10万恒星密集成球，有一颗却高速逃离：这其中究竟有什么？

神秘的球状星团 M15。

西班牙马德里天文摄影师 Álvaro Ibáñez Pérez 拍摄的球状星团 M15。

Álvaro Ibáñez Pérez

星群如密织的金砂和银砂，密密匝匝地包裹着明亮的光球中心。这是一个直径大约为175光年的微型“恒星城市”，拥有超过十万颗恒星。

它们是银河系历史最古老的遗迹之一，是漂浮在银河系晕中的古老化石，也是我们银河系漫长历史的见证者。而 M15 则是这些化石中最璀璨也最独特的存在。

作为银河系已知约 150 个球状星团之一，M15 以其高度集中且紧密的结构著称。在地球上，即使用普通的双筒望远镜，也能在飞马座的方向上捕捉到它的身影——一团微微发光的模糊光斑。而如使用专业设备，经过长时间的曝光，这个模糊的小点会化身为令人震撼的宇宙奇景。

M15 的核心是银河系中已知恒星密度最高的区域之一。星团超过一半的质量汇聚在半径10光年的核心区域内。在那里恒星之间的距离甚至可能不足百分之一光年。

极端的引力环境使之成为研究恒星演化和动力学的天然实验室。天文学家在其中发现了大量的变星、脉冲星，以及许多奇特少见的天体系统。虽然有待进一步证实，但是一个包括中国科学家在内的国际科研团队，根据一颗以超高速从那里逃出的恒星，推测这个星团内可能潜伏着一个神秘的中等质量黑洞。

这一令人惊叹的影像，是西班牙摄影师 Álvaro Ibáñez Pérez 在投入了长达 122 小时的累计曝光时间——即便在天文摄影界这一时长也极为罕见——之后拍摄制作完成的。超长的曝光时间不但让星团内部的繁星清晰可见，就连位于星团前方、原本极其暗弱的丝状气体与尘埃结构也显露无遗。

M15 位于飞马座，距离地球约 35000 光年。

参考

Globular Cluster M15 Deep Field

https://apod.nasa.gov/apod/ap251126.html

这颗“逃逸之星”为中等质量黑洞存在提供有力证据

https://www.cas.cn/cm/202502/t20250224_5047812.shtml