江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“墨兰？”
当顾廷烨从亡妻明兰的陪嫁棋盘夹层中，拿出那枚属于盛墨兰的旧耳坠时，他沙哑的声音里充满了厌恶与不解。
他恨这个名字，更恨这个名字背后的人。
可就在耳坠旁边，一封用血写就的短笺，让他的世界瞬间崩塌又重组。
上面只有八个字，像八根烧红的铁钉，狠狠地钉进了他的骨头里：
“若我非命，护她余生。”
那一刻，滔天的悲痛化为彻骨的杀意。
他知道了，他的明兰不是病死的。而她留给他最后的遗愿，竟是让他用余生去守护一个他最想毁灭的人。
这荒谬的命令，成了他活下去的唯一理由，也成了他最痛苦的枷锁。
01
盛明兰死了。
死的时候是个秋天，院子里的海棠花落得跟下雨一样。
前一天晚上她还靠在顾廷烨身上，咳嗽着说：“二郎，我想吃樊楼的糟鱼。”
顾廷烨说：“好，明天就让石头去买，买回来我喂你吃。”
明兰笑了，眼睛弯弯的，像天上的月牙：
“二郎，你如今怎么跟哄孩子似的。 ”
第二天早上，顾廷烨醒过来，身边的被窝是凉的。他伸手一摸，摸到了一片冰冷的皮肤。
他就那么僵住了，脑子里什么都没有，空得吓人。
那一瞬间，他没喊，也没哭，只是坐起来，看着明兰的脸。
她的脸很平静，像是睡着了，嘴角还带着一点点笑意。
好像昨天晚上那个月牙，就那么挂在了她的嘴角上。
府里乱成了一锅粥。小桃和丹橘哭得跟个泪人一样，话都说不出来。
团哥儿和蓉姐儿跪在床边，小小的肩膀一抖一抖。
长柏兄赶来了，盛老太太也让人扶着来了，整个澄园都淹在了一片呜咽声里。
只有顾廷烨，他坐在床边，一动不动，谁跟他说话他都听不见。
他就看着明兰，好像只要他一直看着，她就会醒过来，皱着眉头说一句：
“二郎，你好吵。 ”
御医来了，跪在地上，哆哆嗦嗦地说：
“侯爵夫人是早年身子亏空得厉害，后来又思虑过甚，积劳成疾，这几年全靠名贵药材吊着一口气。如今，是油尽灯枯了。”
油尽灯枯。顾廷烨心里念着这四个字，觉得像个笑话。
他的明兰，那个在扬州水贼的船上都能活下来的女孩，那个在京城风雨里一步步走到他身边的女人，怎么就油尽灯枯了？
她的油，她的灯，不就是他顾廷烨吗？他在，她的灯怎么能灭。
他挥手让所有人都出去。屋子里只剩下他和她。
他给明兰擦了擦脸，又给她理了理头发。她的头发还是那么软，摸在手里滑溜溜的。
他想起他们年轻的时候，他最喜欢捏着她一缕头发绕在手指上玩。
那时候她总会拍开他的手，嗔怪地瞪他一眼。
现在，他绕着她的头发，绕了一圈又一圈，她再也不会瞪他了。
接下来的日子，顾廷烨就跟丢了魂一样。他不上朝，不见客，也不怎么说话。
每天就是坐在书房里，那里都是明兰的东西。
她看过的书，她用过的笔，她喝茶的杯子。他一件一件地摸过去，好像上面还留着她的温度。他最常做的，就是坐在那副他们没下完的棋盘前。
黑子和白子胶着在一起，是一盘杀得难解难分的棋。
明兰执白子，她还差最后几步，就能把他的一条大龙给屠了。
她当时还笑着说：“二郎，你这条龙，我要定了。”
他看着棋盘，一看就是一天。
石头在门口守着，看着侯爷的背影，觉得那座山好像要垮了。
他不敢进去，也不敢出声。他知道，侯爷的心已经跟着夫人一起埋到土里去了。
这天晚上，下了雨。顾廷烨喝了点酒，又坐到了棋盘前。
他伸出手，想去摸一颗白子，那是明兰最后落下的一步。
