江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我叫陈永广，今年68岁，在江苏临江市机械厂干了一辈子技术工作。
2024年正月十五刚过，王亚芳突然跟我说了一句话，让我整晚没睡着觉。
那天晚上，她把碗筷收拾好，在我对面坐下，眼神有些躲闪。
她开口说道："永广，咱俩去把证领了吧，搭伴这么多年了。"
我手里的茶杯差点没端住，抬头看着她，半天说不出话来。
八年了，她从来没提过这事，怎么突然要领证？
我心里咯噔一下，嘴上却装作若无其事。
我放下茶杯说道："领证？咱都这把年纪了，图个啥？"
她低下头，手指绞着围裙的边角，声音很轻。
她轻声说道："我就是想有个名分，跟你过了这么多年了。"
那一刻，我看着她花白的头发，心里说不出是什么滋味。
可我没有当场答应，因为我心里有一个疙瘩，怎么也解不开。
后来我私下翻了她的存折，发现她只有15万块钱的存款。
而我这些年省吃俭用，卡里躺着整整200万。
这个数字对比，让我心里的疑虑越来越重。
直到那天傍晚，我无意间看到她手机上的一条微信消息。
那是一张聊天截图，发消息的人备注名是"远萍"——我女儿的名字。
我只看清了几句话，就觉得浑身发凉，手脚冰得像掉进了冰窟窿。
1
2016年深秋，临江市的梧桐叶子落了一地，踩上去沙沙作响。
我那时候刚退休两年，日子过得浑浑噩噩的，整个人像丢了魂似的。
我老伴走了十年了，那十年我是怎么熬过来的，只有我自己知道。
她得的是尿毒症，从发现到走，前前后后折腾了三年多时间。
那三年，我把家里的积蓄花得精光，还跟亲戚朋友借了不少钱。
最后人还是没留住，剩下我一个人拉扯着女儿过日子。
女儿陈远萍那时候刚大学毕业，在市里一家私企做会计工作。
她争气，没让我操太多心，后来嫁了个货车司机，日子也算过得去。
可我这个当爹的心里清楚，她过得并不轻松，只是不想让我担心。
我一个人住在机械厂家属院的老房子里，90平米的两居室。
房子是我2003年单位房改时买下的，花了三万二千块钱。
那时候觉得贵得要命，现在想想，这可能是我这辈子最划算的一笔买卖。
每天早上，我都去人民公园溜达一圈，打打太极，看看下棋的老头。
日子就这么一天天过着，没什么盼头，也没什么意思。
直到那天早上，我遇见了王亚芳。
她站在公园的湖边，往水里撒馒头渣子喂鱼，动作很轻很慢。
我从她身边经过的时候，她突然开口说话了。
她扭头问道："老哥，你说这鱼能活多少年？"
我愣了一下，没想到她会跟我搭话。
她看起来有六十出头，穿着一件洗得发白的蓝布褂子。
头发挽在脑后，脸上有不少皱纹，但眼睛很亮。
我想了想说道："这我还真不知道，应该能活挺久吧。"
她点点头，又撒了一把馒头渣子。
她轻声说道："我就是瞎琢磨，觉得这鱼挺好的，有人喂就行。"
我不知道该怎么接话，就站在旁边看了一会儿。
那天早上的阳光很好，湖面上泛着金色的光芒，鱼儿争先恐后地抢食。
我们就那么站着，谁也没说话，却一点都不觉得尴尬。
这是我认识王亚芳的第一天，那时候我根本没想到，我们会一起过八年。
后来我才知道，她叫王亚芳，今年65岁，比我小三岁。
她原来是纺织厂的挡车工，厂子倒闭后就一直打零工，退休金每个月2800块钱。
她丈夫在她四十岁那年出了工伤事故，人没了，留下一个儿子。
她一个人把儿子拉扯大，供他念完了大专，现在在深圳打工。
一年到头回来不了几次，每次回来也待不了两天。
她没有自己的房子，一直租住在老城区的一间平房里。
那房子我后来去看过，二十多平米，冬天冷夏天热，条件差得很。
可她把屋子收拾得干干净净，窗台上还养着一盆绿萝。
我们在公园里遇见的次数多了，慢慢就熟络起来。
她话不多，但说话实在，从来不绕弯子。
有一回我感冒了，好几天没去公园，她居然托人打听到我家的地址。
