浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本文基于历史事件进行文学化改编创作，部分情节、对话及细节为艺术加工，旨在呈现历史故事的戏剧张力，不代表历史绝对真实。请读者理性看待，勿将虚构情节与历史事实混淆。
金陵城的雨下得像要把天捅个窟窿。
乌衣巷口的青石板路被冲刷得发亮，可这雨水再大，也洗不净沈家大宅上空笼罩的那层沉闷。
沈家是这金陵城的首富，家主沈德厚，靠着丝绸和盐运起家，人称沈大善人。他修桥铺路，施粥赠药，这辈子做尽了善事，却唯独在“子嗣”这件事上，像是被老天爷给遗忘了。
沈德厚今年五十八了。在那个年代，这把年纪还没个儿子送终，那就是绝户头。哪怕你家财万贯，两腿一蹬之后，那也是旁支亲戚嘴里的一块肥肉。
沈家的宗祠里，沈德厚跪在蒲团上，膝盖早已麻木。他看着祖宗牌位，听着外头的惊雷，手里那串被盘得油光发亮的檀木佛珠，被他捏得咯咯作响。
后院产房里，隐隐约约传来女人撕心裂肺的叫喊声。那是他的正房夫人秦氏，今年也四十好几了，这是拿着命在给他拼一个后啊。
“老爷，您去歇歇吧，这一时半会儿怕是生不下来。”管家老刘在一旁撑着伞，心疼地劝道。
沈德厚摇了摇头，那张满是风霜的脸上写满了执拗：“我不走，这是沈家最后的机会了。若是男丁，我沈德厚愿意捐出一半家产积德；若是女娃……或者是……”
他没敢往下说。若是保不住，或者是死胎，这沈家偌大的家业，怕是就要散了。旁支的那几个如狼似虎的堂兄弟，这几天已经借着探病的由头，在账房附近转悠了好几圈。
这不仅仅是一次生育，这是一场关乎沈家生死的豪赌。雨越下越大，仿佛要将这世间所有的秘密都掩盖在泥泞之下。
01
产房内，热气夹杂着血腥气，熏得人头昏脑涨。
被沈家派马车接来的，是金陵城南最有名的接生婆，人称桂姨。桂姨今年五十出头，一双手枯瘦却有力，接生过的孩子没有一千也有八百。可今天，桂姨的手却在袖子里微微发抖。
她不是怕沈家的势，她是怕自家的那个窟窿填不上。
桂姨家里有个刚满月的孙子，那是她死去儿子的独苗。可这孩子命苦，落地就带了胎里病，这几日更是咳血不止，洋医生说是肺出了大毛病，得用那什么“盘尼西林”，还得长年累月地用好药养着。那药贵得离谱，一支就要几十两，那是吃人的价。
管家老刘去请她的时候说了：“桂姨，只要能保我得家夫人母子平安，若是生了少爷，老爷赏一百两！”
一百两！这笔钱，足够救她孙子的命了。桂姨看着满屋子的丫鬟婆子，看着那被热水烫得发红的铜盆，心里却像揣了一团火。
“桂姨，夫人没力气了！”旁边的丫鬟惊叫道。
桂姨回过神，狠狠咬了一下舌尖，让自己清醒过来。她凑到秦氏耳边，大声喊道：“沈夫人！您得挺住！想想沈老爷，想想这沈家的香火！您这口气要是泄了，孩子就憋坏了！”
秦氏满头大汗，脸色惨白如纸，她死死抓着床单，指甲都崩断了。听了这话，她像是回光返照一般，猛地吸了一口气，用尽了全身最后的力气。
“哇——”
一声响亮的啼哭，瞬间穿透了雷雨声。
桂姨眼疾手快，一把托住了那个滑溜溜的小身子。她低头一看，心里猛地一跳！
是个少爷！
“生了！生了！是个少爷！”桂姨高声喊道。
秦氏听到这话，强撑着抬起头，眼神迷离地看了一眼孩子。
“好……好……”秦氏嘴角动了动，心愿已了，脑袋一歪，彻底昏死过去。
“夫人晕过去了！快叫大夫！”屋子里瞬间乱作一团。
桂姨趁着这乱劲儿，抱着孩子转身去了角落里的清洗台。那里放着她随身带来的那个巨大的枣木工具箱。箱子分两层，平时上面放剪刀纱布，底下放些换洗衣服。
可今天，那底层里，却藏着一个秘密。
桂姨的手哆嗦得厉害。她看了一眼怀里这个红润壮实的沈家少爷，又想到了自己箱子底层那个被喂了安神汤、睡得死沉、脸色蜡黄的亲孙子。
一念成佛，一念成魔。
