民间故事：蓬头仙

在明朝嘉靖年间，南京城外有个叫郑家屯的小村庄，这里山清水秀，民风淳朴。村里最气派的要数郑老爷家的宅院，青砖灰瓦，庭院深深。郑老爷名唤郑德厚，是当地有名的善人，虽家财万贯，却从不欺压乡里，反而时常开仓放粮，接济贫苦。

这一年初秋，郑家屯来了个怪人。他衣衫褴褛，头发乱如蓬草，脸上满是污垢，却有一双清澈明亮的眼睛。这人自称姓殷，整日里在村头的老槐树下打坐，不同人言语，也不见乞讨。有好奇的孩童朝他丢石子，他也不恼，只是微微一笑，那石子竟会在半空中转弯，轻轻落在地上。

“这怕不是个疯乞丐吧？”有村民窃窃私语。

“我看未必，”郑老爷捋着胡须，站在自家门廊下远远观望，“你看他虽蓬头垢面，但步履轻盈，神态自若，恐怕不是寻常人。”

郑老爷心生怜悯，便让家丁每日给那蓬头人送些饭食。说来也怪，这家丁每次送饭，总见蓬头人或在树下静坐，或仰观天象，对送来的饭菜也不推辞，却也从不多要。

一日黄昏，郑老爷亲自提着食盒前去。蓬头人正望着天边晚霞出神，见郑老爷来了，竟主动开口：“郑善人来了。”

郑老爷吃了一惊：“先生如何知我姓氏？”

蓬头人笑道：“善人之名，如雷贯耳。”说着揭开食盒，见里面除米饭外，还有一壶酒，几样小菜，便点头道，“善人有心了。”

二人便在槐树下对饮起来。蓬头人谈天说地，从星象占卜到农事节令，无所不知。郑老爷越听越奇，心中暗忖：此人绝非等闲之辈。

酒过三巡，蓬头人忽然正色道：“郑善人，我观你宅心仁厚，欲借贵府暂住些时日，不知可否？”

郑老爷欣然应允：“寒舍虽简陋，却有空房数间，先生不嫌，尽管住下。”

自此，蓬头人便在郑家住了下来，郑家上下都称他“殷先生”。他仍是不修边幅，但郑老爷待他如上宾，专门拨了一处清净小院供他居住。

殷先生在郑家一住就是半年。这年春天插秧时节，村里人手不足，几十户人家都为秧苗发愁。殷先生主动对郑老爷说：“我闲来无事，愿去帮忙。”

郑老爷笑道：“先生是读书人，怎做得这农活？”

殷先生但笑不语。次日清晨，天刚蒙蒙亮，他就扛着扁担出门去了。令人称奇的是，同一天里，竟有七八户人家都说殷先生来自家帮忙插秧。更奇的是，凡有殷先生帮忙的田地，秧苗插得又快又齐，横竖成行，犹如用尺子量过一般。

村东头的张老汉逢人便说：“你说怪不怪？殷先生帮我插了一上午秧，我留他吃饭，一转身他就不见了。后来听村西头的王婆说，殷先生同时也在她家帮忙呢！”

这事一传十，十传百，大家都说郑家来了个活神仙。郑老爷听闻，对殷先生越发敬重。

殷先生在郑家过得逍遥自在，时常有些惊人举动。一日，他在田间遇见正在插秧的李四，见李四田埂上插着根羽毛做标记，便打趣道：“李四啊李四，今日你这秧是插不完了。”

李四是个倔脾气，撇嘴道：“先生莫要说笑，就剩这半亩地，日头还高着呢，怎会插不完？”

殷先生哈哈大笑，拂袖而去。李四不以为然，继续埋头干活。谁知刚到午时，田边水沟里突然游来一群肥鱼，银光闪闪，煞是喜人。李四见猎心喜，丢下秧苗就去抓鱼。他堵住水沟两头，脱了衣衫当网使，折腾到日头西斜，总算抓到满满一篓鱼。

李四喜滋滋地提着鱼篓回家，路上遇见邻居，炫耀今日收获。邻居凑近一看，惊道：“李四，你篓里哪是鱼，全是杨树叶子！”

李四低头细看，果真如此，方才明白是殷先生戏弄于他，顿时哭笑不得。这事又成了村里一桩笑谈。

光阴似箭，殷先生在郑家一住三年。这年除夕，郑老爷照例设宴款待殷先生。酒过三巡，殷先生忽然道：“郑兄，我云游四方，在贵府叨扰已久，明日便要告辞了。”

郑老爷不舍：“先生何出此言？可是郑某有何怠慢之处？”