那天下午，她提着一兜子橘子站在我家门口。
她把橘子递给我说道："老陈，你没事吧？好几天没见你，我怕你出啥事。"
我鼻子一酸，差点没掉下眼泪来。
老伴走后这十年，除了女儿，还没人这么关心过我。
我接过橘子说道："没事，就是小感冒，过两天就好了。"
她站在门口，探头往屋里看了看。
她皱着眉头说道："屋里怎么这么乱？你一个人住，也得收拾收拾啊。"
我讪讪地笑了笑，心里确实有些不好意思。
老伴在的时候，家里收拾得亮亮堂堂的，我啥都不用操心。
老伴走后，我一个人过日子，邋里邋遢的，有时候几天都懒得拖一回地。
那天下午，王亚芳没多说什么，撸起袖子就帮我收拾起屋子来。
她动作麻利，不到两个小时，就把屋子收拾得整整齐齐。
临走的时候，她站在门口看了我一眼。
她叮嘱我说道："你一个人得学着照顾自己，别总是凑合。"
我站在门口，看着她的背影消失在楼道拐角处，心里头暖融融的。
2016年冬天，王亚芳租住的那片平房要拆迁了。
开发商给的补偿不高，她又没有房子，一时间不知道该搬到哪里去。
那段时间，她的脸上总是愁云密布，整个人都瘦了一圈。
我问她打算怎么办，她摇摇头，说还在想办法。
她叹着气说道："儿子在深圳租房子住，我又不能去给他添乱。"
我听了心里不是滋味，犹豫了好几天，终于下定了决心。
那天傍晚，我在公园门口堵住了她。
我吞吞吐吐地说道："亚芳，要不你搬我那儿去住吧，我那儿有空屋子。"
她愣住了，看着我的眼睛，半天没说话。
我赶紧解释道："咱俩搭伴过日子，我这岁数了，不图那些虚的。"
她低下头，脚尖在地上蹭来蹭去，过了好一会儿才抬起头。
她的声音有些发涩："老陈，你可想好了？我没钱没房的，你不怕人家说闲话？"
我摆了摆手说道："怕啥？咱们这把年纪了，还在乎别人说什么？"
她又沉默了一会儿，终于轻轻点了点头。
这件事，我第一时间告诉了女儿陈远萍。
她一听就急了，骑着电动车风风火火地赶了过来。
她一进门就拉着我的手说道："爸，你可想清楚了，她什么人你了解吗？"
我坐在沙发上，耐着性子跟她解释。
我叹了口气说道："远萍，你爸我心里有数，就是搭伴过日子，不领证。"
她皱着眉头说道："不领证？那你让她住进来，算什么事儿啊？"
我看着她着急的样子，心里明白她是担心我受骗。
我拍了拍她的手说道："你放心，你爸虽然老了，但脑子还没糊涂。"
她还是不放心，追问道："那财产呢？你那点积蓄，可不能让人惦记了。"
我沉默了一会儿，认真地说道："我跟她说好了，各花各的钱，互不干涉。"
她想了想，又问道："那她凭什么住你这儿？总得有个说法吧？"
我告诉她，王亚芳每个月交1000块钱生活费，家里的家务活由她来干。
她听了，脸色稍微好看了一点，但还是不太情愿。
她嘟囔着说道："反正我不踏实，您自己小心点吧。"
我知道她是担心我，也没跟她计较。
2016年腊月，王亚芳搬进了我家。
她的东西不多，就两个旧行李箱，加上一个纸箱子装的锅碗瓢盆。
我把次卧收拾出来给她住，她执意要自己收拾。
她摆着手说道："永广，这点活我自己来就行，你歇着。"
她管我叫永广，不叫老陈了，我听着心里怪舒坦的。
那天晚上，她做了四个菜，红烧肉、清炒白菜、蒜蓉蒸虾、西红柿鸡蛋汤。
我坐在桌前，看着那热气腾腾的饭菜，眼眶有点发酸。
我夹了一筷子红烧肉说道："亚芳，多少年没吃过这么像样的饭菜了。"
她给我盛了碗汤，轻声说道："以后啊，我天天给你做。"
那一刻，我觉得这个家又有点家的样子了。
搭伴过日子的头两年，一切都还算顺当。
王亚芳把家里收拾得井井有条，一日三餐变着花样做给我吃。
她记性好，知道我有轻微的高血压，做菜从来不放太多盐。
我爱吃红烧肉，但她每次只做一小碗，说吃太多对身体不好。
我有时候嘴馋想多吃两块，她就把碗往旁边挪一挪。
她瞪我一眼说道："永广，听话，这东西不能多吃，你血压高。"
