河北
在东北的白山黑水间，出马弟子的传说流传了数百年。他们是人与灵界的桥梁，身负仙家使命，调阴阳，医邪病，靠的是一身正气和世代相传的规矩。
陈默跟着师父在长白山脚下的老堂口修行了五年，从一个懵懂少年，成了当地小有名气的出马先生。他始终将师父“济世救人，行善积德”的教诲刻在心上，以为凭借一颗善心和仙家本领，便能渡尽世间苦厄。
直到那一天，他接下了一个看似平常却处处透着诡异的单子。一次心软的决定，一个被忽略的规矩，竟让他险些亲手毁了百年堂口，更害了一条无辜的人命。
从那天起，他才真正明白，师父为何总在嘴边念叨那句老话：“请神看事，必先问因。因果不明，请神不灵，善心用错，反成大恶。”
01.
松柏掩映着一座青瓦老宅，这便是远近闻名的刘家老堂口。
堂口的主人刘师父，年过花甲，精神矍铄，一双眼睛仿佛能看透人心。
他的弟子陈默，二十出头的年纪，眉清目秀，性子沉稳，跟在师父身边已有五年。
这五年里，陈默学到的第一条规矩，也是最重要的一条规矩，便是——
“接活儿之前，务必问清缘由。咱们是济世救人，不是有求必应。有些事，神仙管不了，更不能管。”
刘师父总是端着那把紫砂茶壶，一边吹着热气，一边不厌其烦地告诫他。
陈默嘴上应着，心里却总有些不以为然。
在他看来，求到堂口来的，都是走投无路的苦命人，何必再用条条框框去为难人家？
这天下午，堂口就来了这么一家人。
一对中年夫妻，带着一个老人，一进门就“噗通”一声跪下了。
“刘师父，求您救救我儿子吧！”男人额头磕在冰凉的石板上，声音都在发抖。
他身旁的妻子更是哭成了泪人。
刘师父坐在太师椅上，眼皮都没抬一下，只是慢悠悠地品了口茶。
“起来说话。”
那家人不敢不听，哆哆嗦嗦地站了起来。
男人语无伦次地讲着，说他儿子最近像是丢了魂，白天嗜睡，晚上就睁着眼往外跑，拦都拦不住，嘴里还净说些胡话。
“找了医院，医生说没病，就是精神紧张。”
“可我们知道，他这是撞上不干净的东西了！”
陈默站在师父身后，看着这家人焦急又无助的样子，心里也跟着揪紧了。
这明显是邪祟缠身之兆，堂口最擅长处理的，就是这种事。
可刘师父听完，却只问了一句毫不相干的话：
“你儿子，最近是不是去过后山那片老林子？”
男人脸色“唰”的一下白了。
他身后的老太太更是浑身一颤，眼神躲闪起来。
“没……没去……”男人支支吾吾地否认。
刘师父冷笑一声，将茶杯重重往桌上一放。
“砰！”
清脆的响声，让那一家三口的身子都跟着一缩。
“在我这儿，还想说谎？”
刘师父的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“你们不说实话，这事我管不了。仙家有仙家的规矩，因果不明，请神不动。”
“陈默，送客。”
陈默愣住了。
在他看来，这不过是举手之劳，师父为何如此不近人情？救人要紧啊！
那家人急了，女人再次跪下，死死抱住刘师父的腿。
“师父，我们说，我们全都说！”
“求您别赶我们走，再晚就来不及了！”
在女人的哭求下，男人才断断续续地道出了实情。
原来，他儿子前些天跟着村里几个混小子，去后山老林子里偷挖别人祖坟里的“镇物”，想拿去卖钱。
结果东西没找到，人回来就变成这样了。
刘师父听完，脸色阴沉得能滴出水来。
“刨人祖坟，断人香火，这是多大的孽！人家没当场要了他的命，都算是慈悲了。”
他站起身，走到神龛前，恭恭敬敬地上了三炷香。
“这事，是报应。我救不了，也不能救。”
“你们回去，备上香烛供品，去那座坟前磕头认错，磕满七天七夜。人家愿不愿意放过他，就看你们的诚意和他的造化了。”
说完，刘师父便转身进了里屋，再没出来。
任凭那家人如何哀求，陈默也只能将他们请出了门外。
看着他们失魂落魄离去的背影，陈默心里很不是滋味。
他觉得师父太过严苛，甚至有些冷血。
“师父，咱们堂口不是讲究济世救人吗？为什么……”
“糊涂！”
刘师父不知何时又走了出来，厉声打断了他。
“济世救人，救的是善人，渡的是可渡之人！刨人祖坟，此等大恶，我们若是出手干预，便是逆天而行，不但救不了他，连自己的堂口都要搭进去！”
“你记着，陈默。”刘师父的目光锐利如刀，“我们的每一次出手，都牵扯着因果。问清缘由，不是为难别人，是保护我们自己！”
那天，陈默被师父罚在堂前跪了一夜。
他望着堂上仙家的牌位，心里却想的是那家人最后互相搀扶着离去的背影。
若是人救回后知错能改，也算是济世救人，难道，规矩真的比人命还重要吗？
02.
