日本研发的“癌症克星”

大阪大学的坂口志文教授，拿下了2025年的诺贝尔奖生理学·医学奖。他为什么能够获奖？是因为发现了“控制性T细胞”。这玩意儿听起来有点科幻，但它可是免疫系统的“刹车手”，直接关系到癌症、糖尿病这些大病的治愈。

在坂口教授获奖的第二天，也就是10月7日，我就写过一篇文章，介绍坂口教授几十年如一日，默默研究“癌症克星”的故事。

先说说坂口志文这个人吧。坂口教授今年74岁了，一辈子钻研免疫学，从京都大学毕业后，也就是上世纪80年代，就开始追逐这个“控制性T细胞”的谜团。

什么是“控制性T细胞”？简单说，它就像人体免疫系统的“交通警察”，负责控制免疫细胞别太激动，别把自己的身体当成敌人攻击。要是它工作过头了，就会导致像关节炎、1型糖尿病这样的自身免疫疾病；但如果它太懒散，癌症细胞就会趁机作乱，因为免疫细胞被“刹车”了，没法全力进攻。坂口教授在1985年就初步证明了“控制性T细胞”的存在，1995年正式命名。这一过程，其实很艰难，当时很多人怀疑他的研究，不相信人体内会有一个“刹车手”可以控制免疫系统。但坂口教授就像一名传统的日本匠人一样，默默坚持。一直坚持了40余年，直到这一次拿到了诺贝尔奖，获得了世界的承认与赞赏。

坂口教授在获奖后的记者会见中，说自己的研究成果正在进行临床研究，一旦投入正式临床治疗，结合现有的免疫疗法，癌症的治愈率可以从目前的平均30%，提高到60%，20年内让癌症彻底变成像感冒那样的普通疾病。

那么，坂口教授的研究室成果，如何迅速转换成普通病人都能够享用的药物？这个过程自然是非常严谨，也非常漫长，尤其是在日本这一个对药物审批非常苛刻的国家。

但是，日本社会的一个成熟的“产学研”合作机制，能够确保研究室的成果尽速地转换成产品。其基本原理是：专家负责研究，一旦研究原理得到企业的认可，那么，从研究阶段开始，企业就不断出资资助专家的研究，同时派遣技术人员协助专家研究。如果研究成功的话，资助的企业可以获得优先使用研究成果与专利的权利。如果研究不成功的话，那么大家愉快结束合作，不相互追究责任。

这一合作机制的最大好处是，专家可以一门心思地做研究，不用担心研究经费不足或研究成功后如何变成产品。而企业拥有把研究成果转换成具体产品的技术、设备等能力，可以保障成果落地并获利。而一旦变成产品后，专家可以从专利使用费等项目中获得长久的利益，实现双赢。

坂口教授获得诺贝尔奖后第二天，日本有一家制药公司的股票大涨，那就是位于大阪的“盐野义制药”。

盐野义制药，大家可能不太熟。它不像武田制药或大塚制药那么出名，但它是日本老牌药企，成立于1878年，主打感染症药物，比如抗流感药“Xofluza”。疫情期间研究疫苗受到人们的关注。过去，他们靠低分子药物赚钱，但现在转战高端的抗体药物，这可是他们的第一次大尝试。

10年前，盐野义制药就注意到坂口教授的研究。因为他们从坂口教授的研究中，发现了癌症治疗的新路子。癌症为什么难治？因为癌细胞狡猾，会利用控制性T细胞来“屏蔽”免疫攻击。坂口教授的研究，让盐野义制药想到：如果能针对性地“除掉”癌组织里的这些“刹车细胞”，免疫系统就能放开手脚，猛攻癌症。这就好比开车时松开手刹，车子才能加速前进。

2014年，盐野义制药就在大阪大学的最先端医疗创新中心（CoMIT）开设了联合研究室，和坂口教授团队开始合作。2015年，研究团队发现了一种癌组织里控制性T细胞的“特殊标记分子”，这成了开发药物的关键。现在，这种药物作为一种人工抗体已经研究成功，并进入了临床研究。它能精准锁定癌里的控制性T细胞，把它们“清除”掉。这样，免疫细胞就能全力杀癌。副作用呢？据说很少，不像传统化疗那么折腾人。

目前，针对大肠癌，这药正在日本和美国同时进行一期和二期临床试验。盐野义的执行董事上原健城在接受《日本经济新闻》采访时说：“我们想在5年内实现实用化。”目标是2029年拿到主要试验数据，同年申请日美两国的批准，2030年上市。上原还透露，在传统抗癌药无效的癌症上，他们已经看到积极数据。未来，不止大肠癌，还想扩展到胃癌、食道癌等12种实体瘤。想想看，如果成功的话，这将改变多少癌症患者的命运？