他的手指在棋盘的边缘划过，那棋盘是上好的花梨木做的，是明兰的陪嫁。
他以前还取笑过她，说这木头疙瘩这么沉，也不知道图什么。
她当时扬着下巴说：“这你就不懂了，女人的嫁妆，就是女人的底气。 ”
他的手指无意中碰到了一个地方，那地方的木纹好像有点松动。
他心里一动，想起了很多年前的一件小事。
那时候他们刚成婚不久，他发现明兰会把自己的体己钱藏在这个棋盘的一个小缝里。
他当时故意把她的钱拿走，看她急得团团转的样子，最后才笑着还给她。
他还记得自己当时说：“你这点小把戏，能瞒得过谁？”
他用指甲在那条缝隙里抠了一下，只听“咔嗒”一声轻响，棋盘的侧面弹出了一个薄薄的夹层。
顾廷烨的酒意一下子全醒了。他死死地盯着那个夹层。
里面没有金银，也没有珠宝。只有一枚耳坠，和一张折起来的纸。
那耳坠的样式很旧了，上面镶的珠子也掉了光彩，暗淡无光。
他认得，这是墨兰年轻时候最喜欢戴的那种。他的眉头紧紧地皱了起来。
明兰的嫁妆里，怎么会有墨兰的东西？
他的手有点抖，拿起了那张纸。纸是上好的宣纸，但已经泛黄了。
他展开来，一股淡淡的血腥味扑面而来。
纸上没有多余的话，只有八个字，是用血写成的，字迹有些潦草，但力道却像是要刻进纸里去。
“若我非命，护她余生。”
轰的一声，顾廷烨的脑子里像是有什么东西炸开了。
若我非命……非命……他的明兰，不是病死的！
他手里的纸飘到了地上，他却毫无察觉。
他看着床上空荡荡的位置，那股压抑了许久的悲痛，瞬间变成了一股要把天都烧穿的恨意。他终于哭了，不是呜咽，而是像野兽一样，发出低沉而痛苦的咆哮。
然后，他想起了那八个字的后半句。
护她余生。“她”是谁？是那个耳坠的主人？墨兰？
为什么？他想不明白。明兰让他去保护那个他最瞧不起、也伤明兰最深的四姐姐？
这个念头像一条毒蛇，钻进他的心里，比明兰之死更让他感到荒谬和困惑。
他的世界，在这一刻，彻底碎了。
02
天亮了，顾廷烨像是换了个人。
他不再把自己关在屋子里，而是像往常一样，穿上朝服，吃了早饭。
只是他的脸上再也没有了笑意，那双眼睛里，像是结了一层冰，看谁都带着一股寒气。
小桃她们看着这样的侯爷，心里害怕，连大气都不敢喘。
顾廷烨把石头叫到了书房。
“去查查四姑娘，盛墨兰。我要知道她这些年过得怎么样，住在哪里，跟什么人来往，一根头发丝都不能漏掉。”他的声音很平静，平静得让人发毛。
石头愣了一下。
四姑娘？那个早就跟顾家和盛家没什么往来的梁家奶奶？侯爷怎么突然关心起她来了？
但他不敢问，只是躬身领命：“是，侯爷。”
石头办事很快，三天后，消息就递了回来。
顾廷烨看着手里的信报，眉头皱得更紧了。墨兰的日子，比他想象的还要糟。
她的丈夫梁晗，那个不成器的，早在几年前就因为纵欲过度死了。
梁家本就瞧不上她庶女的出身，梁晗一死，她在梁家的日子就更难了。
吴大娘子，也就是梁晗的母亲，把她和她生的一个儿子赶出了梁家，只给了几亩薄田，连个像样的住处都没有。
如今的墨兰，就带着她那个体弱多病的儿子，住在京郊一个破败的小院子里。
那院子的墙都塌了半边，风一吹就吱吱呀呀地响，好像随时都要倒了。
她就靠着给大户人家做点针线活，换几个铜板，勉强糊口。
信报上说，前些日子她儿子病重，她去药铺赊药，被掌柜的连人带东西一起扔了出来，跪在地上求了半天，也没人理她。
顾廷烨看着这些文字，心里没有半点同情，只有一股说不出的烦躁。
