓦岗寨中，什么时候藏了这样一位绝世高手？为什么自己从未听说过？
就在他心神剧震，想绕过去看清那人面容的时候，场中的人影似乎是察觉到了什么，所有的动作戛然而止。那股如山如岳的宗师气度，瞬间消失得无影无踪。
然后，一个熟悉得不能再熟悉的声音，懒洋洋地响了起来，打破了夜的宁静：
“谁在那儿撒尿呢？别对着风口，小心溅我一身！”
话音刚落，那黑影随手扔掉了手里的竹竿，竹竿落在地上，发出“啪”的一声轻响。他一边揉着眼睛，打着哈欠，一边摇摇晃晃地从阴影里走了出来。
月光照亮了他的脸。
一张堆满了肥肉、睡眼惺忪的脸。
正是程咬金！
他看到树下的罗成，似乎愣了一下，然后立刻又恢复了那副嬉皮笑脸的样子：“哟，罗兄弟，这么巧啊？你也睡不着，出来赏月啊？正好正好，哥哥我刚才做了个噩梦，被吓醒了，正想找个人陪我再去喝两碗，压压惊！”
罗成彻底懵了。
他呆立在原地，脑子里一片空白。他看看地上那根普普通通的竹竿，又看看眼前这个流里流气、满嘴胡话的醉汉。
刚才那个……那个如山岳般沉凝、气度非凡的武学宗师……和眼前这个打着哈欠、挠着肚皮的胖子……真的是同一个人吗？
是自己眼花了？是月光下的幻觉？还是自己真的喝多了，出现了臆想？
程咬金那憨傻的笑容，那自然的演技，那副刚睡醒出来起夜的天经地义的模样，让罗成刚刚建立起来的巨大震撼，瞬间又被他自己亲手推翻了。
他宁愿相信，是自己酒后产生了错觉。
因为，如果那一切都是真的……那这个世界的荒谬程度，已经远远超出了他的理解范围。
“不了。”罗成从牙缝里挤出两个字，转身就走，脚步甚至有些踉跄。
他没有回头，他不敢回头。他怕再多看那个胖子一眼，自己二十年来建立的整个世界观，都会彻底崩塌。
可那股宗师气度的冲击，那沉稳如山的槊法魅影，却像一枚烧红的烙印，深深地，深深地刻在了他的心里，再也挥之不去。
04
瓦岗寨的风云，终究是雨打风吹去。随着李密的众叛亲离，瓦岗众将星流云散，大部分人都选择了投奔当时声名鹊起、礼贤下士的秦王李世民。罗成自然也跟随秦琼等人，来到了秦王麾下，成了唐军中的一员猛将。
环境变了，可他心里的那个疙瘩，却越结越大了。尤其是在见识了秦王府“猛将如云，谋臣如雨”的盛况后，程咬金那个活宝一样的存在，就显得愈发格格不入。
矛盾，终于在一次重要的军事会议上，被摆到了台面上。
当时，唐军正与刘黑闼的大军对峙。刘黑闼骁勇善战，手下更有苏定方等一干悍将，是一块难啃的硬骨头。
会议上，李世民让众将畅所欲言，商讨破敌之策。
罗成第一个站了出来。他根据敌我双方的兵力部署和地形特点，提出了一个精妙绝伦的突袭计划。这个计划的核心，是利用骑兵的超高机动性，深夜奔袭，穿插到敌军后方，烧毁其粮草，再与正面主力部队前后夹击。
这是一个典型的“天才”方案，构思大胆，逻辑严密。一旦成功，便可一战定乾坤。但它的风险也极高，对执行部队的素质、指挥官的决断能力，都有着近乎苛刻的要求。稍有不慎，深入敌后的孤军就会陷入重围，全军覆没。
李世民听完，捻着胡须，面露赞许，但并未立刻拍板。
就在这时，一个不和谐的声音响了起来。
“不行不行，这个玩法太悬乎了。”程咬金一边啃着个苹果，一边大摇大摆地站了出来，“万一咱们的人被包了饺子，那不是白给人家送人头吗？俺老程有个主意，保管比罗兄弟这个稳当。”
所有人的目光都集中到了他身上。
程咬金把苹果核往地上一扔，拍了拍手，得意洋洋地说道：“简单！咱明天就派一小撮人去骂阵，打不过就跑。他追，咱就退。等把他引出大营，咱的埋伏圈一合，管教他有来无回！这叫啥？这叫佯败诱敌，请君入瓮！”
他这番话说完，好几位将领都忍不住笑出了声。这算什么计策？这是三岁小孩过家家的玩法，简单粗暴，毫无技术含量。
