北京
该任务将演示一款在太空中制造的2千瓦太阳能阵列，专为支持能量束传输和定向能源应用而设计。
在可展开空间结构及在轨制造领域处于领先地位的德国Dcubed公司最近宣布进军天基能源系统领域。该公司一直在开发用于直接在轨制造太阳能电池阵列的ARAQYS系统。为了演示这项技术，该公司正在推进ARAQYS-D3任务，计划于2027年第一季度通过由Maverick太空系统公司组织的SpaceX拼车任务发射升空。
该任务将演示一个在太空中制造的2千瓦太阳能阵列，该阵列专为支持能量束传输和定向能源应用而设计。如果成功，这项技术可以满足蓬勃发展的太空经济对电力的巨大需求，包括数据中心、高速旅行和国防星座。
"ARAQYS-D3卫星将展示在轨制造和规模化经济发电如何解锁新一代小型卫星——它们能够产生、存储和传输下一代轨道任务所需的能量，"参与设计该任务卫星的科罗拉多州Astro Digital公司首席执行官克里斯·比迪表示。
太阳能解决方案
近年来，SpaceX和Rocket Lab通过大幅降低进入轨道的成本和提升有效载荷能力，推动了太空准入的进步。这一进步释放了太空应用的新浪潮，包括轨道数据中心、高ΔV运输系统、直接到设备通信以及国防星座。但这些技术都共同面临一个制约：需要大规模、经济实惠、可靠且可扩展的电力。
目前，太阳能仍然是地球轨道航天器的绝对首选能源，因为那里阳光不受阻挡。但它面临设计缺陷：太阳能电池板及其支撑结构沉重，且为了发射必须精心收拢。这些限制带来了进一步的设计挑战，需要复杂且沉重的机制来实现入轨后的展开。
ARAQYS系统旨在通过提供全套解决方案来革新太空电力，包括传统的可展开阵列、专有的在轨制造千瓦级太阳能阵列，以及最终能够进行能量束传输的太空发电站。其目的是降低每千瓦的成本，从而为未来的太空基础设施和定向能源平台奠定基础。
计划于2026年进行的两次先导任务
据报道，该在轨制造系统使用一种高度紧凑、柔性、超薄的软性太阳能薄膜，在轨道上展开。同时，一台3D打印机直接在阵列膜上打印出刚性的背部支撑结构。树脂在太空强烈的紫外线辐射下会迅速固化变硬。
ARAQYS-D3任务之前，计划在2026年通过两次独立的SpaceX拼车任务发射两次先导任务。第一次任务包括一颗3U卫星，负责在自由空间中制造一个60厘米的支撑杆；第二次任务将在Exotrail的SpaceVan飞行器上打印并展开一个1米的在轨制造太阳能阵列。这些基础性演示将有助于验证在轨发电的关键技术模块，从而为ARAQYS-D3更大的多千瓦级系统的成功铺平道路。
通过ARAQYS系统，Dcubed公司正将自己定位为太空电力解决方案领域的领导者，承诺提供经济实惠、可扩展且无限的轨道能源。ARAQYS-D3航天器及其太阳能电池阵列的生产将是一项跨洲工程，分别在Dcubed位于德国慕尼黑和美国科罗拉多州伯绍德的设施进行。随后，发射集成工作将由位于加州圣路易斯奥比斯波的Maverick太空系统公司负责。
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