他想起了年轻时候的墨兰，总是打扮得花枝招展，一副高高在上的样子，眼睛长在头顶上。再看看现在，活得连个下人都不如。真是报应。
可明兰为什么要他保护这样一个人？
他把那张血书和耳坠又拿了出来，放在桌上。灯光下，那几个血字显得格外刺眼。
“若我非命，护她余生。”这句话像个魔咒，在他脑子里一遍遍地响。
明兰不是个会做无用功的人，她临死前留下这样的遗言，一定有她的道理。
这个道理，就藏在墨兰身上。
“石头。”顾廷烨又喊了一声。
“侯爷。”
“找几个靠得住的人，去那个院子附近守着。别让她饿死，也别让她被人欺负死了。但不要让她知道是我们的人。”顾廷烨顿了顿，补充道，“还有，查查当年给夫人看病的那个御医，姓张的那个，他现在在哪。”
命令下达下去，顾廷烨的心里还是乱糟糟的。他开始回想明兰死前那半年的事。
那时候，她的身体确实一天不如一天，咳嗽得也越来越厉害。
但他总觉得，她的精神头还在。
她还像以前一样，管着家里的账本，教导团哥儿读书，甚至还有心思跟他下棋斗气。
一个油尽灯枯的人，会有这样的精神吗？
他把丹橘叫了过来。丹橘跟了明兰一辈子，是明兰最信任的人。
“夫人去世前半年，有没有什么不对劲的地方？”顾廷烨问。
丹橘红着眼睛，想了很久，摇了摇头：
“夫人一直都那样，只是身子弱了些。哦，对了，”
她像是想起了什么，“夫人那阵子，有好几次都自己一个人出去，不让我们跟着。回来的时候，脸色都不太好。”
“去哪了？”顾廷烨追问。
“夫人不说，我们也不敢问。还有……夫人好像缺钱用，悄悄当了几件不常戴的首饰。”丹橘的声音越来越小，“奴婢当时还纳闷，府里又不缺用度，夫人怎么会……”
顾廷烨的心沉了下去。
明兰缺钱？这怎么可能。整个顾家的中馈都在她手里，她会缺钱？她拿钱去做什么了？还一个人偷偷出去？
“她出去的时候，有没有人看见她见了什么人？”
丹橘努力地回忆着，小桃在一旁插嘴道：
“侯爷，我好像想起来了。有一次，我远远地跟着夫人，看见她在一个很偏僻的巷子里，跟一个女人说话。那个女人穿得破破烂烂的，还带着个孩子。我离得远，没看清脸，就觉得身形……身形有点像……像四姑娘。”
四姑娘！又是墨兰！
顾廷烨感觉自己抓住了一条线头。明兰偷偷出去见墨兰，还给了她钱。她们之间到底有什么秘密？
他让丹橘和小桃退下，一个人坐在书房里，把这些线索串联起来。
明兰的死有蹊跷，她留下的血书让他保护墨兰，她生前又偷偷去见墨兰，给她钱。
这一切都指向一个方向：墨兰知道些什么，或者说，墨兰本身就是个关键。
就在这时，长柏兄来了。他看到顾廷烨书桌上的东西，脸色也变得凝重起来。
“二叔，你是不是发现了什么？”长柏的声音一如既往地沉稳。
顾廷烨把自己的发现和猜测都告诉了长柏。
长柏听完，沉默了很久，才开口说道：
“那个张御医，我帮你查了一下。他在明兰过世后第三天，就上书告老还乡了。皇上念他劳苦功高，准了。据说他回乡后，买了大宅子，置办了不少田产，过得相当富裕。”
一个靠俸禄过活的御医，哪来那么多钱？
顾廷烨冷笑一声：“他不是告老还乡，是拿着封口费跑路了。”
长柏又说：“还有一件事。你还记得梁晗是怎么死的吗？对外说是酒色过度，但我前几日整理宗人府的旧案卷时，无意中发现，他死前，似乎跟一桩‘漕运贪墨案’有点牵扯。只是他死得太快，线索就断了。那件案子，背后牵扯的，是申太后的人。”
申太后！
顾廷烨的眼睛里像是燃起了两团火。