罗成的脸瞬间就黑了下来。他觉得程咬金这番话，不只是愚蠢，更是一种羞辱。他辛苦筹划的精妙战术，竟然被这种“泼皮打法”拿来相提并论。
“程将军，”罗成强压着怒火，冷冷地说道，“兵者，诡道也。你这种方法，太过拙劣，刘黑闼身经百战，岂会轻易上当？”
“诶，话不能这么说！”程咬金脖子一梗，“俺这法子是笨，可它实在啊！你那个法子是巧，可万一玩脱了呢？打仗嘛，不就是图个赢嘛，管他黑猫白猫，抓着耗子就是好猫！”
两人你一言我一语，当着秦王和文武百官的面，就这么争执了起来。一个代表着精英的“巧”，一个代表着草根的“拙”，针锋相对。
李世民看着这有趣的场景，也有些难以抉择。罗成的计划固然精妙，但他也不得不承认，风险确实太大。程咬金的计划虽然笨，却胜在一个“稳”字。
眼看气氛越来越僵，程咬金眼珠子一转，突然哈哈大笑起来：“光说不练假把式！这样吧，秦王殿下，俺老程跟罗兄弟打个赌！咱俩就在这大殿上比划比划，谁输了，这仗就听谁的！罗兄弟，你不会怕了我这三板斧吧？”
此言一出，满堂哗然。
让枪法冠绝天下的罗成，去和只会三板斧的程咬金比武？这不是明摆着欺负人吗？
罗成气得浑身发抖，他觉得自己的武艺受到了前所未有的侮辱。他正要发作，却看到上首的李世民，正用一种饶有兴致的眼神看着他。他心里一凛，明白了秦王的意思。这是想借这个机会，看看他们二人的斤两，也顺便化解这场争执。
他深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“好，我跟你比。”
两人走到大殿中央，侍卫们递上没有开刃的仪仗兵器。罗成拿到了一杆白蜡杆枪，程咬金则依旧是他那把标志性的大板斧。
比武开始。
程咬金怪叫一声，还是那老三样：“劈脑袋！”
一斧当头劈下，声势惊人，可破綻百出。
罗成连脚步都没挪动，只是微微一侧身，就轻松躲过。他手腕一抖，白蜡杆枪的枪头如毒蛇出洞，瞬间就递了出去，稳稳地停在了程咬金的咽喉前，相距不过一寸。
胜负已分。
就在罗成以为一切结束，准备收枪宣告胜利时，异变陡生！
程咬金像是脚下被什么东西绊了一下，“哎哟”一声，整个人失去了平衡，那两百多斤的庞大身躯，竟然直挺挺地朝着罗成怀里倒了过来！
罗成大吃一惊。这要是被他砸中了，自己虽然伤不了，但当着秦王的面被一个胖子压在身下，那脸可就丢尽了。更重要的是，他怕自己的枪头会误伤了程咬金。
电光火石之间，他来不及多想，唯一的念头就是避开。他下意识地收枪，脚下发力，猛地向后撤了一大步。
就这么一瞬间的迟滞，机会就没了。
程咬金已经顺着那“摔倒”的趋势，一个肥硕但异常灵巧的懒驴打滚，骨碌碌地滚到了一丈开外。然后他一骨碌爬起来，拍了拍屁股上的灰，一脸后怕地嚷嚷道：“哎呀呀，好险，好险！罗兄弟的枪法太快了，快得吓人，吓得俺老程腿都软了！这一局……这一局我看就算平手，平手如何？我没输，你也占着上风嘛！”
“哈哈哈！”大殿之上，爆发出控制不住的哄堂大笑。所有人都以为，这是程咬金在耍赖，用这种丢人的方式，避免了惨败的结局。
只有罗成，一个人笑不出来。他的心，在一瞬间沉到了谷底。
别人是外行看热闹，他是内行看门道。刚才程咬金那看似狼狈的“滑倒”，根本不是意外！在那一瞬间，他身体重心的转换、腰腹的卸力、顺势而为的翻滚……一气呵成，天衣无缝！那不是滑倒，那是一种将“摔”的力道转化为“滚”的动能的精妙技巧，是武学中极其高明的卸力法门！
他不是不小心，他是故意的！他是在用一种所有人都看不懂的方式，输掉了这场比武！输得不那么难看，输得像个笑话！
