江西
铁蹄声如雷，黄沙漫天。
岳飞立于阵前，眼睁睁看着那黑压压的铁甲骑兵碾过自己的步卒方阵。
"大帅！前军已溃！"亲兵的嘶吼被风声撕碎。
他没有回答，只是死死盯着手中那柄形状古怪的长刀——刀身弯曲如镰，刀柄足有五尺。
三日前，一个缺了两颗门牙的老卒告诉他：这东西，能让铁浮屠人仰马翻。
他信了。
01
绍兴十年五月，郾城。
正午的日头毒辣，晒得城墙上的守卒睁不开眼。
岳飞站在城楼上，远眺北方，眉头拧成了一个死结。
斥候带回来的消息像一块巨石，压在他心头已经整整三日。
金兀术亲率十五万大军南下，其中铁浮屠一万五千骑，拐子马两万骑，步卒十余万。
铁浮屠——这三个字在中原大地上已成噩梦。
每一名铁浮屠骑兵都身披三层重甲，连战马也裹着铁片，刀枪难入。
更可怕的是，每三匹战马以皮索相连，冲锋时如同铁墙移动，任你阵型再严密，也会被撕开一道口子。
过去三年，宋军与铁浮屠交手七次，七战七败。
最惨烈的一次，三千精锐步卒被五百铁浮屠碾成肉泥，连主将的尸首都找不全。
"大帅。"
副将张宪的声音从身后传来。
岳飞没有回头："说。"
"金兀术已过颍昌，最多两日便到郾城。"
"知道了。"
张宪犹豫了一下："诸将都在帐中等着，想听大帅的决断。"
岳飞终于转过身，目光从张宪脸上扫过。
这位跟随自己十余年的老将，此刻眼中藏着一丝他从未见过的东西。
不是恐惧，而是困惑。
困惑于这一仗该怎么打。
"走吧。"岳飞拍了拍他的肩膀，"该给兄弟们一个交代了。"
中军大帐内，烛火摇曳。
十几名将领分坐两侧，气氛压抑得让人喘不过气。
岳飞走进帐中，目光在每个人脸上停留片刻。
有人低着头，有人盯着地图，有人手指无意识地敲着桌面。
没有人开口。
岳飞在主位落座，沉默良久，才缓缓开口："说说你们的想法。"
又是一阵沉默。
终于，一名年轻将领站了起来。
他叫牛皋，性子直，打仗勇猛，说话也从不绕弯子。
"大帅，末将有一言，不知当讲不当讲。"
"讲。"
"铁浮屠咱们打不过。"牛皋的声音很大，"正面硬碰，咱们的步卒就是送死。末将以为，不如退守城池，凭城据守，等朝廷援兵。"
话音刚落，帐内响起一片附和声。
岳飞没有说话，只是看着地图。
另一名将领站了起来："大帅，末将以为可以避其锋芒，派轻骑绕道袭扰金军粮道。金人远道而来，粮草必然吃紧，只要断了他们的粮，铁浮屠再厉害也得退兵。"
"好主意！"又有人附和。
岳飞终于抬起头，目光扫过众人。
"退守城池，金兀术就会绕过郾城，直取襄阳。到时候河南诸州尽失，民心散了，这仗还怎么打？"
牛皋张了张嘴，没有接话。
"至于袭扰粮道——"岳飞的声音低沉下去，"金兀术既然敢孤军深入，就一定做好了准备。他的粮道必有重兵把守，轻骑去了，有去无回。"
帐内再次陷入沉默。
张宪站起身，走到地图前："大帅的意思是……正面迎战？"
岳飞点了点头："只有正面击溃铁浮屠，才能震慑金人，稳住河南民心。"
"可是……"张宪欲言又止。
可是铁浮屠怎么打？这个问题悬在每个人心头，却没人敢问出口。
岳飞站起身，走到帐门口，掀开帘子望向外面漆黑的夜空。
远处的篝火明明灭灭，那是巡逻的士卒在换防。
"今日先散了吧。"他的声音听起来有些疲惫，"容我再想想。"
众将面面相觑，最终还是一一告退。
张宪走在最后，回头看了岳飞一眼。
那个铁骨铮铮的男人，此刻背对着众人，肩膀似乎微微佝偻着。
他从未见过岳飞这样。
夜已深，军营渐渐安静下来。