新帝登基不久，根基不稳，朝堂上一直都是申太后一派在把持着。
而他顾廷烨，手握兵权，是皇帝最倚重的人，自然也就成了申太后那伙人的眼中钉。
他们一直想找机会扳倒他，这在京城里已经不是什么秘密了。
现在，所有的线索都连上了。
梁晗无意中卷入了申太后的案子，被灭了口。而墨兰，作为梁晗的妻子，很可能知道些什么，或者手里拿着什么关键的东西。
申太后的人在找她，想杀人灭口。而明兰，她发现了这一切。
她知道墨兰有危险，也知道墨兰手里的东西可能关系到顾家的安危。
所以她偷偷去见墨兰，想保护她，也想拿到那个证据。但她也因此暴露了自己，被申太后的人下了黑手，用慢性毒药，制造了病逝的假象。
顾廷烨想通了这一切，只觉得一股寒气从脚底升起，瞬间传遍全身。
他的明兰，是在跟他下那盘棋的时候，就已经知道自己活不长了吗？她是不是一边笑着跟他斗嘴，一边在心里盘算着自己死后，他该怎么走下一步？
他看着棋盘上那枚白子，突然明白了明兰最后那句话的意思。
“二郎，你这条龙，我要定了。”
她不是要屠他的龙，她是要用自己的命，来保住他这条龙。
03
顾廷烨的心像是被一只大手紧紧攥住，疼得他喘不过气来。
他看着那张写着“若我非命，护她余生”的血书，眼前浮现出明兰咳着嗽，在昏暗的灯光下，用自己的血写下这几个字的场景。她该有多疼，又该有多绝望？
不，他的明兰不会绝望。
她是在布局，用自己的死亡，布一个天大的局。而他，顾廷烨，是她最重要的棋子。
“长柏，”顾廷烨的声音沙哑，但异常坚定，“我要把这盘棋下完。”
长柏看着他眼里的血丝和那股疯狂的恨意，点了点头：“我帮你。”
顾廷烨开始行动了。他做的第一件事，就是让石头带人去把那个告老还乡的张御医“请”回京城。
他没动用官府的力量，这是他自己的私仇，他要用自己的方式来解决。
几天后，张御医被带到了顾家的一处密室里。
他被扔在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。
顾廷烨就坐在他对面，手里把玩着一把小刀。他没说话，只是用那双冰冷的眼睛看着他。屋子里的气氛压抑得让人窒息。
过了很久，顾廷烨才开口，声音不大，却像锤子一样砸在张御医心上：
“说吧，是谁指使你的？用的什么药？”
张御医吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：
“侯爷饶命，侯爷饶命啊！小人什么都不知道，夫人……夫人就是病死的啊！”
顾廷烨笑了，笑得让人心里发寒。他站起身，走到张御医面前，用刀尖轻轻拍了拍他的脸：“张御医，你是个聪明人。你知道什么药能让人死得像病死的，也应该知道，什么药能让人想死都死不了，只能活活受罪。”
他的声音很轻，但张御医听懂了。他看着顾廷烨那双没有一丝感情的眼睛，知道自己今天不说，恐怕是走不出这个门了。他的心理防线瞬间崩溃了。
“是……是申太后宫里的安女官……是她找到了小人……”张御医哭喊着，“她给了我一大笔钱，还用我全家老小的性命威胁我……我没办法啊侯爷！”
“药呢？”
“药名叫‘日落霜’，是一种从西域传来的奇毒。无色无味，混在饮食里，人吃了之后不会立刻发作，只会慢慢损耗人的元气，让人看起来就像是生了重病，最后……最后心力衰竭而死，谁也查不出来……”