我嘿嘿一笑，也不跟她争了。
日子就这么一天天过着，我觉得舒坦，她看起来也挺满足。
我们约定好了，各花各的钱，谁的存款谁自己管着。
她每个月交1000块钱生活费，剩下的钱她攒着，我从来不过问。
我的退休金每个月有3800块钱，加上以前存的那些，够我们老两口花了。
是的，我心里头已经把她当成老两口了，虽然嘴上没说出来过。
可我这人骨子里有根弦，始终绑得紧紧的。
我总觉得，这毕竟不是真正的夫妻，万一哪天散了呢？
所以我对她好，但也没好到毫无保留的地步。
这种感觉说不清道不明，就是心里总有一道坎儿。
2018年夏天，我儿时的老伙计老刘来看我。
他一进门就看见王亚芳在厨房忙活，立刻凑到我耳边。
他压低声音说道："老陈，你小子行啊，找了个老伴儿？"
我连忙摆手说道："什么老伴儿，就是搭伴过日子，没领证。"
他挑了挑眉，露出一副你懂我也懂的表情。
他嘿嘿笑道："行行行，搭伴，搭伴，反正人家照顾你，你可得对人家好点。"
那天晚上，王亚芳做了一大桌子菜招待老刘。
老刘吃得满嘴流油，不停地夸她手艺好。
王亚芳坐在一旁，只是笑，不怎么说话。
老刘走的时候，悄悄拉着我的胳膊。
他低声说道："老陈，我看这女人不错，实诚，你可别亏待人家。"
我点了点头，心里明白他说得有道理。
可是，有些事情不是我想改就能改的。
我这辈子吃过太多亏，被老伴的病拖垮过，被亲戚骗过钱。
那些经历让我变得谨慎，甚至有些过分的谨慎了。
我把自己的存折锁在床头柜的抽屉里，钥匙藏在一个旧皮鞋盒子里。
王亚芳从来不问我有多少钱，也从来不翻我的东西。
她就住在次卧里，每个月按时把生活费给我，一分不少。
有时候我都觉得不好意思，这点钱够干什么的？
可她坚持要给，说这样她心里踏实。
她把钱递给我说道："永广，拿着，咱们说好的，得按规矩来。"
2019年秋天，女儿远萍带着外孙来看我。
那小子叫张兴昊，在市里读初三，正是叛逆的年纪。
他进门瞅了一眼王亚芳，也不喊人，自顾自地玩手机。
远萍扯了他一把，低声说道："叫奶奶。"
他抬起头，敷衍地叫了一声："奶奶好。"
王亚芳笑着说道："好，好孩子，快进来坐。"
她赶紧去厨房切水果，端出来一盘苹果和橘子。
兴昊抓了个橘子就往嘴里塞，连谢都没说一声。
远萍看了我一眼，眼神有些尴尬。
我知道她心里还是别扭，虽然这些年也慢慢接受了王亚芳。
可她始终没正儿八经叫过她一声妈，总是"阿姨"长"阿姨"短的。
这我能理解，毕竟她亲妈走了那么多年，心里那道坎儿不容易迈过去。
王亚芳对这些从来不在意，至少表面上看不出来。
她对远萍客客气气的，对兴昊更是稀罕得不得了。
那天晚上，她给兴昊包了饺子，韭菜鸡蛋馅儿的，他爱吃。
兴昊吃了一大盘，破天荒地说了句"谢谢奶奶"。
我看见王亚芳的眼角弯了起来，笑得特别开心。
2020年冬天，出了一件事儿，让我对王亚芳有了不一样的看法。
那年冬天冷得邪乎，有一天早上我去厨房倒水喝，脚底下一滑摔了一跤。
当时就觉得腰那块儿疼得厉害，整个人趴在地上动弹不了。
王亚芳听见动静从屋里跑出来，一看我那样，吓得脸都白了。
她趴在我身边喊道："永广！永广！你怎么了？别吓我！"
我疼得直冒冷汗，话都说不出来，只能哼哼两声。
她一个人把我扶起来，费了九牛二虎之力把我挪到床上。
然后她打了120，又给远萍打电话。
到医院一检查，腰椎轻微骨裂，还好没伤到神经。
医生说得在床上躺三个月，不能乱动，否则容易留下后遗症。
2
那三个月，是王亚芳一直在床前伺候我。
她端屎端尿，没有一句怨言，每天晚上还要起来两三趟看看我。
我有时候半夜醒过来，就看见她坐在床边的椅子上打盹儿。
我叫她去睡觉，她总是摇摇头。
她轻声说道："我怕你翻身扭着腰，我在这儿守着放心。"
那三个月，她瘦了十多斤，脸上的皱纹更深了。
我看在眼里，心里头难受得要命。