外头，沈德厚听到哭声，正激动地在雨里磕头谢祖宗；屋里，丫鬟们忙着掐人中救秦氏。没人注意这个角落里的接生婆。
桂姨的心横了下来。
“对不住了，沈家少爷。”她在心里默念，“这沈家的富贵，能救我孙子一条命。我那孙子要是没钱治，就死定了。你身强体壮，我就是要饭也能把你养活。”
她的动作快得惊人，那是几十年练出来的手速。她迅速打开箱子的暗格，将那个沈家少爷塞了进去，又将自己那个瘦弱不堪的孙子抱了出来，飞快地在热水里过了一下，用沈家准备好的锦缎襁褓裹得严严实实。
这一切，不过是眨眼的功夫。
等沈家的奶娘刘嫂急匆匆跑过来时，桂姨已经抱着换好的孩子，满脸堆笑地转过身来。
“恭喜老爷，贺喜老爷，是个大胖小子！”
门开了，沈德厚跌跌撞撞地跑进来，甚至顾不上擦脸上的雨水。他颤抖着手，想要接过孩子。
“老爷，使不得，您身上寒气重，别激着小少爷。”桂姨避开了沈德厚的手，把孩子递给了旁边的刘嫂，“夫人累脱力了，得赶紧让大夫看看。孩子刚生下来怕风，先抱去暖阁吧。”
沈德厚连连点头：“对对对，桂姨说得是！快，抱去暖阁！把最好的银丝炭烧上！赏！桂姨赏一百两，不，两百！”
桂姨听到“两百”这两个字，腿一软，差点跪在地上。她强撑着笑容，接过管家递来的银票和红封，背起那个沉重的枣木箱子。
“老爷，既然母子平安，那老身就先告辞了，家里还有急事。”桂姨的声音有些发颤。
沈德厚此刻满心都在儿子身上，哪里顾得上琢磨接生婆的语气，大手一挥：“老刘，派车送桂姨回去！一定要送到家门口！”
“不用了！不用了！”桂姨反应大得吓人，连连摆手，“雨大路滑，车不好走，我自己走巷子快些。”
说完，她也不等沈家再客套，背着那藏了沈家真正骨血的箱子，一头扎进了茫茫的雨幕中。
雨水打在脸上，分不清是雨还是泪。桂姨紧紧护着箱子，深一脚浅一脚地往城南的贫民窟跑。她知道，从这一刻起，她桂姨不再是那个积德行善的接生婆，她是个偷孩子的贼，是个作孽的罪人。
02
沈府的喜气，就像这夏天的天气，来得快，去得也快。
原本定下的“洗三”礼，请帖都发出去了一半，却被沈德厚紧急叫停了。
原因无他，这新得来的“小少爷”，身子骨实在太弱了。
第一天夜里，孩子就开始发起了高烧。浑身烫得像个火炉，小脸憋得青紫，嗓子里像是拉风箱一样呼哧呼哧地响，却哭不出大声来，只有猫儿一样的哼唧。
两名奶娘急得团团转，孩子连吸吮的力气都没有，喂进去多少流出来多少。
“这是怎么回事！昨天生下来哭声不是挺响亮吗？”沈德厚在暖阁里急得直跺脚，拐杖把地面戳得咚咚响。
“老爷，这……这咱也不知道啊。”奶娘刘嫂吓得跪在地上，“许是……许是昨天受了惊？”
沈德厚顾不上责罚下人，连夜拿帖子去请了金陵城里最有名的儿科圣手，甚至连教会医院的洋医生史密斯都请来了。
暖阁里，药味儿比产房还浓。
史密斯医生拿着听诊器，在孩子那瘦骨嶙峋的胸口听了半天，眉头皱成了一个“川”字。他放下听诊器，摇了摇头，用生硬的中文说道：“沈先生，恕我直言。这孩子，情况非常不好。”
“不好？怎么个不好法？”沈德厚的心提到了嗓子眼。
“这是严重的先天性肺病，而且伴有心脏衰竭。”史密斯医生叹了口气，“这种病，在娘胎里就没长好。若是普通人家，怕是早就没气了。现在虽然有口气，但……”
“但什么？你说！要什么药？我有钱！我有的是钱！”沈德厚抓住医生的胳膊，眼睛通红。
“这不是钱的事。”医生无奈地说，“这是命。这种病，就算是用最好的药养着，也不过是拖日子。多则三五天，少则……随时可能……”
沈德厚身子一晃，差点栽倒在地。
他五十八岁才盼来的儿子，难道就要这么没了吗？
“我不信！我不信命！”沈德厚咬着牙，一脸的狰狞，“去！去库房！把那支五十年的老山参切了！熬汤！给奶娘喝，化成奶水喂给少爷！还有，去买那个什么盘尼西林，多少钱一支都买！只要能保住我儿子的命，就是要我的命也行！”