顾廷烨听着，手里的刀越握越紧，指节都发白了。他的明兰，就是被这种阴损的毒药，一点点耗死的。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里的杀意已经浓得化不开了。
“安女官……申太后……”他嘴里念着这两个名字，像是在咀嚼仇人的骨头。
他没有立刻杀了张御医，而是把他关了起来。这个人，还有用。
接着，顾廷烨开始了他的第二步计划。他要引蛇出洞。
他通过长柏，在朝堂上不经意地放出风声，说自己最近整理亡妻遗物时，发现了一些关于“漕运贪墨案”的新线索，似乎与梁晗之死有关。
他还说，为了告慰亡妻在天之灵，他一定要彻查此事。
这个消息像一块石头扔进了平静的湖面，立刻激起了千层浪。
朝堂上的官员们议论纷纷，而申太后的宫里，则是一片死寂。
顾廷烨知道，申太后她们一定会坐不住。
她们既然能用毒药害死明兰，就说明她们已经到了不择手段的地步。
现在他把事情挑明了，她们下一步，要么是想办法把他灭口，要么，就是去抢夺那个最关键的“证人”——墨兰。
而这，正是顾廷烨想要的。
他加派了人手，在墨兰住的那个破院子周围布下了天罗地网。
他自己则每天装作在府里查案，时而长吁短叹，时而拍案而起，做足了样子。
他就是要让敌人相信，他手里的线索还不够，他还需要从墨兰那里得到更多的东西。
这天，他故意让手下人去墨兰的院子里走了一趟，送去了一些米面和银钱，还带话给她，说顾侯爷想请她去府里“叙叙旧”。
这一下，等于是在告诉敌人：我要行动了。
果然，当天晚上，监视的人就来报，有好几拨形迹可疑的人在墨兰的院子附近徘徊。
顾廷烨冷笑着，鱼儿上钩了。
他看着窗外的夜色，心里只有一个念头：
明兰，你看着，我这就为你报仇。但这还不够，我还要完成你的遗愿，保护那个你不惜用命去换的人。虽然我到现在也想不明白，你为什么要这么做。
他走到那副棋盘前，伸出手，轻轻地在上面落下一颗黑子。
棋盘上，他的那条大龙，开始反击了。
04
墨兰的日子过得像一潭死水。
自从被梁家赶出来，她就没过过一天好日子。
年轻时候学的那些争宠斗艳的本事，在柴米油盐面前，一点用都没有。
她住的院子，夏天漏雨，冬天漏风。她唯一的儿子，身子骨弱得像根豆芽菜，三天两头就要生病。她把所有值钱的东西都当了，换来的药也只是吊着他的命。
她恨。她恨梁家人的无情，恨命运的不公，更恨那个高高在上的盛明兰。她觉得，自己之所以落到今天这个地步，都是拜盛明兰所赐。如果不是她嫁给了顾廷烨，风光无限，梁家的人怎么会越看她越不顺眼？如果不是她，自己怎么会活得这么窝囊？
这种恨，成了她活下去的唯一力气。
可是有一天，这种平静的恨，被打破了。
那天，她刚从外面浆洗衣物回来，就看到院子里站着一个人。
那人穿着体面，像是大户人家的管事。
他看到墨兰，客气地行了个礼，说：“四姑娘，我们家侯爷有请。”
墨兰愣住了。侯爷？哪个侯爷？
“顾侯爷，顾廷烨。”
墨兰的脑子嗡的一下。顾廷烨？他找自己干什么？炫耀他如今的权势吗？还是来替盛明兰看自己的笑话？她那个六妹妹，死了都不得安生。
“我不去。”
墨兰冷冷地拒绝了。她不想看到任何跟盛明兰有关的人。
那管事也不勉强，只是放下了一个包裹，说：
“这是侯爷的一点心意。侯爷说，故人已逝，但总有些事情需要了结。他过几日会再派人来。”说完，便转身走了。
墨兰打开包裹，里面是白花花的银子和一些上好的米面。
她看着那些东西，心里五味杂陈。
她需要钱，她的儿子需要钱看病。