岳飞没有回帐休息，而是独自走在营中小道上。
月光洒在他身上，将他的影子拉得老长。
他需要静一静，理一理纷乱的思绪。
不知不觉，他走到了伤兵营帐前。
帐内传出低低的呻吟声，那是上次遭遇战留下的伤员。
三日前，岳家军前锋与金军游骑遭遇，折损了近百人。
那还只是普通骑兵，连铁浮屠的边都没碰到。
岳飞掀开帐帘走了进去。
帐内点着一盏油灯，灯光昏黄。
几十名伤兵躺在草席上，有的睡着了，有的睁着眼睛望着帐顶发呆。
一个老卒坐在角落里，借着灯光，正用一把柴刀削着什么东西。
岳飞走过去，在他身旁蹲下。
"老哥，这么晚了还不睡？"
老卒抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
他认出了眼前的人，连忙要起身行礼。
岳飞按住他的肩膀："别动，你腿上有伤。"
"大帅……"老卒的声音有些哽咽，"小的没用，让大帅看笑话了。"
"说什么傻话。"岳飞看了看他手里的东西，是一根削得半成形的木棍，"这是在做什么？"
老卒咧嘴笑了笑，露出缺了两颗的门牙："闲着也是闲着，削根棍子打发时间。"
岳飞拿过木棍端详了一下，发现削得颇有章法，不像是随便打发时间的样子。
"老哥是哪里人？"
"河北相州的，和大帅是老乡。"老卒的眼睛亮了起来。
岳飞点点头，相州正是他的故乡。
"那边被金人占了多少年了？"
"十二年了。"老卒的声音低了下去，"十二年前，小的还是个种地的庄稼汉，家里有二十亩水田，养着三匹马。"
"养马？"岳飞来了兴趣，"相州农户养马的不多吧？"
"小的祖上是马贩子，到了我这辈虽然改行种地了，但养马的手艺还没丢。"老卒说着，眼中浮现出一丝怀念，"可惜金人一来，田也没了，马也没了，只剩下一条命逃到了南边。"
岳飞沉默了一会儿，才问："老哥既然懂马，觉得铁浮屠的战马如何？"
老卒愣了一下，没想到大帅会问这个问题。
他想了想，才慢慢开口："金人的战马确实好，比咱们南方的马高大得多，耐力也足。不过……"
"不过什么？"
"不过再好的马，也是血肉长的。"老卒抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，"马腿上没有甲。"
岳飞的眉头微微一动。
"铁浮屠披的是重甲不假，连脑袋都包在铁片里，刀枪确实砍不进去。"老卒越说越兴奋，"可马腿上要是也包铁片，马就跑不动了。所以铁浮屠的马，腿上是没甲的。"
岳飞的心跳忽然加快了几分。
"老哥，继续说。"
老卒见大帅听得认真，胆子也大了起来。
"小的年轻时，村里闹过一次马匪。那帮人骑着快马，杀人放火，官府都拿他们没办法。后来村里几个后生想了个法子——用割麦的长柄大镰刀，专砍马腿。"
"效果如何？"岳飞追问。
"马匪再凶，骑的也是马。"老卒咧嘴笑了，"一镰刀下去，马腿断了，人就从马背上栽下来。穿着皮甲的人摔在地上，还没爬起来就被围上去乱刀砍死。那一仗，村里的后生杀了二十多个马匪，从此那帮人再不敢来了。"
岳飞的眼睛亮了起来。
"可是……"老卒话锋一转，"铁浮屠不是马匪，他们三匹马连在一起冲锋，气势骇人。咱们的步卒还没靠近，就被马蹄踩成肉泥了。"
岳飞站起身，在帐中踱了几步。
老卒的话像一道闪电，劈开了他脑中的迷雾。
马腿没甲——这四个字，他怎么就没想到呢？
过去和铁浮屠交战，他一直在想怎么破甲，用什么样的兵器才能刺穿那三层重铠。
