唐高祖武德初年,有个名叫曹惠的读书人,因才学了得被朝廷授了江州参军的官职。
他赴任后住进官舍,发现后院佛堂的角落摆着两个木偶,一尺来高,虽雕工精巧,眉眼依稀可见往日精致,可周身彩绘早已斑驳剥落,落了层薄薄的尘灰,看着十分寂寥。
曹惠见它们模样讨喜,便随手揣进袖中,带回家给年幼的孩儿当玩物。
这日午后,稚儿正盘腿坐在院中小石凳上啃酥饼,忽觉手边有动静。
低头一瞧,那两个木偶竟支棱着细木胳膊,眼巴巴伸到他嘴边讨要。
孩儿哪见过这等怪事,吓得“哇”一声哭出来,攥着半块饼跌跌撞撞冲进堂屋,扯着曹惠的衣角喊:“爹~木偶活了……它还抢我的饼。”
曹惠只当是孩子胡闹,笑着揉了揉他的头:“莫怕,把那木偶拿来,爹瞧瞧是何方‘小仙’。”
谁知木偶刚被捧到案上,其中一个便细声细气开了口:“我名轻素,她唤轻红,我俩皆是有名有姓之身,郎君怎可直呼‘木偶’,也太失礼了。”
话音未落,两个木偶竟从案上跳了下来,滴溜溜在地上转了两圈,迈着小碎步跑动起来,摆臂转头间,竟与真人无异,只是身形仍如孩童般小巧。
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曹惠这才惊了神,敛了笑意沉声问:“你二人究竟是何方精怪,何时藏于这木偶之中,还敢在我家中作怪?”
轻素微微躬身,语气从容地答:“我与轻红,本是前朝宣城太守谢家的陪葬俑偶。
想当年,天下能工巧匠数不胜数,却都及不上沈隐侯府上老仆孝忠的手艺。
我姐妹二人,正是孝忠耗尽心血雕琢而成。
沈隐侯怜宣城太守含冤而逝,下葬之日便将我们赠予太守,让我们在黄泉路上伴他左右。
记得在墓穴中的那日,我正端着温热的铜盆,要伺候乐家娘子濯足。
忽然听得墓外传来铠甲碰撞之声,还有人高声传‘圣旨’,乐家娘子吓得花容失色,赤着脚竟化作一只白蝼蛄,钻进了砖缝里。
没多会儿,两个贼人举着火把闯进来,将墓中陪葬的金银珠宝劫掠一空。
谢太守当时下颌上戴着一枚瑟瑟环,贼人竟硬生生掰断他的下巴,将玉环抢了去。
贼人瞥见我和轻红,咧嘴笑道‘这两件明器倒精致,正好带回家给娃儿当耍物’,便把我们揣进怀里带出了墓穴。
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那已是南朝天正二年的旧事了。自那以后,我们辗转流落了好几户人家,陈朝末年时,麦铁杖将军的侄子麦咬头将我们带到了江州,这才在官舍佛堂落了脚,直到被郎君带回府上。”
曹惠听得入了神,又追问道:“我曾听闻谢太守有王氏、乐氏两位夫人,难不成他在阴间还有别的姬妾,或是留下了子女?”
轻素叹了口气,续道:“王氏是太守生前的发妻,乐家娘子则是他到了阴间才缔结的冥婚妻子。
那王氏本是屠夫酒贩出身,性子粗鲁莽撞,一身蛮力,到了阴间也改不了泼辣脾性,和谢太守终日争吵,夫妻情分淡薄得很。
只要太守脸色稍显严厉,她便搬起墓中巨石去撞府门,以此相要挟。
太守不堪其扰,只得偷偷向天帝递了奏疏,天帝怜他境遇,准了他休妻的请求。
二人所生的两女一男,也都跟着王氏回了娘家。后来太守便续娶了乐彦辅的第八位娘子。
这位乐家娘子生得容貌秀丽,不仅写得一手好字,还弹得绝妙琴曲,和殷东阳仲文的夫人、谢荆州晦的夫人尤为投缘,日日结伴在阴间的山水间游玩,好不快活。
谢太守常自夸:‘我的才学比起古代词人,只稍逊东阿王曹植一筹。其余那些文人墨客,在我眼中不过是砧板上的肉,任我宰割罢了。’
如今他在阴间做了南曹典铨郎,和潘岳所任的典门官同级,出门乘的是肥壮骏马,穿的是绫罗绸缎,比起生前显贵了百倍不止。
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只是他每十天要去朝拜晋、宋、梁三朝的帝王,也算桩苦差事,不过近来听说,这差事已经免去了。”
曹惠沉吟片刻,又问:“你二人既有这般灵异之能,若是我放你们离去,你们可愿意?”
两个木偶闻言,顿时面露喜色,轻红也难得开了口:“凭我姐妹二人的变化之术,本可随处安身;可郎君若执意留我们,我们终究是逃不走的。
其实庐山山神早就想召轻素去做舞姬了,今日若能得郎君成全,我们便能去享那山神府邸的荣华富贵。
只是临行前,还望郎君施恩,唤来画工为我们描上粉黛,再赐一身锦绣衣裳。”
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曹惠当即应了,请来城中最好的画工,为木偶细细描眉涂唇,又寻来彩缎,为它们缝制了华美的衣衫。
轻素对着铜镜模样的铜盘左看右看,笑得眉眼弯弯:“这般妆扮,别说做舞姬,就算做山神夫人也够资格了,无以为报,便留几句隐语与郎君作别吧。
百代之中,但凡有人能参透这隐语,定能成为忠臣,身居高位。”
说罢便念 道:“鸡 角入骨,紫鹤吃黄鼠申,不害五通泉室,为六代吉昌。”
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话音刚落,两个木偶便化作一道轻烟,消失在了案上。
后来,有乡人去庐山祭拜山神,女巫忽然开口传下神谕:“神君新纳了一位夫人,急需翠花钗簪,你们若能寻来焚烧供奉,定能降下大福。”
祭拜之人依言寻来翠花钗簪焚化,果然得偿所愿。
而曹惠始终参不透那几句隐语,遍访当时的贤才雅士,竟无人能懂,只听人说中书令岑文本能看懂三句,却始终不肯对旁人透露半句。
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选自《玄怪录》声明:本故事内容皆为虚构,文学创作旨在丰富读者业余生活,切勿信以为真。
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