罗成握着枪杆的手，指节因为用力而微微发白。他看着那个还在冲着自己挤眉弄眼的胖子，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
为什么？他为什么要这么做？
他抬起头，恰好看到秦王李世民的目光。李世民看着程咬金，眼中没有嘲笑，反而闪过了一丝谁也看不懂的、意味深长的神色。最后，李世民拍板决定，将两个计划结合起来：由罗成率领一支精锐骑兵，执行穿插任务，但规模缩小；同时，由程咬金在正面战场，执行佯败诱敌的计划，作为策应。
战斗，在那几天后打响了。
罗成憋着一股劲，他要用一场酣畅淋漓的胜利，来证明自己的战术才是正确的，来洗刷那场比武带给他的“耻辱”。
他率领一千白马义从，如同黑夜中的一把尖刀，精准地绕过了敌人的岗哨，成功地插入了刘黑闼大军的腹地。计划进行得异常顺利，顺利得有些过头了。当他成功点燃了敌军的粮草大营，冲天的火光映红了半边天时，他才惊觉，自己中计了。
四面八方，响起了震天的喊杀声。无数的火把亮起，将他们这支孤军包围得水泄不通。刘黑闼的猛将苏定方，竟然预判了他的路线，在这里设下了一个反包围圈。
一场惨烈的血战，瞬间爆发。
罗成虽勇，但双拳难敌四手。白馬义从虽然精锐，但在数倍于己的敌人围攻下，伤亡惨重。罗成浑身浴血，亮银枪上下翻飞，杀出了一条血路，但敌人如同潮水一般，杀之不尽。
他的体力，在飞速地消耗。
就在他一枪挑飞一名敌将，旧力已尽，新力未生之际，斜刺里，一支冷箭从他视觉的死角，悄无声息地射了过来！那角度，那视角都刁钻到了极点！罗成心中大骇，他已经来不及回防！
他几乎已经能感受到那支箭的锋锐！
就在这千钧一发之际，“叮！”的一声脆响，一支不知从何处飞来的长矛，如同长了眼睛一般，后发先至，在空中精准无比地击中了那支冷箭的箭杆！
冷箭被打得偏离了方向，擦着罗成的盔缨飞了过去，带起一阵劲风。
罗成惊魂未定，下意识地朝着长矛飞来的方向看了一眼。可那个方向，是混战的人群，他什么也没看到。
他来不及多想，再次投入到血战之中。
可接下来发生的事情，让他愈发心惊。
在接下来的苦战中，这种情况，发生了不止一次。
当他被三名敌将围攻，背后空门大露时，一名正欲从背后偷袭他的敌军刀斧手，坐下的战马突然“悲鸣”一声，前蹄一软，将主人重重地摔在了地上。
当一排弓箭手对他进行攒射，形成一片无法躲避的箭雨时，一支不知从哪儿飞来的破盾牌，旋转着飞入箭雨之中，搅乱了数支箭矢的轨迹，为他创造出了一线生机。
每一次，当罗成遭遇真正致命的危险时，总会有各种各样的“意外”发生，帮助他化险为夷。
这些“意外”，看似毫无关联，可罗成是何等人物？他很快就发现了一个规律。这些“意外”的源头，似乎都若有若无地指向同一个方向——那个在战场边缘，带着一小撮人马，正在和一队敌军“奋力苦战”的程咬金。
他看上去打得热闹无比，大呼小叫，一会儿嫌斧子太重，一会儿喊着要投降，可他和他手下的人，就是不后退，也不前进，像一颗钉子，牢牢地钉在了那个看似不起眼的位置。而所有救了罗成的“意外”，都像是从他那个方向“不小心”弄出来的。
战斗结束了。在正面战场的配合下，罗成最终率领残部杀出了重围。他浑身是伤，白袍早已被鲜血染成了红色，疲惫得几乎连枪都握不住。
他没有去包扎伤口，而是径直走到正在咧着嘴，让亲兵给他屁股上药的程咬金面前。
“哎哟…哎哟…轻点！疼死你爷爷我了！”程咬金疼得龇牙咧嘴，看到罗成过来，立刻咧开大嘴，露出一口白牙，嘿嘿笑道：“罗兄弟，你可真猛！一个人干翻了那么多人！哥哥我可不行，光是被人家追着屁股砍了，差点就交代在那儿了。你看我这屁股，都快开花了！”