可他从来没想过，根本不用破甲，只需要让马站不稳就行了。
铁浮屠最可怕的不是骑兵本身，而是冲锋时排山倒海的气势。
一旦战马倒地，骑兵再厉害也施展不开。
更何况他们穿着那么重的铠甲，摔下马来，恐怕连爬都爬不起来。
"老哥，"岳飞忽然转身，目光灼灼地盯着老卒，"你刚才说的那种长柄大镰刀，能画给我看看吗？"
老卒愣了一下，随即点点头。
他拿起削木棍的柴刀，在地上简单画了几笔。
"就是这样，刀柄有四五尺长，刀身弯曲得像镰刀，但比镰刀大得多，刃口也更利。当年村里管这东西叫'斫草刀'，因为平时就是用来割草喂马的。"
岳飞蹲下身，仔细端详着地上的图案。
一个大胆的想法在他脑中成形。
"老哥，你今晚跟我走一趟。"
"去哪儿？"
"铁匠铺。"
02
军中铁匠铺设在营地西侧，即便是深夜，炉火依然未熄。
岳飞带着老卒走进来时，几名铁匠正围坐在一起喝水歇息。
见大帅亲至，他们连忙起身行礼。
"免礼。"岳飞摆摆手，"把你们当家的叫来。"
片刻后，一个满脸胡茬的中年汉子从后面走出来，手里还沾着铁屑。
他叫李大锤，是军中铁匠铺的总管，打了一辈子铁，手艺在整个岳家军中首屈一指。
"大帅有何吩咐？"
岳飞指了指老卒："这位老哥会画一种刀的样式，你看看能不能打出来。"
李大锤接过老卒递来的木炭，看着他在地上画出那把古怪的长刀，眉头渐渐皱了起来。
"这……像镰刀，又像刀，可镰刀哪有这么长的柄？刀身也不该这么弯……"
"这叫斫草刀，"老卒解释道，"是我们老家农户用来割草喂马的，刀身弯曲是为了能把草连根斩断，刀柄长是为了省力气。"
李大锤又看了看图，挠了挠头："打倒是能打，可这东西……大帅要用来做什么？"
"砍马腿。"岳飞简短地回答。
李大锤的眼睛瞪大了："砍……马腿？"
"铁浮屠的马腿。"
帐内一下子安静了下来。
几个铁匠面面相觑，脸上写满了不可思议。
岳飞没有解释，只是说："先打一把出来，明天一早我要看成品。"
"是！"李大锤虽然满腹疑惑，但还是领命下去了。
岳飞转身出了铁匠铺，站在夜风中深吸了一口气。
月光依然皎洁，可他的心情已经和来时大不相同。
老卒跟在他身后，小心翼翼地问："大帅，这东西……真的能行吗？"
岳飞没有回答，只是拍了拍他的肩膀："老哥，你今晚的话，可能救下几万条性命。"
老卒张大了嘴，一时不知该说什么。
他只是个种了一辈子地的庄稼汉，从没想过自己的话能有这么大的分量。
第二天一早，岳飞拿到了李大锤连夜赶制的样刀。
刀身约两尺长，呈弧形弯曲，刀背加厚以增强劈砍力度，刀刃开成斜角，专为削斩而设计。
刀柄足有五尺，比普通长枪还要长些，末端裹着粗布以防滑手。
岳飞握着这把刀，在空中挥舞了几下，点了点头："不错，再轻一些就更好了。"
李大锤擦了擦额头的汗："大帅，这刀要是再轻，砍马腿怕是不够力道……"
"你说得对。"岳飞把刀递还给他，"就按这个样式，先打五百把出来。"
"五百把？"李大锤倒吸一口凉气，"大帅，铁匠铺就这么点人手，两天之内怕是……"
"我会从其他营地调铁匠过来帮忙。"岳飞的声音不容置疑，"两天后，我要看到五百把成品刀。"
李大锤咬了咬牙："末将领命！"
岳飞点点头，转身回了中军大帐。
张宪早已等在帐中，见他进来，连忙迎上前："大帅，听说你昨晚去了铁匠铺？"
"消息传得倒快。"岳飞在主位坐下，示意张宪也坐。
"大帅想到办法了？"张宪的眼中闪着急切的光。
岳飞没有直接回答，而是问："军中臂力最强的步卒，能挑出多少人？"