我拉着她的手说道："亚芳，这些日子辛苦你了。"
她笑了笑，拍了拍我的手背。
她嗔怪道："说什么傻话呢，咱俩搭伙过日子，不照顾你我照顾谁？"
那一刻，我心里那道弦松动了一点。
三个月后，我能下地走动了，但腰还是有点不利索。
王亚芳每天扶着我在小区里遛弯儿，一圈又一圈，不厌其烦。
有邻居看见了，就笑着打趣我们。
楼下的老张嫂子探过头说道："老陈，你这老伴儿对你真好，打着灯笼都找不着。"
我笑了笑，心里却五味杂陈。
是啊，她对我是真的好，可我对她呢？
我总是算计着，防备着，连个名分都不肯给人家。
可转念一想，我又觉得自己这样做也没错。
毕竟我们只是搭伴过日子，谁知道以后会怎么样呢？
万一哪天她儿子把她接走了，万一哪天她变心了呢？
这些念头在我脑子里转来转去，怎么也甩不掉。
那段时间，远萍来得勤了一些，隔三差五就过来看我。
有一回她把我拉到阳台上，压低声音问我。
她皱着眉说道："爸，王阿姨对你是挺好的，你心里到底怎么想的？"
我愣了一下，反问道："什么怎么想的？"
她看了一眼客厅里正在织毛衣的王亚芳，凑近我耳朵。
她小声说道："你打算跟她过一辈子？还是就这么凑合着？"
我沉默了半天，说不出话来。
我叹了口气说道："远萍，我也不知道，就先这么过着吧。"
她看了我一眼，眼神很复杂，最后摇了摇头走了。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。
我在想，我到底是怎么看待王亚芳的？
她是我的老伴吗？还是只是一个帮我做饭收拾家务的人？
想来想去，我也想不出个答案来。
日子就这么一天天过着，转眼到了2023年底。
算算时间，王亚芳在我家已经住了七年多了。
这七年多来，我们两个就像真正的夫妻一样过日子。
她照顾我的饮食起居，我陪她在公园里散步聊天。
我们一起看电视，一起买菜做饭，一起唠家常。
有时候远萍带着兴昊来看我们，一家人热热闹闹地吃顿饭。
这样的日子，我以前连想都不敢想。
可心里那根弦，我始终没敢彻底松开。
2023年秋天，我发现王亚芳有些不对劲儿。
她总是一个人发呆，有时候做着饭就愣在那儿走神。
我问她怎么了，她总是摇摇头说没事儿。
她勉强笑了笑说道："没什么事儿，就是年纪大了，爱瞎想。"
我也没多问，以为她是想儿子了。
她儿子王海波在深圳安了家，娶了个深圳本地的姑娘。
一年到头回来不了几次，有时候春节都不回来。
我知道她心里肯定不好受，但她从来不在我面前抱怨。
可后来我发现，事情没那么简单。
她开始频繁地打电话，而且总是躲到阳台上去接。
我装作没注意，可心里头却起了疑心。
有一回，我假装去阳台上收衣服，正好听见她说了一句话。
她压低声音说道："远萍，这事儿先别告诉你爸，我再想想办法。"
远萍？我女儿远萍？
我心里咯噔一下，没敢出声，悄悄退回了屋里。
她什么事儿要跟我女儿商量，却不告诉我？
我躺在床上翻来覆去，心里头七上八下的。
我们相处了这么多年，她有什么事儿是不能跟我说的？
那天晚上，我辗转反侧，一直想不明白。
过了几天，我又看见她偷偷抹眼泪。
那天下午，她坐在阳台的小板凳上，对着窗外发呆。
阳光照在她脸上，我看见她眼角挂着泪珠。
我走过去问她怎么了，她赶紧用袖子擦了擦眼睛。
她强撑着笑说道："没事儿，让风吹的，眼睛有点涩。"
我知道她在撒谎，但也没有戳穿她。
我心想，算了，也许她有什么难言之隐吧。
可心里那个疙瘩，却越来越大了。
2024年正月十五刚过，王亚芳突然跟我提出了那个要求。
那天晚上，她把碗筷收拾好，坐在我对面，神情有些凝重。
她看着我的眼睛说道："永广，咱俩去把证领了吧。"
这句话像一颗石子投进平静的湖水，激起了千层浪。
我愣在那儿，半天没反应过来。
八年了，她从来没提过这事儿，怎么突然要领证？
我心里一阵发紧，各种念头涌了上来。