他的表演，依旧是那么天衣无缝，那么的理所当然。
罗成死死地盯着他，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他想质问他，为什么？为什么要这么做？为什么要一次又一次地在暗中帮助自己？
可他问不出口。
因为他已经确定了。程咬金，这个他一直瞧不起的活宝，一直在用一种他无法理解的方式，默默地守护着他。
这不是兄弟之间的相互扶持，因为程咬金从未承认过。这更像是一种……长辈对晚辈的“照拂”，一种绝顶高手对自己欣赏但又“不听话”的后生的无奈看护。
这种认知，比任何直接的嘲讽和羞辱，都让罗成感到难堪。他那颗孤傲到极点的心，被这种无声的“守护”，碾压得粉碎。
他想发怒，却找不到理由。他想感谢，却拉不下脸。
最终，他什么也没说，只是深深地看了程咬金一眼，那眼神里，有震惊，有屈辱，有迷茫，还有一丝连他自己都没察觉到的……依赖。
然后，他轉身默默地走開了。
程咬金看着他孤单离去的背影，脸上的笑容慢慢消失了。他轻轻地“嘶”了一口气，不知是牵动了伤口，还是为了别的什么。
从那天起，两人之间，形成了一种诡异的、冰冷的沉默。谁也不说破，但彼此心里都清楚，有些东西，已经不一样了。
05
接连的胜利，很容易让人忘记曾经的教训。特别是对于罗成这样的人来说，胜利是他证明自己的最佳方式，也是他赖以生存的空气。
在李世民的麾下，他的光芒愈发耀眼。一场又一场的胜利，让他“白马银枪”的名号响彻天下，甚至盖过了秦琼等一众老将。渐渐地，他那颗因为程咬金而产生动摇的心，又重新被孤傲和自信填满了。
他开始觉得，之前在战场上的那些“意外”，或许真的只是巧合。又或者，是程咬金那个家伙，为了在秦王面前表现，故意弄出来的把戏。真正决定战场胜负的，终究还是自己手中这杆无敌的亮银枪。
这份重新建立起来的骄傲，最终将他引向了命运的终点。
唐军与刘黑闼的决战，日益临近。刘黑闼手下第一悍将苏定方，为人不但武艺高强，而且心机深沉。他仔细研究了唐军的每一位将领，特别是这个声名鹊起、如日中天的罗成。他发现，这个年轻人，是他所有对手中，最强大的，也是最脆弱的。
他的强大在于他无双的武艺和锐不可当的气势。他的脆弱，在于他那份不懂得丝毫妥协的骄傲。
一个完美的计划，在苏定方心中悄然成形。
几天后，两军阵前，苏定方亲自出马挑战。罗成自然当仁不让，拍马而出。两人走马灯似的战了三十余合，苏定方渐渐表现出不支的迹象，枪法开始散乱。又斗了十几个回合，苏定方虚晃一枪，拨马便走。
“哪里走！”罗成杀得兴起，哪里肯放过这个斩杀敌方主将的绝佳机会。他大喝一声，催动坐下白马，紧追不舍。
“罗兄弟，穷寇莫追！小心有诈！”身后，传来了程咬金那粗俗却又急切的叫嚷声。
罗成回头看了一眼，只见程咬金正使劲地挥舞着手臂，脸上满是焦急。但他此刻已经被胜利的渴望冲昏了头脑，只觉得程咬金是胆小怕事，见不得自己立功。
他冷哼一声，不但没有减速，反而加了一鞭，率领着他手下那支引以为傲的白马骑兵，如同一股白色的洪流，朝着苏定方败退的方向席卷而去。
他们追了十几里地，一直追到了一条看似平静的河流边。河面结着一层不算太厚的冰，苏定方的人马毫不犹豫地踏冰而过。
“将士们，随我过河，活捉苏定方！”罗成高举银枪，意气风发，第一个催马踏上了冰面。
身后，千余骑兵紧随其后。
就在他们行至河中央时，异变陡生！
苏定方突然在对岸勒住了马，回头看着河中的罗成，脸上露出一抹残忍的冷笑。他高高举起手中的令旗，猛地向下一挥！
“动手！”
一声令下，河岸两侧原本平静的芦苇丛中，突然冒出了无数的伏兵！与此同时，早已埋伏在河岸边的壮汉们，挥舞起手中的大锤，狠狠地砸向冰面！