可是，这是顾廷烨给的钱，是盛明兰的丈夫给的钱。这钱，烫手。
她犹豫了很久，最后还是把钱收下了。她对自己说，这是他们欠我的。
接下来的几天，墨兰过得心神不宁。她总觉得有人在暗中盯着她。
她出门买菜，能感觉到背后有目光。
她晚上睡觉，能听到院墙外有轻微的声响。她害怕，但又不知道在怕什么。
这天夜里，她儿子又发起了高烧，小脸烧得通红，嘴里说着胡话。
墨兰抱着他，心都碎了。她摸了摸怀里，只剩下几个铜板，连最便宜的退烧药都买不起。
她想起了顾廷烨给的那些银子。
她咬了咬牙，决定明天就拿着钱去最好的药铺，给儿子买最好的药。
就在她快要绝望的时候，院门被敲响了。
她警惕地问：“谁？”
外面一个沙哑的声音说：“开门，我们是来帮你的。”
墨兰不敢开。她抱着儿子，缩在墙角，吓得浑身发抖。
门外的人好像没了耐心，只听“砰”的一声，那扇破旧的木门直接被人踹开了。
几个黑衣人冲了进来，为首的一个，脸上有一道长长的刀疤。
刀疤脸环顾了一下这个家徒四壁的屋子，最后目光落在了墨兰和她怀里的孩子身上。
他咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“盛墨兰？跟我们走一趟吧。”
墨兰死死地抱着儿子，尖叫道：“你们是谁？我不认识你们！”
“你很快就认识了。”刀疤脸一步步逼近，“有人想见你。你乖乖合作，你和你儿子都能活。你要是不听话，我不介意先送你儿子上路。”
说着，他伸出手，就要去抓那个孩子。
墨兰疯了一样，张嘴就去咬他的手。
刀疤脸没料到她这么刚烈，痛得叫了一声，反手一巴掌就扇在了墨兰脸上。
墨兰被打得眼冒金星，摔倒在地，但还是死死地护着怀里的孩子。
就在这时，院子外面传来了一阵急促的脚步声和兵器碰撞的声音。
刀疤脸脸色一变，骂了一句：“妈的，有埋伏！”
他回头对一个手下说：“你，带上那个小的！快！”
一个黑衣人立刻上前，从墨兰怀里抢走了她的儿子。
孩子被吓得哇哇大哭。
墨兰撕心裂肺地喊着：“把孩子还给我！还给我！”
她想爬起来去抢，却被刀疤脸一脚踹在肚子上，疼得她蜷缩成一团。
刀疤脸看了一眼外面越来越激烈的打斗声，对墨兰狞笑道：
“想让你儿子活命，就跟我们走！别耍花样！”
说完，他拽起墨兰的头发，拖着她就往外走。
院子里，几拨人已经打成了一团。
一拨是刀疤脸他们，另一拨，则是穿着顾府护卫服饰的人。
墨兰被拖着，脑子里一片混乱。
她不明白，为什么突然有这么多人要抓她？为什么顾家的人又会在这里？她只知道，她的儿子被抢走了，她必须救他。
混乱中，她被塞进了一辆马车。刀疤脸也跳了上来，马车立刻飞驰而去。
她听到外面顾家护卫的喊声：“保护四姑娘！拦住他们！”
马车颠簸得厉害，墨兰的心也跟着一起一伏。她看着刀疤脸，鼓起勇气问：
“你们到底是什么人？你们抓我儿子干什么？”
刀疤脸瞥了她一眼，冷笑道：
“不干什么。就是想请你去一个地方，跟一个人聊聊天。至于你儿子，他在一个很安全的地方。只要你听话，他就能好好活着。”
墨-兰的心沉到了谷底。她知道，她的儿子，成了人质。
05
顾廷烨的计划成功了一半，也失败了一半。
他成功地引出了申太后的人，也确认了他们果然对墨兰势在必得。
但他没想到，敌人会如此狡猾和凶狠，竟然在他的眼皮子底下，抢走了墨兰的儿子，还把墨兰也给掳走了。
石头跪在地上请罪：“侯爷，是属下办事不力，让他们钻了空子。”