这个念头，像一颗种子，在陈默心里悄悄埋下。
没过多久，一个让他将这个念头付诸行动的人，出现了。
那是一个阴雨绵绵的午后。
一个面色憔悴、眼窝深陷的女人，撑着一把黑色的旧伞，脚步虚浮地走进了堂口。
她的衣服湿了半边，嘴唇冻得发紫，整个人像一缕随时都会被风吹散的青烟。
“大师……求您救救我女儿……”
女人一开口，声音沙哑，带着浓重的哭腔。
陈默给她倒了杯热水，扶她坐下。
“大姐，您慢慢说，别急。”
女人捧着热水杯，指尖不停地颤抖，仿佛那点温度也暖不了她冰冷的身体。
她告诉陈默，她叫李燕，女儿今年刚六岁。
半个月前，女儿突然开始整夜整夜地哭闹，不让人靠近，谁抱就抓谁咬谁。
起初以为是吓着了，找村里的神婆叫了魂，没用。
后来带去医院，从头到脚检查了个遍，也查不出任何毛病。
可孩子的状况却一天比一天差。
“她现在不吃饭，不喝水，人瘦得脱了相，就睁着一双大眼睛，直勾勾地盯着屋顶，有时候还嘿嘿地笑……”
李燕说着，眼泪就掉了下来。
“我找了好几个堂口，都说我女儿身上有东西，可请了神、画了符，什么法子都试了，一点效果都没有。”
“昨天，有个先生告诉我，只有长白山下的刘家老堂口，或许还有办法。”
“大师，这是我最后的希望了。您要是再救不了我女儿，我们这家……就真的散了！”
李燕说着，就要给陈默下跪。
陈默赶紧扶住她。
他看着这个濒临崩溃的母亲，心里充满了同情。
一个六岁的孩子，本该是天真烂漫的年纪，却遭受这等邪祟折磨，实在可怜。
而这位母亲，为了女儿四处奔波，早已心力交瘁。
“师父他……”
是邻村的村长打来的，说村里一口老井突然冒黑水，牲畜喝了就死，请刘师父赶紧过去看看。
这种事关乎一村人安危，耽搁不得。
刘师父挂了电话，披上外衣就要出门。
他看了一眼堂上的李燕，对陈默嘱咐道：
“按规矩，问清缘由。如果事出有因，咱们能管则管；如果来路不明，就让她另请高明。”
“我最快也得明天才能回来，你自己拿捏好分寸。”
说完，刘师父便匆匆离去。
堂口里，只剩下陈默和这个绝望的母亲。
李燕见刘师父走了，脸上的希望瞬间黯淡下去。
她抓住陈默的胳膊，像是抓住最后一根救命稻草。
“小师父，您就是陈默先生吧？我听人说，您尽得刘师父真传，本事大着呢！”
“求求您了，您不能不管我们啊！”
她说着，又一次“噗通”跪倒在地，对着堂上的仙家牌位，一下又一下地磕着响头。
沉闷的磕头声，回荡在空旷的堂口里，也一下下地砸在陈默的心上。
他看着李燕单薄的背影，看着她额头渗出的血迹，看着她为了女儿可以舍弃一切尊严的模样……
那句“规矩比人命重要吗”的质问，再次在他脑海中响起。
这一次，他有了答案。
03.
