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新华社布宜诺斯艾利斯11月27日电 行走拉美手记｜帕托：潘帕斯草原上的速度与激情
新华社记者张铎
足球是很多人提起阿根廷运动时的第一印象，但不少阿根廷人会说，“帕托才是我们的国球，没有任何其他运动能像它一样深深扎根于我们的历史之中”。
记者26日来到位于阿根廷布宜诺斯艾利斯省的五月军营，现场观看了一场名为帕托的阿根廷传统马球比赛。
八名骑手在宽阔的草坪上风驰电掣，其中一名骑手左手紧握着缰绳，右手平举着一个带有四个半圆形橡胶把手的排球，径直冲向位于草坪边缘的木桩，试图将球投入木桩上的圆环，三名骑手围绕在他身边掩护，对方四名骑手则围追堵截，伺机从他手中夺下排球。
突然，一名骑手突入，伸手拉住一个把手，一时间马声嘶鸣、马蹄踩起尘土，两人两马挤在一起互不相让，直至场边响起铜铃声。由于未能在规定时间内分出高下，两方选手分别退至各自位置，由裁判将球掷入场中，新一轮竞争再次拉开序幕……
帕托源自南美游牧民族高乔人，已有400多年的历史。最开始，他们将一只鸭子塞进一个带把手的皮囊中，让鸭头露在外面，两支队伍拼抢装有鸭子的皮囊，最终将其带到指定地点的队伍获胜。由于当时帕托极强的对抗性常常造成参与者受伤甚至死亡，这项运动一度被禁止。1953年，时任阿根廷总统胡安·多明戈·庇隆签署行政令，宣布帕托为阿根廷的国球。2017年，阿根廷国会通过立法正式确认了帕托的国球地位，帕托选手的身影再次出现在潘帕斯草原上。
今天，排球取代了鸭子和皮囊，但帕托比赛的高对抗性和观赏性并未改变。选手不仅要具备高超的骑术，在飞驰的同时将球准确掷出，更要有全局观念，随时观察队友和对手的位置，灵活操控马匹，为得分创造条件，双方人马在柱子附近拼抢难解难分，撞断柱子的情况时有发生。
本次赛事的主办方介绍说，选手在赛场上比拼时，场地周边也会有许多保障人员骑马慢跑，让马匹始终保持竞技状态，供场上选手随时更换。其中不少保障人员都是十五六岁的年轻人，成为一名帕托选手，是他们很多人的目标。
胡斯托·何塞·贝穆德斯所在的队伍连续两年夺得阿根廷全国帕托公开赛的冠军。“这是一种马上运动，而我们的国家就是在马背上建立起来的。”他说，“帕托是我的生命，我与这项运动紧密相连。”
场地周边的看台上，为选手加油的呐喊声不绝于耳。如今正值南半球暮春之际，不少当地人携家带口，一边观赛，一边品尝阿根廷国饮马黛茶。比赛结束后，参赛选手和观众还会围着篝火野餐、唱歌、弹吉他。
“帕托比赛日就像是一个家人和朋友的团聚日。”一位中年男子告诉记者，“帕托是真正的阿根廷本土运动。”
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