殷先生摇头笑道：“缘聚缘散，皆有定数。我别无长物，唯有手杖一根，自画像一幅，留给郑兄作个念想。”说罢，取出一卷画轴和一根藤杖。

郑老爷展开画轴，只见画中人虽是蓬头垢面，却神采奕奕，尤其一双眼睛，栩栩如生，仿佛正注视着观画之人。郑老爷连声称妙，郑重收下。

说也奇怪，自殷先生离去后，每年除夕，郑家必设香案供奉画像和手杖。这已成为郑家规矩。更奇的是，每逢供奉之时，画像中人的眼神似乎比平日更加明亮。

如此过了五年。这年除夕，郑家照例设香案供奉。就在香烟袅袅升起之际，那根藤杖突然发出淡淡光芒，随即腾空而起，在众人惊愕目光中飞出厅堂，消失在天际。香案上只余画像依旧。

郑老爷大惊，命人四处寻找，终无所获。藤杖不翼而飞，只剩画像，郑老爷愈发珍视，将画像珍藏于书房之中。

谁知好景不长，一日，郑家少爷的乳母趁郑老爷外出，竟偷走画像，卖给了城中凤氏茶肆的老板娘。这凤老板娘虽觉画中人物传神，却不知是仙家之物，只当是普通古画，挂在茶肆中充风雅。

说来也巧，这日有位老裁缝来茶肆吃茶，一见画像，惊得茶碗落地：“这、这不是郑老爷家殷仙人的画像吗？怎会在此？”

凤老板娘闻言，方知此画来历不凡，顿时肃然起敬，将画取下珍藏。后郑老爷查明真相，亲自登门，以十万钱赎回了画像。

这“十万钱赎仙画”的故事，又在当地传为美谈。

再说殷先生离别郑家后，云游四方。这年元宵前夕，他忽然出现在郑家。郑老爷又惊又喜，盛情相留。

席间，殷先生笑问：“郑兄可曾听说过姑苏灯市？天下闻名啊！”

郑老爷叹道：“素有耳闻，可惜路远难行，无缘得见。”

殷先生神秘一笑：“这有何难？今夜便带郑兄一游姑苏灯市如何？”

郑老爷只当他说笑，不料殷先生取出一根藤杖，与五年前飞走的那根一模一样。他让郑老爷闭目骑上藤杖，嘱咐道：“无论听到什么，切不可睁眼。”

郑老爷依言而行，只觉耳边风声呼啸，身子轻飘飘如腾云驾雾。不过一炷香功夫，便听殷先生道：“到了。”

郑老爷睁眼一看，顿时惊呆了。但见处处张灯结彩，火树银花，游人如织，叫卖声不绝于耳。街市两旁店铺林立，售卖各式花灯、姑苏糕点，果然是他梦寐以求的姑苏城元宵灯市。

郑老爷欣喜若狂，随着人流边走边看。待他回过神，却发现殷先生不知何时已不见踪影。郑老爷顿时慌了神——他一口江南话不懂，身上又没带盘缠，在这姑苏城中举目无亲。

起初，郑老爷还想寻个同乡相助，奈何人生地不熟，几天下来毫无头绪。盘缠用尽后，他不得不典当外衣，流浪街头。昔日里养尊处优的郑老爷，如今却落得乞讨度日，尝尽世间冷暖。

直到一个月后，郑老爷才偶遇一队来自老家的纸商，被认出身份，得以返乡。这段经历，正好应了殷先生早年说他“命里该当乞丐”的预言。

经历这一番磨难，郑老爷越发相信殷先生并非凡人。返乡后，他更加乐善好施，广积阴德。

再说殷先生，自姑苏一别后，鲜有音讯。直到三年后的一个春日，郑家屯的村民聚在村头河边祭祀龙王，祈求风调雨顺。仪式进行到一半，忽见上游漂来一人，踏着一根竹枝，顺流而下。

村民定睛一看，竟是失踪多年的殷先生！他依旧蓬头垢面，笑容可掬。

“殷先生！”郑老爷激动万分，快步上前。

殷先生笑吟吟地看着众人，忽然高声道：“有愿成仙者，可踏此竹枝与我同去！”

连呼三声，围观村民面面相觑，无人敢应。这也不怪他们犹豫——修仙成道何等渺茫，谁知是不是要葬身鱼腹。

殷先生见无人响应，朗声大笑，身形忽然凭空升起，竹枝载着他顺流而下，渐行渐远，最终消失在水天相接之处。

郑老爷与众村民跪拜在地，久久不起。自此，郑家屯一带风调雨顺，五谷丰登。村民都说这是殷仙人保佑，便在村头建了一座“蓬头仙祠”，世代供奉。

而殷先生留下的那幅画像，一直被郑家视为传家宝。说来也怪，每逢灾年，只要郑家取出画像祭拜，不久便会天降甘霖。更有人说，曾在月明之夜，见画中人眼中流光，仿佛殷先生始终守护着这片他曾经驻足的乡土。