张宪愣了一下："这……末将得去查一查。"
"不用太多，五百人就够了。要那种能单手举起石锁的。"
"大帅这是要……"
"把他们编成一队，叫'麻扎队'。"岳飞的眼中闪过一丝锐利的光，"专门对付铁浮屠。"
张宪的心跳加快了几分，他隐约感觉到，大帅已经想到了破敌之策。
"遵命！"
五百名膀大腰圆的步卒很快被挑选出来，集中在营地东侧的空地上。
他们中有老兵，有新卒，唯一的共同点是力气都大得惊人。
岳飞亲自来到训练场，手里拿着那把样刀。
"从今天起，你们就是麻扎队。"他的声音在空地上回荡，"这把刀，叫麻扎刀，是专门用来对付铁浮屠的。"
士卒们面面相觑，不少人脸上露出疑惑的神色。
一个年轻的士卒忍不住小声嘀咕："这玩意儿看着像割草的镰刀，能砍得动铁浮屠？"
岳飞听到了这句话，没有生气，而是走到他面前。
"你叫什么名字？"
年轻士卒吓了一跳，连忙低头："回大帅，小的叫王二牛！"
"王二牛。"岳飞点点头，"你说得没错，这刀确实砍不动铁浮屠的铠甲。"
士卒们更加困惑了。
"可是——"岳飞话锋一转，"铁浮屠的马腿上没有甲。"
这句话像一块石头投入平静的湖面，激起了阵阵涟漪。
士卒们开始交头接耳，脸上的表情从疑惑变成了若有所思。
"铁浮屠再厉害，骑的也是马。"岳飞高举手中的麻扎刀，"只要马腿断了，骑兵就成了步兵。他们穿着几十斤重的铠甲，从马背上摔下来，连爬都爬不起来。"
王二牛的眼睛亮了起来："大帅的意思是……让咱们专砍马腿？"
"没错。"岳飞点点头，"你们的任务只有一个——在铁浮屠冲过来的时候，躲开马蹄，斜着砍向马腿。"
说得轻巧，可士卒们都知道这有多难。
铁浮屠冲锋的时候，马蹄声如雷，地面都在颤抖，普通步卒光是站稳都难，更别说躲避了。
"从现在开始，你们只练三个动作。"岳飞的声音沉了下去，"伏地、滚避、斜劈。"
他亲自演示了一遍：先是整个人趴在地上，缩成一团；继而向侧面翻滚，躲开想象中的马蹄；最后从地面跃起，手中的刀斜斜劈向半空。
"这三个动作，要练到闭着眼睛都能做出来。"岳飞收刀站定，"明天开始，我会让骑兵冲你们的阵，你们要学会在马蹄底下活命。"
士卒们面面相觑，有人咽了咽口水。
这种训练，稍有不慎就是死。
可没有人提出异议。
他们跟随岳飞南征北战多年，知道大帅从不打无把握的仗。
既然大帅说这法子能破铁浮屠，那就一定能。
接下来的两天，麻扎队进行了地狱般的训练。
岳飞调来了一百名骑兵，让他们反复冲击麻扎队的阵型。
起初，士卒们伤亡惨重——虽然骑兵手中拿的是木棍而非真刀，可被马蹄踩中，照样骨断筋折。
第一天下来，三十多人被抬进了伤兵营。
王二牛的右臂被马蹄擦过，肿得老高，疼得他直咧嘴。
可他没有喊一声疼，只是咬着牙继续练。
到了第二天，情况开始好转。
士卒们渐渐摸到了门道：骑兵冲锋的速度虽快，但轨迹是直线；只要判断好方向，在马匹即将到来的瞬间向侧面滚去，就能避开马蹄。
尔后趁着战马从身边掠过，从地面跃起，斜劈马腿。
这一整套动作必须在两个呼吸之内完成，晚一瞬就是死。
岳飞站在高处，看着训练场上翻滚的人影，眼中闪过一丝满意的神色。
这些士卒的底子都很好，学东西也快。
再练上两日，应该就能上阵了。
只是，时间够不够呢？
就在这时，张宪匆匆跑来："大帅！斥候来报，金兀术的先锋已经到了郾城北二十里！"
岳飞的眉头皱了起来："比预计的快了半天。"
