南极有1.2亿只企鹅，日均排便量超5000吨，咋南极还是那么干净？

信息来源于Smithsonian Magazine、Mongabay、PolarJournal、New Scientist、Mission Blue。

企鹅粪便污染南极？

根据中国地质调查局2016年发布的科考数据，南极的企鹅总数为1.2亿只。这个数据肯定是预估的，估计是把南极主大陆、南极半岛和南极群岛都算进去了。

如果只单论南极大陆主大陆，那其实南极就帝企鹅和阿德利企鹅两种。算上其他的广义的南极地区，那就多了帽带企鹅、金图企鹅、马可罗尼企鹅、王企鹅、跳岩企鹅和麦哲伦企鹅，那企鹅总数自然也就很多了。

不过这不是关键，第一部分关键就是标题的问题了。

根据科考研究数据，成年企鹅平均每日排便量约为50克，正常范围在40-60克之间。澳大利亚塔斯马尼亚大学研究团队，他们通过卫星遥感监测和实地采样模型综合推算得出成年企鹅平均每日排便量在40~60克之间，所以大概南极这些企鹅每天都能产生超过5000吨以上的粪便。

光看数字是很夸张，但其实企鹅们的集中生活区域加起来都不到南极总面积1%，想要靠这么点就把南极染得脏脏的，显然是不可能的。如果非得靠近企鹅的聚集区，你会发现其实还是蛮脏的，那边的地面通常是粉红色和白色的粪便覆盖的，而且臭烘烘的，非常泥泞，绝对不算干净。

但在地面相对贫瘠的南极，企鹅粪便是珍贵的资源，其中富含氮、磷等营养，会迅速被南极的细菌和真菌等微生物快速分解成养分，然后分散给各级食物链，使得地衣、藻类啥的能生长出来，可以说企鹅粪便滋养了一个微型生态系统。

除了微生物的努力，南极的自然气候也在发力！狂风经常性的来吹干吹走粪便；融雪会将粪便冲刷走；冬季的新降雪会覆盖粪便。这些过程都能掩盖粪便带来的不美观度，使得企鹅粪便不至于堆积得跟小山似的。

而且微生物一直持续工作着，企鹅粪便给南极带来的只有好处，是南极的循环系统的一部分。

讲到企鹅粪便，有很多新知识忍不住要跟大家分享了！标题只是吸引注意的，毕竟下面讲的事情大部分人可能不太在意，但我认为真的是值得分享的内容。

对抗气候变暖的秘密武器

2025年5月22日《通讯地球与环境》杂志上发布了一项全新的研究认为：企鹅的粪便是对抗全球气候变暖的秘密武器！

研究团队是赫尔辛基大学以及芬兰和阿根廷气象研究所的研究人员。他们从2023年1月开始在南极半岛西摩岛的马兰比奥科考站附近进行了测量，结果发现企鹅的粪便中含有大量的氨气，它们的栖息地的氨气浓度非常高，有时候氨气浓度高达十亿分之十三点五，比该地区通常的基线值高出1000多倍！

而这些氨气是云形成过程中的关键化合物，当氨气跟大气中的硫化物结合的时候，气溶胶就生成了，这些物质是微小的颗粒，会作为水蒸气凝结的表面，最终形成云。而这些云能充当大气层的隔热层的作用，能一定程度的阻挡阳光吸收热量！

于是地表温度的上升就减缓了，持续往复最终会影响海冰覆盖范围。

而且就算企鹅后来放弃了栖息地离开，这个地区的氨气浓度依然会持续向大气释放氨气很久，直到这些粪便完全被分解光。该团队发现就算企鹅离开栖息地长达3个月，这个地方的氨气浓度依然比正常水平高出100多倍。

这项发现证明了企鹅对南极生态系统的重要性，但这是原本就在进行的事情，实际上并不能对解决气候变化问题提供什么帮助。不过起码让人类清楚：野生动物跟其栖息的环境之间的相互作用比以前认为的要复杂相当多！

该研究的第一作者马修·博耶表示，现在南极海冰的消融速度实在太快，即使是温度调节的微小变化也可能对生态系统的未来产生影响。无论如何，知道这个信息都是可能产生帮助的，起码能再次说明开展保护工作以维护该地区生物多样性的必要性。

展现自然历史

供养南极的循环系统和减缓南极海冰融化过程，这两个作用就足够重磅了，但企鹅粪便的妙处还有其他方面！

2025年3月5日，澳大利亚阿德莱德大学的生态学家杰米·伍德及其团队在《自然通讯》杂志的一篇新论文中描述了他们的对企鹅粪便新用途的发现。

他们在罗斯海沿岸700公里长的海岸线上的10个阿德利企鹅栖息地进行挖掘，分别都挖出76厘米左右的坑，然后将其中的沉积物收集起来。最终他们获得了156个样本，其中有企鹅的粪便、蛋壳也有其他动物的各种毛发、皮肤等等，看来企鹅的粪便被冰层覆盖后，能有效地保存很久这些沉积物！

然后他们生成了940亿个DNA序列，这些数据对了解该地区的历史提供了非常多的信息。比如该团队就在样本中发现了南象海豹的DNA，这说明了该物种曾经也在南极大陆繁衍，而不是像现在这样，只在亚南极岛屿上繁殖。

通过深入研究这些DNA序列，研究团队进一步发现哈雷特半岛北端的哈雷特角可能是南象海豹在离开南极大陆之前在南极洲繁殖的最后一个地方。

另一个例子是研究团队以此研究了阿德利企鹅的饮食的变化，这些收集的沉积物有的可能追溯到4000年前了，研究团队发现当时的阿德利企鹅最爱吃的是南极鱼，而不是现在的阿德利企鹅最喜欢的南极银鱼。

去研究这样的食性的变化，有助于帮助研究团队去探索阿德利企鹅为了应对海冰状况变化的努力。

从宏观的角度来看，调查动物如何应对过去的环境和气候变化，可以帮助我们了解如何更好地保护和支持动物，无论现在还是将来！

让我们一起为了伟大的企鹅便便欢呼！