顾廷烨没有发火，他的脸平静得可怕。他知道，现在发火没有任何用。
敌人既然抓了墨兰和她的孩子，就说明他们手里有了新的筹码。
他们下一步，一定会用这个筹码来要挟自己。
“人往哪个方向去了？”他问。
“出城了，往东边去了。我们的人正在后面紧紧跟着。”
“好。”顾廷烨站起身，“备马，备上府里最好的快马。另外，把府里的精锐都叫上。”
石头大惊：“侯爷，您要亲自去？”
“我的局，自然要我亲自去收官。”顾廷烨的眼里闪过一丝寒光，“他们抓了人，不会跑太远。他们一定会找个地方停下来，等着跟我谈条件。或者，他们想设个陷阱，把我引过去，一网打尽。”
“那……那太危险了！”
“危险？”顾廷烨冷笑一声，“我顾廷烨这辈子，就是在刀口上过来的。他们想杀我，也得看他们有没有这个本事。”
他穿上一身黑色的劲装，外面罩了一件不起眼的斗篷。
他腰间挂着长剑，马鞍上还放着他惯用的那把弓。
他整个人，又变回了当年那个在战场上杀伐果断的将军。
那股沉寂了多年的煞气，重新回到了他的身上。
夜色如墨，大雨滂沱。
顾廷烨带着几十名心腹精锐，骑着快马，在泥泞的官道上飞驰。
雨水打在他的脸上，冰冷刺骨，却浇不灭他心里的那团火。
他的人很快就追上了前面那辆马车。但对方显然也早有准备，在路边设下了埋伏。
一时间，箭如雨下，刀光剑影。
顾廷烨的人马被拖住了。他看着那辆即将消失在雨幕中的马车，心里焦急万分。
他不能让墨兰落到敌人手里，不仅因为那是明兰的遗愿，更因为墨兰是揭开所有谜团的关键。
他当机立断，对石头吼道：“你带人拖住他们！我一个人去追！”
说完，他双腿一夹马腹，那匹神骏的战马长嘶一声，像一道黑色的闪电，冲破了箭雨，独自一人朝着马车追了过去。
雨越下越大，路也越来越难走。顾廷烨追了将近一个时辰，终于在一片密林前，看到了那辆停下的马车。
他勒住马，眼神警惕地扫视着四周。林子里很安静，安静得有些诡异。连虫鸣声都听不到。
他知道，这是陷阱。
他翻身下马，握紧了手里的剑，一步步地走向那辆马车。
“出来吧。”他冷冷地说道，“躲躲藏藏的，算什么英雄好汉。”
林子里响起一阵掌声。
那个刀疤脸从一棵大树后走了出来，他身后，还跟着十几个黑衣人。
他们手里都拿着兵器，呈扇形把顾廷烨包围了起来。
“不愧是顾侯爷，果然有胆色，居然敢一个人追过来。”
刀疤脸笑着说，但那笑容里没有一丝善意。
顾廷烨的目光越过他，看向那辆马舍。车帘紧闭，看不到里面的情形。
“墨兰呢？”他问。
“顾侯爷别急啊。”刀疤脸说，“四姑娘好得很。我们只是请她来做客。不过，她想不想跟你走，那就要看侯爷你的诚意了。”
“什么诚意？”
“我们听说，侯爷手里有一样东西，是我们主子很感兴趣的。”刀疤脸的眼睛眯了起来，“关于‘漕运贪墨案’的证据。只要侯爷把东西交出来，我们立刻放人。不但放了四姑娘，还把她那个宝贝儿子也一并送还。”
顾廷烨心里冷笑。果然如此。他们根本不知道证据是什么，也不知道证据在哪里，他们只是想诈他。
“东西在我身上。”顾廷烨平静地说，“但我要先看到人。我要确定墨兰安然无恙。”
刀疤脸犹豫了一下，似乎在权衡。他知道顾廷烨不好对付，如果硬抢，今天这里的人恐怕都要折损大半。用人质交换，是最好的办法。
“好。”他点了点头，对马车那边喊道，“让她出来。”
车帘被掀开了。墨兰被人从车上推了下来，摔在泥地里。
她浑身都湿透了，头发凌乱地贴在脸上，看起来狼狈不堪。