陈默深吸了一口气，将李燕从地上扶了起来。
“大姐，你别这样，我答应你。”
他看着李燕那双充满血丝却瞬间亮起的眼睛，沉声说道：“我帮你看看。”
那一刻，陈默将师父“问清缘由”的叮嘱，彻底抛在了脑后。
在他看来，眼前这位母亲的爱女之心，就是最大的“缘由”。
救一个被邪祟折磨的孩子，救一个濒临破碎的家庭，这难道不就是“济世救人”的真谛吗？
规矩是死的，人是活的。
他想，只要能救人，破一次例又何妨？
陈默安顿好李燕，让她在偏堂休息，自己则走到了神龛前。
他净了手，换上做法事的青布长衫，表情肃穆。
三炷清香点燃，青烟袅袅升起，带着他虔诚的祈请，飘向堂上供奉的仙家。
“弟子陈默，今日请仙家上身，非为名利，只为救苦救难。”
“有缘主李燕，其女被邪祟所扰，命悬一线，恳请堂上胡三太爷大显神威，救弟子于水火，渡良善于危难……”
他口中念着请神咒，双手结出法印。
一切流程，都和他过去五年里演练过无数次的一样。
然而，就在他闭上眼，准备恭迎仙家上身的那一刻——
心口，却没来由地一阵狂跳！
陈默心中一惊。
这种情况，从未有过。
出马弟子与仙家沟通，讲究的是心神合一，心境越是平和，与仙家感应越是顺畅。
这突如其来的心悸，是不祥之兆。
他强迫自己定下心神，继续念咒。
可越是想静，心跳得越是厉害。
额头上，不知不觉已经渗出了一层细密的冷汗。
就在这时，更诡异的事情发生了。
那三炷刚刚点燃不过一指长的清香，香灰在没有任何外力的情况下，齐齐断落。
第一截香灰，落在了供桌上。
陈默眼皮一跳。
出马看事，最忌讳香灰中途折断，这叫“断了香火”，意味着与仙家的沟通被某种力量阻断了。
他定了定神，心想或许只是巧合。
可他这个念头刚起，第二截香灰，又断了。
这一次，陈默的脸色彻底变了。
如果说一次是巧合，那接连两次，就是明确的警示！
仙家在告诉他，此事有异，不可强求！
按照规矩，此时他应该立刻停止作法，告知缘主，今日仙家不临坛，改日再说。
可偏堂里，李燕那充满期盼的眼神，又浮现在他眼前。
他已经答应了人家。
现在收手，如何交代？
“或许……或许是弟子心不诚，仙家在考验我。”陈默咬了咬牙，在心里给自己找了个理由。
他闭上眼，将所有杂念摒除，再次凝聚心神，将最后的希望，寄托于第三次。
只要第三次香灰不断，就说明……
清脆的声响，如同一记重锤，狠狠砸在了陈默的心上。
第三截香灰，应声而断。
三番警示！
这已经是仙家能给出的最严厉的警告了！
陈默浑身一软，险些瘫倒在地。
他知道，自己错了。
他不该在没问清缘由的情况下，就强行请神。这其中，必有他不知道的巨大因果。
放弃吧。
一个声音在他心里说。
现在收手还来得及，顶多是被缘主骂一顿，也好过逆天而行，招来祸患。
可另一个声音却在反驳。
孩子还在受苦，母亲还在等待。
难道就因为一个虚无缥缈的“警示”，就见死不救吗？
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
“弟子陈默，今日斗胆，哪怕折损道行，也要救下这条性命！”
“恳请三太爷看在弟子一片赤诚的份上，助我一臂之力！”
他竟是不顾仙家警示，强行催动心神，以自身精气为引，再次请神！
这一次，堂上终于有了回应。
一股冰冷而强大的气息，瞬间从天灵盖灌入，贯穿四肢百骸。
陈默的身子猛地一震，双眼再次睁开时，眼神已经变得威严而陌生。
仙家，上身了。
04.
