最初仅在重庆发现1棵，曾被认为是外来物种，专家花10年证实不是

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在重庆南川的金佛山深处，有一棵神秘的树，曾经无人知晓它的名字，甚至连它是本地植物还是外来物种，大家都无从得知。

几十年前，这棵树被植物学家刘正宇在一次野外调查中偶然发现，它的叶子与已知的树种全然不同，周围也没有它的同类。

村民们看到这棵树时，认为它是外来物种，甚至没人去关注或保护它。

然而这棵树的故事却因此展开了长达十年的研究历程，直到它的真正身份得以揭晓。

上世纪70年代末，刘正宇在金佛山做野外考察时，意外地发现了这棵植物。

当时，刘正宇并未马上意识到它的特殊性，甚至觉得它像是一个谜，直到他近距离观察后才意识到，这棵树的叶子与他熟知的任何树种都不相符。

无论他查阅多少资料，都没能找到任何相似的记录，也无法判断它隶属于哪个植物科。

这个发现让他感到十分困惑，毕竟在当地，除了这棵孤零零的树，根本没有见过类似的植物。

起初，当地的村民也没有太在意这棵树的存在，甚至有些人猜测它是被人种植过来的外来物种。

即便如此，刘正宇并未放弃，他开始频繁前往金佛山，希望找到更多的证据来揭开这棵植物的神秘面纱。

尽管他几次前往观察，但总是错过花期，一直没有见到这棵树开花。

即便如此，刘正宇的执着并没有动摇，他决定深入追查，寻找真相。

随着研究的深入，刘正宇终于采到了这棵树的果实。

果实呈黄色，大小与苹果相仿，形状独特，外观让人联想到面包、苹果与冬瓜的结合体。

当地村民称它为“水冬瓜”，一些胆子大的村民还尝过，表示味道不错。

这一发现虽然给了研究团队一些线索，但要确定这棵树的真正身份，依然缺乏足够的证据。

直到1988年，刘正宇和团队的努力终于迎来了转机。

当他们再次前往南川石莲乡芝麻湾一带时，竟然在该地区发现了七棵相同的树，形成了一个小群体。

这一发现颠覆了此前的认知，那些原本被视作偶然出现的零散植株，如今总算有了能证明其存在群体的依据。

这一发现，标志着这棵树可能并非外来物种，而是本地特有的植物。

进一步研究揭示了一个关键问题，原来这棵树的花并不像普通植物那样开放在外，而是藏在一个果实样的结构内，这种结构被称为“隐头花序”。

由于花序十分隐蔽，普通人很难察觉，这也是为何之前多次考察未能观察到开花现象的原因。

依靠这一线索，刘正宇终于确认，这棵树很可能属于木菠萝属，并且进一步确定了它的身份——南川木波罗，这是一种极为稀有且适应亚热带气候的植物。

南川木波罗的发现，让植物学界为之一振。它是我国特有的树种，属于桑科木菠萝属，这个属中的更为著名的亲戚便是菠萝蜜。

尽管它们看上去相似，但南川木波罗的特殊之处在于，它是整个菠萝蜜属植物在我国分布最北的物种。

这一发现不仅为植物学家提供了宝贵的研究资料，也为中国植物多样性的保护工作注入了新的动力。

然而，南川木波罗的特殊性不仅仅体现在它的外形和品种上。

尽管它生长在我国的亚热带地区，但它的生长环境却有着与众不同的历史背景。

四川盆地曾经是一个类似热带雨林的环境，气候湿润且温暖，非常适合许多热带植物生长。

随着地壳的抬升和气候的变化，许多热带植物逐渐灭绝，南川木波罗却在金佛山的深沟山谷中找到了一个避难所，依然顽强地生存了下来。

更为奇特的是，在第四纪冰川期，南川木波罗所在的金佛山并没有受到冰川的严重侵袭。

由于金佛山周围的高山阻挡了冰川的入侵，南川木波罗在这个相对封闭的环境中得以生存。

这使得它成为了一个古老的植物种类，在这片特定的区域内延续了数千年。

但尽管南川木波罗有着独特的生长环境，它的生存依然面临着许多挑战。

它的繁殖能力相对较弱，只能通过种子繁殖。

而且，由于种子发芽率低、幼苗生长困难，南川木波罗的数量一直十分稀少。

它对生长环境的要求也非常严格，只能在特定的海拔和气候条件下生长，这使得它的分布非常有限，几乎无法自然扩展。

因此南川木波罗在进入21世纪后被列入《中国物种红色名录》，并被评定为“极危物种”。

为了防止其灭绝，专家们采取了人工繁育的措施，成功地培育出了数万株南川木波罗幼苗。

这些苗木被种植到南川地区的不同地方，逐步恢复了南川木波罗的种群数量。

如今，这些树木已经成为了南川街道、公园等公共绿地中的常见绿化树。

尽管人工繁育为南川木波罗带来了新的生命，但要确保其长期生存和繁衍，仍然需要继续进行生态保护。

除了人工种植，科学家们还需要继续关注野外种群的生长情况，定期监测病虫害、控制环境变化，以确保这些植物能够继续在自然环境中健康成长。

信息来源：
上游新闻《南川木波罗，原来你是这样的“热带”植物》