江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
人这辈子，就像地里的庄稼，有自己的命数。有的人，生来就是当牛做马的命，一辈子在地里刨食。有的人，生来就是做人上人的命，手里攥着别人的生死。陈安觉得，自己就是前一种人。他只想老婆孩子热炕头，守着自己的一亩三分地，安安稳稳地活下去。
可他不知道，命运这东西，最喜欢跟老实人开玩笑。一个你以为早就死在过去的兄弟，突然穿上官服，带着刀，出现在你面前的时候，你这辈子，就算是活到头了。
01
汉家的秋天，天高云淡。南阳郡城外的那条驿道上，黄叶铺了一地，踩上去，“沙沙”地响。
陈安正在自家那间名叫“归来居”的小酒馆里忙活着。他把刚酿好的新酒，一坛一坛地，从地窖里抱出来，码在墙角。酒香混着灶房里飘出来的饭菜香，让这间不大的酒馆，充满了烟火气。
他很喜欢这种味道，这让他觉得，自己是真真切-切地，活在这个世上。
五年前，陈安从那个遥远的、修建皇陵的工地上，九死一生地爬了回来。
他去服徭役的时候，还是个二十出头的小伙子。回来的时候，已经快三十了。父母早就没了，家里那几亩薄田，也荒得长满了半人高的野草。
他靠着在工地上，从牙缝里省下来的那几贯钱，和一身使不完的力气，娶了邻村一个死了丈夫的女人，月娘。然后，就在这条南来北往的驿道旁，盘下了这间小酒馆。
他给酒馆取名叫“归来居”。
靠着一手从当过御厨的祖上传下来的酿酒手艺，和夫妻俩起早贪黑的勤劳，“归来居”的生意，一天比一天红火。南来北往的客商，路过这里的，都喜欢到他这儿来歇歇脚，喝一碗他酿的“槐下春”。
陈安很满足现在的生活。他娶了温柔贤惠的月娘，月娘还给他生了一双白白胖胖的儿女。他觉得，过去那段在工地上，跟牲口一样，吃不饱，穿不暖，随时都可能被监工打死，或者死于塌方的日子，就像是一场遥远的、不真实的噩梦。
当然，这安稳的日子下面，也不是没有一点阴影。
县城里的那个县令钱贯，是个出了名的贪婪鬼。他早就看上了陈安这酒馆的红火生意，三番五次地派手下的衙役，来找各种由头敲诈勒索。陈安一个平头百姓，斗不过官。他只能一次又一次地，忍气吞声，破财消灾。
这天下午，酒馆里没什么客人。陈安正坐在柜台后面，教自己五岁的儿子认字。
一个衣衫褴褛，满脸都是风霜和血污的男人，踉踉跄跄地，从门外走了进来。他的一条腿，好像是受了伤，走路一瘸一拐的。
他一进门，就靠在了门框上，大口大口地喘着气。他那双因为饥饿和疲惫而深陷下去的眼睛，在昏暗的酒馆里，扫视了一圈，最后，落在了陈安的身上。
他先是愣了一下，随即，那双黯淡无光的眼睛里，像是突然被点燃了一样，爆发出了一股巨大的惊喜。
“安哥！真的是你！你……你还活着！”
陈安也抬起了头。他看着眼前这个乞丐一样的男人，也愣住了。
这个声音，这张脸，虽然被饥饿和伤痛折磨得变了形，但他还是一眼就认了出来。
这个男人，正是他当年在皇陵工地上，一起抬过石头，一起挨过鞭子，最后还喝了血酒，拜过把子的兄弟——刘季！
陈安又惊又喜，他丢下笔，一个箭步就冲了上去，扶住了快要倒下的刘季。
“阿季！真的是你！我还以为……我还以为你早就死在工地上了！”
他连忙把刘季扶进内堂，让月娘去烧水，准备酒菜。他看到刘季身上那几道深可见骨的伤口，心里一紧，关切地问他，到底发生了什么事。
刘季只是苦笑着，摇了摇头。他说，自己得罪了人，正在被追杀，无处可去。他想在陈安这里，借住几天，避一避风头。
陈安没有再多问。在他看来，兄弟有难，两肋插刀，是天经地义的事情。他一口就答应了下来。
02
安把刘季，安顿在了后院那间堆放杂物的柴房里。
刘季的话很少，大部分时间，他都一个人，默默地躺在那张铺着干草的木板床上养伤。陈安和月娘每天都给他送去最好的酒菜，还偷偷地去镇上，请了郎中来给他治伤。
刘季对他们的照顾，什么也没说，只是在偶尔看向陈安的时候，那眼神里，充满了各种复杂的、陈安看不懂的情绪。
陈安的老丈人许叔，来看女儿和外孙。他以前在村里当过几十年的里正，见过的人，比陈安吃过的盐还多。
他见到了那个躲在柴房里的刘季。
老人只是看了刘季一眼，就私下里，把陈安拉到了一边，很严肃地提醒他。
他说：“安子，你这个兄弟，不是一般人。你看他虽然落魄，可那双眼睛里，藏着一股子狼性。这种人，绝不是池子里能养得住的。我劝你，还是多留个心眼，不要被他卷进什么是非里去。”
陈安嘴上“嗯嗯”地应着，心里却觉得，是老丈人太多虑了。他和刘季，那是在死人堆里爬出来的交情，是过命的兄弟。
几天之后的一个深夜，窗外下起了瓢泼大雨。
刘季的伤势，似乎突然加重了。他把陈安，叫到了那间又黑又潮的柴房里。
“安哥，我……我可能撑不下去了。”刘季靠在墙上，大口地喘着气，他的脸色，在昏暗的油灯下，白得像一张纸。