她的嘴被布条塞着，只能发出“呜呜”的声音，眼睛里充满了恐惧。
顾廷烨看到她这个样子，眉头皱得更紧了。他倒不是心疼她，而是觉得烦。
为了这么个女人，他竟然要在这荒山野岭跟一群亡命之徒对峙。
“人你看到了。”刀疤脸说，“东西呢？”
“解开她。”顾廷烨说，“让她自己走到我这里来。等她安全了，我自然会把东西给你们。”
刀疤脸和手下对视了一眼，似乎觉得这个要求并不过分。他走过去，扯掉了墨兰嘴里的布条，然后推了她一把：“过去吧。别耍花样，你儿子的命还在我们手里。”
墨兰得了自由，立刻剧烈地咳嗽起来。
她抬起头，看到了站在不远处的顾廷烨。他的身影在风雨中站得笔直，像一尊铁塔。
那一瞬间，墨兰的心里涌起了一股极其复杂的情绪。
她恨他，但此刻，他又是她唯一的希望。
她从泥地里爬起来，踉踉跄跄地朝着顾廷烨走去。每一步都走得很艰难。
顾廷烨握着剑，全神贯注地盯着周围的每一个人。他知道，最危险的时刻，就是现在。
06
雨还在下，豆大的雨点砸在树叶上，发出沙沙的声响，像是无数条蚕在啃食着桑叶。空气里弥漫着泥土的腥味和一股若有若无的血气。
顾廷烨的眼睛像鹰一样，死死地盯着向他走来的墨兰，以及她身后那些蠢蠢欲动的黑衣人。他的手心已经全是汗，但他握剑的手，稳如磐石。他知道，只要墨兰一进入他的保护范围，他就有把握带着她杀出去。
墨兰离他越来越近了。十步，五步，三步……
她的脸色惨白，嘴唇发紫，眼神里充满了惊恐和无助。
她看着顾廷烨，嘴唇动了动，似乎想说什么，但又发不出声音。
就在这时，异变陡生！
埋伏在顾廷烨左后方树上的一名黑衣人，一直像壁虎一样贴在树干上，与夜色融为一体。
他抓住了墨兰吸引顾廷烨注意力的这一瞬间，悄无声息地滑了下来，手中的长剑像一条毒蛇，无声无息地刺向顾廷烨的后心！
这一剑，快、准、狠，角度刁钻至极，是必杀的一击。
顾廷烨虽然全神戒备，但注意力毕竟大部分都在正前方。
当他感觉到背后那股凌厉的杀气时，已经晚了。
他想要转身格挡，但身体的动作无论如何也快不过那把追魂夺命的剑。
他心里一沉：完了。
他甚至能想象到，冰冷的剑尖刺穿自己皮肉和骨骼的声音。他想到了明兰，想到了团哥儿，想到了自己还没报的仇。一股巨大的不甘涌上心头。
就在这千钧一发之际，一直踉跄着走向他的墨兰，突然发出了一声尖叫。
她的眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝。
她猛地提速，像一头被逼到绝境的母兽，朝着战场中心冲了过来。
顾廷烨以为她是要冲过来替自己挡剑，心里竟然闪过一丝荒谬的感动。
然而，她并非冲向那个偷袭的杀手，而是扑向了顾廷烨。
她的动作快得让人无法想象，整个人撞进了顾廷烨的怀里。
顾廷烨因为要应付背后的偷袭，下盘本来就不稳，被她这么一撞，身体猛地一晃，向后刺出的那一剑，堪堪擦着他的肋骨划了过去，带起一串血珠。
顾廷烨躲过一劫，还没来得及喘口气，就感到左肩传来一阵撕心裂肺的剧痛。
他低下头，难以置信地看着。
墨兰的手中，竟不知何时多了一支金簪。
那金簪的尖端，此刻正深深地刺入了他的左肩。
鲜血顺着金簪的纹路，迅速地涌了出来，染红了他黑色的衣襟。
时间仿佛在这一刻静止了。
雨声，风声，喊杀声，似乎都远去了。
顾廷烨只能听到自己心脏的跳动声，和血液流出身体的声音。
此时，墨兰用尽了全身的力气，一把压住他，贴着他的耳朵说道...