是不是她儿子那边有什么变故？是不是她想分我的财产？
我知道这么想不厚道，可我控制不住自己。
这么多年提心吊胆惯了，我已经学会了往最坏的地方想。
我放下茶杯，尽量让自己的语气显得平静一些。
我故作轻松地问道："领证？咱都这把年纪了，图个啥？"
她低下头，手指绞着围裙的边角，声音很轻。
她轻声说道："我就是想有个名分，跟你过了这么多年了。"
我看着她花白的头发，心里说不出是什么滋味。
我没有当场答应，只是说让我考虑考虑。
她点了点头，没再说什么，起身去洗碗了。
那天晚上，我躺在床上，睁着眼睛看天花板，一夜没睡。
从那天起，我开始留心观察王亚芳的一举一动。
我发现她最近确实有些反常，不像以前那么利索了。
做饭的时候会忘记放盐，扫地的时候会扫到一半发呆。
她手机响的时候，总是看一眼来电显示，然后才决定接不接。
有几回我看见她皱着眉头盯着手机屏幕，像是在想什么事儿。
我问她谁来的电话，她总是说是儿子那边的事儿。
可她儿子王海波一年到头才联系她几回，哪来那么多事儿？
我的疑心越来越重，可又不好意思直接问她。
我们毕竟相处了八年了，总不能因为这点事儿就翻脸吧？
可我心里那个疙瘩，怎么也解不开。
有一天，我做了一个决定，一个让我现在想起来都有些羞愧的决定。
那天上午，王亚芳说要去社区办点事儿，让我在家等着。
她出门之后，我坐在沙发上犹豫了半天，最终还是站了起来。
我走进她的房间，目光落在她床头柜上的那个小抽屉上。
我知道她把存折放在那里面，我以前无意间看见过。
我的手有些发抖，心里头骂自己不是东西。
可我还是拉开了那个抽屉，看见了那本红色的存折。
我翻开存折，看着上面的数字，心里咯噔一下。
余额：152387.46元，才15万？
我坐在床沿上，脑子里开始飞速地算账。
王亚芳退休金每月2800，搭伴八年就是将近27万。
她每月交生活费1000块，八年就是9万6。
算上她平时买点衣服什么的，顶多再花个五六万。
这样算下来，她应该至少有个三四十万才对啊。
钱去哪儿了？
我又想起自己的存款，心里头更加不是滋味。
这些年我省吃俭用，加上退休金和以前的积蓄，已经攒下了整整200万。
这笔钱我谁都没告诉，连远萍都不知道具体数目。
我就指望着这笔钱养老送终，万一有个什么病痛也有个依靠。
现在看见王亚芳的存折上只有15万，我心里头开始犯嘀咕。
她的钱都去哪儿了？是不是都给她儿子了？
她儿子在深圳买房子、结婚，她是不是都贴补了？
现在儿子那边安顿好了，她是不是想领证来分我的财产？
我越想越觉得不对劲儿，越想越觉得心里发凉。
我把存折放回原位，关上抽屉，坐在客厅里发呆。
王亚芳回来的时候，我努力装作若无其事的样子。
可她似乎感觉到了什么，看了我好几眼。
她试探着问道："永广，你怎么了？脸色不太好。"
我摆了摆手说道："没事儿，可能是昨晚没睡好。"
她没再追问，去厨房给我熬了一碗小米粥。
我端着那碗粥，看着她忙前忙后的背影，心里五味杂陈。
我在想，我是不是太小人了？
可转念一想，防人之心不可无啊。
我这辈子吃过的亏还少吗？当年老伴治病，亲戚说借钱，结果呢？
要回来的一分没有，人还跟我翻了脸。
这么多年我学乖了，对谁都留一手。
可对王亚芳，我真的应该这样吗？
这个问题在我脑子里转来转去，怎么也想不出答案。
正月十八那天下午，事情有了新的进展。
那天王亚芳在厨房做饭，手机落在了客厅沙发上。
我坐在旁边看电视，突然听见她手机响了一声。
是微信消息提示音，叮的一声，清脆响亮。
我下意识地瞟了一眼手机屏幕，看见弹出了一条消息。
发消息的人备注名是"远萍"。
我心里猛地一紧，手里的遥控器差点没掉到地上。
远萍？我女儿？她给王亚芳发消息？
我知道她们两个有微信联系，但从来没想过她们会私下聊天。
我控制不住自己的好奇心，偷偷凑过去看了一眼。
那条消息是一张截图，我只看清了几句话。