他从自己那件破烂的、沾满血污的衣服怀里，掏出了一个沉甸甸的小木匣子，郑重地，交到了陈安的手上。
“我这次得罪的，是天大的人物。这个东西，你替我收好。”
“如果……如果我死了，你就找个没人的地方，把它扔到河里，就当从来没见过我这个人。如果我大难不死，将来，我刘季，一定百倍千倍地报答你！”
他又死死地抓住陈安的胳膊，用一种前所未有的、严肃的语气说：“安哥，你记住我的话！无论谁来问，你都千万不能承认，你见过我！还有这个木匣子，你就是死，也千万不能让它落到别人的手里！否则，会给你们全家，招来灭门的大祸！”
陈安被他这番话说得心里直发毛。他掂了掂手里那个木匣子，很沉，里面似乎是金属做的东西。他想打开看看，里面到底是什么。
他的手，刚碰到木匣的锁扣，就被刘季用尽全身力气，死死地按住了。
“别看！”刘季的眼睛里，布满了血丝，“看了，你就真的脱不了干-系了！”
交代完这一切，刘季拒绝了陈安要冒雨去给他请郎中的提议。他推开陈安，一瘸一拐地，消失在了柴房后面那片漆黑的、风雨交加的山林里。
陈安一个人，站在柴房门口，拿着那个冰冷的、像是烙铁一样烫手的木匣子，左右为难。
他想过，把它直接扔到屋后的河里，一了百了。但他又觉得，这样做，太对不起兄弟的那份临终托付。
最终，他还是咬了咬牙，决定，先替兄弟，把这个东西藏起来。
他趁着夜深人静，在后院那棵上百年的老槐树下，找到了一个隐秘的树洞。他把那个木匣子，塞了进去，又用泥土和枯叶，把洞口伪装好。
03
刘季离开后的第二天，麻烦，就找上了门。
县令钱贯带着一队手持水火棍和腰刀的衙役，气势汹汹地，闯进了“归来居”。
钱贯的手里，拿着一张黄色的纸，那是一张从郡里发下来的、盖着大印的通缉令。
他把那张通缉令，摔在陈安的脸上，阴阳怪气地说：“陈安！你好大的胆子！竟敢窝藏朝廷的要犯！来人啊，给我搜！仔仔细细地搜！要是搜出什么东西来，连人带店，都给我封了！”
陈安拿起那张通令一看，心里头，“咯噔”一下，沉到了谷底。
那张通缉令上画着的、那个面目狰狞的犯人头像，正是他的兄弟，刘季！
旁边的罪名，写得更是触目惊心：盗窃皇陵贡品，惊扰先帝安宁，论罪，当斩立决！
陈安这才明白，刘季口中那个“天大的人物”，到底是谁。那不是什么江湖仇杀，那是官府，是朝廷！
他想跟钱贯辩解，说自己根本不知道刘季是逃犯。
可钱贯根本就不听。他早就想找个由头，把陈安这家生意红火的酒馆，给霸占过去了。今天，正好是个千载难逢的机会。
那群衙役，像一群饿狼一样，冲进了小小的酒馆。他们把桌子、椅子、酒坛子，全都掀翻在地，砸得稀巴烂。连后院的鸡窝，都给捅了个底朝天。
幸运的是，他们并没有发现，那个被陈安藏在老槐树树洞里的木匣子。
一无所获的钱贯，恼羞成怒。他直接给陈安扣上了一个“知情不报，妨碍公务”的罪名，让人用铁链锁了，直接抓进了县衙的大牢。
在牢里，钱贯对陈安，用了大刑。他非要逼着陈安承认，是他窝藏了刘季，并且，要他交出刘季偷走的那个所谓的“赃物”。
陈安被打得浑身都是血口子，皮开肉绽，有好几次，都直接晕死过去。但他死死地咬住牙，一个字都不肯说。
他知道，他一旦承认了，不仅自己这条命保不住，他家里的妻儿老小，也全都会被他牵连进来。
月娘带着两个还嗷嗷待哺的孩子，哭着去找自己的父亲，那个当过里正的许叔想办法。
许叔看着女儿和外孙，心疼得直掉眼泪。他把家里仅有的几亩田，全都变卖了，又低声下气地，去求遍了所有能说得上话的亲戚朋友，好不容易凑了一大笔钱，给那个贪得无厌的县令钱贯送了过去。
钱贯收了钱，却依旧不肯放人。他放出话来，说这个案子，是郡里亲自下文督办的。要么，让陈安交出东西，他可以算陈安一个“戴罪立功”。要么，就等着给他收尸。
就在陈安在牢里，被打得快要断气，一家人都陷入了彻底的绝望的时候，事情，突然发生了谁也想不到的转机。
一天，几个穿着郡守衙门服饰的官差，骑着高头大马，突然来到了县衙。
他们拿出来一份盖着南阳郡守朱红大印的公文，对钱贯说，陈安这个案子，案情重大，牵连甚广，现在，要由郡里直接接管。
钱贯虽然心里头一百个不甘心，却也不敢违抗郡守的命令。
陈安就这么，被从那个暗无天日的大牢里，提了出来。他的手脚，还戴着沉重的镣铐，被押上了一辆蒙着黑布的马车。
他以为，自己这是要被押到郡城去砍头了。他这次，是真的死定了。
可那辆马车，并没有把他押往郡城的方向。而是在出了县城之后，拐进了一个僻静的、荒无人烟的路口，停了下来。
车帘，被人从外面掀开了。
一个穿着普通布衣，但看起来气度不凡的中年男人，弯腰走上了马车。
他看着遍体鳞伤，奄奄一息的陈安，轻轻地叹了一口气。然后，他从自己的怀里，拿出了一样东西，递到了陈安的面前。
当陈安看清楚那是什么东西时，他整个人都震惊了！