"金兀术这是急着要和咱们决战。"张宪的脸色有些难看。
岳飞沉默片刻，转身看向训练场上的麻扎队。
士卒们还在反复练习那三个动作，汗水浸透了他们的衣衫。
"传令下去。"岳飞的声音低沉而坚定，"明日一早，全军出城，与金兀术决战。"
张宪愣了一下："大帅，麻扎队才练了两天……"
"够了。"岳飞转身望向北方，"有些事，只能在战场上见真章。"
03
绍兴十年五月初十，天刚蒙蒙亮。
岳家军倾巢而出，在郾城北五里的旷野上列阵。
岳飞骑着战马，立于阵前中央，目光如鹰隼般锐利。
他的身后是三万步卒，两侧是八千骑兵。
麻扎队的五百人，此刻正埋伏在阵型两侧的矮坡后面，等待着他的号令。
远方的地平线上，黑压压的一片正在逼近。
金军的铁浮屠。
即便隔着数里之遥，岳飞也能感受到那股排山倒海的压迫感。
一万五千名重甲骑兵，每三匹马以皮索相连，如同移动的铁墙。
阳光照在他们的铠甲上，反射出刺目的寒光。
岳家军阵中，不少士卒的手开始发抖。
他们中许多人都和铁浮屠交过手，知道那是怎样可怕的存在。
岳飞察觉到了士卒们的恐惧，高声喊道："兄弟们！你们怕不怕？"
阵中一片沉默。
岳飞笑了："怕就对了！铁浮屠确实可怕，可今天，我要让你们看看——"
他猛地抽出腰间的长刀，指向远方的敌军："——再可怕的敌人，也有软肋！"
士卒们的眼神渐渐坚定起来。
他们不知道大帅葫芦里卖的什么药，但他们相信大帅。
十余年来，岳飞从未让他们失望过。
金军阵中，金兀术骑在一匹高大的黑马上，冷冷地注视着对面的宋军。
他穿着一身金色的铠甲，头戴狼头盔，气势逼人。
"岳飞这是疯了。"他身边的副将阴笑道，"竟敢主动出城决战，这不是自寻死路吗？"
金兀术没有说话，只是眯起眼睛打量着对面的阵型。
岳飞的名声他早有耳闻，知道这不是个简单的对手。
可再厉害的对手，在铁浮屠面前也得低头。
过去三年，铁浮屠横扫中原，未逢敌手。
今天，他要让岳飞知道，什么叫绝望。
"传我的命令。"金兀术举起手中的马鞭，"铁浮屠——冲锋！"
号角声响彻云霄。
一万五千名铁浮屠骑兵同时催动战马，向宋军阵地冲去。
大地开始颤抖。
那种感觉，就像是有无数面巨鼓同时敲响，震得人心脏都在发颤。
黄沙漫天，遮蔽了半边天空。
宋军阵中，不少士卒的脸色变得煞白。
这一幕，他们见过太多次了。
每一次的结局都是溃败，都是尸横遍野。
岳飞依旧稳坐马上，脸上看不出任何表情。
他在等。
等铁浮屠进入最佳的伏击距离。
铁浮屠越来越近了。
三百步、两百步、一百步……
岳飞忽然举起令旗，猛地向两侧一挥。
宋军阵型应声而变，中间的步卒迅速向两侧撤退，露出一片空旷的开阔地。
金军副将见状，哈哈大笑："岳飞这是吓破胆了！阵都散了！"
金兀术的眉头却微微皱了起来。
岳飞不是那种会被吓破胆的人。
他这样做，一定有原因。
可铁浮屠的冲锋一旦发动，就再也停不下来了。
一万五千骑裹挟着雷霆万钧之势，冲入了宋军让出的空地。
就在这时——
两侧的矮坡上，忽然冲出了数百名手持怪异长刀的步卒。
他们没有迎着战马正面冲去，而是整个人伏低身子，从侧面斜斜插入骑兵队列。
这是麻扎队。
王二牛冲在最前面，耳边是震耳欲聋的马蹄声，眼前是铺天盖地的黄沙。
他看不清敌人的脸，只能看到一条条粗壮的马腿在眼前飞速掠过。
一匹战马向他冲来，马蹄带着劲风，差点擦着他的脑袋。
他猛地向侧面一滚，堪堪躲过马蹄；紧接着从地面跃起，手中的麻扎刀划出一道弧线——