“咔嚓！咔嚓！”
冰面瞬间布满了蛛网般的裂痕，然后轰然碎裂！
冰冷刺骨的河水，混合着河底厚厚的淤泥，瞬间吞噬了这支精锐的骑兵。战马在泥沼中发出惊恐的悲鸣，它们奋力挣扎，却越陷越深。骑兵们也被这突如其来的变故惊得人仰马翻，许多人直接被甩进了冰冷的泥水里。
罗成的坐骑“闪电白龙驹”是万中无一的宝马，它长嘶一声，四蹄乱蹬，却依旧无法摆脱那致命的淤泥的吸扯。
“放箭！”苏定方再次下令。
一时间，箭如飞蝗，遮天蔽日！
从河岸两侧的芦苇丛中，无数的弓箭手探出身来，将一波又一波的箭雨，倾泻到河中央那片小小的、无法动弹的区域。
“噗！噗！噗！”
利箭入肉的声音不绝于耳。白马义从的将士们，成了固定不动的活靶子，他们甚至无法举起兵器格挡，就在一片惨叫声中，纷纷中箭落马，身体被冰冷的河水和淤泥吞没。
罗成目眦欲裂！他挥舞着手中的亮银枪，舞成一片光影，将射向自己的箭矢一一磕飞。但坐骑的拖累，泥沼的限制，让他那身冠绝天下的武艺，连三成都发挥不出来。
他身中数箭，鲜血顺着银色的盔甲缝隙汩汩流出，将身下的河水染成一片触目惊心的红色。他心爱的白马，也身中十数箭，悲鸣一声，终于倒在了泥沼之中，将他的一条腿死死地压住。
英雄末路。
他知道，自己完了。
在生命的最后时刻，他那因为愤怒和不甘而发热的头脑，反而变得异常冷静。他的脑海中，不受控制地闪过了那个醉醺醺的夜晚，那个抱着柱子说胡话的胖子。
“你这杆枪…太亮了…亮得晃眼…”“铁匠铺里…最先拿去淬火、拿去用大锤子猛砸的…是那块最好、最硬的钢胚子…”
原来…原来他早就看出来了。
他早就看出了自己这性格里的致命缺陷。自己的锋芒毕露，自己的骄傲自负，正是导致今日这淤泥河绝境的真正根源。
他不是不懂，他只是不听。
罗成惨然一笑，笑得比哭还难看。他放弃了抵抗，手中的亮银枪无力地垂下，他缓缓地闭上了眼睛，准备迎接死亡的到来。
苏定方见罗成已无力反抗，脸上露出胜利者的笑容。他亲自拍马上前，举起了手中的长刀，要亲手割下这位名将的首级，作为自己功勋簿上最耀眼的一笔。
刀光闪过，映着罗成苍白的脸。
就在这生死一线的瞬间！
“咻——！”
一声尖锐到极致、完全不同于弓箭破空声的呼啸，突然从远方响起！
这声音短促、凄厉、带着一股一往无前的决绝，像一条吐信的毒蛇，瞬间撕裂了战场上所有的嘈杂！
正欲挥刀的苏定方，突然感觉身边一震，一股滚烫的液体溅到了他的脸上。他惊愕地回头，只见自己身边的一名副将，脸上还保持着狞笑的表情，但眉心处，却多出了一个拳头大小的恐怖血洞！前后通透！
那名副将连惨叫都没来得及发出一声，就那么直挺挺地从马上摔了下去，激起一片泥水。
苏定方吓得魂飞魄散！这是什么兵器？竟有如此恐怖的威力！他被这突如其来的变故惊得攻势为之一顿，下意识地勒住马，惊疑不定地望向声音传来的方向。
罗成也猛地睁开了眼睛！他也被这声尖啸惊呆了！这绝不是箭！这是……这是……
他用尽最后一丝力气，艰难地转过头，顺着苏定方惊骇的目光望去。
在远处因为主将阵亡而有些混乱的唐军阵营边缘，一个熟悉的身影，一闪而过。
那人不是别人，正是程咬金！
可他手中拿的，绝不是那把滑稽可笑的大板斧！
在夕阳最后的余晖下，罗成看到了一道黑色的、修长的、带着金属冷光的影子！那是一杆长兵器的轮廓！那尖锐的破空声，分明是这杆长兵器在高速投掷下发出的！
程咬金似乎察觉到了罗成的注视，他的动作极快，几乎是在那致命一击发出的瞬间，就将那杆黑色的长兵器藏了起来。
他重新拿起身边靠着的大斧，混入向前冲锋的人群，一边笨拙地挥舞着，一边声嘶力竭地大喊着：“冲啊！弟兄们！冲啊！救罗兄弟啊！”