“胡三太爷”上了陈默的身，踱步走到偏堂。
李燕见到他，像是见到了救星，激动得语无伦次。
“仙家……仙家您终于来了！”
“陈默”并没有理会她，只是目光如电，扫了一眼她带来的、包裹着孩子头发和指甲的红布包。
他伸出手，隔空对着那红布包，凌虚画了一道符。
指尖金光一闪而过。
“好了。”
“陈默”口中吐出两个字，声音苍老而沙哑，完全不是他自己的声音。
“回去吧。今晚子时，将此符烧成灰，兑水给你女儿服下。三日之内，药到病除。”
说完，他便转身回了正堂，身子一软，直挺挺地向后倒去。
仙家，走了。
陈默醒来时，已经是半个时辰之后。
他只觉得浑身像是被抽空了一样，头痛欲裂，四肢百骸都泛着酸痛。
这是强行请神，耗损了自身精气的后遗症。
他挣扎着坐起来，看到桌上留下的几百块钱和一张字条。
字条是李燕留下的，字迹歪歪扭扭，充满了感激之情。
“陈默先生大恩大德，李燕没齿难忘！待女儿康复，必当重金酬谢！”
陈默捏着那张字条，心里五味杂陈。
虽然过程凶险，但总算是把事情办成了。
想到那个可怜的孩子能因此得救，他觉得受这点罪，也值了。
甚至，他心里还有一丝隐秘的得意。
师父解决不了的，是因为他被规矩束缚住了手脚。
而自己，变通了一下，不也一样救了人吗？
事实证明，规矩，有时候真的没那么重要。
接下来的两天，陈默都在这种复杂的情绪中度过。
他一边为自己的“破例”而感到不安，一边又期待着李燕传来好消息，以证明自己的选择是正确的。
第二天傍晚，李燕的电话打来了。
电话那头的声音，充满了压抑不住的喜悦和激动。
“陈先生！神了！真的神了！”
“我女儿昨天喝了符水，晚上就安安稳稳地睡了一整夜，一声都没哭！”
“今天早上起来，还主动要喝粥了！虽然吃得不多，但精神头比之前好太多了！”
李燕在电话里不停地感谢着，说陈默就是她家的大恩人。
挂了电话，陈默长长地舒了一口气。
心中最后一块大石头，终于落了地。
他做对了。
他靠自己的力量，救了一个孩子，挽救了一个家庭。
那三番五次的香灰断裂，或许真的只是一个巧合，是仙家对他的考验罢了。
他甚至有些期待师父回来后，该如何向他讲述这次“完美”的经历。
05.
第三天上午，陈默正在堂口打扫卫生，一辆出租车疯了似的停在了门口。
车门打开，李燕连滚带爬地冲了下来。
几天不见，她比上次来时更加憔悴，头发散乱，双眼布满了恐怖的血丝，脸上没有一丝血色，只剩下无尽的恐慌和绝望。
“陈先生！救命啊！”
她冲进堂口，一把抓住陈默的胳膊，指甲深深地掐进了他的肉里。
“求求你，再救救我女儿！她快不行了！”
陈默心里“咯噔”一下，一股强烈的不安涌上心头。
“大姐，你别急，到底怎么了？孩子不是已经好了吗？”
“好什么好！”
李燕崩溃大哭。
“昨天还好好的，今天早上我去看她，她就……她就没气了！”
陈默脑子“嗡”的一声，一片空白。
怎么会这样？！
“不是没气，是……是没了生气！”李燕哭着解释，“她还有呼吸，有心跳，可整个人就像个木偶一样，眼睛睁着，却一动不动，喊她也没反应。”
“我摸她的手脚，冰凉冰凉的，身上还出现了一块一块的青斑！”
“我赶紧把她送到医院，医生做了全身检查，说所有指标都正常，根本查不出任何病因！”
李燕的话，像一盆冰水，从头到脚浇在了陈默的身上。
他知道，这不是病。
这是那邪祟的反扑！
而且，比之前更加凶猛，更加致命！
他之前强行干预，不仅没有解决问题，反而激怒了对方，让情况恶化到了无法挽回的地步。
“断香”的警示，师父的教诲，在这一刻，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
“陈先生，我求求你了，你再请一次仙家吧！”
李燕跪在地上，死死地抱着他的腿。
“只有你能救她了！多少钱都行，只要能救回我女儿，我给你做牛做马都愿意！”
陈默看着她，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
他怕了。
这一次，他是真的怕了。
他知道，自己捅了一个天大的篓子。
可事到如今，他已经没有退路。
如果他不救，这个孩子必死无疑，而他，就是间接的凶手。
陈默猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒过来。
他扶起李燕，眼神中带着一丝赴死般的决然。
“你等着。”
他再次走到神龛前，点燃香香烛，这一次，他没有犹豫，直接划破指尖，将一滴精血滴入了香炉之中。
这是最凶险的请神方式——血祭请神。
以自身精血为媒，强行叩关，无论仙家愿不愿来，都必须现身。
但代价，也是巨大的。
香烟升腾，血腥气与檀香味混合在一起，诡异无比。
陈默跪在地上，闭上双眼，用尽全身力气，喊出了那句请神咒。
几乎是瞬间，那股冰冷的气息再次降临，比上一次更加愤怒！
陈默的身躯剧烈地颤抖着，仿佛要被这股力量撕碎。
站在一旁的李燕，惊恐地看着他。
只见陈默缓缓地抬起头，睁开了双眼。
那双眼睛里，不再是之前的威严，而是充满了滔天的怒火和冰冷的杀意。
他死死地盯着李燕，一字一顿，声音如同从九幽地狱传来，响彻整个堂口。
“你还好意思来找我？！”
