山东
1953年，在蒋介石的桌案前，摆放着刚刚送来的缅北密电。电文仅仅寥寥数语，却让他勃然大怒：
“李弥奉命返回台湾，仅带回了七千老弱，他麾下的三万主力仍盘踞在金三角，拒不遵命归建。”
读罢密电，蒋介石愤恨不已，他指着西南方向，极为罕见的大骂道：
“李弥贪生怕死，拥兵自重，把党国最后的精锐扔在了异域他乡，反攻大陆的大业，竟要毁在这等鼠辈的手中了！”
自国民党在大陆全面溃败，西南防线土崩瓦解后，李弥麾下的第8军和余程万的第26军却成为了漏网之鱼，仓皇逃入到缅甸境内。
然而，谁也没有想到，本应撤回台湾，充实反攻力量的能战之师，最终成为了蒋介石心中，无法挥去的阴影。
而曾被蒋介石寄予厚望的李弥，也彻底沦为了反面教材。
滇南溃败
1949年11月，贵阳、桂林、重庆解放，国军仓皇失措，不知所以。而蒋介石却企图以云南为据点，试图负隅顽抗。
当时，蒋介石任命汤尧为陆军副总司令，统一指挥驻滇的第8军和第26军，同时秘密嘱托第8军军长李弥，说道：
“西南是未来反攻的根基，尤其是云南，最为重要尤，你务必要守住通往缅甸的通道，伺机取代卢汉。”
此时，李弥深受蒋介石的信任，他麾下的第8军更是国军中的王牌，战斗力强悍，是西南的“定海神针”。
然而，局势的突变，远超了蒋介石的想象。
不久后，卢汉在昆明突然宣布起义，随即下令扣押了李弥和余程万，国军在云南的部署，全面崩塌。
纵然，蒋介石急令第8军和第26军反攻昆明，可在守军的顽强阻击下，国军屡屡受挫，不得不向滇南撤退。
此后，野战军发起了滇南战役，对国民党残军实施大迂回、大包围，第8军和第26军陷入了绝境。
在元江战役中，第8军主力遭到毁灭性打击，副总司令汤尧、副军长曹天戈被俘，几乎全军覆没。
混乱中，第8军237师709团团长李国辉带着800残兵突破了重围，向西逃窜。此时，第26军93师278团团长谭忠也带着600余人逃离了战场。
两支残军一路躲避追击，最终在缅北大其力附近的孟棒地区会合。不过，他们在异国他乡缺衣少食，处境艰难，只能通过电台向台湾求救。
当蒋介石得知缅北仍有国军时，心中大为高兴。毕竟，此时的台湾，兵力空虚，人心浮动，他正急于收拢各地残部，积蓄力量图谋反攻。
在他看来，李国辉和谭忠率领的残军虽人数不多，却都是身经百战的老兵，战斗力远超新招募的士兵。
更重要的是，他们还占据着滇缅边境的战略要地，可作为未来反攻的“桥头堡”。
甚至，蒋介石还天真的以为，在滇缅边境建立基地，整训部队，将来就可南北呼应，直捣昆明，重占西南。”
于是，没过多久，李弥就奉命从台湾飞抵香港，和原武汉卫戍区司令段希文会合，随后秘密潜入了缅北。
事实上，蒋介石为他配备了全套的指挥班子，还提供了巨额的军饷和武器装备，可以说是寄予厚望。
临行前，蒋介石还在士林官邸亲自召见了李弥，拍着他的肩膀嘱咐道：
“你在缅北立足，务必整训部队，扩充实力，等待时机，配合台湾。切记，你们是党国复兴的希望，绝不可有任何闪失。”
李弥抵达缅北后，在台湾和美国的支持下，部队迅速发展壮大。周边溃散的国民党残兵、逃亡的地主武装，甚至部分当地土著也纷纷前来投靠。
1951年4月，李弥麾下的部队已扩编为六个游击纵队、八个支队和一个特务团，总兵力达17600余人。
此后不足一年，他的兵力更是突破了3万人，装备美式武器，战斗力得到了极大的提升。
当时，李弥按照蒋介石的部署，发动了“反攻云南”战役。部队一度攻占沧源、双江、耿马、澜沧、缅宁等县城，逼近昆明。
对此，蒋介石欣喜若狂。他致电李弥，承诺继续提供物资支援，要求他“乘胜追击，扩大战果”。
然而，14军迅速反击，凭借优势的兵力和群众的支持，很快夺回了失地，并对“反共救国军”形成了包围之势。
李弥见势不妙，被迫退回了缅甸境内，反攻宣告失败。
擅自滞留
退回缅甸后，李弥的心态发生了变化。
缅北地区地处缅甸、泰国、老挝三国交界处，山高林密，交通闭塞，缅甸对它的控制力极为薄弱。
李弥的部队，不仅在此地击败了缅甸国防军的多次围剿，还间接导致了缅甸空军司令坠机身亡，逐渐形成了“国中之国”的局面。
如此不受约束，让李弥逐渐迷失了自我。
尤其是退回缅甸后，他不再将“反攻”作为首要目标，而是经营自己的独立王国。他的部队不仅控制了当地的贸易，获取了巨额的财富，还和克伦族、蒙古族等反政府武装合作，扩大自身影响力。
李弥本人，也过上了奢侈享乐的生活。他在金三角修建了豪华宅邸，配备了专属卫队和私人飞机，俨然成为了一方诸侯。