沈府上下，为了这个奄奄一息的孩子，彻底乱了套。流水一样的银子花出去，全城的名贵药材都往沈府送。
而另一边，金陵城南的一处小院里。
桂姨正盘腿坐在土炕上，怀里抱着一个白白胖胖的男婴。
她那个亲孙子，已经被她换到了沈家。她知道孙子的病有多重，就算有钱，能不能救回来也是看天意。
她本来是想拿了钱去救孙子，可当那换子的念头一起，她就改了主意。
与其让她在破屋里看着孙子等死，不如把孙子送到沈家去。沈家有钱，有名医，有最好的药，如果连沈家都救不活，那这就是孙子的命数。
而她怀里这个沈家的真少爷，正瞪着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着屋顶漏下的雨滴。这孩子真结实，哪怕是喂了些米汤，也吃得香甜，这会儿不哭不闹，乖巧得让人心疼。
桂姨看着孩子，眼泪止不住地往下掉。
“孩子啊，你别怪桂奶奶心狠。”桂姨哽咽着，轻轻拍着孩子，“你是富贵命，可到了我这儿，就得跟着受穷。但我保证，只要我有口吃的，绝不饿着你。”
这两天，桂姨一步都没敢迈出院门。她像个惊弓之鸟，外头一点风吹草动都能把她吓出一身冷汗。她让邻居的小乞丐去沈府门口打探消息。
小乞丐带回来的消息，让桂姨的心像被刀割一样。
“桂奶奶，沈家那个小少爷快不行了。听说沈大善人把全城的医生都骂遍了，还在满世界找那个洋药呢。”
桂姨听着，捂着嘴，无声地痛哭。
那是她的亲孙子啊！
她在沈家那个富丽堂皇的暖阁里，享受着这辈子都享受不到的待遇，可那也是在鬼门关上徘徊。
她看着手里那两百两，突然觉得这两张纸烫得吓人。
她想把钱送回去，想把孩子换回来。可她不敢。这时候要是去了，沈德厚能活剥了她的皮。
“作孽啊……作孽啊……”桂姨抱着沈家少爷，在黑暗中枯坐了一整夜。
03
到了第三天，雨终于停了。
秦氏夫人在床上躺了两天，靠着参汤吊着气，精神头稍微好了那么一点点。她这两天总是做梦，梦见菩萨给她送了个童子，那童子冲着她笑，可笑着笑着，童子突然被一团黑雾卷走了，只留下一滩血水。
秦氏是从噩梦中惊醒的。
“孩子……我的孩子……”她醒来第一句话就是找孩子。
旁边的贴身丫鬟小翠红着眼睛，支支吾吾不敢说话。
“说话！少爷呢？”秦氏心里咯噔一下，挣扎着要坐起来。
“夫人，您别动。”小翠连忙扶住她，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“少爷在暖阁呢，老爷和刘嫂守着。少爷……少爷身子不太爽利，大夫正看着呢。”
“不爽利？”秦氏心里那股不安越来越强烈，那是母子连心的直觉，“抱过来！我要看一眼！生下来这两天，我还没仔细瞧过我的儿！”
“夫人，老爷说了，让您静养……”
平日里温婉吃斋念佛的秦氏，此刻像头发怒的母狮子，“我是他亲娘！哪怕是死了，我也得看一眼！去抱过来！不然我就爬过去！”
小翠吓坏了，不敢再拦，只能匆匆跑去暖阁传话。
没过多久，刘嫂抱着那个裹得严严实实的锦缎襁褓走了进来。沈德厚跟在后面，脸色灰败，仿佛这两天老了十岁。
“夫人，你身子虚，看一眼就让刘嫂抱回去吧。”沈德厚声音沙哑。
秦氏没理丈夫，她颤颤巍巍地伸出手：“给我。”
刘嫂小心翼翼地把孩子放在秦氏的枕边。
秦氏侧过头，满眼慈爱地看着这个小小的婴孩。孩子闭着眼，脸色蜡黄，呼吸微弱得几乎感觉不到，时不时还抽搐一下。
“怎么瘦成这样……”秦氏的心像被针扎一样疼。她伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸着孩子滚烫的脸颊，眼泪瞬间涌了出来，“儿啊，娘对不起你，娘没给你个好身子骨……”
当她的手指划过孩子的手腕时，她的动作突然僵住了。
